正午时分，日头高照，校场内人山人海，这一批的流民，基本都来了，就为看看，那十几个畜生不如的犯卒，是怎么被正法的。 犯卒被押上校阅台，一字排开，双臂反剪，被按在木墩子上，身后各自站着一名系着红巾的持刀力士，这便是临时充作刽子手的军士。 郭宗谊走到台前，身边跟着两名大个大嗓门的甲士，负责传话。 “乡亲们，我是郭宗谊，是我，把各位不远万里，迁到了京城，为的，就是让大家，过上好日子。” “但是，偏偏就有些人名为兵，实为贼，在朝廷有明令的情况下，还是不顾王法，破坏纲常，在迁民途中，在大家即将能过上好日子的时候，强害了民妇七人，你们说，这样的人，该不该杀？” 面对泱泱百姓，郭宗谊没有拿腔拿调，而是用语质朴，尽量通俗易懂。 待大嗓门的军士帮着喊完，就听得靠前的人群中一个瘦小青年情绪激动，振臂高呼：“该杀！乡亲们，我就是苦主的丈夫，那几个禽兽，见我家娘子生得美丽，便在夜间强掳了去，我家娘子羞愤自尽，可怜我那刚断奶的儿子，还不会说话，便没了阿母……” 说着，青年便以袖掩面，跌坐在地上，嚎啕大哭起来。 哭到伤心处，更是一口气没接上来，背过气去，晕倒在地，旁人连忙围上前，又是抚背又是掐人中，这才悠悠醒转。 醒来后又是嚎哭不止，悲声震天撼地，听者伤心，闻者流泪。 也不知是谁带了个头，喊了句杀，台下百姓纷纷策应，很快连成一片，汇成一句句铿锵有力的“杀”！ 郭宗谊头一次见到何为群情激愤，身边的护卫惟恐他有闪失，连忙上前，要护他下去。 不料却被郭宗谊缓缓推开，他镇定道：“百姓不会害我。” 接着，他看向薛居正，后者心神领会，丢下一块令箭，高喝道：“斩！” 当即，十五名刽子手齐唰唰举刀过顶，阳光反射在锃亮的刀刃上，灼灼刺目。 “嘿！” 这是人在全身用力时，不自觉发出的低吼。 手起刀落，并没有想像中人头滚滚落地的场景，基本都是被斩断大半，颈上只剩一点皮肉相连，殷红滚烫的鲜血倒是喷得老高，光线下升腾起蓬蓬血雾。 血腥刺激到了那个瘦小的青年，他也不知道哪来的力气，一跃而起，三两步便跨上了校阅台，寻着就近的一具尸体，扑上去便大口啃噬。 郭宗谊惊在当场，回过神来便觉一阵毛骨悚然，史书上的“食汝肉，寝汝皮”正在他眼前活生生的上演着，这是怎样的一种恨，才会令人抛弃为人的尊严，做出与野兽无二的行径。 有了这个青年带头，很快又有几个自人群中挤了出来，有老有少，有男有女，嚎叫着冲上校阅台，扑向温热的尸体撕咬。 护卫见状，正要去拦，却被郭宗谊抬手制止，他道：“先驱散百姓。” 实际上，周遭的百姓已经开始撤离，这等野兽般的行径令人极为不适，郭宗谊也不敢久留，寻着薛居正便往台后走。 没成想刚走出不远，便被一名年轻女子拦下。 “民女张氏，拜见殿下。”那女子立于路旁，遥遥下拜。 郭宗谊与薛居正对望一眼，薛居正解释道：“此女便是那唯一抵京的苦主，也是她领着几位苦主的家眷向我告发的。” “既如此，放她近前来。” 张氏款款走来，郭宗谊心中起疑，这种步姿极为优美，双肩轻松，收腹直腰，以腰带脚，步距统一，只有受过仪礼训练的官宦人家才会如此走路，在黔首庶民身上是见不到的。 待张氏走近，郭宗谊颇有些惊艳，此女姿容秀美，又兼仪态大方，即使穿着身粗布衣裳，也难掩粉黛颜色。 “你非普通百姓，是谁家的女儿，快快报来。”郭宗谊开门见山道。 张氏叠手腰前，又是款款一礼，才道：“民女乃卢台军使兼榷盐制置使张藏英之女。” “卢台？”郭宗谊念着，“可是在蓟州？” “正在蓟州。” 郭宗谊颔首，张藏英的名字他根本没听过，卢台也不过是一个关镇，现在蓟州还在契丹人手中，张藏英想来也是契丹任命的官儿。 “既在蓟州，你又怎会到此？”郭宗谊又问道。 “民女祖上是涿州范阳人，此次是奉父命偷偷回乡省亲，没想到在路上被流民冲散裹挟，一路到了邺城，后又听闻殿下迁民，民女一家皆心向朝廷，见有此良机，便跟着来京了。” “原来如此。”郭宗谊恍悟，转而又问：“那你接下来做何打算？” 张氏凄然一笑，摇头不语，自怀中取出一封书信，双手奉上：“经此一事，民女方知殿下是菩萨心肠，金刚手段，未来必能荡平寰宇，还天下一个朗朗乾坤，此有家书一封，乃是劝我阿耶投效朝廷之忠言，还请殿下帮我送到卢台军使府。” 郭宗谊微讶，没想到眼前这位孱弱女子，竟也有如此家国情志，难怪昨夜薛居正言她是巾帼不让须眉的奇女子。 当即便命人接下信，郭宗谊贴身收好，豪迈道：“此小事尔，我是问你自己，有何打算？” 打心眼儿里他是希望张氏能亲自回到卢台，劝他阿耶率部投诚，若能奏效，那也是大功一件，而且她遭此大难，又率众揭举，在流民中怕是再难有好名节，回到卢台，对她更好。 张氏坚定摇头，轮廓温婉的面庞上闪过一抹绝然：“民女一路忍辱负重，虚以委蛇，便是为了抵京，能告状伸冤，如今得见罪人伏诛，便再无他求。” 言罢，突然拔下发上木簪，狠狠朝着自己心窝刺下！ 郭宗谊始料未及，还未来得及出声制止，张氏已然自戮。 他急忙飞跨两步冲上前去，堪堪接住摔倒的张氏，见她口中不断溢血，郭宗谊又惊又怒，斥道：“你这是作甚！何以如此轻贱性命？” 再看那木簪，已在心窝处整根没入，鲜血洇满衣襟，他忙回头怒吼：“速去寻个大夫！” 当下便有几名侍卫四散飞奔而去。 但已经来不及了，张氏抬眼看着头顶那片碧落长天，唇口开合几下，声音却细若蚊吟，郭宗谊连忙俯耳贴近，张氏却没有力气再说了，她的目光逐渐涣散，很快便咽过气去。 郭宗谊长叹一声，慢慢将她放下，他今天见了太多血腥，甚至勾起了他深埋心底的往事。 “殿下。”薛居正凑上前来，似是想安慰，却不知道如何措辞。 郭宗谊沉默，低垂着头，用袖口将张氏脸上的血污拭净，才开口吩咐：“遣人将张氏的尸骨，送回她的范阳老家安葬，再请太子少保王仁裕为她写一篇悼文，一应靡费，由我来出。” “唯！” 目送着甲士将张氏的尸首抬走，郭宗谊抬头看了眼张氏死前凝望的天穹，悠悠问道：“子平，你说这太平盛世，究竟是什么样子？何时才能到来？” 薛居正将要作答，却无语凝噎，他猛然惊觉，自己已不是昔年那个写《遣愁文》的豪迈书生了，宦海浮沉十数年，早就忘了答案。 这是进步还是退步？