历史上东南亚国家除南洋诸国外，安南、缅甸、真腊今柬埔寨境内、暹罗今泰国、南掌今老挝等国都曾是中国的领土。
先来说说安南。
安南在西汉时便是中国的“交趾郡”，到唐朝时废交趾郡设安南都护府，府治所在就是今日的河内，安南都护府辖境北抵今云南南盘江，南抵越南河静、广平省界，东有广西那坡、靖西和龙州、宁明、防城部分地区，西界在越南红河黑水之间，都护由交州刺史兼任。
一直到了五代十国时，交趾人吴权击败南汉军拓土称王，北宋无力统一，此后安南长期作为中国的藩属国存在。
一六零四年，明成祖朱棣派张辅率军深入安南，消灭了纂位的安南胡氏政权即胡朝，得府州十五、百姓三百十二万，并将之改名“交趾”，改安南国为交趾布政使司，成功收复安南。
至明宣宗时，由于明朝全面战略收缩，杨士奇、杨荣等大臣乘机进言，宣宗决计罢兵，诏尚在安南的王通等人率军八万余人北返，罢交趾布政使司，安南又成了中国的藩属国，自此扰边不断。
明世宗嘉靖十八年，安南莫氏篡位，明廷派兵征讨，安南国王莫登庸与大臣数十人自缚跪拜，入镇南关向明朝官员纳地请降。
明朝将安南国降为安南都统使司，从属国降为属地，改其十三道为十三宣抚司，各设宣抚、同知、副使、佥事，听都统黜陟。
虽然安南实际上自成一国，但从法理上讲，安南到现在为止，却仍然是中国的领土。
而缅甸、暹罗、真腊、南掌与安南的情况差不多。
明初，朝廷在云南极边之地设立了六个宣尉使司，即孟养今缅甸孟养、木邦今缅甸兴威、缅甸、八百大甸今缅甸掸邦东部和泰国清迈地区、车里今云南西双版纳和老挝，当时这些土司接受明朝的封号，属云南三司直接管辖。
但由于这些地区离中原太远，朝廷鞭长莫及，再加上明朝后期内忧外患、自顾不暇，一些宣慰使司如缅甸、八百大甸、老挝实际上已经成了独立国家。
特别是明朝后期，缅甸东吁王朝趁明朝刚刚经历了援朝战役和播州之役，国力衰退，无暇顾及西南，悍然对云南边境发动侵略扩张，明军战败，孟养、孟密、木邦等大片领土都沦于东吁王朝治下。
想到此处，李元利怒火更盛，他压抑住心中的怒气，沉声说道：“既然这次登极大典都不来，那以后都不用来了！”
“西南诸国原本就是我中国固有领土，如今裂土自封，且屡屡袭扰我云南边境，我大兴军岂能坐视不理？刘首辅，内阁拿个计划出来，先拿缅甸开刀，五年之内，朕要看到西南诸国全部成为我中国郡县！”
哪知刘体纯却迟疑地回道：“陛下，西南极边乃烟瘴之地，当地蛮夷自有应对方略，可不受瘴毒所害，然而我军将士……”
“当地蛮夷为何可不受瘴毒所害？”李元利猛地一挥手打断了他的话，“既然当地人有办法对付瘴毒，那就请他们来教咱们的士兵！”
“这些年来，咱们走遍了大江南北，也不知翻越过多少深山老林！川陕连绵数百里的山林难不难走？广西十万大山算不算烟瘴之地？咱们不一样走过来了？”
“诸位，咱们大兴军不是吃不得苦的老爷兵，一不怕苦二不怕死才是咱们能够驱除鞑虏恢复中华的关键，也是咱们必须传承下去的传家宝！”
“一不怕苦，就是做事情不要挑三拣四，有困难要想出解决的办法，而不是畏难不前。二不怕死，就是要有奋不顾身牺牲的精神，这是一种境界。当艰难险阻出现在眼前的时候，要勇于挺身而出，这才是不怕死的精神。”
“没有这样的精神，大兴军不可能取得现在的胜利！如果失去了这样的精神，大兴军的辉煌就不会长久！诸位，咱们还有很长的路要走，不能总是躺在以前的功劳薄上混吃等死……”
李元利慷慨激昂的一番话语，犹如当头棒喝，让议政殿内原本有些飘飘然的文武将官们都清醒过来。
自从大兴军歼灭鞑子残部，朝鲜国请求撤藩内附之后，大兴军的文官武将们都觉得天下已经太平，而他们是新朝的开国功臣，现在应该轮到他们享福了。
虽然朝廷法度森严，大臣们不敢以身试法，但贪图享乐、不思进取的思潮已经开始在朝堂上下弥漫。
通过长顺掌控的密探，李元利对这些情况自然是了解得一清二楚，但现在大臣们还没有做出什么出格的事情，他也只能借这个机会敲打敲打，希望能够将这种苗头扼杀在萌芽状态。
但刘体纯刚才的担忧也并非没有道理。
自古以来，云南以及云南之南的极边之地就被人认为是最恐怖的烟瘴之地，常用作流放犯人，中原人无不谈之色变。
东汉年间，交趾郡首领征氏姐妹叛乱，大将马援奉命率大军征伐，历经苦战，虽说平息了叛乱，但自身也是损失惨重，大约有一半人死于瘴毒——“军吏经瘴疫死者十之四五”。
明永乐年间，安南胡氏篡位，永乐帝派张辅率三十万大军征伐安南，经过两次大决战后将安南重新纳入中国版图，但明军也付出了惨重的代价。
明朝前期的明军战斗力非常强大，和安南人正面作战伤亡并不算大，但由于安南地区的自然环境非常恶劣，明军将士因疾病死亡的士卒却越来越多。
安南问题彻底成了明朝的鸡肋，但这个问题又不得不解决。最终，在经过深思熟虑之后，明宣宗朱瞻基下令放弃安南，全线撤军。
截至明军全面撤军之时，明军的实际控制区只有安南北部地区，而兵力也从三十万锐减至八万余人，二十余万大明忠骨永远留在了安南。
“西南瘴毒确实为害甚烈，但却并非没有应对之法。”
“瘴毒可怕之处在于其无孔不入！但其传播，无处乎通过蛇虫鼠蚁和饮水食物。假若咱们能用药物防止蚊虫叮咬，穿长统雨靴防止蚂蟥吸血，而且做到不喝生水，不吃生的食物，瘴毒又如何能够侵袭？”