主历865年4月29日。 达勒姆郡与诺森布里亚郡的北面交界处，再往上走约半日路程。 陆续可以见到一些混着维京装饰的盎格鲁长屋。 这些长屋非常简陋肮脏，为了保护饲养的动物财产，人们跟其混居， 肮脏臭气充斥每一间长屋内，唯一的好处算是宽敞。 再走一会，出现多道人为修建的木栅。 最显眼的一处木栅，被人用木头架起两种字母，写着盎格鲁人跟维京人能看懂的文字， “来此，放下剑与杀戮，将得款待。” 这是此地主人，“牛颈--史蒙�6�4皮格”让人弄上去的。 作为一位居住异乡土地上的维京首领，他厌倦用剑说话的日子。 现在的他，只想照顾好妻子，跟妻子肚中--那个日渐隆起的小生命。 可这天，冲突又发生了。 当手下进入领主大屋通报，让正在烤火并且抚摸妻子肚皮的史蒙，不得不去处理。 来到事故发生地，是聚落中一处打井水的地点。 此时犯事者已经被分开，等候史蒙过来处置。 到了之后，史蒙抓住身边一位身子瘦弱的男人，问道，“怎么回事?” “这帮客人突然发疯，把我们的人都打了一顿，首领!” 瘦弱男人指着前面一个高大的维京人，还有这位维京人近来刚招募的手下，一共六人。 放开瘦弱男人，史蒙走近几步，来到这个比自己还高半个头的客人面前， 怒视道，“‘英格’，我收留被驱赶的你跟阿尔杰，这就是你们给我的回报?这十天来，你至少弄了三件麻烦!” “史蒙首领，我无意如此，但当我打水时，这个人，竟然用十字架污染泉水，这些水如果进入我的肚子，那将是对一位维京战士的污辱!” 英格看见史蒙来了，一点不怕，反而还踩了地上的受害者一脚。 这块维京丹法区，除了逃难或者不想再卷入战斗冲突的维京人，还有一部份盎格鲁人，可能是罪犯，可能是乞丐，他们因缘际会来到这，都被收容。 前妻的信仰，让史蒙一度改信，现在自己虽然没有完全倒向天主，但对两种信仰，都不排斥，也因此才能收容一部份盎格鲁人。 可这种作法，自然有人不满。 十几天前，因为“海难”而独自进入罗琳领地，却被马库斯击败的英格，带着受伤的阿尔杰来到此处。 两人都是近来丹麦出名的武装首领，史蒙听过两人名声，也给了庇护跟食物。 可这两人，入住一天之后，就嚷着报仇，四处鼓吹聚落内的年轻人。 还招揽好几个一心想要杀人发财的年轻人跟着。 史蒙的忍耐已到极限! 史蒙看了周边一圈，观看者的眼神中，有愤怒，也有赞许! 他明白了，英格正在借题发挥，挑动仇恨，再不制止，将会有更多人被他误导。 史蒙把双手高举，让交头接耳的众人安静，后道，“你们走吧，我可以再供给三日的食物给你们带走。” “史蒙首领，你这是错误的决定!” 英格口气不善，而这时在人群外看戏的阿尔杰，慢慢撑着拐杖走近场中，他的伤很重，但作为一个维京战士，如果走路还要人扶，跟死人有什么区别?! 阿尔杰看着史蒙，笑道，“您的名声，北英格兰的丹法区维京人都知晓，我们需要一个领袖，带领我们在这片温暖土地上，占领一切， 跟这群虫子为伍，是无法兴盛奥丁神跟托尔神意志的!” 阿尔杰接着转头对众人道，“丹法区的首领若能联合，我们马上就能建立一个维京人国家，届时，谁敢看不起我们，我们的木栅可以毁弃，把上面的木刺插入南方佬体内， 住进他们宽大舒适的庄园，喝起葡萄酒跟麦酒，把女人肚皮弄大，唱歌取乐。 我，剑狼阿尔杰，愿意为您效劳，等我跟这次行动，那些南方首领联系上，会有更多的维京人到来，让奥丁的声音，无处不在吧，诸位。” 慷慨激昂的话语，一时鸦雀无声。 “你说的那些，辛苦耕耘，一样可以获得!”史蒙马上回应。 “如果用剑可以获得这些，却用木犁去挣，那还是个男人嘛!” 阿尔杰丝毫不让。 狼睡久了，但依然还是狼，史蒙心道不好，他感觉又有几个旁观者已经被说服，今日自己一定要解决这件事。 “你们走吧，马上。”史蒙下了逐客令，他的手下也靠了过来，持剑使盾。” “牛颈!”情急之下，英格拔出剑来，直呼外号。 这下只能站队了，很明显，史蒙的权威压过众人，不论心中怎么想的，大多数人都选择站在他这边。 最后，除了阿尔杰跟英格两人，还有五位失去父母的维京少年跟他们离开，他们受够耕作吃不饱的日子，聚落老人嘴上那些英雄传奇，甚至北海之王拉格纳的传说，就是他们平日的精神食粮，心之所向。 当英格他们走后，聚落恢复平静，史蒙回到屋内时，看见怀孕的妻子正守在门外，等自己回来。 “你怎么出来了?”史蒙快步走过去，一把抱过妻子，来到床上轻放。 这时，史蒙也看见妻子身上的十字架。 惊喜道，“你!”” “前几日，我发高温躺床时，你为了我，除了跟奥丁神，还有向十字架祷告，我幸运活了过来，以后你信的，就是我信的，我们彼此一体，永不分开。” 前妻的脸，此刻跟妻子重合。 史蒙把头低下来，眼泪不自觉流出。 曾经，按他的名声跟武力，姿色不够的女人，他看都懒的看。 那位法兰克前妻，一开始牛颈也只是玩乐居多，打算玩腻了就转卖， 最后却被她的善良给折服。 在挪威的一切被夺走后，家族破碎，一人东渡。 逃到这块丹法区，自己吃的第一块饼，喝的第一杯水，就是眼前妻子送来的。 “容颜随时间衰减，善良永不褪色。” 史蒙终于明白“前妻”这句话的意思。 妻子被史蒙看着，有些难为情，她把脸转过去，用“完好侧脸”对着史蒙。 可史蒙把另一边被“烧伤的脸”，又转回来，并亲吻上去。 “我会保护好这个家，保护你，这一次，谁都不能夺走!” 但当时代的风吹起，无处可躲。 当晚，聚落“长屋会议”上，一位手下从边境回来，并拿出一封信件。 “这是什么?”史蒙看着上面的“鹰图印泥”。 “我们的边境新邻，来了一位叫‘南丁’的领主，这就是他派人送来的。” 为了更好治理聚落，岳父还在时，他就开始学认字，近来也在妻子的帮助下，已经能够自己读写英格兰跟维京文字。 史蒙看了三遍，搞懂大致含义后，面色古怪。 “首领，这人想做什么?” “他说愿与我们友好交流，并要派人过来商谈。”