张武和萧景敖传音闲聊着，不多时，刑部堂官匆匆赶来。“卑职蒋天河叩见三皇子。”来者不卑不亢，声音中正平和，对礼节一丝不苟。张武侍立在牢门口，有些惊愕，没想到来得会是蒋天河。大半年不见，这蒋大人在刑部混得风生水起，断案如神，整治贪腐，各种改制。下面的人被他治得服服帖帖，纵使有背景者也要避其锋芒。而他能发挥这么大作用，主要还是得益于刑部尚书韩山的支持与放权。否则顶头上司与你政见不同，纵使你有千般能耐，也是五指山下的猴子，动弹不得。韩江最近与张武通书信，说他爷爷韩山有隐退之意。如今的韩家，已是大坤最顶级的权贵。扶持二皇子上位，得从龙之功。内有镇抚司指挥使韩江川，挟制百官，圣眷隆厚。外有韩山这等朝堂大佬，掌帝国之司法，大权在握。其余韩氏子弟也是各个身居要职，遍地开花。极致的鼎盛之后，大多盛极而衰。一朝天子一朝臣，隆庆帝信任韩江川，换一个皇帝，可就未必了。早退，还能给韩家留一条后路。真等人家拔刀，只怕要寸草不生。而回归到眼下，蒋天河最强的背景也不过是六叔，镇抚司对皇子没有约束力，你不明哲保身，这种纷争也敢插手？当然，也只有刑部的二号人物，才勉强有资格与萧景敖对话几句。但很可惜，三皇子只对与他实力相当的人客气，对旁人自是不屑一顾，负手背对众人，傲立在牢中，并不回话。一时间，官监陷入死寂，气氛非常压抑。蒋天河匍匐在地，仿佛在与萧景敖较劲，也没有再开口。“咳……”张武轻轻咳嗽了一声，想打破僵局，免得大家都煎熬。如他所愿，萧景敖马上暗中传音问道：“怎么，你与这蒋天河熟识？”张武尴尬轻咳传音道：“这蒋天河在天牢待过一年，我听闻他官声不错，为人正义，便想试试真假，差点喝泔水把他灌死……”“……”萧景敖：“那你试出结果了吗？”“此人心性如刀，心怀正义，不贪不占，确实是个不可多得的人才。”张武给出中肯评价。萧景敖传言道：“能入你法眼的人物，那我便给他三分薄面。”传音话罢，萧景敖淡淡的声音在牢里回荡：“起来吧。”“谢殿下。”蒋天河毕恭毕敬，先磕了头才起身问道：“殿下，官监出了命案，犯人横尸狱中，可否先将其收尸，免得血腥气污了殿下。”这话讲得很有水平。只说命案，不提凶手，巧妙避开矛盾，还以收尸为由暗中抬了萧景敖一把。会来事的人，在哪都吃香。萧景敖背对众人，摆了摆手说道：“收了吧，把尸体交给他爹魏峥，便说人是我杀的，与旁人无关，他若想报仇，尽管来找我。”“卑职遵命。”蒋天河作揖过后一招手，狱卒们一窝蜂涌入二号狱，打扫的打扫，敛尸的敛尸，不出片刻便将狱房弄干净。看着魏宁的尸体被抬走，蒋天河才又拱手问道：“殿下，狱中发生命案，依律当写卷宗，总要有个前因后果，给死者家属一个说法才是。”“说法？”萧景敖冷笑一声说道：“告诉他爹，子不教父之过，子为恶，父该责，他管不好儿子，自有人帮他管，奸辱民女，杀人全家，我仅是一拳将人打死，没让他儿子求生不得，求死不能，已是手下留情了。”蒋天河恭敬问道：“请问殿下，这些话可否记录在案？”“可！”蒋天河从身后书吏手中拿过卷宗和笔，把萧景敖的话一字不差记下来。再抬头时，面色已变得刚正不阿。“请问殿下，杀死人时可否想过王法二字，您身为皇子，理当维护国家制度才对，私自杀人，虽是为民除害，却视王朝律法于不顾。”蒋天河一字一顿说道：“魏宁犯法，自有王法来惩置，殿下何故杀人泄愤？”“我确实应该维护王法。”萧景敖点头，下一瞬豁然转身，双眸犹如两道利剑直视蒋天河，声如寒冰问道：“但若王法不能治，又当如何？”魏峥不通过刑部，直接把他儿子领走，本身便是目无王法，这等人物，非要比他更蛮横，更不讲理的人才能治住。萧景敖，专治不服！最近天牢里发生的事情，蒋天河心知肚明，当即回道：“卑职已与御史台，还有诸多同僚，共同上奏弹劾魏峥，太子殿下定会惩治他，魏宁也必定被绳之以法。”言下之意，三皇子你这是好心办了坏事。能通过正常手段收拾魏峥父子，何必私下杀人。萧景敖突然失笑出声，看着满身正气的蒋天河，嗤笑说道：“你好歹也是个三品侍郎，该对政治二字有所领悟才对，何故如此天真？”“……”蒋天河沉默。二皇子才上位，不论魏峥有什么过错，他都得忍一段时间，不然转头便把支持你上位的人杀掉，无情无义，大臣们岂不寒心？相比将自己置于不义境地，弄得地位不稳。包庇魏峥，代价明显要小得多。话已至此，蒋天河明白，再问下去只是自取其辱，作揖行礼道：“殿下之言，如醍醐灌顶，卑职告退。”“不送！”萧景敖一摆手，再次负手背对众人。……大狱外，经过整夜的折腾，天色已快亮了。张武和蒋天河闲聊几句，把人送走，找到曹斌询问道：“这魏宁死了，曹兄你没有通知他家属吗？”“自然通知过，我本以为魏大人会来，谁想他只是派来个管家，刚刚才把尸体拉走。”“……”妈的，老奸巨猾。张武心里暗骂一句，有些无奈。这些大人物没一个是傻子，不会让自己置于危险之地。萧景敖敢杀魏宁，未必不敢杀他魏峥。纵使死了亲儿子，脑袋被打爆，但相比自己的小命，死儿子都不重要。帝王家冷血，这魏大人也不差。不过，他没来天牢也好，少嫉恨狱卒，大伙不用被殃及池鱼。