不觉已至深秋，黄叶满地，瑟瑟金风。这日休沐，贾环早被人约了出去吃酒，一早便起来漱洗，吩咐霁月捡衣裳来穿。
霁月知道他今日要去别人家赴宴，早备好了今日要穿的衣裳，忙进去抱出来，提起来给他看，口里笑道：“这是今年针线上新作的，还没过水呢，昨日才送来。”贾环就着她的手看了一回，见是一件簇新的藏青色袍子，内里搭着白色箭袖，石青褂子，一套齐齐整整，很适合见客，便点头说：“很好，就是这样。”
才穿戴了出去，霁月又追出来道：“吃酒不要吃醉了，他们要灌你，你就妆个醉模样儿也罢了。那会子三姑娘遣莲香过来说，叫你有空过去一趟，我想着你有事，已打发她回去了。你也记着些。”贾环一壁应着，一壁去远了。
请他吃酒的那个同窗姓石名光禄，是缮国公家嫡支的子弟，他堂兄就是石光珠。他家算起来也是荣府的世交了。去岁上缮国公诰命亡故，这还是出了孝期办的头一次私宴。石光禄和冯子荣一向好，冯子荣提了一句，就把贾环捎上了。
骑着马到了石家，角门下马，早有几个有眼色的使唤人上来奉承，桐叶跟着人去栓马，贾环便跟着人进去。自甬道至花厅，一路上尽是锦袍华服之人，也有认得的，也有不认得的。
花厅外日光铺地，黄花灿灿，廊道内也是一盆盆各色的菊花，种种名贵，各各动人。贾环才一迈进厅内，就有冯子荣的小厮过来接着，一路带到冯子荣那一席上。
冯子荣一身暗红锦衣，头束金冠，发上又插着梅花头紫玉簪，模样十分之骚包，见了他，招手笑道：“环三你来，就等你了”贾环四下一看，果然见人已来了十之**，忙道：“小弟来晚了，自罚三杯。”说着连斟三杯吃了。一窗友笑道：“你倒机灵，我们才想着换大碗灌你，你就认罚了。罢，罢，今日就饶过你一回。”贾环便入了席，与同席说些不相干的闲话儿。
一时石光禄过来，贾环见他席上有一人十分眼熟，细一看，那人穿着家常衣服，头上束着玉冠，端的唇红齿白的好模样，只是想不出在哪里见过。正想着，那人也看过来，一双桃花眼，目泛秋波，贾环一下子想起来，这就是数月前曾有过一面之缘的顺义郡王之子。
冯子荣也看见了他，撇嘴低声说：“上回去鹤馆胡混，叫老王爷抓住一顿好打，这才好了棒疮，又出来作怪了。”正说着，石光禄过来请他们同坐。两人便去了。石光禄替二人引见过，那徒兴爱搭不理的点了个头。两人也不去讨那个没趣儿，只会同了身边人行乐。
菜过五味，贾环告了罪出去解手，石光禄忙命小幺儿领着他去，因笑道：“你少来我家，别走迷了。”贾环没多想，拱拱手谢过。那小幺儿果然领着他出去园子里，往僻静处解了手，又殷勤道：“您少坐，我去给您打水净手。”贾环漫应了，就往一块大青石上坐了，支着头吹凉风。坐了一会儿，没等到那小幺儿回来，反见着一锦衣玉冠的公子领着一随从过来，见着他，回头吩咐了一句，那随从就站住了脚，他独身过来。
贾环认出是方才还在席上那小郡王徒兴，忙起来见礼。那徒兴伸手扶住了他，眼睛在他身上溜着。贾环只觉微微有些眩晕，身子打晃，嘴里说着：“告辞了。”提步要走。不妨被那徒兴一把扯住，道：“你先别走，我有句梯己话儿说。”贾环头疼得更厉害，强忍着道：“您说罢。”徒兴反倒踟蹰起来，又看了他几眼，越看越爱，不由握了他的手，倾身笑道：“你家里可管你交朋友不曾？”贾环初时没有反应过来，一怔，不由又是怒又是惊，却又似没到极怒的地步。这感觉还真有点儿新奇。受到这一刺激，头疼已然不翼而飞。他仔细打量了徒兴几眼，见他生得俊秀，全然不让宝玉，望着自己的眼睛里全是热切和调笑，仿佛连空气都热了几分。
徒兴见他不答，又只顾看着自己，便当他也有意，手底下越发的不规矩，缓缓摩挲起来。贾环感觉到手下异样的触感，低头一看，心头的趣味减了大半，又思及冯子荣所说他行事荒唐一节，就不耐烦起来，抽手道：“我家老爷是个正派人，叫他知道了要打的。”徒兴听了，越发认定他有意，此不过是推脱之语，当下三魂散了两魄，一面低声调笑道：“咱们不叫他知道不就行了。”一面凑过来要亲。
那随从远远的站着，因惯知自家主子的性情行事，不敢抬头，只垂着手看脚尖，忽听得一声惨叫，倒似自家主子的声音，忙抬头去看，只见那被勾搭的小公子一手将自己主子的一条胳臂反拧在身后，只轻轻一抬，便叫小郡王杀猪似的又叫起来。他大惊，忙上前劝：“好好的，怎么动起手来了？便是我们爷有什么不妥，只求看在石大爷的面子上罢。”扎煞着手不敢去拉。
贾环并不理他，看徒兴咬紧了牙，额上汗珠滚滚的下来，这才冷哼一声：“动手动脚的，也不看看小爷是谁”手上将徒兴一推，看了那随从一眼，扬长而去了。
徒兴脚下踉跄，险些跌了一跤，那随从忙扶着，劝道：“爷，这是个硬茬子，大小也是个官家子弟，别理会他了罢。”徒兴也想罢手，可想想贾环的模样儿，五官秀丽，气质刚直，尤其刚才生气时，眼瞳透亮，眉梢飞扬，别有一番凌厉英气，又放不下，心里只是被勾得痒痒的。咳了一声道：“关你屁事，当你的差去。”作势踢了他一脚：“今儿什么也没发生过，我也没见着什么人，听见没有？”那人忙不迭的答应了。徒兴犹自气哼哼的，当下也不回转席上，悻悻的只往外走。那人亦不敢劝，只和主人家的仆从交代了一声，忙跟上他去了。
那头贾环没事人一样回去，照旧与冯子荣等吃酒行令。不多时有人过来报与石光禄，说“顺义王府的小郡王吃多了酒，身上不好，已是回府去了”。贾环便知他是臊了，感觉到石光禄扫过来一眼，回看过去，却见他已别过头去。
一时撤了席，石光禄还命摆上果来，留人吃果子。众同窗也有留的，也有走的。贾环便回家去了。因酒上了头，便在小房的榻上歇了一回。醒来吃了一盏酽酽的茶，想起霁月所言，遂起身往探春处而去。
探春正同黛玉宝钗等在迎春房里顽，见他来了，便与姊妹们说了一声，自己出来，拉他去自己房里坐。众人也知他们姐弟有梯己话要说，也不打扰，由着他们去了。
两人在探春房里坐定了，探春吩咐丫头往厨房里要糕去：“说与他们，要一碟子豌豆黄，一碟子和合酥。”把丫头们打发出去了。贾环方笑道：“姐姐叫我是什么事？”没了外人，探春挂下脸来，抱怨道：“不是我非要说她不好，实在是她为人也太糊涂了些，叫人一调唆，就中了人家的计，当在前头冲锋陷阵起来。若不是养了我和你，谁放她在眼睛里呢”贾环听她这么说，知事出有因，忙询问内情。探春便说了。原来是凤姐儿放利钱，扣下了底下人的月例不发，有人不忿，又不敢直接对上凤姐，不知怎么说动了赵姨娘的心，叫她去和凤姐儿闹。赵姨娘倒也不算顶糊涂，也怕凤姐儿，并不敢闹得太过，只是到底造成了很不好的影响，连王夫人都惊动了。贾环听了，沉思许久，看一眼探春，只道：“我知道了，你放心罢。”并不肯多说。
转眼到了腊月，衙门里放了印，学堂里放了假。因着转过年来十五就是元春省亲之日，贾府上下越发忙得昼夜不闲，年也不曾好生过的。此些事一与贾环无关。他料定凤姐儿忙碌，定腾不出手来打点他这里的人情往来事，索性也不烦她，自己打点了礼物，与师友送节礼不提。幸喜姜俊亦有信来，备述别后情状。贾环忙封了回信，赶着打发家下人往金陵去的便宜捎上。
晃眼间过了年，自正月初八日，便有太监先出来巡看方向，又有出来驻关防的，指示贾宅人等如何行事。外面工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。贾赦等督率匠人扎花灯烟火，至十四日，俱已停妥。一夜上下通不曾睡。
至十五日交五鼓，自贾母等有爵者，皆按服大妆。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。贾环年前略染了风寒，便报了病，此时正在房内沉沉睡着，并未随父兄一道等候。
少时起来，霁月捧了药碗进来，他别过头去，嫌弃道：“我已好了，还吃什么苦药，倒了罢。”霁月低低应了，果然把药倾入痰盂里。贾环打听得贾母等吃了一早上的冷风，才知元春晚间方动身，如今已自便去了。他叫丫头领了饭来吃了，仍旧回去躺在床上。