微波荡漾的月溪河岸，一根手臂粗细的竹竿上晃着的一面脆弱招牌率先映入众人的视线内。 布林登勒住坐骑，取下黑色手套，用手指梳理了一下被雾气打湿的头发，凝神望去。 他依稀看得出招牌上画了一位身影模糊、褪色、破损的女精灵，她站在码头，目送一个只剩黑点的船只离去。 精灵那依稀可见的精致脸庞上沾了几滴黑色的血污，为她不舍的神情平添几分忧伤。 布林登知道，那血污绝对是最近几天溅上去的。 “真没想到，竟然又看到了这家酒馆，一座令人值得怀念的地方。”背着鲁特琴的人类诗人‘洋葱’瑞姆笑着说道。 “难道这家酒馆还有什么特别之处吗？”布林登疑惑地望向诗人。 “当然了，咸鱼小少爷。” ‘洋葱’瑞姆望了一眼自己的半精灵游侠伙伴，说道：“这里曾经叫做‘离别之殇’，是一对精灵夫妇建立的，它的位置刚好建立在500年前，一对精灵情侣的离别之地。 当年，人类联军与精灵的最后一片净土‘络拉斯卓’平原决战，毫无疑问，这场战争对精灵来说可谓是一败涂地。日耀王庭的精灵，有一部分躲入薄暮森林，另一部分则在黄金海湾乘船离去，精灵王索维里斯就是在这里跟他的爱人告别。” “他们为什么不一起离去。”布林登好奇的问道。 “意见不合，爱问问题的咸鱼大人。”半精灵游侠‘瘦黄瓜’罗兰德接了一句，语气中带着让他意外的冷漠，“因为情丝固然可以令人黯然销魂，但仇恨却能让人绞痛入骨，至死方休。” “仇恨往往比爱更有生命力，就像歌谣中传唱的那般……”诗人轻叹一声，伸出纤细的手指温柔地拨动马儿的鬃毛，仿佛在弹奏自己的鲁特琴。 “生命可不是歌谣，你只是个小小的诗人，不要被华丽辞藻蒙蔽了双眼。”他的游侠同伴冷冷的说道： “生命是一场战斗，精灵已经开始明白这个道理，他们正在开辟道路，跨过阻挡精灵脚步的一切，包括人类！” 布林登识趣地闭嘴，对于精灵与人类之间的仇恨，他不想发表任何意见。 年轻的公爵大人曾特意叮嘱过他，千万不要陷入种族的纷争中，哪怕仅仅只是口头上的争论。 “你们走不走，不走就赶紧滚开，别在这里挡路！” 身后刚好赶到的女战士扬了扬自己的刺鞭，不耐烦地回了一句，怒目而视，“我不想听你们这群娘娘腔在这里无病呻吟。” 诗人和游侠两人吓得眼神一缩，连忙拍马向‘离别之殇’酒馆走去。 布林登没有回头，紧随其后。 众人将马匹安置在小院落内，留一半人守着，剩余的人来到紧闭的酒馆门前。 “大门关得这么死，让我来瞧瞧现在到底成了谁的新家。”冷冷的话语从布林登身后传来。 这是一个泰格瑞拉人，唤做“螳螂”索拉斯。 他的个子很高，全身干瘦，却有一副宽大的骨头架子，加上长颈弓背，长臂大手，让人一眼望去，仿佛看到一只螳螂。 索拉斯按着腰间的两柄弯刀，伸长脖子，瞪着三角眼对门缝瞟了一下，不等众人开口，便毫无征兆地用宽阔的肩膀猛地一推，瞬间将身子躲在门侧。 随着大门猛然间被推开，一把上好弩箭的十字重弩出现在所有人的视线内。 布林登警惕地望了过去，这是一个大约十二三岁、又瘦又矮的人类男孩，他双手颤抖，嘴唇哆嗦，“你…你们……是谁？绿混沌？暴掠团？疯猎人？猎杀者？土匪？玫瑰军？” 毫无疑问，这并不是曾经的精灵夫妇，也不是精灵的孩子，让他不免有些失望。 “我们是一群投宿的冒险者，可爱的小孩儿。”‘洋葱’瑞姆面带微笑的道：“你难道不知道吗？十字重弩是懦夫的武器，你想当勇者吗？” 说完，他将手搭在皮腰带上，若无其事地向前移动，完全不在意重弩上眨着眼睛的弩箭。 “你不要过来，否则我射死你！”男孩儿露出奶凶奶凶的表情，激动的道。 “尽管来吧，可爱的小孩儿。” 诗人双手一摊，笑嘻嘻的道：“我敢保证，你装不上第二发，就被我的朋友一箭射杀。我很好奇，我的脖子和胸膛，你会选什么位置呢？ 我建议你选择脖子吧，因为当利箭穿透胸膛的时候，会同时刺穿我的肺部和心脏。而我，会喷出一口发黑的老血，吐在你脏兮兮的小脸儿上，很恐怖的哦。” 诗人身后的‘瘦黄瓜’罗兰德缓缓举起长弓，不慌不忙地搭上鹰羽箭。 “小心点，不要乱吓唬小孩儿。” 布林登忍不住提醒一句，在他看来，一个十二三岁的小孩儿在恐惧中，甚至可以做出连他自己都不知道的冲动举动。 况且，他手中的还是十字重弩，这可不是小朋友该玩的玩具。 “我们不会伤害你。”布林登向前走两步，对小孩儿说，“因为这是一家酒馆，所以吸引我们来到了这里。你放心，吃的喝的我们都会付钱。” 他从口袋里掏出一枚银币，抛给警惕的男孩儿。 男孩儿怀疑地接过银币，塞到口袋里，打量着门口的一行人，“你们为什么都带着武器？” “哈哈，小朋友，这还用问吗？” ‘螳螂’索拉斯拍了拍自己的弯刀，“如果不带武器，怎么活着走到这里。听说这里有出自精灵的葡萄酒，对吗？” “有。”男孩儿略微放松了一点，又将十字重弩放低一寸，“如果你们不伤害我，我可以为你们弄点吃的。” 说完，他小心翼翼地倒退，然后紧张地转个圈儿，来到沾满血污的薄纱窗前，望着马车和守在旁边的五人，确认了一下外面的情况，“你们是从什么地方来的？” “威斯特王国。”布林登尽可能地用和善语气说，“我们打算前往泰格瑞拉。” “去泰格瑞拉啊。” 就在这时，一道阴恻恻的声音容从柜台传出，令所有人顿时紧张起来。 布林登警惕地望向声音来源的方向，刚好看到一个黑发黑眼的男人站了出来。 他手握一柄锋利的钢剑，瘦得像骨头一样，也坚毅得像骨头，加上一身黑衣，活像团黑影。 “连外面的人，你们一共11人。”这个瘦男人若无其事的说道：“这样的话，肉足够吃了，昨晚刚杀的战马，寒潮到的早，肉还算新鲜。” “我们可没有吃马肉的习惯。”‘瘦黄瓜’罗兰德率先开口，警惕十足地注视着对方的一举一动。 “有的吃就不错了，反正都是肉。”瘦男人耸了耸肩，“跟牛肉和羊肉相比，尼路斯坎人还更爱吃马肉呢。” “你觉得我们像尼路斯坎人吗？”英气逼人的女战士踏前一步，冷冷的道。 “原来是不列兰德的女战士。”瘦男人笑着说道： “妞儿，看到你又让我想起了你们热带丛林难吃的珍珠麦和粟米，啤酒的味道像尿，拳头大的蚊子还特别凶，怎么可能咽不下马肉呢？若真是如此，我会给你配上野洋葱煎着吃。相信我，这样味道更棒。” 令布林登意外的是，这位叫做夏魅的女战士除了一声冷哼，竟然没有反驳对方的话语。 这让他意识到，两人很有可能在进行着一场没有硝烟的交锋。 “有面包吗？或者其他肉类？”布林登试探性的问道。 “只有发霉的硬面包和放陈的燕麦饼。其他肉的话……我可以帮你宰一只地精，战争爆发后，这小东西比野狗还多，生的还快，就是吃多了会被毒死。”瘦男人俏皮地眨眨眼。 “嘿嘿，真是难得啊，今儿个居然碰上一位这么实诚的老板。” ‘螳螂’索拉斯咧开嘴，露出满口的黄牙，“你瞧，老子走南闯北，在酒馆吃过地精肉，喝过狗头人汤，甚至还把食人魔的大腿当肘子啃，却从来没听他们亲口承认过。” “我不是这里的老板。”瘦男人无奈的道：“我在房子后面埋了精灵老板，连着他的女人。” “这么说，这对精灵夫妇都是被你杀的？” ‘洋葱’瑞姆不知何时已经取下了自己的鲁特琴，他对着瘦男人拨出一个忧伤的音符。 跟他站在一起的半精灵同伴皱起了眉头，看向瘦男人的目光非常不善。 “放屁！杀了我会承认吗？”瘦男人吐了口唾沫，将钢剑拍在柜台上，吓了诗人和游侠一跳。 布林登注意到，他似乎很反感诗人。 “谁他妈知道是谁干的好事，说不定是疯猎人，也有可能是暴掠团，甚至是绿混沌，结果就是他们死了，有什么区别？总之，我和我老婆发现两具尸体，这地方就顺理成章地归我们了。” ‘疯猎人’和‘绿混沌’这两个陌生的称呼再次出现，让布林登意识到自己有必要提前了解一下。 “你老婆在哪儿？”螳螂发现了问题的另一个重点，他瞪着三角眼，鬼鬼祟祟地环顾四周。 瘦男人怀疑地瞅着他，“问这么清楚想干吗？” “你是自己说的，我可没说。”螳螂露骨一笑。 “她不在这儿……除非金币的滋味儿能讨我喜欢，我就把她叫过来。”瘦男人没好气地瞪他一眼。 ‘螳螂’索拉斯讪讪一笑，识趣地闭嘴不语。 “那就麻烦你为我们准备点吃的。”布林登接了一句，又掏出一枚闪亮的金币掷过去。 瘦男人伸手接住，咬了咬，塞进裤兜里，“发什么呆呢？赶紧去后院挖点野洋葱。” 男孩儿把十字重弩放到肩膀上，连忙向后院跑去。 “他是你儿子？”布林登找到一张没有血迹的桌子，坐在旁边的椅子上。 “我和我老婆捡的。这小子他娘被暴掠团抓走了，操他大爷的！灾荒和战争接憧而至，这里到处都在打仗，倒霉的总是我们这些平民。” 布林登可不认为他是一个普通的平民，能够在兵荒马乱的阿玛斯塔夏活下来，还占着一家酒馆，这可是平民无法做到的。 瘦男人用锋利的钢剑指了指大厅凌乱不堪的桌椅，闷闷不乐地丢下一句话，“你们先坐，我去给你们准备吃的。” 不一会儿功夫。 这位不是老板的老板烤好十几个人份量的马肉，分三趟送了过来。 布林登看到众人都在一边喝着醇香的葡萄酒，就着难吃的马肉，津津有味地吃着。 唯有从出发直到现在，一句话都未曾说过的提斯坦——来自白鸦佣兵团的剑客，只吃了几块发霉的硬面包。 真正令他动容的是，对方还真给不列兰德的女战士夏魅开了小灶，用马儿身体最鲜嫩的部分配上洋葱油炸，端到她的面前，请她品尝。 这让他口中咀嚼的马肉顿时变得难以下咽起来，只能不停地喝着葡萄酒缓解这种味道。 此时，小男孩儿坐在葡萄酒的桶子上，跟他们继续保持距离，蓄势待发的十字重弩放在膝盖上。 不是老板的老板端着一大杯葡萄酒，若无其事地跑到他的近前，随口问道：“威斯特王国的血石双门要塞那边有动静吗？” 布林登迎上对方的目光，他当然知道对方想要的什么答案，“聚集了很多难民，据说奥蒙德伯爵正在调集粮食，打算建立一个难民营，用来专门收纳他们，完全看不出准备入侵的意思。” “只要脑子不傻，肯定不会选择这个时候挥军南下。”不是老板的老板哼了一声。 “让我想不到的是，这个脾气暴躁的伯爵竟然还收纳难民。要知道，在两年前，这家伙的继承人可是死在血石双门要塞，被暴掠团的一个食人魔一狼牙棒砸死的，这都能忍啊。看来这个玫瑰花种子事件，跟威斯特王国也脱不了干系。” “灾民又没有错，他们也是一群被无缘无故波及到的可怜人。”布林登回了一句。 这一路上，他已经见识到了许许多多逃难的平民，即便是让他养成了冷漠以待的心，还是于心不忍地叹了口气。 可这又能怨谁呢？ “这些灾民为什么要去威斯特王国。”布林登放下酒杯，询问道：“南方不是更好的选择，尤其是阿布雷拉城。” “唉，到处都在交战呢。” 不是老板的老板说道：“王国的北方，绿混沌、玫瑰军和暴掠团在森林里像躲猫猫一样，打得那叫一个开心，森林的类人生物也像群乌鸦似的，见了人就抢，南方也在打仗，还比这儿更热闹。” “南方在打什么？”布林登一愣，来了兴趣。 “还能是什么，当然是坎波斯和佛罗伦萨。” 不是老板的老板说道：“总之就是，这三个王国为了屁大的小事儿，跟个孩子一样，在边境互相掐架呢，今天这两个王国联合收拾一个，明天另外两个联合起来，又去收拾另一个。” “是小打小闹吧。”布林登说出自己的猜测。 “就是小打小闹看起来才更恶心。”不是老板的老板说道：“这就跟脱了裤子，只让蹭蹭不让进去是一个道理，还不如早上早完事儿，提裤子走人。所以，你们想要前往泰格瑞拉，只能走薄暮森林这条路。” “我正有这个打算，准备从月溪河出发。”布林登对这位瘦男人说道：“只要坐船沿月溪河驶入薄暮森林的中心，就不会被卷入战火。” “话是这么说，但是你们还要小心疯猎人。” 不是老板的老板提醒道：“这家伙在森林里穿行的速度比风还快，当你感觉到背上有刺痛感的时候，就说明你已经被盯上了，乖乖地躺着等死吧。” “所以我很好奇‘疯猎人’和‘绿混沌’到底是谁？”布林登终于逮到机会询问。 “疯猎人是一个会施展神术的精灵游侠，像疯了一样，他的猎杀名单中几乎包括了任何人。无论是精灵、暴掠团、还是玫瑰军，都有人命丧他的箭下。” 不是老板的老板向他讲述道：“两天前，‘疯猎人’卡洛特就独自一人在薄暮森林外围消灭了一整支暴掠佣兵团的精锐，那支小队的人数很多，实力也很强。” “那……绿混沌呢？”布林登问出另一个问题。 “绿混沌就是薄暮森林里的精灵。”不是老板的老板说道：“因为他们喜欢披着绿色斗篷，每次联合行动时，聚在一起行动的样子像一团团绿色的阴影，所以被叫做‘绿混沌’。” “我还听说……” 他停顿一下，深深地看布林登一眼，目光又在他的紫龙徽记上停留许久，这才低语道： “薄暮森林的精灵和布莱克特曼的精灵已经联手，他们的精灵首领是‘星之花’家族的族长，这位‘绿混沌’的精灵领袖，总是戴着秘银面具，骑着鹫马现身。” 星之花？ 布林登神色一惊，没有去理会眼前这位不是老板的老板为什么知道这么多，而是瞬间联想到他们龙首港的公爵大人，他的精灵血脉正是来自‘星之花’家族。 于是他连忙将其深深的记在心里。 “所以，阿玛斯塔夏王国没有一个地方是安全的，小子，你们想要从薄暮森林回到泰格瑞拉，如果我是你的话，我就重新返回威斯特王国，去深流港坐船。”不是老板的老板向布林登提议道。 布林登目不转睛地盯着这位不是老板的老板，缓缓说道：“老板的好意我心领了，但是我仍然坚持从薄暮森林出发。” 他已经在这两个王国耽搁了一个多月时间。 若是再舍近求远的从深流港出发，浪费的时间暂且不提，仅仅是这群佣兵和冒险者就不会同意，到时候定会因此不欢而散。 “正是如此！”女战士夏魅走过来，用沙哑的嗓音点头同意，“区区薄暮森林而已，比得过不列兰德的热带丛林吗？” “或许什么人也遇不到呢。”诗人接了一句。 “精灵不会伤及无辜的。”半精灵游侠说道：“我从小就在薄暮森林长大。” “疯猎人是吧。”‘螳螂’索拉斯嘿嘿冷笑，“我倒想会会这个精灵游侠。” “随便你们吧，我这里刚好停靠着一条快船。” 不是老板的老板无所谓的说道：“想要的话，必须将你们的马儿全部留下，反正你们在森林里也用不到，还带不到船上去，顺带再支付我10枚金币。” 布林登皱起眉头，过了一会儿，他勉强开口，“那就这么决定吧。” 说完，取出10枚金币，放在桌子上。 倒不是他掏不起这些钱，而是总感觉有什么问题。 “瞧你那不情愿的样子。”不是老板的老板笑呵呵的将金币收过来，又一枚一枚地用牙咬了咬，朝地上吐了口唾沫，“你们要知道，在森林里，金币可不能坐着渡河，饿的时候也不能吃。” 随后，用餐完毕的众人一起向河畔的快船走去。 …………