且说周瑜见蒋干答应前往闽中，即为蒋干向孙权讨得“闽中太守”封文，设宴为蒋干送行。
蒋干聚集战俘，陈明厉害，皆愿随往。
周瑜即命黄盖率五百军兵护送至闽中便回。
蒋干告别周瑜，与黄盖引领曹军战俘，路经九江，搬取家小，翻山越岭，至闽中赴任，黄盖引五百军自回复命。
蒋干从战俘中挑选一千精壮组成团练，其余分拨郡治附近屯田垦荒，招抚、解除各个部落的部曲武装，出榜安民，减免赋税，设立学堂，奖励农耕渔捕，教化民风民俗，民皆诚服。
闽中边远之地，文人缺乏，蒋干正为设立学堂缺少管理人员发愁，忽报故友许靖来投，大喜，急忙出迎。
许靖，字文休，汝南人，年轻时与堂弟许邵因喜好评品人物而知名。
但两人私下感情并不好。
许邵任汝南郡功曹时，排斥许靖并使之不得被录用，许靖只好替人赶马磨粮养家糊口。
等到颍川人刘翊担任汝南太守时，才荐许靖为计吏，负责察举孝廉，后又任尚书郎，掌管官员选用。
董卓专权时，用周毖为吏部尚书，与许靖共同商议举贬升降天下官员，许靖则被任命为巴郡太守。还未到任，被改任为御史中丞。
后来，所任官员大多随曹操、袁绍起兵讨伐董卓。
董卓怒斥周毖并将其斩杀。
许靖因受牵连，逃难至扬州吴郡，又逃至会稽。
会稽太守王朗与许靖交厚，予以保护。
许靖出于仁厚之心，收养抚恤逃难至此的亲族乡邻，经常照料并接济他们。
孙策东渡长江，人们纷纷逃往交州躲避战乱，许靖自己坐在江岸上，让随从人员乘船先走，亲属族人都出发后，自己才起身随后跟去，当时看到这一场景的人莫不赞叹。
陈国人袁徽也寄身交州，给尚书令荀彧写信说：“许文休是英才伟士，智谋策略足以参与国家大事。自他流落交州以来，与众人生活在一起，每当遇到忧患危急之事，他总是先人后己，与亲族内外的人同饥共寒。他以人伦纲常对待同类，仁义宽厚，都很有收效，只是无法一一列举而已。”
巨鹿人张翔奉命出使交州，想凭权势征召许靖，试图与许靖订下誓约，许靖拒不答允。
许靖又写信给曹操，希望他能让国家安宁，百姓得到恩济，并对他提出了一些意见。
张翔怨恨许靖不为自己所用，把许靖寄给曹操的信简搜查出来后，全部都扔到水里。
许靖在洛阳时与蒋干有交，见张翔不能容己，闻知蒋干在闽中治理有方，便前往投奔。
蒋干异乡遇故知，甚为高兴，任为从事，主管闽中教学。
许文休因喜欢评论名人的功过是非而知名，经常和周围的同僚谈论蒋干的事，这就必然会说到赤壁之战中蒋干的功劳，并说周瑜若无蒋干相助，说不定早已被曹操俘虏。
谁知周瑜对蒋干终不放心，便将亲信安插到战俘中随至闽中。
亲信把许靖所说密报周瑜。
周瑜闻知，异常生气，本以为把蒋干调离自己身边，可以耳根清静，谁想又弄出这些事来，尤其是说蒋干的功劳居然比他大，着实难以容忍。
周瑜授意闽郡的一个官员出面告发蒋干，并暗许其日后继任蒋干职务。
那名官员便上奏吴侯，说蒋干任用奸人，意图谋反。揪住许靖原在曹操手下，反被蒋干重用这件事，一口咬定他们是曹操派来的奸细。
由于周瑜的运作，不久吴侯就派人捉拿蒋干和许靖。
蒋干设计放走了许靖，只身被押解到建业，关进监狱，择日处斩。
处斩的前一天，周瑜来看蒋干。
蒋干对周瑜说：“公瑾，看在你我同窗的份上，不求你放了我，只求不要再追杀许文休，他是因为我而惹的祸。”
周瑜做出很伤心的样子说：“子翼，这是吴侯之令，吾也没办法啊！”
蒋干面向墙壁，不再理周瑜。
次日，蒋干被斩。
单说许靖为了躲避孙权的追捕，便引亲族逃入相对安定的西川。
益州牧刘璋闻知许靖入蜀，便派人寻觅，先任命为广汉太守，又接替王商任蜀郡太守。
回头再说周瑜赤壁大败曹操，意欲夺取荆州，军分五营，临江下寨。
曹仁在江陵闻报周瑜攻取南郡，已渡汉江，前锋数千人已至城下。
曹仁登城远望，募得三百人，便令一直跟随自己出生入死的部曲骁将牛金迎战。
吴军丁奉纵马来迎，约四五合，丁奉诈败而走。
牛金引军追赶入阵，被围裹阵中，左冲右突，不得突围。
曹仁与长史陈矫俱在城上，望见牛金等三百人垂危濒没，左右众人皆失色惊惧。
惟曹仁意气奋怒，呼左右取马来，陈矫等知曹仁欲下城救牛金，于是一起拉着曹仁说：“贼众强盛，势不可当，何不放弃这数百众人？”
曹仁哪里肯听，披甲上马，带领其麾下壮士数十骑出城，与吴军距百余步之遥，迫近城沟。
陈矫等以为曹仁只是在沟上挡住，为牛金支撑作势，谁知曹仁竟渡沟直前，冲入敌围。
吴将徐盛迎战，不能抵挡，牛金等乃得解救。
但敌围之中有余众尚未尽出，曹仁复又直进突入，将余兵从围中拔出，正遇蒋钦拦路，曹仁与牛金奋力冲杀。
混战一阵，蒋钦败退。回见周瑜，周瑜怒欲斩之，众将告免。
周瑜点兵，要与曹仁决一死战。
甘宁说：“都督不可。今曹仁令曹洪据守彝陵，为犄角之势。吾愿领精兵径取彝陵，都督然后攻江陵，南郡可得。”
周瑜从之，即令甘宁领本部人马攻打彝陵。
曹仁闻报，与陈矫商议。
陈矫说：“彝陵与江陵互为犄角，彝陵若失，江陵也难保，宜急速救援。”
曹仁遂令曹纯与牛金暗地引六千骑兵往救曹洪。
曹纯使人潜入彝陵，教曹洪出城诱敌，然后合围击之。
甘宁兵至，曹洪令袭肃守城，自引军出城与甘宁交锋，战有二十余合，曹洪败走。
甘宁却不追赶，直取彝陵。
袭肃厌恨曹操，只是无奈而降，今见东吴兵至，即不战而降。
甘宁所部本为七百人，与袭肃所部三百，增至一千，固守彝陵。
曹纯、牛金兵至，与曹洪合兵一处，围攻彝陵。
情势危急，甘宁与袭肃商议，袭肃说：“敌众我寡，料难抵御。将军不如引军突围，搬取救兵，吾在城中与其逶迤周旋，等救兵至，我为内应，再复夺取。”
甘宁说：“既然取之，岂可轻而弃之？只要安定民心，鼓舞士气，坚守待援，危机可解。”
甘宁重压之下，沉着冷静，一面安抚百姓，稳定军心，鼓舞斗志；一面令人混出城门，向周瑜求救。
周瑜接到甘宁求援，聚众商议。副都督程普说：“当急速派兵救援。”
周瑜说：“我军主力正当要冲之地，若分兵往救，曹仁必乘虚来袭，何以抵挡？”
其余诸将都认为没有兵力可派作援军。
这时吕蒙站了出来：“甘兴霸乃江东大将，拼死夺取彝陵，今死守待援，岂可不救？”
周瑜说：“吾欲亲往去救兴霸，但谁能代理我在此抗拒曹仁？”
吕蒙说：“若都督亲往，吾愿为前驱，都督断后，不须十日，定奏凯歌。此处可留凌统凌公绩当之。”
周瑜说：“不知凌公绩愿代我担当此任否？”
凌统说：“吾与兴霸有仇，是私仇；都督前往解彝陵之围，事关东吴大局。我怎能因私仇而视大局而不顾呢？只是我能力不及，若十日为期，可当之；十日之外，不可胜任。”
周瑜大喜，遂留兵一万，交付凌统统管，即日起大兵往援彝陵。
吕蒙向周瑜献计说：“彝陵至江陵有一条偏僻小道，相通极为方便。可差三百士卒前往砍倒两边树木，横置道上，堵塞其路。敌军败逃，必走此路；马不能行，必弃马而走，马尽可为我所得。”
周瑜依计，遣五百士卒去砍树塞路。
周瑜率大军至彝陵，周泰奉命绰刀纵马杀入敌围，径至城下。
甘宁望见周泰到来，亲自出城迎入，闻知都督亲领大军前来救援，传令军士严装饱食，准备内应。
曹洪、曹纯、牛金闻周瑜兵至，一面使人往江陵报知曹仁，一面分兵拒敌。
周瑜督军掩杀，甘宁、周泰、袭肃从城中杀出，外援内应两面夹击，曹兵大乱，果然从小路败走，却被树木塞道所阻，马不能行，皆弃马而逃，吴军得马三百余匹。
周瑜驱兵追赶，正遇曹仁往彝陵救援，混战一场，看天色已晚，各自收军。
甘宁闻知吕蒙力劝周瑜亲来救援，甚为所感；听说凌统为救援彝陵，顾全大局，暂弃私仇，代周瑜抗拒曹仁，颇为感动。
有人劝甘宁说：“两军交战，误伤其父。可往见公绩，当面冰释前嫌。”
甘宁却说：“两军对阵，斩杀敌将，使命所在，何过之有？杀父之仇，不共戴天，为父报仇天经地义，何错之有？我无过，他无错，何来嫌隙？我为东吴夺城，他为东吴救援，都是为了大局。既然同为大局，免生枝节，还是避而不见为妥。”
众皆叹服。正是：是非混杂谁能分，恩怨相报何时了？欲知后事如何，且看下回分解。