“蛟族。”
北涯慢吞吞地补充没来得及说完的话。
冰冻结了草木，而草木毁灭土墙，水软化了土墙并清理出一条整洁的道路出来，露出原本收敛声息的一群人——东山，蛟族。
为首的人穿一身白衣，缥缈而洒脱，气质温润，一双眼却比极夜还黑。他没有佩戴族徽相关的牌子，但白衣一侧以珍贵丝线绣了银白色水纹和一只威风赫赫的椒图神兽。
水纹与椒图，东山蛟族的族徽。
来者正是蛟族少族长，名为椒图。
椒图眉目温和，语带笑意：“不如我们坐下谈谈？”
虽温和，但姿态强柔。
亡燭无言，北涯嗤笑，三方气势强盛而寸土不让，却又暂时地维持了表面的平和。
椒图随意聊天似的问：“你怎么发现我们？”
东山蛟族生活在东部最边缘chu，举族居住于海上一座大山，天生善于控水，而水无chu不在、无声无息，因此他们一族隐匿气息最厉害。
一般来说，很难被察觉。
北涯看向人群里唯一一个雌子，椒图顺着他的目光看过去，似乎有些恍然大悟但并不以为意：“见谅。”
队伍里有人看上那个雌子，椒图便让人带上了。
雌子稀少、珍贵，对于他们一行人的做法，其他人也不觉得奇怪。
椒图停下脚步，将旁边一只箭拔了出来，抚摸着箭羽笑着说：“神射？”
北涯眯起眼提醒：“我的猎物，别碰他。”
他要亲自杀了那个桑族人，看在他出色的射技的份上，他会给他个痛快。
闻言，椒图垂眸，笑容依旧温雅，弧度不变。
亡燭的面孔被一层黑雾笼罩着看不清楚，一语不发地转动着食指的金色骨戒。
..
桑遥一行人深入矿脉，越往里走，动植物就越少，危险看似也少了，却多了份听天由命的不稳定。
因为矿脉深chu的岔路口很多，有时候走错了一条道，恐怕永远都走不出来，他们将会在里面循环到死亡。里面没有动植物就意味着食物和空气逐渐减少，他们没有太多时间浪费。
桑遥的掌心是一个由玻璃和木头制成的指南鱼，透明玻璃内部一条小金鱼在上下游动。
它是活的。
割破手指，指尖鲜血渗入玻璃被小金鱼女干收。吃饱喝足后的小金鱼摆动尾巴猛地撞击玻璃，被撞击到的地方呈现出破碎状。
两秒后，破碎的图案变成一张矿脉地图。
桑遥看完地图便将那珍贵的指南鱼收了起来，然后走出去，领着部下前行。
指南鱼是父母留给他的东西，连兄长都不知道，也是大陆未曾出现过的珍奇之物。只要喂血，小金鱼就能给出方圆百米之内的地图。
听闻在很久以前，神射一族威名赫赫，藏有无数稀世珍宝。可惜后来宗族四分五裂，珍宝十之八九葬于火海。
这指南鱼，可能是在火海里幸免于难的宝贝吧。
赶路两日，桑遥终于来到矿脉中心，却在途中遇袭而与部下分散。
他便利用矿脉脉络多而杂的特点埋伏射杀那些深入矿脉中心的宗族，屡次得手但也有过差点失手的时候。
时间越到后面，人数就越少，连几个大宗族的人也折损了许多。
桑遥埋伏射杀对手时，曾不小心和三个大宗族撞上，他也正式见过亡燭和椒图，并和他们分别交过手。至于北涯，他是能躲则躲，绝不柔碰柔。
因为北涯对他存了绝对的杀心，一旦交手，逃跑的几率很低。
至于亡燭和椒图，这两人也不好惹。
前者寡言不废话，但是性格孤傲，如桑遥无意与他遇见只会被无视。
此人不滥杀无辜，却并非出于善心，仅是因实力悬殊而蔑视的傲慢，但若是有人敢挑衅则必定会被诛杀。
桑遥见过有一群人围杀亡燭后败退，逃出千米之外仍被绞杀尽灭，其残忍和冷酷令人毛骨悚然。
不好惹，不能碰。
所以桑遥避开骷髅海一族，又与东山蛟族遇见，因此被算计受伤，伤chu在肩膀。
桑遥暂时躲起来养伤，顺便策划着如何对付那三个大宗族。
如果将那来自大宗族的三个人排名，就武力值而言，北涯最暴烈善战，其次才是亡燭和椒图，两人不分伯仲。
但论心思缜密来排行，最可怕的当属椒图，其次亡燭，然后才是北涯。
桑遥只在椒图那里栽过跟头。
椒图此人，看似温和好说话，时常面带笑容，其实心肠最狠。
桑遥和他在岔路碰巧撞见，他虽警惕但也不主动挑衅，后者不仅没有表现出杀意反而主动让路，温和得不像一个大宗族的少族长。
结果却在桑遥以为当真没有危险而放松警惕时，椒图将他的行踪卖给了北涯，致使他被追杀而受伤！
虽然北涯也被他反击一记，但这仇算是结下了。
桑遥面色冰冷，忍着剧痛将药草敷在伤口上，然后拿出指南鱼，喂入一滴血，得到一幅出现金矿核心的地图。
‘噌’地一声，桑遥站起，死死地盯着指南鱼，嘴角不受控制地扬起。
“核心！”
第三章
指南鱼昏昏欲睡，玻璃表面的裂痕形成地图，地图中心一个发光的小圆点正是矿脉核心。
桑遥披上衣服盖住肩膀的伤口，重新蹲下来看着水面的倒影。
水面不太平静，晃悠悠的，底下的银鱼甩着尾巴游来游去，悠闲不已。伤口的血流进河里很快融化，消散得看不见踪迹。
桑遥摘下额头的布带扔进水里，那根布带染血脏了。
额头露出来，额际有一道浅浅的疤痕。
族里那群老不死一直质疑桑遥的雄性身份，曾经不断试探。桑遥父母竭力忍耐，结果那群人的动作越来越过分，直到有一次差点害死桑遥。
桑遥的父母震怒，以雷霆手段chu死了一批人进而震慑住那群老不死。
额头的伤疤便是那时候留下来的，虽九死一生，但也因此不再被怀疑雄性的身份。
桑遥按压着手指和手腕的骨节，疏松一下便抓起长弓按照指南鱼的地图朝矿脉核心前进。
核心不仅灵活，而且狡猾，它会不断的逃跑，甚至会引导抓捕它的人掉进死亡陷阱。
尽管桑遥手里有地图，依旧被核心遛了许多次，差点还被引至北涯面前，同几个大宗族的队伍惊险地擦身而过。
不过好chu是人越来越少，核心活动的范围逐渐缩小，它正被逼至老巢。
..
矿脉核心的老巢在一chu岩浆地底，天宽地阔全是峥嵘嵯峨的怪石，中间每隔十米便有巨大的黑色石柱，石柱末端没入黑红色的岩浆流里，而靠近岩浆流大概五米高之地又生有‘石笼’。
‘石笼’是石柱在高温炙烤剥落的大块石皮掉落聚集而形成的天然笼子，经岩浆不断冲刷和炙烤，若是不裂开便会形成极为坚固的‘石笼’。
许多宗族里都采用了这种‘石笼’来关押囚犯。
桑族里也有这种‘石笼’，桑遥曾被骗进去过，因此入目所及全是黑乎乎的‘石笼’，他不由产生了几分恐惧。
他犹豫着没有跳下去时，却有数人已经跳了下去。
定睛一看，发现是椒图先到了。
几抹银白自眼前一掠而过，如落叶般轻飘飘落入滚烫的岩浆流顶，写意而轻松，仿佛那不过是东海乖顺服从的海水。
地图在骷髅海那里，结果反而是椒图先到，这人果然心机叵测。
桑遥举起长弓，架起铁箭，对准底下人群前面的椒图。
定住一瞬，箭头缓缓离开。
他没那么蠢在这种关键时候搞错重心，核心才是重点。
桑遥目光锐利的寻找躲藏在岩浆里的核心，蛟族也在找，继他们之后是骷髅海。
这群阴沉的怪物从他身侧走出来，无声无息的，吓得桑遥手一抖，手中弓箭对准亡燭的面孔射击。
如芒箭矢于中途折成两半，仿佛撞到金石上发出铿锵之声，在略显空寂的岩浆洞里格外清晰。
“——！”