后世的直升机和风力发电机等等，因为转速较高，可以通过高转速来制造大面积的受力，因此可以使用细长叶片的螺旋桨，但如果是低速的蒸汽机，由于转速不够，则必须依靠比较大的叶轮来实现这种效果。
“汤先生，我觉得你设计这个螺旋桨过于细长了。蒸汽机的转速并不高，这样的螺旋桨受力面积不大，产生的推力自然也不会大。”
“另外，细长的螺旋桨容易变形，而且碰到水中的障碍物也容易折断……”
汤若望听了李元利的话陷入了沉思，过了好一会，他才缓缓说道：“元帅，你说的这些很有道理，但这螺旋桨要做成什么形状，我心里根本没有什么概念，只能慢慢地试验，这需要很多时间。”
其实在当初李元利将他强行留下来的时候，汤若望对他是十分反感和厌恶的，但后来李化来向他请教螺旋桨的问题，他才发现大兴军中竟然有许多东西竟然比西方国家更为先进，这让他产生了深厚的兴趣。
起先李化告诉他这一切都是在李元利的指导下制出来的时候，他根本就不相信。
水力钻床和镗床这些也还罢了，象迫击炮、蒸汽机这些完全大大超过了这个时代的科技，这哪里是那个没有上过一天学堂的人能够想得出来的？
但现在李元利只是看了图纸一眼，就说出了这种螺旋桨的毛病，虽然还没有事实可以证明，但汤若望根据他在力学方面的知识，却已经能够知道，李元利说的这些很有道理。
“汤先生！”李元利拿着图纸缓缓说道，“螺旋桨过长，咱们就把它缩短，同时适当加宽即可，虽然也需要做试验，但绝对不需要花费太多时间。”
“不知道你有没有看见过大关刀？”
“大关刀？”汤若望虽然来中国的时间长，但显然也不知道这是什么东西。
“帅爷，我知道大关刀，不就是关二爷用的刀嘛。”
“对，就是关二爷用的大关刀！李化，你既然知道，就把它画一个出来，不用画刀柄，只画刀身就行。”
“好呢，帅爷，这个简单得很……”李化一边说一边从薛普那里讨了纸笔，只片刻就画了一个关刀刀身的外形出来。
“长了一些，再缩短……对，再宽一点……”李元利按照记忆，不断地指导李化画“关刀图”。
“汤先生，按照这个图纸，重新做螺旋桨的叶片出来，要多少时间才行？”
“只做一次的话，肯定很快，不过我估计一次应该不行！”
现在做的螺旋桨轴以及叶片都是用模具一次铸造而成，确实不需要多少时间，但李元利也没有指望他们能够一次性就成功，他拿着图纸看了一会，又发现了一个问题。
“这个……每个单独的叶片从根部到顶部应当都是扭曲的，怎么说呢……”李元利左右看了一下，却发现没有什么东西和这个扭曲度相似，于是又叫人去找了沾土过来，用手捏了一个扭曲的叶片。
这东西也不需要捏得完全一模一样，只要能让人明白就行，好在汤若望也一点就透，但他仍然不明白这样做的原理。
李元利自然也不知道，但他会想理由，“侧斜型的叶片增加了受力面积，所产生的推力自然更大，而且能够减少振动，这个图纸只是一个大概的模样，具体要做成什么形状，还是需要一次次的做试验。”
想了一会儿，他又说道：“咱们不需要每次都试制一个螺旋桨安装到船上来……可以先按照比例做一个船模，就是船的模型，然后将螺旋桨的模型装到上面，看哪一种效果最好，然后再开模把它做出来。”
汤若望连忙点头答应，他现在迫不及待想把新的螺旋桨做出来看看效果，于是李元利便下令返航，蒸汽机船冒着浓烟，在湘江上如同怪兽一样驶过，引得两岸许多人驻足观望。
“汤先生，不知道那个望远镜有没有什么进展？”李元利自迫击炮试制出来过后，就已经让汤若望领着玻璃厂的人着手研制瞄准镜、望远镜等特殊镜片。
“望远镜已经有样品出来了，瞄准镜应该也快了！”汤若望本来就是望远镜方面的行家，早在一六二九年的时候，他就曾经用中文写了一本介绍伽利略望远镜的《远镜说》，制造望远镜对他来说根本没有什么难度。
至于瞄准镜，现在需要的也只是望远镜式的可用于在弱光条件下的瞄准，这对他来说同样不难，关键还是一点——需要时间。
李元利大为高兴，望远镜最重要的作用是在战场上，有了它更方便观察敌我双方的形势，但他更期待的却是瞄准镜！
大兴军现在使用的击针枪，有效射程达到一公里以上，如果要将它改装成射程、精度更高的狙击枪，难度应该不会太大。
想象一下背着一支装了瞄准镜的狙击枪，在敌人根本还没发现自己的时候就取了他的性命，这种感觉实在是太爽。
“汤先生，螺旋桨可以叫李化他们去试，你能不能抓紧时间把瞄准镜弄出来？”
“关键不在于我，而是在于磨制镜面的师傅！他们磨得快，瞄准镜就出来得快。”
“那好吧，瞄准镜先不说了……过两天我会到湘潭呆一段时间，到时咱们一起来攻克螺旋桨这个难关。”
汤若望一听这话便喜形于色，对于这螺旋桨的研制，他实在是没有一点经验，也根本没有一点方向，如果有了李元利的参与，肯定是要轻松得多。
除开传教士这个身份，他还有一个身份是科学家，对于所有科学家来说，探索一切未知的领域才是他们的兴趣所在，大兴军已经制造出来的蒸汽机和还在研制的螺旋桨对于汤若望来说，有着无与伦比的吸引力。
“太好了，元帅，有了你的加入，螺旋桨船肯定会在最短的时间内面世！”
“螺旋桨的使用，最好是在铁壳船上，木船并不能让它发挥出最好的效果！”李元利突然说了一句话，让汤若望目瞪口呆。