官监，虽算不上明亮宽敞，光线却比昏暗的民监强多了。每一间牢房都是套间，有独立的茅厕，总不至于让大人物们在床铺旁边屙屎拉尿，臭得能把人熏死。张武和马六各拎两只桶，在巷道里便看见官犯们被饿得头晕眼花，靠着牢栏无力哼唧。两人一出现，官犯们立时骚动起来。“你们怎么才来？”“饿死本官了。”“快分饭！”大多数犯人都仪态尽失，扒着铁栏，努力想把脑袋探出来，对桶里的饭望眼欲穿。牢房是一字长廊形的，现已住满十九个。一号狱自然是刘青。尚书大人安静侧躺在床铺上，背对着牢门，像是没有听到外面的嘈杂声。马六和张武对视一眼，没有立即盛饭，而是解释道：“大人，这两日没有送饭，非是我等有意怠慢，而是上头觉得您失了势，下令削减用度，下头的人怕被牵连，都不愿来送饭，终是我二人见不得这世态炎凉之风气，豁出去才敢来这官监，还请大人明鉴。”话罢，张武递上两个干净的大碗。马六盛了满满一碗谷子，一碗热汤，放入牢中。“大人慢用。”两人起身恭敬朝房里作揖行了一礼，见刘青没什么要吩咐的，这才去二号狱。工部侍郎，三品大员，同样的解释，也得再重复一次。但这位也像一号狱，不理两人，也不给任何回应。就这样一路分饭下去，张武发现越是官大的，越沉得住气，越有涵养。即便早就饿得不行了，也不会让你看出来。到了后面，官职越低，对饭越渴望，话也越多，还会跟你套近乎。其中一位从五品的盐运使，直接拉着马六不让走。“牢头，现在外面到底是个什么情况，若能告知一二，他日必有重谢。”“大人，小的只是狱卒，对朝政事务着实不知，还请见谅。”六叔不卑不亢，多给对方捞了半勺粗糠，而后胳膊一颤，使了个巧劲脱手，与张武抱拳离开。本以为这一行不会出什么意外，但在最后的十九号狱，却遇到了难缠的家伙。一看桶里是粗糠，热汤清淡得像水，连片叶子都没有，牢中官犯顿时怒不可遏道：“本官乃国子监监丞，纵使未入仕前也不曾吃过这等粗谷皮壳，尔等胥吏安敢如此欺我？”一脚把碗踹翻，监丞大人气得浑身发抖，指着两人怒骂道：“别以为本官不懂牢中律例，在监囚犯，每日要给米一升，冬给棉衣一件，病给药医，尔等不给米就算了，至少也该用谷子凑数……以粗糠为食，简直目无法纪，明目张胆的贪污！”“教本官出去，定要好生参尔等一本！”官监本来还挺热闹，狼吞虎咽的扒饭声很响，但这监丞一叫嚣，立时诡异得安静下来。“子康兄，慎言！”前面有官犯好心提醒。县官不如现管，别说我们这一系人马都成了阶下囚，就算我们在外面给你撑腰，这些狱卒若想收拾你，死都不知道怎么死的！阎王好惹，小鬼难缠，纵使把凶手揪出来打死，你也都死了，还有什么意义？况且你敢保证一辈子不落进这个地方？其他狱卒治不死你！别看这些人是贱籍，但先皇就曾说过：“本朝与胥吏共天下！”可惜，没人提醒还好，被这么一激，监丞大人骂得更凶了，当真是嫉恶如仇。张武面无表情，站在马六身后微微眯起双眼。而六叔当狱卒二十年，许是见多了这种情况，并未生气。只是再拿出一个大碗盛满粗糠，心平气和放入牢中说道：“大人，我等只是遵照上意行事，非有意为难，请明鉴。”不理会对方的骂骂咧咧，马六拉着张武径直离开官监。“六叔，这厮可恶！”少年咬牙道。马六云淡风轻飘过一句：“毒蛇咬人，何曾叫过？”……灶房门口。送饭前空无一人，如今围得满满当当。见两人出来，司狱和狱卒们立马上前询问道：“老六，情况怎么样？”“六爷，里面没饿死人吧？”“若出了事，大家一起担着。”众人一副同仇敌忾的样子。张武看得心头有些发寒。六叔却若无其事道：“没什么事，也就把官老爷们饿得有些虚。”“那便好。”“多亏了六爷出头。”“关键时刻还得六爷！”狱卒们纷纷恭维，司狱也是长出一口气，然而马六话锋一转说道：“既然大家都说出了事一起扛，也都分例钱，那自然是有福同享，有难同当，今日我和武哥儿送了饭，明日起，牢中所有狱卒，两人一组，轮流给官监送食，不到一次，扣一年例钱。”“司狱大人，你看如何？”马六直视司狱，俨然有喧宾夺主的架势。司狱黄安被他这么一盯，想到刚刚逼对方去官监送饭，顿时心虚起来，连忙点头说道：“老六的话，就是我的意思。”众人皆知，马六这些日子躁动不安，无心打钱，经常去皇城门口晃悠。心一动，人便坐不住了。他去镇抚司几乎是板上钉钉的事情。那可是凌驾于百官之上的特务机构，恐怖得很，虽才成立一年多，却已让满朝上下闻之色变，这个关头谁敢得罪六叔？……第二日，轮到下一组去送饭。见两个狱卒出来，众人一窝蜂围上去，发现二人脸色极其难看。“那十九号狱的犯人着实可恶！”“真当我等是泥捏的？”似马六那般被指着鼻子骂，面不改色的狱卒，牢里一个都没有。众人皆是普罗大众，生气就会表现出来，藏不住。就这样，连续一个多月的送饭，好些狱卒都挨了骂，把众人搞得郁闷不已。但稀奇得是，大伙每天都按时送饭，并未对那国子监丞区别对待。等轮到张武和马六再次送饭时，却发现这监丞已骨瘦如柴，浑身僵硬，咽了气。牢里死个人不是什么大事，饿死的，病死的，重伤不治而死的，隔三差五总要抬出去几个。但这监丞死在刘青他们这一系官员面前，那可就是天大的事情了，不亚于一场牢中大地震。唐展第一时间出现，检查过后眼皮颤了颤，沉声道：“上报吧，让其家人准备后事。”“小展，他怎么回事？”隔壁牢房的七品官竟认识唐展，称呼也是格外亲近。“锦衣玉食惯了，粗糠淡饭咽下去也消化不了，吃什么拉什么，再加上心情郁结，自然也就日渐虚弱了。”唐展解释完，蹙眉询问道：“这位监丞大人最近是不是总动肝火？”“不错，逮谁骂谁，已有精神失常之兆。”旁边的七品官答道。唐展无语。入了这大牢，是龙你得盘着，是虎你得卧着。就连这宽敞干净的官监，都是狱卒们赏你的。朝廷可没规定官吏入天牢，就要住官监，理应与普通囚犯一视同仁。住着人家的房，吃着人家的饭，还要挨你骂……自作孽不可活！