是夜，回家路上寒风凛冽，不见群星。宽敞的大街上也是人烟稀少，夜市凋敝，战争带来的创伤没有两年时间很难完全恢复。张武紧了紧衣领，朝手心哈着热气，有些担心地扭头问道：“六叔，你也想加入镇抚司吗？”“是有这个想法。”马六向往道：“你也知道，六叔除去喜欢勾栏听曲，唯一的爱好便是练武。”“托你的福，先泡了洗髓经秘方，又吃过练气丹，已有媲美一流高手的内功。”“实力强了，心气也会变高，总觉得不能埋没了这一身武艺。”马六与少年并肩而行，叹道：“不瞒你说，叔早些年成为二流高手的时候，便想过辞去牢头之职，去看一看真实的江湖，却又舍不得这口铁饭碗，人守旧容易，做改变难，于是便耽搁了下来。”镇抚司的出现，让马六熄灭的心，再次活过来。江湖的尽头，不是仇杀至死，便是犯了大案，被抓入狱。而今有机会加入镇抚司，直接凌驾于江湖之上，对怀揣行侠仗义梦的六叔来讲，乃是施展人生抱负的绝佳机会。张武想劝的话，硬生生憋回了肚子里。自己有无尽寿元，有得是时间体验人生，完成各种梦想。而凡人不过百年寿元，每时每刻都在与时间赛跑，把自己的观念强加在别人身上，形同于道德绑架。况且六叔空有一身武艺，却憋在天牢没有用武之地，若不给他这一身实力寻个去处，只怕死也不能瞑目。“人各有志。”张武心里叹了一声，不准备再劝。不过，作为胜似亲人的朋友，自己有义务提醒对方一下。“六叔，这镇抚司只怕没你想得那么好。”“哦？怎么说？”马六诧异问道。张武说道：“镇抚司直接向陛下负责，便说明这个部门会成为皇帝手里的刀，用它来监视大臣，处理那些不听话的臣子，黑暗之处只怕比天牢更血腥，纵使有机会与江湖人打交道，也不过是打压、剿灭、屠满门，如同高高在上的刽子手，你们只能冷血的执行任务，完全没有见义勇为的机会。”“……”马六听得有点瞠目结舌，扭头打量少年日渐坚毅的脸庞，难以置信十六岁的孩子有这般见识。“谨慎，耐得住寂寞，又能听人劝，还有大毅力，大智慧，这孩子将来了不得。”心里惊叹着，六叔应道：“放心吧，叔只是有这个想法，不会莽撞行事，但凡招贤纳士，怎么也得持续好几年，叔先看看情况再说。”“嗯，小心为妙。”张武说完，两人也走到了岔路口，与马六挥手告别，少年径直走进自家长巷。开门进了院子。三合院样式，三间瓦房。院子不小，但杂草丛生，已没过膝盖。不过比较奇怪得是，靠近院墙一米内的杂草，都被清理得很干净，院中却纹丝不动。这两个月，张武已把靠墙处布置成陷阱。上面是一层虚土，下面放满生锈的铁刺，谁敢不打招呼翻墙进来，保管他双脚开花，破伤风至死。就连杂草里也被他埋下不少细线，连着屋里的一排铃铛，但有人踩在草地上，必定有响动。来到主屋门前，见塞在门角里黄豆大小的土块没被开过门碾成碎末，张武才推门而入。两个门窗后面也拉着细线，有人推窗进来，丝线必断。想要活得久，小心一些总没错。大冬天屋子里冷得吓人，进门一股凉气扑面而来，比外面的温度还低。感叹一声这个冬天不知又要冻死多少人，少年点火引柴，开始烧火炕，等床铺热了之后倒头便睡。……转眼春暖花开，盛夏将临，张武来到这个世界也快要两年。正所谓铁打的衙门流水的官，放在牢里也一样，犯人换了一茬又一茬，只有狱卒们纹丝不动。不过官监的变化却非常大。柳正钧看走了眼，觉得吏部尚书刘青就算获罪，也是瘦死的骆驼比马大。可这一年间，官监来了大批犯人，都是刘青一系的人马，从二品到八品都有，吓得钧叔再不敢来官监。这显然是有朝堂大佬穷追不舍，要把刘青的势力连根拔起。你在牢里百般讨好他，莫非你也是他的人马？朝堂大佬不会关注一个小小的提牢主事，但依附在他下面的官吏，可不会对老柳手下留情。许是心虚的缘故，也可能是为了撇清关系，弥补自己的过错，官监史无前例的出现了变革。饭菜等级降了，尚书大人吃稻谷，其余人全部粗糠。笔墨纸砚，各种优待也全部取消，牢门锁死，与普通囚犯无异。甚至四品郎官大人想用十倍的价钱买酒喝，也没人敢卖他。事情到这份儿上，钱已不能解决问题，柳正钧怕被牵连，狱卒们也怕因为这点钱影响自己的铁饭碗。于是，给官监送饭，在大佬面前露脸的好事，之前人人抢着干，如今却成了苦差事。你前头百般攀附，如今见势不对便落井下石，饭都给换成粗糠，大佬们岂能不记恨你？厨头不愿意送，干脆死了老爹，回南方老家奔丧去。狱卒们也不愿意送，厨头走后的两天里，直接把官监众人饿起。前天和昨天只送了一顿饭，还是狱卒们一块送的，谁也别跑。今上午柳正钧现身，逼迫司狱找人送饭，总不能把大人物们活活饿死。司狱又逼到牢头身上。重型区牢头自从给老柳塞了一千两银子，成功上位之后，几乎就没来过牢里，直接吃了空饷。最后六叔一个人抗下了所有。他当然也可以逼迫下面的狱卒去送饭。但马六对囚犯狠辣，对同僚却格外爱护，表面冷脸，遇到家里出事的就他接济最多。可惜人心不古。时至晌午，平日里早早来灶房吃饭的狱卒们，一个都不见影子，怕和马六撞上。“六叔，我跟你去送。”张武实在看不下去，在后面抢下盛粗糠的大木桶。“你这孩子，糊涂！”马六担着桶，回头瞪了少年一眼道：“叔得罪了这些人，大不了去镇抚司，凭我一流高手的实力，至少能混个百户，皇权特许，先斩后奏，他们敢拿我怎么着？”张武摇头拒绝，坚定说道：“你有退路是你的事情，但叔你对我如亲子，张武岂敢见利忘义？”马六眼眶一热。少年冷静说道：“大不了我们一起去镇抚司，凭我护国天王之徒的身份，还掌握着神功，混得不至于太差。”“唉……”这一刻，马六感慨万千，死寂多年的心波澜起伏。最后只能用力拍了拍少年日渐宽厚的肩膀，感叹道：“能遇到你，看着你长大，是叔这辈子最幸运的事情。”