黛玉歪头一笑，酒窝里活像盛了蜜，娇俏得紧：“怎么说？”她也不说是，也不说不是，就这么似是而非的问一句。
“论起诗才，宝玉哥哥倒也不差，但此诗却不是他的口气。宝玉哥哥的诗，应该是‘迸砌妨阶水，穿帘碍鼎香’，又岂会有‘菱行鹅儿水，桑榆燕子梁’之句？想来当夜贵妃之前，也只有林姐姐向来是别出心裁，方有此不落窠臼之语。”贾环伸手划过他念出的那两行句子，用指甲掐出印儿来，笑向黛玉评点道。
黛玉只伸手握着嘴笑个不停。探春急拉他嗔道：“越大越不成个样子了，不过叫你看看，你还评点起哥哥姐姐的诗来了。”众人都道：“他说得很是，三丫头又何必教管过严，拘了他反为不美。”探春方道：“如此方罢了。”
一时又将众人之作赏玩一回，大家说笑一回就散了。贾环说身上还有些不好，辞了出去，自回房去。一屋子的丫头们，也有告了假家去吃年茶的，也有各处走动寻小姊妹说话去的，也有瞅了空儿往当差的亲属们处彼此厮见的。门帘子大开，桌子上也是乱的，椅子绣凳也是乱的，一地的瓜子壳干果皮，叫人连一下脚地亦难寻。只有一小丫头执了笤帚在扫，见贾环回来了，忙叫一声“三爷”上来服侍。
贾环糟心得不行，也懒得生气，只摆了摆手，自己去换了外头的大衣裳。那小丫头很有眼色，忙跑去蹲下来，拿了钎子去通炉子，将火通开，添了炭，执着蒲扇轻巧地扇了两扇，火苗就呼的蹿起来，映得炉壁红通通的。想是见贾环没发火，她松了口气，出去洗了手，抱了小手炉来与贾环取暖。
行动间虽有些紧张，倒还蛮落落大方的，偶一抬脸，生得也是好细巧秀丽的模样儿。
贾环见她倒不俗，便问她道：“你叫什么名字？”这丫头回道：“小红。”贾环不由笑了，弯眉道：“怎么起了这么个名字？也太简陋了些。”那丫头反道：“本是叫红玉的，因重了宝二爷，如今只叫小红了。”贾环原不欲再理她的，听了这一句，反思忖起来：“红玉，这个名儿倒有几分耳熟。你爹是林之孝？”小红便道：“是。”
这时蕊回来了，一见屋子里乱糟糟的，贾环偏腿坐在炕上，眼前只剩下一个小丫头，登时恼了，嘴里骂一句“天杀的小蹄子，一个眼错不见，不知跑去哪里浪了，也不看看自己配去不去”。小红听了这一句，知是刺她，心里大不自在，因此出来。又不闻贾环出声留她，心里失落之余，也只得没精打采的回房去了。
原来小红这个丫头，素来有些心高，恰与蕊撞了脾气，便不招后者喜欢。这会儿见小红与贾环说话，更不敢问贾环，实则心里已定了小红之罪，只盘算着往何处使力将这个祸害弄走了才好。自己揭开自厨房带回的提盒，将补药打发贾环吃。贾环却不吃，两人推拒了好一会儿。
窗外传来赵姨娘的声音，中气十足的：“他不想吃，你硬塞什么？主子吃不吃倒要受你管不成？没个眼色”说着自掀了帘子进来。
贾环忙起身迎来，意外地问：“姨娘怎么来了？快来坐。”说着让了自己的座位出来。赵姨娘嗔怪道：“这是什么道理，没事儿我就不能来了？你也不用说话，我自知道你的意思，无非是我老了，不如小丫头子们讨你喜欢，因此多嫌着我罢了。你若看不惯我，只消说一声儿，我就走的。”嘴里这么说着，脚下却是一步不挪。贾环无奈道：“姨娘这是说的哪里话，我又岂有嫌姨娘的。——姨娘要来，只管来就是了。”
赵姨娘这才开了脸，又要吃茶吃点心，把蕊支使出去了。蕊不动声色，只向贾环看了一眼，见着他微微点头，这才端着托盘出去了。
屋里只剩下了赵姨娘与贾环二人。贾环也不出声，只看着赵姨娘，似乎全然没看到她的脸色一样。赵姨娘扭捏了一会儿，眉毛绞得成了毛毛虫，好半晌才讪讪道：“你平日里照拂你舅舅之处，你舅舅家去都说了。如今你肯拉拔他，也不枉了我生你一场。你是个有良心的，不像你那个狠心的三姐姐……”絮絮叨叨，说了许多探春的不好。看得出来，她对这个女儿也是积怨许久。
贾环不哼不哈的应着，心里却很有几分不耐烦。探春是薄情了些，赵姨娘这个人也是真不招人疼。赵家人没甚大见识，幸而还知道本分，合家只出了赵姨娘这一个心高的，因此他才愿意提拔赵国基。若是赵国基也如赵姨娘一般，日日在他耳边聒噪些没要紧的玩意儿，早叫他一脚踢开了。赵姨娘也看出他不耐烦，并不很敢再继续惹他心烦——贾环和寻常孩童不同，自小就不大驯服的，奶母丫头们莫能制之。幸好他自己主意正，从小到大倒也顺顺当当。她虽是生母，说来也是个妾，认真惹恼了他可不是顽的。当下堆出一脸尽可能恳切的笑来，问贾环要二百两银子使。她一深宅妇人，便要了这些钱去，又能花在哪里？贾环心有疑惑，问她，却又百般推脱，再问，就有些耍赖的形状了。也是吃准了贾环要面子，必不肯叫她大闹的。
贾环便出去站在台阶上，叫蕊打发人往霁月那里取钥匙去。蕊会意，回道：“霁月跟着她姐姐家去吃茶了，爷等等，我这就打发人找她去。”说着走到二门上，与个戏耍的小幺儿抓了一把糖果，如此这般，教了他往霁月家里去。那小幺儿半天回来，果然带回来一串钥匙，先笑嘻嘻地伸手问蕊讨果子吃。蕊又抓了一把与了他，方回来了。回去启了箱子，却只有些碎银子铜钱，并历年来积攒下的金银锞子，几个项圈儿还是小时候戴的。
赵姨娘狐疑地看她：“不是你们昧下什么了罢？怎么就这么些东西？”蕊叫屈道：“可真是冤死我们了爷进了学，四时八节奉与先生的礼，与同窗往来应酬，哪一样儿不要钱？姨娘说得轻巧，上下两片嘴皮子一碰，竟说起这样没根由的话来”赵姨娘脸涨红了，指着她厉声道：“我不过是问一句，就招出你这一长串子来”拉着贾环要叫他评理。
贾环烦恼道：“好了，不要闹了。”找了个包袱皮儿把财物一卷，塞到赵姨娘怀里，“就是这些了，姨娘看着使罢。”赵姨娘没好意思的嗫嚅了两句，抱着包袱走了。
蕊看着她走了，回来问道：“爷，论理这话我不该说，只是姨娘好端端的，要这些钱做什么？好奇怪。”贾环笑道：“还能怎么样？事有反常必为妖。”嘱咐她：“以后你没事多去见见姨娘的丫头，和她们说说话儿，唔，给她们些钱也使的。也不是求别的，只求若是姨娘做下了什么糊涂事，也来告诉我一声的意思。”蕊应着，又笑道：“姨娘那里的小吉祥儿家里不大好，人也老实畏缩些，就是她了罢。”贾环便默默的允准了。说起来，做儿子的收买姨娘身边的人，实在不像样，可要他眼睁睁的看着赵姨娘胡来，他又做不到。想了一阵实在烦心，倒把这桩事撂到脑后去了。他这人一向最会宽容自己，遇事从不叫自己为难的。也算是从上辈子带过来的习惯了。
次日又有贾珍那边的人过来请他们兄弟过去看戏放灯。贾环正在房里待的没兴头，闻言倒起了兴，便换了衣裳过去。
宁府里好热闹，诸般罗列，色色铺陈，入目皆是繁华锦绣。贾环与宝玉同坐一席，遥遥的对薛蟠点头笑了笑。薛蟠也回以一笑。戏台子上演的是《丁郎认父》、《黄伯央大摆阴魂阵》，更有《孙行者大闹天宫》、《姜子牙斩将封神》等类的戏文，台上扬幡过会，号佛行香，锣鼓喊叫之声直闹得人头疼。贾环看看左右，族里的兄弟们正饮酒取乐，也有说话儿的，也有看戏的，甚至于形状不堪的也有，贾珍满面春风的和个不认识的人说话，贾蓉脸上笑嘻嘻的，显见得已是有些放浪了。一转脸，只见宝玉走了，便与尤氏说了一声儿也走了。尤氏有意留他，见他脸色不大好，便说：“早回去也好，回去歇着，我倒忘了你大病才愈了。”叫婆子跟着送了他去。
回了房里，自靠在炕上闭目养神，因觉口渴了，便叫“霁月”。谁知进来的仍是蕊。他闻到一股微甜的香气，半睁开眼道：“怎么还是你当差？你霁月姐姐呢？”蕊道：“她前日家去吃年茶，在家里洗了一回头，谁知就病了，现报了二奶奶，留在家里养病呢”贾环听说，忙道：“她可要紧？请了哪个大夫？你去看过没有？”说着就起来要穿鞋。蕊忙摁住他，嗔道：“哪里就急得这么样起来？她家回了二奶奶，二奶奶自然叫人给她请了大夫了。我还没得空儿，没有亲身前去，但听人说，倒还不要紧。”贾环这才安了心，又打发蕊与她送东西：“那柜子里的一瓶子槐花蜜没开封，你带了去，给她冲水喝。告诉了她，病好了仍旧叫她回来当差，只管好好养病，旁的并不用她管。”
蕊前脚出门，后脚就进来一个丫头。小蝶早调走了，这个是补她的缺，仍是二等的。只是贾环使唤惯了霁月蕊二女，房内事皆有她们掌管，这一个名分上是二等的，实则不过是管管各处来往说话的事儿。这丫头来的时候叫做绢姐儿，贾环也无心为她改名，此后便一直这么叫着了。这会儿绢姐儿进门来，先停步，福了福，规规矩矩的回道：“爷，捧砚在外头等着，说想进来给爷请安问好。”