睿思殿。
赵朴坐在外阁，品着茶，吃着瓜果。
殿内，乔贵妃正在和准儿媳邢秉懿谈话。
赵朴本想旁听，乔贵妃以女人家说话，男子不宜听为理由，将他驱赶到外阁等候。
突然，一道香风从背后袭来，伴随一个软糯娇怯的声音：“大王~”
那刻意拖长的尾音，听得赵朴浑身汗毛倒竖。
闻到那股幽魅暗香，赵朴便猜到来人是谁。
广袖轻纱拂过赵朴手背，陈竹湘已经站在他面前。
一张满月似的丰盈面庞，一双勾魂媚眼，正含嗔带怨地望着他。
赵朴抬眼一瞟，那胸口大片雪白刺得晃眼。
“咳咳~”
赵朴往嘴里塞了粒葡萄，“原来是竹湘娘子，我说怎么满室生香。”
陈竹湘咬着唇，满含幽怨地低声道：“奴家身子再香，也不能让大王多看奴家一眼！”
赵朴道：“我怎么记得，以前是竹湘娘子不乐意给我看。
每次多看你几眼，你就摆出一脸嫌弃样。”
陈竹湘嗔怪道：“谁叫大王眼睛不老实，每次都看得奴家心慌慌。”
赵朴嘿嘿道：“只怪那几处地方着实惹眼，也怪竹湘娘子长得美。”
说着，赵朴两眼往她身上扫了扫，重点关注凸翘之地。
陈竹湘佯装羞恼，不轻不重地打了赵朴胳膊一下：“大王轻薄奴家！”
“可不敢乱说！”
赵朴一本正经，“这要是被母妃知道，还以为我对竹湘娘子，做出什么出格之事！
万一母妃逼我负责，竹湘娘子岂不吃亏？”
陈竹湘又羞又恼，听出赵朴是在故意揶揄她。
赵朴两眼平视，一副两眼空空的呆滞样。
以前看她，她甩脸色装傲娇。
现在赵朴懒得看，她反倒主动凑近，巴不得赵朴盯着她看。
陈竹湘轻咬丰唇，幽怨低叹：“奴家知道自己身份卑微，比不过那刑娘子。
奴家只是羡慕刑娘子命好，能得大王青睐。
只求大王日后，莫要忘了奴家。”
赵朴嚼着葡萄，含糊道：“放心，忘不了。
母妃说了，等成婚时，竹湘娘子作为陪嫁，一同过门。
往后我那王府里，至少有你一席之地。”
赵朴大咧咧的样子，似乎对她浑然不在意。
陈竹湘看在眼里，心中更是幽怨满满。
她岂会甘心做一个普通的陪嫁侍妾？
就算王妃之位不敢奢求，郡君侧室的位置总得争取一个！
陈竹湘已经基本接受了，自己将来会陪嫁给赵朴的事实。
本想着赵朴年纪小，将来好糊弄，只要小施手段，还不是任由她拿捏。
却不想，自谏书案起，赵朴像是变了一个人。
朝堂之上搅风搅雨，东京城中声望日隆。
官家对他的态度渐有改观，乔贵妃被他哄得团团转。
老太师蔡京称他为忘年小友，更是让他与蔡家的关系，变得十分暧昧，引人遐想。
现在的赵朴，已不再是皇子里的小透明、朝廷里的边角料。
他的背后，以蔡家为核心，渐渐构筑起一张势力网。
只要蔡京在、蔡家在，就无人敢小觑他！
陈竹湘敏锐地发现，赵朴看她的眼神有不小变化。
贪婪中带着克制，欲望里深藏警惕。
陈竹湘陡然发现，与赵朴故意藏拙、内里精明相比，她才是真正蠢笨之人。
自己那点小心思，早就被人家看得一清二楚。
陈竹湘有些慌了，除了引以为傲的美貌和身材，她不知道自己还有什么可以吸引赵朴的资本。
今日听闻刑娘子入宫，她赶紧找借口跑来，就是想看看，能被赵朴亲自挑选为王妃的娘子，到底好在哪里。
赵朴捧着一串葡萄吃完，陈竹湘侍奉在他身边，乖巧得如同一位丫鬟。
陈竹湘心思、态度的变化，赵朴看在眼里，也不点破。
这妮子典型的胸大无脑，只会耍小心机，缺乏真正的智慧。
她心里那点事，赵朴一眼看透，根本用不着多想。
要论斗心眼、耍手段、拼城府，赵朴的对手是便宜老爹赵佶、一帮笑里藏刀的表面兄弟，以及至高段位选手蔡太师！
陈竹湘这种小妮子，根本不够看。
殿里传出笑声，乔贵妃和邢秉懿，手挽着手走出来。
赵朴起身迎上前。
看样子，婆媳俩相谈甚欢，第一次见面相处的不错，刑娘子把老娘哄得挺开心。
赵朴向邢秉懿投去嘉许眼神，邢秉懿还以羞涩浅笑。
“僧保，送刑娘子回府，路上注意安全。”
乔贵妃笑吟吟地叮嘱道。
“孩儿遵命！”
赵朴挤挤眼，“娘，儿子眼光怎样？”
乔贵妃瞪他一眼，嘴角抑制不住笑意：“算你走运，白捡了个大便宜。
就是委屈了刑娘子。”
赵朴摊摊手：“那可没办法，被我看上，刑娘子只能自认倒霉。”
乔贵妃咯咯直笑。
邢秉懿满面羞红。
陈竹湘站在一旁，瞪着眼紧紧盯住邢秉懿。
这一刻，她清楚地感受到，自己才是那个局外人。
通过乔贵妃这一关，刑娘子注定是未来王妃正选！
乔贵妃又叮嘱了一番，赵朴送邢秉懿出宫。
陈竹湘一副失魂落魄的样子，自然瞒不过乔贵妃。
“怎么，还是不甘心、不服气？”乔贵妃淡淡道。
陈竹湘福礼，低声道：“奴婢不敢！”
乔贵妃看着她，颇有几分恨铁不成钢：
“若是你的心思不那么重，为人再坦诚些，未尝没有当上王妃的希望！
只可惜，你啊，少了那一份气度和心胸，注定做不了大妇。
凭你的头脑，也打理不好一座王府。”
陈竹湘红着眼，有些委屈地哽咽道：“奴婢只是宫人之女，祖上从未出过官户，奴婢自知身份卑微，不配王妃尊位！”
乔贵妃满眼失望，叹口气：“你眼里只有宫里这些勾心斗角，根本不懂得如何主掌内宅，辅佐夫君！
所谓‘以色事人，色衰而爱驰，爱弛则恩绝;以德侍人，地久而天长’！
你自己回去好好琢磨吧！”
陈竹湘落泪如玉珠：“多谢娘娘提点！奴婢一定回去好生反省。”
乔贵妃又叹口气：“你可知，我为何执意要让你侍奉僧保？
而非六哥景王、七哥济王？”
陈竹湘擦擦泪：“奴婢不知。”
乔贵妃苦笑道：“六哥待人刻薄，且王妃田氏脾气骄横，你若进了景王府，轻则处处受人刁难，重则性命不保。
济王喜好新鲜，府里美人，有哪个能待得长久？
你若是去了，短则一两年，早晚被他送人。”
陈竹湘俏脸煞白，这些事情，她从未往深处想过。
乔贵妃叹道：“只有小十三，待人宽容，顾念情义，于你而言乃是最好归宿。
你跟了他，也算福泽深厚，应该知足、珍惜才是！”
陈竹湘再度落泪，跪倒哭呛道：“娘娘为奴婢考虑周全，奴婢却从来不知感激，实在该死！”
“你啊，早些改改性子，免得将来还要吃大亏......”
乔贵妃叹口气，搀她起身，又是一番谆谆教诲。