“很容易断？”李元利皱了皱眉，这拔钢丝可不是他的专业啊，谁知道要如何才能改善？
就连这拔丝机，也是汤若望带人弄出来的，他并没有参与到其中。
早在十四世纪，欧洲就出现了水力和人力结合的拔丝机用来拔铁丝，虽然由于冶炼水平的原因拔不出来钢丝，但原理却都是一样，而且也不复杂，汤若望在半年前就带人制造出了拔丝机。
大兴军现在用的罐钢法，已经可以铸成各种钢坯，有了合适的钢坯，自然可以轧制成钢板，再轧制成盘条，有了盘条，自然就可以拔出来钢丝。
不过说者容易做者难，钢坯轧制成钢板、盘条都不算难，难就难在将盘条拉成钢丝。
“是的，很容易断，而且有时还拉不动。”汤若望点了点头，满怀期望地看着李元利道。在他的心目中，李元利在科学技术上的造诣可是远远高于他的。
钢丝绳？李元利似乎有一些很模糊的印象，但一时之间却想不起来，他对汤若望道：“明天咱们再来研究这个问题。老汤，这是你们耶稣会新派到中国来的传教士，他想见见你，所以我把他带到这儿来了。”
身后的南怀仁站出来用德语说道：“白尔神父，我是费尔兰德·韦尔比斯特，是这次跟随马天尼神父一同来到中国的，请问您是被大兴军扣留在这儿的吗？”
李元利不悦地咳嗽了一声，“南怀仁先生，我觉得在这种场合你说德语是对我的不尊重。”
南怀仁吃了一惊，这个汉王殿下怎么会听得出来这是德语？他看了一眼汤若望，却发现他似乎已经是见怪不怪。
其实这对于经历过地球村时代的李元利来说，要听出这是德语还真不是什么难事，虽然现在的德语和后世的德语有很大的区别，不过他还是能一下就听出来，没别的原因，就是凭感觉。
西方国家的语言基本是从拉丁语衍变而来的，意大利语、葡萄牙语、西班牙语和法语有百分之九十出自拉丁语，英语也有百分之七十是从拉丁文转化而来，德语和俄语也有不少是从拉丁语中引入的。
在十七世纪法语成为西方国家通用语言之前，除了上层贵族说拉丁语外，欧洲人大多都是说本国语言，反正相差也不是很大，连蒙带猜也能听得明白。
英语和德语都是属于日耳曼语系，在中世纪之前关系如同表兄弟一般密切。现代英语比十七世纪的英语多了大量的词汇，而且语法也有了很大的变化，要不然李元利也能用英语和汤若望进行简单的交流。
不过李元利从来没有想过去学什么外语来同外国人交流，前世学习英语的历程已经让他痛苦不堪！他现在的想法是将汉语推向全世界，让汉语成为全世界的通用语。
汤若望见李元利提出了抗议，于是用南京官话对南怀仁道：“这不是扣留的问题，是我自己对大兴军超前的科技产生了兴趣，还有汉王殿下……他的知识非常广博，我认为他的学识已经超越了我在罗马学院的导师！而实际上，他现在就是我的导师！”
十七世纪五十年代的欧洲刚刚迈入近代科学的大门，但也仅此而已。数学方面，算术和代数具有了近代外貌，代数方法和几何方法刚刚开始融合，笛卡尔的解析几何还只是个雏形，牛顿的微积分还要再过十年才能始创。
在光学方面，虽然已经发明出了望远镜和显微镜，但仍然存在许多缺陷，因为许多重要的光学原理还没有被人们所认识。
物理化学方面，十七世纪还只是它们的萌芽阶段。
而在工业机械方面更不用说，欧洲虽然已经有了高炉，但炼出来的那都是铁，而且还是生铁，基本上是用来铸炮，而想要得到钢这种材料，欧洲人表示还是用块炼法来来回回锻打才比较实在。
炼钢都难，那就更不用说什么机械了。
至于哲学这种能把人忽悠疯了的玩意，不是普通人能够解释得了的。
这样说起来，李元利在这个年代确实能够称得上是一位大科学家，也完全有资格做汤若望的导师。
“白尔神父，我听说你们正在研究一种能够举起十万斤生物的机械，它只使用气体的力，是这样的吗？”南怀仁问出了自己最关心的问题。
“没错！实际上就种机械的动力部分早就已经在大兴军中开始使用了，我们现在只是研制它的机械部分。”
“那您刚才说的钢丝绳缆是怎么回事？”
“把钢拉成很长的细丝，然后再把多股钢丝扭成绳缆……现在的问题是，钢丝很容易断……”汤若望抱怨了一句。
这对南怀仁来说简直是不可思议！钢不都是小块小块的吗？怎么可能被拉成很长的细丝？
“好了，南怀仁先生，既然已经到了这儿，那就不必急于一时，我们先吃饭，明天早上再亲自去看吧！”
钢铁厂虽然没有完全建成，但四周已经建起了高高的院墙，而且占地宽阔，亲兵们在空旷处扎起了营帐。李元利没有离开，钢铁厂还有几间空房，住房子肯定比帐篷要舒服。
吃完了饭，李元利便将等候在旁边的李化等人叫了过来，问道：“弄得怎么样了？”
李化负责蒸汽机小组，他问的自然就是船用蒸汽机。
“王爷，您来得可真巧！半月前造了一台小的做试验，改进后又重新造了一台，但还没组装完，明天应该就可以了！”李化看起来挺有信心，但李元利却还是有些担心。
这一次制造的蒸汽机又有了很大的改进，从原来的单胀式改成了三胀式。
说起来这还真不是李元利的功劳，多胀的概念是蒸汽机小组里一个叫王福的年轻人提出来的，他看到蒸汽机在工作时，排放出来的蒸汽仍然有很高的压强和温度，于是就有了这个想法。
为什么不能把这些作为废气排出来的蒸汽利用起来呢？把两个汽缸并联在一起应该也行吧？这小伙子有了这个想法之后，就开始茶不思饭不想，天天苦苦思索这个问题，直到上次李元利来三水时，他才将这个想法提了出来。