天牢，刑房。血染的冰冷刑架上，绑着个粗糙庄稼汉，皮肤黝黑，看着挺壮实。狱卒们能用的手段，鞭打、夹棍、伤口撒盐等等，已经用了一遍，把人打得皮开肉绽，血肉模糊。而这庄稼汉竟只是闷哼，半声不求饶。张武在牢里也没少对囚犯动刑。最扛的不是那些江湖高手，而是受苦的老农民。他们整日在田里耕作，承受着暴晒，咬牙忍着官府的剥削，忍一辈子就这么下来了。意志之坚韧，比那些凶性大发，张嘴骂人的，强悍十倍不止。见张武回来，狱卒们全都大松一口气。牢里的规定还跟以前一样，遇到冤案，需要屈打成招，每一个狱卒都得动手，有事大家一起扛。之前牢里马六主事先抽鞭子，众人抽完后，犯人还不招，由他来处置。而今变成张武主事。众人都已动了手，只剩下他一个，能不能把这犯人打服，让其认罪，就要看他的了。程狗凑上来询问道：“武哥儿，你看这事怎么办才好？”“威武将军给咱牢里使银子没？”“没有，连句话都没传。”程狗表达着不满，心里很不爽。大伙兴师动众帮你屈打成招，连点表示都没有，摆明看不起人。一听程狗这样说，狱卒们也是同仇敌忾，小声议论起来。这种严刑逼供的烂屁股事，给银子都未必干，更别说什么好处都没，凭白冤枉人。张武也说道：“没银子，咱动什么手？”“先把人放下来，给口饭，别饿死。”“你们也都散了吧，该回家的回家，该当值的当值。”“这……”程狗一脸为难说道：“武哥儿，只怕顺天府那头不好交代。”“稍后韩提牢来，我会跟他讲。”张武平淡说道。“得嘞。”程狗大出一口气，招呼众人把庄稼汉押回牢里，准备给饭。……不多时，韩江匆匆而来，脸色很难看，显然已从周铁柱嘴里明白了事情的经过。这世上的人，让张武佩服的没几个。呼图龙的报国捐躯，马六的豪情谨慎，还有刘青的阴险毒辣。如果勉强再加一个，那便是韩江。为了不贪钱，不脏自己的手，宁愿被架空，把权利交下去，甘当傀儡提牢。这种不与世俗合污的品格，不管他是真清高也好，还是装样子也罢，都值得张武敬佩，因为他做不到，并且已经被世俗同化。这种清高也说明韩江是个心怀正义，但也嫉恶如仇的人。他明白牢里很黑暗，对犯人各种剥削，但承受能力有极限。他绝无法接受自己治下，出现为虎作伥，颠倒是非黑白的恶毒之事。大坤有律法，有王法，不是谁想怎么样便能怎么样。若是这事发生在其他地方，韩江不会多管闲事。但在自己地头上搞事，岂能视而不见？见张武在，他走过来怒道：“武哥儿，此事你不需多言，待会我便去找爷爷，不就是个杂号将军吗，我不信他能只手遮天！”“韩兄，我把你喊过来可不是这个意思。”张武连忙阻拦劝道：“我不是让你做主的，只是这犯人嘴硬，大伙实力有限，撬不开他的嘴，只怕明日无法跟顺天府交代，此事程狗兜不住，肯定得跟你这提牢说一声。”“管他顺天府作甚？”韩江的火爆脾气上来骂道：“一帮贪官污吏，自己的烂事自己不办，还要拉我们天牢下马，给他们脸了！”“不必理会他们，若有意见，明日让他们来找我！”“以后这类事情，我们天牢不管，狱卒的职责是看押囚犯，不是帮他们屈打成招！”韩江眼里几乎能喷出火来。其实张武不喊他来，这事推回顺天府，问题也不大。天牢直属于刑部，提牢主事也是刑部官员，根本不受顺天府管辖。牢里的狱卒也都是刑部直接招募，顺天府的官吏无权命令众人，也无权开除谁。像这种烂事，狱卒不愿意出力，顺天府也没办法。只不过大家都是吃公粮的，顺天府往牢里送犯人，狱卒的油水才会多，所以大伙尽量配合。主要是狱卒们知道自己地位卑贱，怕得罪了顺天府的大老爷们。那府尹大人可是三品大员，负责京畿的治安和民事，位高权重，比同级的三品官厉害多了。其他僚属也都是五六品的大佬，随便一个认真起来都能压死天牢众人，如何敢得罪？人家随便调动一下位置，到刑部当差，拿捏你个八品提牢主事像玩一样。索性韩江的背景也足够硬，张武才会把他牵扯进来。狱卒们想要腰杆站得直，不接这烂摊子，背后必须有靠山。赶上韩江这样的愣头青，那是大伙的福分，以后牢里少些冤案，错案，众人心里都能好受些。“我代诸位同僚，谢过韩兄！”张武真诚的躬身作揖，不只替众人道谢，也替自己道谢。韩江赶忙将他扶起，有感而发说道：“嗨，武哥儿你太客气了，我好歹也要当一任提牢官，总要为大家做点什么，打钱下不去手，但让我伸张正义，心情还是挺舒爽的。”韩江哈哈一笑，而后面色骤然变冷说道：“武哥儿你足智多谋，那常远敢犯到咱地头上，顺天府不收拾他，我们也得想法子狠狠修理他一通，出一口恶气！”“韩兄你放心，正义是一道光，照不亮他顺天府，却能让我们天牢偶尔发一次光。”张武心里冷笑着，脑中早已有了法子。韩江点头说道：“武哥儿你有用得着我的地方，尽管说。”“韩兄你等着看好戏便是。”张武笑眯眯应着，将韩江送走，来到关押庄稼汉的牢房外。常年下地种田的人骨头就是硬，被大刑伺候了一通，还能靠墙坐起来。张武尽量让自己的声音柔和，开口说道：“事情的真相，我们大家都清楚，只是威武将军势大，我等贱籍狱卒惹不起，还请见谅。”庄稼汉靠墙闭着眼，面色冷淡，不屑于跟这些颠倒黑白的狱卒多言。张武接着说道：“明日升堂，你只管讲出事情的真相，不论堂上如何动刑，如何打你，你都要咬牙坚持住，这是你唯一的活路。”庄稼汉动容。张武平淡说道：“只要你不招，认定事情是常远做的，判官无奈，便只能将他收监。”“到了牢里——”“我还你一个公道！”