苏轼刚中进士不久就听人说，作为荆州守的王兵部常以伯乐自许。
出于敬佩与今后的仕途之中方便结交，苏轼就给王兵部去了一封信。在信中，苏轼以伯乐相马的故事起笔，说若能让王兵部也能看上自己一眼，自己终生的志向也就能实现了。
当然，这也是古代士子的为官经营之道。
这年岁末，苏轼的长子苏迈也在荆州过的年，至于是在出蜀时已生，随船到荆州的还是在荆州所生已不可考，反正就在苏轼一家大啖荆州黄鱼时，苏迈是环绕大家身边的。
这一年，被誉为有“万人敌”之才，后成为“苏门六君子”之一的李廌（音制），字方叔，号齐南先生、太华逸民，在华州（今陕西华县）也隆重地出生了。
年关闲来无事，苏轼游览了荆州南门内的盗帝的息壤。
这是南门外瓮门内东垣下的小瓦堂屋一所，高三尺许。相传大禹曾铸石造龙之宫室置穴中，以塞水脉。唐开元年间，荆州牧裴宙曾命人掘开息壤内径六尺八寸的石城，结果当年就淫雨不止，只得又赶紧掩埋之，雨水最终才得以停止。
直到苏轼到此地时，还见到息壤状若屋宇，整体深陷地中，仅可见其屋脊。旁边有一石，上书：不可犯。有人不听，一旦用铁锨等农具取土，少则自行恢复原状。多则导致不期而至的雷雨来犯。
每遇大旱年景，往往因故动土而祈来降雨，屡屡应验。苏轼对息壤的此种义举大为感慨，专门作了一首上古四言诗以记之。
除此之外，苏轼还观览了位于荆州津乡古城的荆王故宫——诸宫。
不仅如此，苏轼还在荆州期间给荆州人民留下了《荆州十首》。后世的苏学研究者翁方纲据第七首中有“残腊多风雪”句，竟然判断出苏轼这十首诗并非一时所作。
翁先生的确不是一般的人才。
不过，这十首诗并没有具体所述，乃是荆州地方的风物人情，民族特色，比如荆州五方杂居，阳盛物坚；其气急悍，故荆人多彪悍。再比如荆州土人有食雁与竞渡戏船的习俗等。
十首诗读完，清人纪昀点评道：诗中有可以模仿杜甫的手法，并且大都是年少自负和初出时的意气方盛之作。与苏轼黄州之后的作品相比，今后的诗作中已不见了此时的指点江山之意气了。这也难怪，毕竟对一个只有二十多岁前途无量的青年苏轼来讲，倘若没有那些意气风发的举动倒也有些不正常了。
在荆州过完年，已是嘉祐五年（1060）的庚子年，苏轼已经二十五岁了。
正月初五，苏轼一家人自荆州出发，开始陆行赴京师开封。
自荆州陆行向北，到了荆门，荆门本属汉时治县，荆、襄州之要津。唐末，荆州高氏割据，建为军，北至襄州界一百七十里。荆门军有一处景观——惠泉，惠泉位于今荆门市象山风景区东麓，发现于隋代，传说因山神将其甘泉恩惠于荆门古城的老百姓而得名。
惠泉属温泉，常年水温约在摄氏40度左右。每到秋冬季节，惠泉的泉水汇入文明湖，湖面雾气腾腾，水天相连。每当朝霞初升和夕阳西下时，苍松翠柏簇拥着象山的倒影映照在文明湖面上，辅之以阿娜多姿、错落有致的亭台楼阁，在云雾中时隐时现，如同仙境一般。那如诗如画般的绝美佳境，让人身临其境，使人感到如醉如痴。真乃天际的瑶池降于人间一般美轮美奂。
但唐人李德裕却认为此泉“兹泉由太洁，终不蓄纤鳞”，苏轼的意思很实在，“遂令山前人，千古灌稻麦”。
在荆门，苏轼父子均题写了有关惠泉的诗作，荆门的都官（宋都官郎中掌徒流、配隶及京师各官署吏职补换更替，或以功过屡减磨勘）张维，也与苏轼父子有关于惠泉的和诗。
苏轼某天早上从浰阳出发时，专门做了一首诗《早发浰阳》，但这个“浰阳”如今已经网搜不到，大约就是如今的湖北省荆门市钟祥市胡集镇丽阳村。好在如今的丽阳村也是个民风淳朴、人杰地灵、山清水秀，物产丰富的好地方。
苏轼一家从浰阳出发，渡过汉水，一定是日夜兼程的赶路，为什么这样说，主要是苏轼在行进途中又写了一首诗，专门记述夜行途中观察星星的，“天高夜气严，列宿森就位。大星光相射，小星闹若沸”。
渡过汉水，观完星星，即到了京西南路襄阳府地界。
襄阳是个有故事的城市。
襄阳位于湖北省西北部，汉江中游平原腹地，是国家历史文化名城、长江中游城市群重要成员、湖北省省域副中心城市，楚文化、汉文化、三国文化的主要发源地，素有“华夏第一城池”、“铁打的襄阳”、“兵家必争之地”之称。襄阳还是荆楚文化的发祥地，孕育了楚赋开山鼻祖宋玉，“下里巴人”、“阳春白雪”、“曲高和寡”等典故流传至今。
中国文学的两大源头《诗经》、《楚辞》均发源和交汇于汉水流域，在这个有故事的地方文艺繁荣、百花齐放，曾孕育出襄阳古乐府这种曲牌名。
但清代纪昀却认为：乐府音节失传，不过幕其字句。杜少陵，纯制新题，自是斩断藤手。李太白，虽用古题，多是不敢明言而托之古，亦非以此体为高。意思是说，就连李白与杜甫这样的重量级诗人，也不过是仿其皮毛。
到了这里，不拘一格的苏轼仅是襄阳古乐府将改作词牌用，用《襄阳古乐府》的曲牌名，仿写了三首词，分别写他了对现实生活的感受。
《野鹰来》词先写新城守孟达作《上堵吟》的历史内容和背景，后写眼前的景物，感叹历史终成陈迹。是苏轼按照孟达所作《上堵吟》的韵调，描写了汉昭烈帝刘备章武间的一段兴衰史，让后人借历史深深反思现实。
《襄阳乐》词，写的是刘道产的事迹。刘道产，彭城郡吕县(今江苏省徐州市铜山区)人。南朝宋大臣，太尉咨议参军刘简的儿子。出任襄阳太守期间，善于治理百姓，在雍州政绩尤为突出。蛮夷中先后叛乱、乖戾不接受朝廷治理的人，都一概顺从推服，都自觉到沔水-带居住。从此百姓安居乐业，家庭生活富裕。因此有了《襄阳乐歌》，所以这个曲调就是从刘道产那时开始的。景平十三年，进号辅国将军。十九年去世，追赠征虏将军，谥号襄侯。刘道产恩泽遍及西部疆土，当他的灵柩运回时，众多蛮人都穿了丧服，号哭追送，一直送到沔口。
有评论家称，苏轼这三首《襄阳古乐府》真能直闯太白堂奥，东坡而后，罕有其匹。
又说《上堵吟》云：“台上有客吟秋风，悲声萧散飘入空。台边游女来窃听，欲学声同意不同。”此皆非有意学太白也，天才相近，故能偶然即似耳。
在襄阳府城南，苏轼父子游览了岘山，因西晋羊祜（蔡文姬的外甥，蔡邕是其姥爷）的仁德流芳后世，襄阳百姓为纪念他，特地在羊祜生前喜欢游息之地岘山建庙立碑，原名为晋征南大将军羊公祜之碑，简称羊公碑。
此后每逢时节，周围的百姓都会祭拜他，睹碑生情，莫不流泪，羊祜的继任者、西晋名臣杜预因此把它称作堕泪碑，堕泪碑现位于湖北省襄阳市。
襄阳城西十余里，有万山，苏轼因故没去成，但在弟弟苏辙归来后的描述下也作了诗。
到了襄阳城西二十里的隆中，隆中是诸葛亮十七岁至二十七岁期间躬耕读书的成才之地。
诸葛亮在隆中的十年中，博览群书，广交士林，密切关注天下大事。随着年龄和知识的增长，他在政治上逐渐成熟。频繁的社会交往，名士的垂青，又使他的政治影响不断扩大。公元207年，刘备在徐庶的推荐下，亲自三次来到隆中诸葛亮住的草庐，敦请诸葛亮出山，这就是历史上著名的“三顾茅庐“。
到了隆中，自然是要纪念一下诸葛孔明的，当年杜甫诗赞曰：“三顾频繁天下计，两朝开济老臣心”，而苏轼此来，心中的感悟是：“空馀蜿蜒迹，使我寒涕垂”。
不过，作为美食家的苏轼，到了襄阳这座历史名城自然也要顺便满足一下自己食欲的。
首先说说苏轼的吃鳊鱼诗。
这是岘山下汉水中出产的极肥美的一种细鳞缩项阔腹淡水鱼。当地土人常以槎（船桨）断水，这种鳊鱼经常紧跟槎后随槎游动，因号槎头鳊。
在诗中，大文豪苏轼不出意外地抛开了鳊鱼的美味，而是像杜甫老先生那样回顾了襄阳人孟浩然的诗句：试垂竹竿钓，果得查头鳊。杜甫《解闷》诗曰：复忆襄阳孟浩然，清诗句句尽堪传。即今耆旧无新语，漫钓槎头缩颈鳊。
苏轼吃过襄阳的鳊鱼后的感慨是：杜老当年意，临流忆孟生。吾今又悲子，辍筋涕纵横。总之是，文化人吃什么都能联想到历史人物，吃什么都能有不同凡响的感慨。