隆庆帝五十年，帝崩。太子萧景皓继位。皇帝驾崩，理当第一时间召集子嗣至灵前守孝。先帝只余二子，当晚却无人去天牢通知三皇子一声。直至，萧景敖走出天牢，打死魏峥后暴毙的消息传开，群臣哗然。众人皆知三皇子与魏峥早有仇怨。打死他不稀奇。但三皇子中毒暴毙，却要寻个说法。景皓帝命令镇抚司调查原因，不论涉及到谁，定要诛其九族，给自己弟弟陪葬。一时间，牢中狱卒尽数下了昭狱，经过长达七天的审讯，矛头直指阁老吴阳明。在确凿证据之下，吴阁老满门四百余口，被孙千户带人尽数杀绝。至此，内阁制度名存实亡，由皇帝直统六部。数日后，镇抚司指挥使韩江川，因吴阁老谋害皇子毫无所觉，对三皇子之死负有不可推卸的责任，被挫骨扬灰。指挥使之位由千户孙德海接任。三皇子出殡当日，大雪连天，道路泥泞，景皓帝不顾百官劝阻，以皇帝之尊，执意为自己三弟抬棺发丧，送出数里之远。万民为之动容，无不赞景皓帝仁德。有大儒著书立说，把兄弟相爱的故事记录下来，以便流传后世。而狱卒们也并未如张武所想，全部给萧景敖陪葬。皇帝没有下过这样的命令，镇抚司便只是调查。三皇子死在魏府，陪葬得是魏家满门。最终有三个狱卒活着离开昭狱。只因他们本身便是镇抚司的密探。其中包括与张武相识多年的狱卒——杨三。得知这个消息，张武被吓得险些收拾细软，从城南没人知晓的杂院里跑路。他让杨三做过很多事，大部分围绕萧景敖。王里根的事情杨三也知道，说不准还猜到了自己假死之事。萧景敖的死，你涉案不可谓不深，一旦报上去，岂能不将你捉拿归案？而同样重伤的程狗，则在隆庆帝驾崩的当晚，逃离京城，去追求他的武侠梦了。日子就这样在煎熬中一天天度过。直至半个月后，张武悄悄潜伏到杨三家里，得知他睡过一觉后莫名瘫痪，口不能言，耳不能听，变成植物人，心里才长出一口气。转眼几日过去，杂院墙角有梅枝绽放，凌寒独自开着。张武看着眼前的梅花，手捧萧景敖的修炼心得，正长吁短叹，熟悉的声音在街门外响起。“小武，开门。”张武骤然僵在原地，有些意外，但又预料之中。“总算找过来了。”跃上屋顶，往街门外一望。不是六叔，还能有谁？回到屋中，收起修炼心得，往上唇贴了两片绒毛胡须，暗暗运转缩骨功，让自己明显衰老一些，张武开门故作诧异问道：“六叔你怎么找到这的？”若不是身上揣着地契，记录着详细地点，连张武自己都找不到这院子。但他明白六叔肯定能找到。马六打量杂乱宽敞的院子两眼，把目光放在张武身上说道：“查王里根他媳妇很难吗？”“……”张武故意脸黑问道：“杨三告的秘？”“他还算仁义，没有把王里根和你的事情上报，是我私下找到他了解的，然后留了他半条命，不然他若上报，叔便只能大开杀戒了，家眷都不能留。”马六进了院子说道：“他巡牢时看见王里根抽搐，便怀疑这家伙喝了毒药，三皇子离开天牢后，王里根又莫名消失，而你住在医馆里，一夜间全身溃烂，别人不了解你，叔还不知道吗？”马六笑着说道：“依照你小子的谨慎性格，世上没谁能在你饭里下毒，怎么可能莫名中毒溃烂？”“三皇子死了，想要不被牵连，替死是不错的招数。”“况且你小子除了对六叔我，向来不与人深交，朋友没几个，查查王里根，查查和你熟悉的那些人，找到你不难。”“……”张武服气了。要想人不知，除非己莫为，世上没有完美的犯罪。只要别人想查你，总能找到蛛丝马迹。尤其对方是你最亲近，最了解的人。你修炼的苟功，少说有三分之一是从六叔身上学的，知子莫若父，知徒莫若师。更何况，你还故意留了破绽。把马六引进屋中，一进门，六叔便忍不住笑出声来。“又挖地道呢？”宽大的通铺土炕中间有个黑窟窿，四周堆着不少泥土，还没来得及清理。狡兔三窟，窟窟有地道，窟窟有陷阱，想要活得久，永远得给自己留条后路。张武挠了挠头，故作腼腆。马六识趣的没问这地道通向哪里，那是人家的秘密，人与人相交要留有余地，只是关心问道：“陛下大赦天下，天牢的犯人全放了，刚好狱卒也没了，正在重新招募，你有什么打算，准备回天牢吗？”张武怔了怔问道：“我没事了吗？”“你与三皇子走得近，针对你的大多是吴阁老那一系人马，许多都下了昭狱。”六叔无所谓说道：“况且你本就是镇抚司的七品总旗，比密探级别更高，受我指派，前期接触三皇子，只是奉命监视他，后期重伤住入医馆，一直没有离开过，与三皇子的事情能有什么瓜葛？”张武惊愕。真是嘴巴长在叔你身上，权力挂在叔你脚底，想怎么说都可以。小人物想活命，用一万种办法挣扎，也不如大人物一句话管用。如今韩江川死了，孙千户才上位，这位号称“半刀砍翻”，做事向来能动刀，绝不用脑，杀人可以，统筹大局是个棒槌，夺不走六叔的权利。整个镇抚司，情报全是六叔说了算，真可谓大权独揽。他在情报里写你有罪，那你便是有罪。写你无罪，有罪也无罪！这便是权势的厉害之处。只要六叔不跟上头提你，不让下头汇报你的存在，谁又晓得你是哪号人物？不过，张武还是担忧说道：“王里根的尸体在医馆里，别人都以为我死了，突然又出现，只怕不好解释。”“无妨。”六叔摆了摆手，早想好了说辞：“就说你在牢里得罪过武道高手，那一夜被下毒掠出城，最近才逃回来，那具尸体是武道高手放的，你毕竟有七品官身，只有让大家误以为你死掉，才不会想到是他把你掠走，免被朝廷通缉。”“……叔你，真是高！”张武竖起大拇指，心悦诚服，但还是摇头说道：“我暂时不想回天牢，还是低调一段时间吧。”“也好。”六叔微微颔首说道：“等朝局稳定，叔把惦记你的人杀得差不多了，再露脸也不迟。”