扬州二月，就跟一个娇惯了的大家小姐似的，脸色说变就变。 说话的前一刻，还是天光日朗的。 话还没说完，雨就如同柳絮般纷纷扬扬下来了。 天地间刹时烟雨蒙蒙。 杨宪也是个狠人，说一个时辰后要审判宋善言，就不会因为一场细雨给耽误一刻钟。 “去！鲁主簿。本府要你立刻去把宋善言押到戏台上……” 杨宪在府衙大棚内，指着鲁明义鼻子骂：“我们已经因为这雨，歇息了半个时辰。要是本府待会还没见到宋善言，你就自己上来领死吧！” 他声嘶力竭的叫吼穿透雨幕，即便相隔半条街，朱棪在土地庙边的营帐内，也听得分外清晰。 “哎！这憋了一肚子干火怎么来的？连鲁明义这种老实人都想杀……” 朱棪咕哝几声，转头看向身型痴肥、正颤抖如筛糠站着的宋善言，豆大汗珠由其额头不断滑落。 他的眼睛又挪向刘伯温身上，这老先生负手站在行李箱旁，正低头看着什么，随之连连摇头叹息。 最终，朱棪目光才锁定在行李箱上那袋摊开来的稻种处，喃喃道：“是戴了太久清廉爱民的面具，憋坏了呢？” 刘伯温动作为之一滞，没有回应。宋善言却忙不迭直点头，边擦着汗。 这两位之所以会在朱棪身边，其实没什么稀奇的。 一切皆因昨晚的“偶遇”…… 朱棪与刘伯温连夜从瓜洲回来，就没有在八里铺营待着，而是打算直接回扬州城中。 有常清雪这王妃在，刘伯温自是不能跟王爷同睡一个营帐，再来秉烛夜谈什么的。 但别忘了，杨宪可是他的门生。 刘伯温也想借机来个突击检查，看看这个得意门生，是否真如他自己信上所说的那样。 与民同甘苦，颇得人心…… 刘伯温怎能料到，自己如此盘算，便已入了朱棪的套中。 朱棪早在和杨宪写信上报，约定要分界而治时，便暗告鲁明义，要留心徐知县和宋善言，若杨知府要行那“劳民”之策，这两人必定先心有不满。 因为，就他前世对明史的了解上来看，事实本就如此。为此，他还特意嘱咐巡逻的兵士，多看着这两人点儿。 盯了几日，好巧不巧就在昨夜，宋善言真个窃取了二百斤稻种出来挥霍。按他自己说的，“一顿不吃肉饿得慌”，“死也要做个饱死鬼”…… 但这胖墩小老头在城西偷了粮库，可不敢在城西花使，也跑到城东南孙家集来。见他犯了事，盯着他的兵士就要抓了，禀报鲁主簿。 却不料，正好遇上王爷带着刘先生打马回城。于是，接下来的一切就顺理成章了。 刘伯温气得是直吹胡子瞪眼，大骂自己“瞎了眼”，就差没当场掀了旅店的桌子，去找杨宪算账了。 “还要搞什么剥皮实草？这岂止是酷吏？简直是罔顾百姓死活的恶吏呐……” 故意揭疮疤也似，重复刘伯温昨夜差不多的话，朱棪转到营帐另一头，掀起一点帘子，便见鲁明义领了两个兵士，冒着细雨，小跑的来到面前。 他更清楚，为了防止给杨知府察觉出什么，鲁明义在到达这里前，还特地绕了两圈远路。 “见过王爷！” “嗯！啥也别说，提了人就走。接下来有我……” 宋善言就这么被鲁明义领走了。 临走前，他自己捂着嘴，朝朱棪与刘伯温直点头哈腰，流下了感激的泪水。 这胖墩老头儿知道现在不是自己大哭大喊的时候，要不然就全露馅了…… 他也真的是怕了，任谁听到自己将被剥皮实草，会不感到深深的恐惧呢？！ 宋善言让鲁明义提走后，大约一刻钟，朱棪听到了戏台那边传来的阵阵鼓声。 “咚！咚咚嘚……” 天色也稍放晴。 朱棪没犹豫，招呼上常清雪、刘伯温就走：“去看一场假包公审郭槐……” 渐渐散发辉光的戏台两边柱子上，挂着当今皇帝的亲笔大书。 ——尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难欺。 许多百姓聚于台下，翘首观望着，脸上都不约而同有了难得空闲的轻松。 杨知府虽然暂时没有非逼着他们没日没夜的苦干，但做为一府之尊都身先士卒了，大家无奈也得跟着。 以致于在现场的扬州官民，一个个看着皆是萎靡不振的模样。 戏台上，众多官吏也排列开来，唯独那宋善言是头发蓬乱的跪着。 杨宪换了一身官服，大步走上台来。环视台上台下个遍，他扼腕叹息声，喝问道：“宋主簿！你可知罪……” “二百斤稻种呐！转年就是至少二百石粮食。更何况，这些稻种都是陛下赐给扬州百姓的！这你都敢贪没？” “简直罔顾国法，又害民！”杨宪连连抖袖吼道。“宋善言！抬起头来，对着陛下的题词大声念诵！” 宋善言胖脑袋晃晃悠悠抬起来，恐惧的看了杨知府一眼，随之颤声念：“尔俸尔禄，民脂民膏……” “再大点声，让全扬州百姓都听见！”杨宪恶狠狠逼迫道。“你既然有勇气窃取粮库，那就拿出视死如归的勇气来念。” 宋善言彻底被激怒了，仰起脖子，近乎怒吼的表示控诉：“冤枉呐！冤枉呐！我真不是有心要偷稻种的。都是被逼的、被逼的啊……” “宋善言！天威当头，明察善恶。不是你拿了稻种换了酒肉，又是谁？”杨宪气急反笑。“人证物证俱全，莫非你还想反口抵赖！” 此时，宋善言却已是浑然不惧，继续嘶吼道：“苍天呐！陛下啊！我真的是被逼无奈的。如果今天我不偷了稻种换酒肉，明天我就要饿死累死在田间……” “我们敬爱的父母官知府杨大人，非要把他的规划大幅提前，还带头迫使我们不得不跟着没日没夜的苦干。陛下呀！您亲自到扬州西城来看看吧。” 说着说着，他竟然对着戏台石基地面便猛地磕了一个响头：“陛下呐！您既然真心诚意盼着我们扬州复兴，为何偏偏要给我们派这么个比前元还残酷的父母官呢……” “您或许是不知道，药王庙、岳家荡前，已经有几家农户不堪繁重，又逃了出去吧？”紧接着，宋善言的脑门又冲地面，“砰砰砰”的，重重磕了几下。