半年后.凌云峰。
一条瀑布凌空而落，飞溅的水花如同白练，在阳光的映照下拉出数道虹桥。
其下的深潭上，凌空盘坐着个打着赤膊的青年。
他全身纹着各种诡异的魔神、怪兽的图案，为数不多没被遮住的皮肤则呈现出冷白色，完全看不出一点儿血色。
这青年顶着飞瀑强大的水压，双手抱守丹田，似乎是在运功抵御水流的冲击。
从他体内溢散出丝丝缕缕的血红色气流，稍微离体，就被水流击得粉碎。
少顷，那青年忽地双手上翻过顶，大喝一声。
被轰出的气息与水流相撞，炸出惊天动地的巨响。
而那青年身形如电，疾射至潭边稳稳立住。
他剑眉微皱，凝眸看着自己还在微微发抖的手掌，摇头道：“这个速度还是有些慢啊，到底是哪里出了岔子，总是无法突破呢？”
正疑惑中，一道倩影悄无声息地出现在他身后。
滑如凝脂的柔荑忽地伸出，捂住那青年的双眼。
“猜猜我是谁？”
“当然是我的云儿，除了你，没有人会这么顽皮。”
青年转过身，露出一张俊逸出尘的脸。
赫然是九皇子陆阳！
“阳哥哥，你每次都这样，就不能猜错一次，哄哄我？”
楚若云跺脚娇嗔，眼角眉梢却都是甜美笑意，带着少女独有的娇憨。
看上去不像是令人闻风丧胆的血魔宗女魔头，反而更像是个不谙世事的富家千金。
“我现在哄你，不喜欢么？”
陆阳笑意更深，一张脸更如春花映日，俊美得让人移不开眼。
楚若云甜甜一笑，抱着陆阳的手臂摇晃道：“阳哥哥，你刚才在练功吗？现在怎么样了，有没有突破？”
陆阳摇头，毫不掩饰地说：“没有，始终困在后天境第一层的瓶颈处，无法突破。”
“那就怪了，我检查过好几次了，经过化魔池的重塑后，你的经脉不敬完全被纠正过来，而且跟宗门中的弟子比，也仅比一些精英稍逊半筹。
没道理现在连第一层圆满的瓶颈都突破不了啊。”
楚若云的疑惑，也是陆阳百思不得其解的地方。
半年前，他被独孤疑投入化魔池后，如同被浸在强硫酸中一般，浑身烧灼剧痛的感觉让他数度昏迷，又数度生生疼醒。
但跟原本书中的描写不同，他并没有被化魔池的池水融化，而是不断从身体的每个毛孔中流出纯黑色的液体，然后眼睁睁看着池水渗入皮肤中，在皮下不断游走。
同样的情况反复出现了七次，每次都会持续一整天。
第七天独孤疑来查看他的情况，就看见他四仰八叉地漂浮在化魔池水面上。
不仅没有化为一滩血水，也同样没有变成不人不鬼的怪物。
只是将他捞上来后，才发现他浑身近乎惨白，没有一丝血色。
但皮下的大小血管却是暗青色的，看起来格外清晰。
为了遮掩那副诡异的模样，独孤疑亲自用异兽止血，调和了特殊的染料，在将他从头到脚都纹上了各种图案。
就连脸上，在额头处也有一簇火焰纹样，但却没有将整张脸都遮住。
那之后，楚若云给陆阳查过经脉，确实已经被化魔池修复完毕，甚至其修炼的体质也算是中等偏上。
看到陆阳已经能够修炼，楚若云更是跟独孤疑软硬兼施下，将血魔宗的高等秘籍一股脑拿出来，供陆阳挑选修习。
陆阳有上帝视角，选中的是让他少走弯路，快速提升修为的最佳秘籍。
可是，这半年中他一直勤加修炼，丝毫不敢懈怠，
再加上楚若云明里暗里给他塞各种灵丹灵药，帮助他继续拓展加固经脉，稳定魔气增加修为。
于是仅仅在一个月后，陆阳的修为就达到了后天第一层巅峰。
可在那之后，他的修行速度就缓慢到几乎停滞。
从后天第一层巅峰到大圆满，整整用了五个月。
如今算算，从他修炼出第一缕魔气，到现在跟后天第二层仅半步之隔，一共花了半年时间。
而跟他同时开始修炼的，精进速度最快的一个，已经到了后天第二层巅峰。
这么一看，就显得陆阳的表现平平，甚至还有几分烂泥扶不上墙的意思。
“阳哥哥，如果你现在还突破不了，那……那一个月后的宗门比武，你还能……能拿到魁首吗？”
楚若云忧心忡忡地问。
她咬着樱唇，眉间锁着轻愁。
楚楚动人的模样十分惹人怜惜。
陆阳摇头：“那自然是拿不到的。”
“那！那怎么办啊！”
楚若云顿时急了。
“阳哥哥，我从来没有强迫你做过什么，但这回，你能不能再努努力，想想办法！就当是……就当是为了我！”
每年的秋日祭，血魔宗都会举行一场宗门大比。
赢得魁首的弟子，将获得大量的资源倾斜，助其修为快速精进。
但如果来年的大比中，他的魁首位置不保，则一切待遇全部取消，由新的魁首享受。
这是一种刺激性的奖励机制，也是宗门中非常重要的盛世。
只是今年的宗门大比，却有着格外不同的意义。
陆阳苦笑着轻抚楚若云的秀发：“我就是知道这次大比的意义，所以才会每日不知倦怠，修行不辍。
可是我明明能感受到，修炼出的魔气早已超越了第二层的境界，但却像是有层坚韧的膜横在其中，始终无法成功突破。
甚至，连原因都找不到。”
楚若云忍不住靠向陆阳，依偎进他的怀中，恨恨地说：“我不管，阳哥哥，如果你拿不到魁首，今年的大比结果，我绝对不会认！”
她脑中忽然灵光一闪，将手腕上的一枚玉镯褪下来，交给陆阳。
“阳哥哥，这是宗主哥哥留给我护身的，里面藏着一道他最凌厉的杀意。你拿去看看，能否从中参悟到什么？”
陆阳刚把玉镯拿在手中，一副伏尸千里、血流飘橹的场景就浮现在眼前。
铺天盖地的血色魔气汹汹而至。
他的脑中一阵剧痛，“噗”地吐出一口血来。