“爱丁堡郡位于本地区最北，北方有皮克特人(苏格兰)威胁，一向不愿意参和战争，所以保持中立，不进入两王之争。 这地方领主众多，势力混杂，留在这里建立家园的维京人数量也有上千之多。 有一些无地骑士也混据这里，等我们实力再强些，我要派人笼络这里的领主。 接着是耶苇郡。 耶苇郡在爱丁堡郡下方，名义上的郡伯是‘厄尔，萨克斯’。 他曾经接受埃拉．诺恩的帮助，所以承认埃拉的统治， 但只是名义上，听说上回埃拉曾跟厄尔，萨克斯索要物资就没成功。 耶苇郡跟我们也没什么往来，也不怕他来攻击我们，这人的‘无胆小气’在整个地区都是出了名的，连他自己的妻儿病去，他都不舍得多花一个银币，把墓地拓宽。 接着是卡莱尔郡。 卡莱尔郡位于耶苇郡西南方，这郡领主是真心支持埃拉。 诺森布里亚郡则位于地区正中，跟地区同名，埃拉．诺恩本人直属地盘。 这四郡有两郡支持或属于埃拉。 另外四郡，我们先看达勒姆郡。 达勒姆郡--我方目前控制郡内四成土地，还有两位男爵跟一些独立小庄园主跟我们共存。 我们领内记录在册的领民约有三千，若在加上没有身份的乞丐，游民，罪犯，能到四千至四千五百人，最多能够出兵六百。 除非另外两家男爵同时攻击我们，否则本郡我们没有对手。 我们这一郡贵族目前都是中立，没有支持两王之中的谁。 剩下的三个郡都在地区南方，分别是阿尔德伯勒，约克，曼彻斯特。 这三郡是埃拉兄长‘奥斯伯特’的大本营，虽然支持奥斯伯特的郡多，可地盘跟人口明显小于上面五郡，也受到更南方七国之一的‘麦西亚王国’压力。 两王之争，双方扣除必要守军，边境人员，各自能拉出作战的兵员不超过三千，总数不超过六千。 这么点人，一旦维京人攻势增强，便要跟领内贵族低头，一同对抗敌人。 父亲生前靠着武力，成为独立的强大男爵。 但我感觉已经到头，此刻应该要改变我们位置，独立有独立的好，依靠更强势力，也有更多选择。 我们挑一个新的君主，借用他的名义来扩张。 奥斯伯特跟我们离的太远，又比埃拉大好几岁，一只脚不良于行，不知道还有多久日子，对维京人屡战屡败，选他不合适。 如果埃拉愿意跟我们同盟，那我们出兵另外两位男爵，不会受到太多困扰，而统一的‘达勒姆郡’将成为埃拉支持者，帮助他统一八郡(名义上)。 这是一门好生意，埃拉如果重视实际利益，不会拒绝。” 听完这一长串，乌尔夫酒气早都散了，他刚想说些什么，但奥兰没给他说话的机会，又把目光放到领地北方的“耶苇郡”。 “耶苇郡”就是先前叛徒索格提过的那位“美人阿黛沙”之地盘。 “乌尔夫，阿黛沙原本是这郡的一位女男爵是吧?” “是的，她作为独生女，继承她父亲留下的城堡跟爵位。” 根据奥兰吸收的记忆，国王埃拉因争位领地不稳，曾想跟奥兰父亲联盟，但因堂叔索格的谗言，让父亲派兵去抢阿黛沙这女人，弄的互相敌视，最后父亲也死于战伤。 “女人就是麻烦。” 奥兰回忆起这件事，当着蜜儿的面脱口说出。 这把一边扇风又胆小的蜜儿给吓着，想着自己什么事惹领主烦了? 又听奥兰大人讨论起阿黛沙夫人，心中有些小吃醋。 传说诺森布里亚甚至英格兰地区，都没有比阿黛沙夫人更好看的女人。 有见过她容颜的吟游诗人，说了两句流传甚广的话。 “再凶狠的勇士，在她的眼泪下，都将变成绵羊。” “再软弱的男人，在她的笑容下，都成雄狮守护。” 蜜儿没有见过本人，但是奥兰记忆中见过一次，是某次抵抗维京人的地区领主会议上，跟着父亲去开会而瞧见的。 那是三年前了。 按奥兰标准，算得上肤白貌美，眼神带媚，体态匀称。 但这是带有文化的说法，不接地气。 要是用铁匠，农夫，或者手下骑士的话就是： “老子可以在床上睡她一年不下床。” …… “大人，埃拉陛下可是诺森布里亚之主，这婚事可能……或者我们可以找法兰克贵族?按照您的威望跟实力，还有相貌，其实能找到不少愿意的老牌贵族……” 乌尔夫觉着难成，因为死去的老男爵出兵抢女人时，误杀埃拉一位侄子跟私生子。如果自己真被派去求亲，怕死在埃拉手中。 “你是教士，难道埃拉敢杀你?” “远水灭不了维京之火，维京人在埃拉土地上通行无阻，连他的母亲妻子都被带到维京地区‘作客’过，只要冷静思考，他会同意的。” 奥兰看出乌尔夫担心什么。 “大人，半年前与我们同郡的‘威斯特．摩尔’男爵，曾带着一车礼物前去拜会埃拉陛下，埃拉陛下的亲族却嘲笑威斯特男爵，虫子也想飞上高塔，差点引发宴会决斗……” “够了!有心思说服我，不如想着怎么说服别人，我会让你带一件礼物去，埃拉会同意的。” 乌尔夫明白了，这件礼物应该就是阿黛沙。 用女人换女人，也就是说奥兰已经掌握了阿黛沙的下落? 见奥兰主意已定，神父乌尔夫改口道，“那要决定聘礼多寡，以及对像是谁，埃拉陛下可有四个女儿。” 乌尔夫内心再度祈祷，别选三女儿。 这是他最怕的，传说三女儿跟埃拉有超出正常父女之情的关系。 上回六十岁的威斯特．摩尔男爵，派人就是去求三女儿， 结果使者回城途中遭遇意外，谁知是不是埃拉所为? “按照岛上男爵娶妻的价格付出聘礼，我要娶他的大女儿‘玛尔姆’。” 乌尔夫更胡涂了，大女儿虽然也貌美，但却被维京人污辱过…… 而奥兰大人可是出了名的痛恨维京人，为什么要找这种女子? 领主犯傻这句话，他差点说出口…… 夜晚，星辰暗淡，城堡内就剩下几间房间点着烛火。 奥兰正看着下面人送上来的羊皮纸，想着怎么改良纸张。 他脑中有很多技术改良计划，但都很碎片化，无法成型，还需要时间跟经验，才能把脑中的东西，逐渐具体化。 他在买来的莎草纸上涂涂改改，留下思路。