隆庆四十九年，冬末。三皇子萧景敖，在天牢中打死尚书之子，轰动京城。魏宁臭名昭彰，惹得民间百姓纷纷叫好。有胆大的义士趁夜往魏府大门上泼粪水，虽然隔夜便被捉拿归案，但碍于民意，顺天府只是打了十板子，略微惩戒，便将人放走。在皇权交替的节骨眼上，百官战战兢兢，谁都不想出意外。而三皇子替天行道，战功赫赫，多年来保家卫国，在百姓眼里成了正义的化身。在朝堂上，魏峥也是腹背受敌，很不好过。蒋天河那帮人恨不得从他身上咬块肉下来。韩山也上了奏疏，表明态度，要求惩戒魏峥。大佬掐架，局势愈演愈烈。然而太子只是责罚魏大人两句，下令罚俸一年，便将此事揭过。至于对自己的弟弟萧景敖，则是什么表示都没有。不责罚，不探望，也不关照。仿佛没有这个弟弟一般。铁柱酒肆，二楼包厢。张武和马六难得一聚。自从六叔当上千户，便成了大忙人。虽不用出远差，却整日忙于宫里宫外。他这第五千户，不处置官吏，也不负责江湖事务，而是统筹情报，安排密探渗透大坤的方方面面。“小武，我听闻你最近和三皇子走得很近？”马六关心问道。在六叔面前，张武没必要装，直接点头说：“牢里没人给三皇子送饭，我作为老狱卒，也只得像六叔你当年一样，硬着头皮给刘青去送饭。”“看来你对这三皇子挺顺眼。”马六笑了笑，把酒杯倒满问道：“你觉得三皇子是个什么样的人？”“忠义，孝顺，没心眼。”“那你可知，这样的人，生在皇家，往往没有好结果。”马六隐晦点拨着。张武面色如常，心头却是一惊。如今的六叔，做事讲话越发谨慎，每一个字都有深意，绝不会讲无用之言。马六抿了一口酒，叹息着劝道：“小武，在普通人眼里，我这个千户，你这个总旗，也算是权贵阶层，然而只有我们自己清楚，面对上面那些人，我等卑微如蝼蚁。”“为了生存，你要学会看清楚形势，管住自己，有些人，交情太深，容易把你拉入深渊。”“二皇子登基已成定局，你与三皇子走得近，他身为皇子，没谁敢为难，可你呢？”张武无言以对。最近几日，新上任的提牢主事，不贪银子，也不管牢里烂事，每天只做一件事——找茬！不找别人，专门针对张武。武阎王从来不值夜，如今在那杜提牢的压力下，也上起了夜班。你是七品总旗不假，但人家背后若是站着大人物，存心死磕你，将你赶出天牢并不难。官大一级压死人，更何况官大两级。提牢主事开除牢头，一纸公文而已。虽然事后你也可以通过镇抚司，去查办人家，但折腾来折腾去，苦得是你自己。“六叔，这新上任提牢什么来头？”“魏峥的门生。”“……”张武嘴角一抽，说不出话来。柿子挑软的捏，报复不动萧景敖，见自己和他走得近，便想拿自己给他儿子出气。马六说道：“刑部并非铁板一块，六部也不会变成哪个尚书的一言堂，太子最近往刑部安插了很多人，为的便是制衡韩山和你蒋叔，这杜提牢也是太子任命的，人家故意找你麻烦，你蒋叔也罩不住你。”“那我该怎么办，远离三皇子？”张武苦笑道：“只怕我此刻抽身，已经来不及了。”“无妨，你离三皇子远些，我让人给那魏大人带个话便是。”马六露出一丝霸气说道：“与我撕破脸皮，晾他魏峥也没这份胆量。”“这点狗屁小事，还要麻烦六叔你，唉……”张武摇着头一声叹，心里有些郁闷。其实他早就猜到杜提牢身后是魏峥，之所以忍着，是在积攒怒气值。什么时候忍不住，雷天刀可就要出马了。一个江湖豪侠，见不得贪官污吏，砍了那魏峥，为民除害，很合理吧？尤其最近在萧景敖的榜样下，民间出现了很多义士，虽无视法律，却名扬天下。永安府有个十五岁少年，被豪强侵占土地，殴打父母，一怒之下，持刀将众人砍死，名声传出，立时被大人物招为门客。至于他的杀人之罪……事后无人提及。人们只记得他不畏豪强，英勇无双。汉时的夏侯惇也做过这种事。十四岁时，有人羞辱他的老师，直接上门将那人杀了，刚烈至此，瞬间就名扬天下。由此才有了后来的三国名将。如今侠义之风盛行，江湖豪杰辈出，百姓崇尚英雄，律法也压不住人。在这种时候，冒出个为搏名声的雷天刀，不算突兀。回了回神，张武疑惑问道：“六叔，我观你最近功力又有见涨？”“不错，陛下又赏我两颗练气丹，如今离超一流只差一步。”马六露出一丝笑容，对自己的功力进度很满意。张武强忍着心头的寒意问道：“是不是吃过这两颗练气丹之后，陛下才让你掌管的情报？”六叔加入镇抚司才不过两三年，便从百户升至千户，虽说有立功的表现，但这年头，怀才不遇的大有人在。皇帝不提拔他的亲信，凭什么提拔你一个外人，还把最重要的部门交给你？建立信任需要时间，除非皇帝有绝对信心掌控你。马六皱起眉头，心细如他，立时察觉出张武这话意有所指。“六叔，修炼还是靠自己比较好，吃别人给的东西，容易出问题。”“叔明白。”马六沉默。半晌后才无奈说道：“自加入镇抚司的那一刻起，叔便已没有了选择。”吃或不吃，人家想动你，都是轻而易举，练气丹的影响不大。一颗是吃，四颗也是吃，破罐子破摔，提升功力要紧。张武心里一声叹，丹药已吃了，说什么也迟了，讲多了徒增伤感，当下转移话题问道：“展叔最近还好吗？”“风生水起，我把他聘用成了镇抚司的药师，专门给密探们配置各种毒药和解药，他父亲也很得太子看重，每日药膳皆是他爹负责。”“刘青那边呢？”自从四皇子被劫走后，南方一下子沉浸下来。除去蛮族跨过十三郡入侵大坤腹地，基本上没什么大动静。马六说道：“我能掌情报，还要多亏了刘青，他最近拼命发展影卫，与朝廷的对抗从明面转移到暗中，陛下把我提上来，主要也是看重我这方面的才能，想让我压制刘家影卫。”“那六叔你要小心些，刘青这人诡计多端，不好对付。”马六点头说道：“他最近也很烦，死了外甥，派人满地追杀雷天刀，连超一流高手都出动了，却连人家的影子都没摸到。”张武嘴角抽搐。“……我听闻镇抚司也下了通缉令？”“不错，这厮着实嚣张，必定要大卸八块才能痛快。”马六面色紧绷，有些发狠。张武脑门冒汗。自己假冒雷天刀，不会有一天落在六叔手里吧？