在雪夜那场事端之后，透特名正言顺地向所罗门参了斯蒂亚诺家族一本，虽然相邻途径之争是司空见惯的事情，但如果这件事发生在战神势力虎视眈眈的边境，性质和恶劣程度在所罗门眼中可就不一样了。 为表惩戒，所罗门削减了爵位，罚了俸禄，并宣布剥夺斯蒂亚诺家族在帝都的居留权，无召不得回归。 换而言之，他们被逐出了这个国家权力的中心。 “是吗……” 听完眷者的汇报后，透特却皱起了眉头，这件事看似是祂得利，可祂却总觉得有哪里不对。 究竟是哪里不对呢？ 血族使团造访帝国的预定日期渐渐临近，各个部门都紧锣密鼓地筹备着自己的那份工作，祂只得暂且将这个问题搁在脑后。 终于，在一个晚霞瑰丽的傍晚，黑皇帝放开了帝都在空间方面的限制，让那雕饰着蔷薇和荆棘的马车脱出灵界的迷雾，在一只只蝙蝠的簇拥下，落到洁净的砖石上。 拱形的车门在数十双眼睛的注视下打开，一只戴在黑色网纱手套的手伸了出来，就像一朵笼罩在夜雾中的白兰花。 在几束羡慕嫉妒的目光中，透特面不改色地扶住了那只手，而手的主人，帝国尊贵的客人，血族的女王在祂的牵引下，走下了仆从赶紧架好的台阶。 “贵安，美神殿下。” 在看清美神面孔的那一刻，祂的声音不由自主地放轻了些，就像怕冒犯了一尊古希腊的艺术品，“我谨代表所罗门帝国上下欢迎您的到来。” 一瞬的惊艳后，透特按部就班地进行早已演练过的下一个环节，说出早已打过好几次腹稿的话。 “这是向您致敬的花朵，希望它们的芬芳能安抚您因赶路而劳累的神经。” 话音一落，一位侍从就捧着花篮上前，百合，丁香，淡蓝色的绣球花在绿叶的簇拥下错落有致地簇拥在一起，令人眼前一亮。 “感谢您的贴心，隐匿贤者。” 奥尔尼娅嫣然一笑，祂接过花篮，礼貌性地欣赏了一下，随即递给自己的侍女。祂帽子上的黑纱微微遮住眼睛，让人想起在云层后若隐若现的红月。 “您直呼我为透特就好。”透特彬彬有礼地说，“毕竟神名总是很拗口的。” “那便恭敬不如从命了，透特殿下。” 带着“战争之红”列队于道路两侧的梅迪奇露出一个意味深长的笑容，借着心灵沟通调侃道：“怎么样，是不是觉得自己捡了个肥差？” 透特忍住了翻白眼的冲动，默默回了一句：“闭嘴吧你。” 顾名思义，美神以美貌闻名，但作为一族女王，透特深知美貌只会是奥尔尼娅最微不足道的优点。 就祂所掌握的情报来看，即便莉莉丝陨落已久，血族的人丁也不像精灵族那么凋敝，他们很好地避开了大地母神的锋芒，散落在大陆各处休养生息，只不过近三十年以来，又隐隐有了联合之势，渐渐汇聚成一股所罗门帝国无法忽视的力量。 透特也明白，帝国之所以能建立，不仅是因为所罗门有多英明神武（虽然很多贵族经常这么拍马溜须），更重要的是六神的互相争斗——与之相反的，有众多天使汇聚在所罗门麾下，其中不乏最难缠的诡秘三途径高位者，给六神营造了一种“拼一拼能赢，但会很麻烦，还要避免重伤后被相邻途径背刺”的感觉。 “为了让祂们维持这种不敢轻举妄动的心态，帝国有必要拉拢更多盟友。”透特暗自琢磨着，“除了奥尔尼娅，不知道血族还有几个天使……” “嘎吱——” 会议室的大门打开，又一场讨价还价结束。秉着“女士优先”的原则，奥尔尼娅带着祂的族人先出来了，一双猩红的美目中蕴含着尚未散去的怒意，自从那场看似其乐融融的欢迎仪式后，这样的情形几乎每隔一天就会发生一次——毕竟跟图铎和特伦索斯特，两个极善于话术的律师扯皮确实是一件费时费力的事情，心浮气躁也情有可原。 但奥尔尼娅也是见过大风大浪的天使了，祂先前再怎么不愉快，也只是气势凌厉了些，倒不像今天这么怒火外露。 所以你们俩干了啥？！ 透特回头看了眼尚在会议室里的人们，图铎面色深沉地对祂点了点头，用口型说：“之后就拜托您了。” “……” 我真的很想给你一拳啊年轻人！我明明只是个平平无奇的文娱顾问兼旅游顾问，为什么还要给你们擦屁股？！ 但在光天化日之下暴打同僚影响不好，透特还是先去追奥尔尼娅了，天知道这位女王大人是怎么穿着高跟鞋还走得虎虎生风的，但幸好祂很快恢复了自己优雅雍容的形象，回眸一笑百花失色，双目含情仿佛秋水——就好像刚刚的怒火只是错觉。 “贵安，透特殿下。” 奥尔尼娅的笑容拿放大镜看也挑不出错处，“昨日您带我登上了巴别塔，上面的风景壮美无比，我很期待您今天呈现给我的内容。” 这就是外交，极尽“体面”的外交，哪怕上一个环节让你并不愉悦，也要把下一个环节继续走下去，否则就是不给面子，不懂规矩。 透特当然可以装作什么都没察觉到，但祂觉得这不是最好的解决方案。 “您愿意去皇家学院散散心吗？那里是知识的摇篮，学术的圣堂，也是所有国之栋梁的温床，图铎与特伦索斯特也是在那里毕业的，而且您绝对想象不到……” 祂有意顿了一下。 “什么？” “他们当时会像小女孩一样互扯头发。”透特眨了眨眼，“如果您感兴趣的话，我们可以一起看看小图铎把小特伦索斯特手拉手跑过的那个操场。” 祂一本正经地补充道：“那是对他们将辩论赛发展成拳击赛的惩罚。” “噗。”奥尔尼娅身后的一位血族使臣没忍住笑了出来，可还没等他说抱歉，女王便咯咯地笑出声来，银铃般的声音听得他一时痴了。 或许是因为是周末，今天的皇家学院非常清静，唯有鸟儿的啼鸣和泉水的叮咚，透特和奥尔尼娅默契地选择了维持这份静谧，维持日常体面的仆人没有注意到祂们，想利用周末的时间和同窗拉开差距的学生也没注意到祂们，只有当祂们走到一张圆桌旁的时候，在上面啄食梧桐子的鸟儿才惊叫了一声，摇摇晃晃地飞走了。 透特体贴地问：“或许您想要来一壶茶？” “却之不恭。” 透特手指一招，一扇窗户就打开了，在经过一阵乒乒乓乓的响动后，茶香飘了出来，一只透明的茶壶和两个茶杯仿佛被一双无形的手擎着，晃晃悠悠地飘了出来，落到桌面上。 奥尔尼娅看着祂动作轻巧地将琥珀色的茶水倾入杯中，也欣赏祂低头时垂下的睫毛——从这个角度看，祂的相貌柔和得让人心生怜惜。 “恕我冒昧，您有精灵的血统吗？” 奥尔尼娅心安理得地享受着透特的服务，也很快为自己的注视找好了理由。 透特微微一笑，“没关系，经常会有人这么说。” 没有承认也没有否认。奥尔尼娅心想，这位贤者确实如传闻中一样平易近人，不摆架子，但是个滴水不漏的主。 “虽然律师一旦开口就很难缠，但您今天的怒火似乎有些不同寻常。”透特率先饮了口茶水，“可是图铎和特伦索斯特说了什么失礼的话？” 奥尔尼娅莞尔，“窥秘人所窥探的奥秘中，也包括人心这一项吗？” “您说笑了，那是观众和小丑们的本领，我只是稍微动用了一点微不足道的直觉。” 透特试探性地透露了一些真实的态度，“再则，我个人很希望同您成为朋友，所以不由自主地对您多了些关注。” 而且你们血族的药理知识我眼馋好久了！透特在内心默默补充，我也很希望来几个魔药教授去北境培养一些耐寒的植物品种啊！ “刚刚我们在探讨领土的问题，在费内波特行省那片山林的归属上起了些争执。” 奥尔尼娅吸了一口气，红色的指甲无意识地刮了下桌面，“图铎伯爵的那位副官说：‘若是你们改信皇帝陛下，大可得到更多’。” 透特设想了一下，如果有人敢对着梅迪奇说这种话，怕是下一秒就被烤成焦炭了。 等等，没闹出人命吧？！ 这个要命的猜测迫使祂的大脑飞速运转，转回数分钟前会议室里的那一幕，图铎身边确实有个脸色煞白，瑟瑟发抖的家伙……还好还好，没有当场见血。 等下，我记得血族好像能给人下诅咒来着？ 透特一颗还没彻底放下的心又悬了起来。 “其实您也觉得很可笑吧？”奥尔尼娅眯起妩媚的眼睛，语气冷得几乎让春光都萧瑟了几分，“不信仰英明神武的所罗门陛下，这个时代的天选之子，反而留恋一个过去的幻影，一个退出历史舞台的古神。” “首先，请容我代那个冒失的年轻人向您道歉。” 透特恰到好处地沉默了一会儿，随即言辞恳切地说：“和您相比，他的生命太过短暂，视野太过狭窄，就好像没经历过凛冬的夏蝉，没翱翔于高天的燕雀——虽然这样的人在帝国比比皆是，但他身在其职，自当更加谨言慎行，他所犯下的渎职之罪我自会禀报皇帝陛下，让皇帝陛下予以他应得的惩罚。” 在安抚之余，祂特意提了一嘴黑皇帝。 “是啊，凡人的生命太过短暂，同他们置气又有什么意思呢？” 奥尔尼娅明白了祂的暗示，这么说就当这事已经翻篇了。 可还不等祂松一口气，对方就站起身来，附在祂的耳畔，用一种不需要矫揉造作，天生就能让所有男人神魂颠倒的嗓音说—— “所以我还是愿意同您这样寿命悠长的存在打交道。”祂又略带遗憾地补充了一句，“当然，要是所有的长生者都像您这样通情达理就好了。” “您说笑了。” 透特几乎要被那祂身上馥郁的桂花香气熏得大脑宕机，强忍着不让自己滑到座位底下。 “好了，请带我去看看图铎和亚利斯塔手牵手跑过的操场吧。” 奥尔尼娅直起身子，露出一种非常眼熟的，恶作剧得逞的笑容，“我很乐意听您讲讲祂们纯真无暇的少年时代。” “乐意之至。” 透特无声地叹了口气，分开还不到两个月，祂就开始怀恋某只小乌鸦了。 ——————————————— “父亲，我不明白。” “为什么透特可以一边秉持着‘终有一日会被背叛的觉悟’，一边又对信徒如此关怀呢？” “那场几乎摧毁了您的背叛深深地烙印在祂的心中……任何曾见过那三个叛徒对您顶礼膜拜，又见过祂们是如何窃走您权柄的人，都很难再相信所谓‘虔诚’。” 阿蒙坐在一张桌子上喃喃自语，旁边摆着一尊倒吊人的神像。 “可我也见过祂处理祈祷的样子，也见过祂那些可爱生动的反应。” “祂会责怪那些自恃聪明，不爱用功的小孩，也会对着那些祈求爱情长久的年轻恋人连连摇头，那些壮着胆子进了古代遗迹，却又哭哭啼啼地迷了路的冒失鬼会让祂抓狂，但如果看到一个布置得不错的仪式魔法，祂的眼睛就会立马亮起来，说‘一百分可以打九十分’之类的话……” “我能感觉到祂对那些人怀抱的爱意……那种不知从何而来，仿佛本能的关爱。” “可是……难道祂的心在为这些人牵动的同时，也在设想自己终有一天被背叛，被抛弃，被遗忘的结局吗？” “您说过人性的本质是‘自我折磨’……可这未免也太矛盾了，按照亚当的话来讲，就是‘太不合理了’。” “祂为什么能忍受这种……内心的撕扯？祂是怎么忍受的？” “如果是我的话，肯定做不到这种事……虽然我知道帮助一些人会得到他们的感谢和崇敬，但一想到他们总有一天会背弃我，我就宁愿从来没拥有过信徒。”阿蒙赌气似的说，“反正我信仰我自己就够了。” 阴影从房间的角落蔓延，生长，变成一只虚幻的大手，抚上祂宽大的额头。 “那便去看看占据了祂大部分日常的事物吧。” “去看看祂深爱的，但或许终有一日会背叛祂的人们。” “去看看祂庇佑的，但或许终有一日会遗忘祂的土地。” 倒吊人用沙哑的嗓音说，“我不会再告诉你任何明确的答案，因为真理应当从实践中得来，也该被实践检验。” “但我还有最后一个问题。”阿蒙从桌子上跳了下来，“您真的不打算穿一件衣服吗？” 倒吊人庄严地说：“这是扮演的细节。” “……” 算了，您开心就好。