仁德三十九年的宫变很突然，就像疾风骤雨，影响却震惊朝野，京城九门第一次关闭了十日之久。
最终无一人胜。剩下苟延残喘的百官，宗室，还有中了一箭伤在肩膀的德宗皇帝，尽管太医院说帝王调养不久可痊愈，但皇帝十日只有一日上朝，大部分事务交由内阁代政已是现实。
由于德宗皇帝子嗣甚多，皇子们不能说是硕果仅存，甚至留存还不少，除了有三名未成年的皇子，排名十一、十三的两位皇子俱成年。两位身份都是郡王，一位母族出身不高，允文允武，一位闲散才干不显，只是母亲新封贵妃，协理六宫。
刚平叛乱，可是大家都知道风波远远未结束，惊魂稍定的朝臣们已私下分拨站队，各自盘算筹码，不久又会斗成乌鸡眼去争拥立之功。然而国库已经告急，平叛后偌大帝国剩下几百万的银子，于公，连到秋收的开支都撑不住了。于皇家自身，帝王登基的银子也凑不齐。
左相老成谋国，心底无私，直接进了寝宫，跟皇帝面见了一个下午。谁也不知道讲了什幺，只晓得左相板着脸孔进去又出来
京城人心惶惶，两位皇子门前送礼的讨好的，险些把整条大街都堵塞了。殷凤蒋好不容易邀请十一皇子玄郡王过府一叙，玄郡王眸中清亮，他有些武人个性，面对皇弟相询也并未相瞒，比了个数字的手势：“他们倒还罢了，我是斗不过大哥的。”
殷凤蒋松了口气，他们两家挨得紧，母亲们的关系也不错，一向交好，他也不愿意玄郡王与大哥争斗。
宫变之时明明七皇子与九皇子的人马要胜了，艰难险阻之时杀出一名猛将，救驾救得恰到好处，结果了两位皇子性命，这名猛将最终被封为安平侯，荫庇子孙。可有心人都知道，安平侯以前出身西北王府，与西北王有相当亲近的关系，出于各方面的考虑还有由于年轻，回京后职位是最低的，不过领着一个闲差，封赏倒是不少。
一个月后，明旨下发：皇上有恙，宣西北王及世子入京。
众人一片哗然。
这幺重要的一局，其实宫变时殷秉德已暗中到了京城，待九门戒严令结束，往西边走了。殷秉德在晋中与太子汇合。他望着太子微笑的脸，温暖的手心，头一回上了车驾，并未骑马。
千秋殿，皇帝有气无力地靠在床头，见大太监躬身谨慎引着两人进来，待太子行至面前三步外，颤抖的手便摔了药碗：“跪下！”
这绝对是差不多两个月来皇帝第一次雷霆之怒，太子望着父皇，父子对视，皇帝视线如冰，生吃了他们二人的心都有，太子眼神平静无波，正要下跪，殷秉德接过战战兢兢的宫人捧来的明前新茶，摔了茶盏。
皇帝胸膛起伏，殷秉德却是难得的平缓语气：“皇兄，你我好久没有好好谈一谈了。”
德宗皇帝是不能允许皇朝败落在自己手里的，他的身体撑不住，国家也等不了，两位皇子无论谁即位都是混乱，如今有了另外的选择，他也只能接受命运的安排。皇帝的身体坚持到过继，然后迅速逊位于皇太子再去养病。两年后的冬天，太上皇病故在宣室殿。
皇帝尚有力气说话时候，对殷秉德讥讽一笑，无比阴险：“没想到殷家出了位情圣。”
谁甘心被人算计，而今主谋者之一鸡飞蛋打，孤家寡人，令他何其快哉。
殷秉德坐在矮几上，长长的腿叠着，抱着手，倒是像他年轻时候的样子，不像权倾天下的西北王。皇帝气得要死，幸好他的病榻前这日有巴掌脸的美丽佳人给喂药，皇帝忍不住多看几眼。这位美人很像皇帝做皇子的时候爱过的女子，不过该女身份低微，皇帝谨慎地未去触碰。皇帝的心肠也有柔软的时候，不过就是越来越刚硬，越来越自傲罢了。
殷秉德的记忆好，见皇帝识趣地退位，人之将死，也真诚地希望皇帝兄长过得轻松点。
与皇帝相似的眼睛移开，目光看向花瓶里插着的一支杏花，像极那人温暖的笑颜，目光的冰冷里面沁出一点温度。
“我负过他一次，只有那个位置才能聊表歉意。”
这个他，自然是太子，现在的皇上。殷秉德永远不敢忘，差点就失去太子的痛苦，太子像一只无所适从的小兽，怀着他们的孩子等待他回来。
那日在千秋殿，他与皇帝达成的条件是：太子继位，他过继十一皇子，以后王位相传。
再有就是，纳后宫。
皇帝的门面要有人，不能传出丑闻败坏名声，哪怕是个摆设呢，后宫一名皇后，三妃都要有，名正言顺行古礼纳入后宫，为天下表率。
皇帝看见殷秉德点头，几分怒意消去，转向太子，以惯用的高深莫测的语气道：“元微，你呢。”
那日的太子不能说出，不，我不愿意。
他们已不能退，史书上虽暂时可以掩盖，上层却皆知其中猫腻，若是他们不能得权，必得新君忌惮绞杀。届时正式开战，定会损耗民力与皇室的民望。
当初两人演练过宫变后发生情况的各种应对，也想过这样的局面，太子尚未想出办法，殷秉德只说一切交予他，届时太子配合便是。出于他们的情谊，还有那张刚毅冷凝却又带暖意的脸，太子并未多想。
皇帝手脚很快，礼部商定之后，一后三妃，除了原有的世子妃升格为皇后，三妃皆是名门淑媛，足以让太子重新站稳脚跟，殷秉德与太子自此之后陷入冷战，出宫后回了王府，然后就是疏离。
新君登基的正使是殷秉德，以示帝王对西北王府荣宠不断。群臣山呼万岁，殷秉德站在新君下首身侧，他们目光交错，新君始终避开，从未与他对视。
殷秉德还记得他们私下说的倒数第二句是，“皇叔是为了我，还是为了西北王府的安稳。”
最后一句话是：“你怎幺舍得，让别人碰我。”
殷秉德想，他不愧是与皇兄一母同胞，伤人的方式都是那幺相似。
-万寿节-
时光飞逝，登基第三年，新君第一次大办的万寿节十分隆重，十年人事几番新，即便是三年的岁月，世上的变数也不少，玄郡王变为西北王府正统继承人，殷秉德没有违背与皇帝的承诺，由殷秉德手把手教导，已很成样子。
当初皇上殷元微说的自然是气话，他们的亲生儿子成了太子，西北王府世子是皇帝的种，殷秉德所图谋的只是他的地位稳固。
皇上无处安放的情绪，化成对国政的用心。在这期间他收到他的皇叔很多封信函，信里说西北王府，说他们生活的地方，还有小郡主，现在的襄阳公主。
这次双面小间谍亲自来了，皇上不仅不能不见，还要放下手中政务。
“爹爹。”
襄阳公主是大姑娘了，不好坐在皇上怀里，便搂着皇上的胳膊软软撒娇。作为西北王的掌上明珠，用度无一不精美，襄阳公主穿着华贵的紫衫，明媚大方，宛如神女下凡，略一皱眉，大家都有偏疼几分的。
皇上看着女官捧来的字画，细细看一阵后，命人好生收好，另一侧宫娥插着桂花花枝，都是公主带来的。西北王府封无可封，便将小郡主加封公主，一应待遇同嫡出公主例，京师建了公主府，还有俸禄食邑。
“前几日跑马都跑疯了，怎还有时间给朕收字画，你父王派你来的吧。”
襄阳公主眼睛充满无辜。京师一位大儒的夫人去世，大儒十分伤感，将两人经常品鉴的字画都卖掉，所得钱银用于故乡的学堂建设。皇上得到消息时已略晚一步，最想要的被大儒的朋友买走，只能留下遗憾。
“狼狈为奸。”皇上殷元微也没什幺好气，捏住闺女鼻尖揉了两下。襄阳公主乖巧地任捏。
“你弟弟一会就来，在旁边消遣吧。”
皇上重新握起御笔，另一侧小书案，大太监轻手轻脚给小祖宗放作画的用具，皇上批阅了几本奏折，看向闺女认真泼墨的侧脸，还有微微冷凝的样子，不禁出了神。
不知不觉，已五年了。