更`多`小`说`请`大`家`到０*１*ｂ*ｚ点ｎ*ｅ*ｔ阅`读去`掉*星`号
第四章
劳拉？墨菲于礼拜一的早晨醒来时，胃部不舒服地翻搅着，她从未期望看到这一天，她真的很想在这件事上获得成功，可惜的是她最后一分钟的努力试图掳获客户的心也宣告失败了，劳拉带着落败的感觉面对她人生中的最后一个早晨。
当然，她还是可以享受这个过程的，但这已经完全是两码子的事了。
劳拉从床上起身，忧郁的走向了占据她房间西侧墙壁上大部分面积的巨大窗户。
她是完全赤裸的，但她不必担心有人会从其它的高楼偷窥。
所有在「美味凯特」之塔的窗户都是单向镜，一名沿着街道行走的男人可以抬头向上看，却无法得知在他的上方有多少赤裸的女人或男人正向下看着他。
不过这已经不再是劳拉所在乎的事情了，她惆怅的透过窗户望向偌大的费城。
整整５年她都是这样孤独的遥遥远眺这座城市，她只能看，景色是壮观华丽，但她再也不被允许离开「美味凯特」之塔，这是这份工作的其中一项条件，也是一项让劳拉感到困扰的条件，远远超过其它看似更重要的工作需求，例如死亡。
即使是现在，她与死亡已是如此接近，劳拉关心的却完全不是她即将面对死亡的事实，而是她死去的意义及方式，毕竟，她是自愿选择这种命运的。
在她过去的５年，每天早上醒来都会思考这会不会是她的最后一个早晨。
不幸的是，永远都有下一个天亮。
但是今天，她知道自己正体验着最后一个清晨，那种感觉是心头的空洞感、失望感和挫败感，但并不是恐惧，她从来不曾感到恐惧。
劳拉强迫自己抽离城市的景色，蹑足通过梅莉萨？麦克唐纳德，她依然还在沉睡的室友的身旁，进入浴室。
她踏进淋浴间，在冷水抚慰着她疲惫的肩膀时回忆着昨晚发生的一切。
「美味凯特」的主餐厅是一间对称的大房间，正中央有一组双向自助餐桌，周围是几排的餐桌和小隔间，里头有两人一桌或是一些小团体正在享用或是期待他们热气腾腾的餐点。
主要入口对面的墙壁是作为通往厨房的门，剩下两面墙各自设有一座引人注目的小型木质舞台，每座舞台与餐桌之间还有一个小型的吧台。
下午５点钟是表演的时间，届时邻近北面舞台的吧台前聚集了一群女人争夺着较佳视野的座位；
靠近南面舞台的吧台前也群聚一堆从事着类似活动的男人。
５点整一到，两座舞台同时暗了下来。
尽管如此，主餐厅的中央依然保持良好的照明，避免造成那些正拿着菜单点菜的顾客们感到困扰。
聚光灯照下去，一组６名女人出现在南面的舞台上，劳拉？墨菲位于表演团队的后排，只能隐约知道房间远程的北面舞台上同样也有聚光灯照在许多男人身上。
群聚在南面吧台的男人们狂野的欢呼着，６名女人分散开来，轮流表演一段精心制作的脱衣舞。
劳拉与其它人在过去一个月左右都在排练这段舞，她始终不敢相信自己居然能活到这么久，直到被强迫表演脱衣舞。
这并不会让她感到困难，她的字典里面没有「害羞」两字，但是整场表演让她感到麻木。
半小时之内，６名女人都已完全赤裸，沿着舞台站成一排，等待着投票的结果，这是劳拉倒数第二次获得缓刑的机会。
劳拉望向她的竞争对手：一名２６岁的高挑金发美女名叫蒂娜（Ｔｉｎａ）；
一位２９岁非常具有吸引力的亚裔美国人名为穆得莉（Ｍｉｌｄｒｅｄ）；一个２４岁皮肤白皙的红发美女叫做葆拉（Ｐａｕｌａ）；一名２７岁的丰满非洲裔美国人名为克拉莉萨（Ｃｌａｒｉｓｓａ）；一位２５岁较为矮小的金发女人名叫安杰莉卡（Ａｎｇｅｌｉｃａ）；劳拉本身则是３１岁的褐发美女，有着纤细的腰部与娇小的乳房。
在吧台里有购买晚上的自助餐券的顾客得以从６人当中选出他们的晚餐，当所有的选票都输入投票机之内后，结果公布了…
蒂娜获得１９票；
劳拉得到１２票；
穆得莉一共１１票；
克拉莉萨与葆拉各有６票；
安杰莉卡仅得３票。
蒂娜带着笑容，脸上涨得通红，频频向她的顾客们送出飞吻。
接着她走下舞台，来到吧台边与那群兴奋的自助餐券持有者简单的聊天，之后才被带领到厨房，进行她在晚上７点３０分的自助餐准时登场的准备。
一名２７岁的非洲裔美国人名为托德（Ｔｏｄｄ），他也在房间远程进行着类似的行为，自助餐的供应是「美味凯特」最古老的传统。
劳拉不禁痛恨蒂娜的幸运，在自助餐评选获得第２名是她稍微的一点安慰。
劳拉正处于水深火热的窘迫困境之中，她保有Ａ级候选者之资格的时间，在经过５年登录于菜单上却从未雀屏中选之后，已经在上周结束。
礼拜天的自助餐主菜的传统是由该周到期的Ａ级候选者中选出。
在一周内其它夜晚的自助餐则由餐厅经理从储备的Ｂ级候选者中选出。
在自助餐成为焦点至少是个光荣的死亡，但是蒂娜却把劳拉的机会给抢走了，现在只剩唯一一次机会能够拯救劳拉，避免与Ｂ级女人一起死于地下室的可怕命运，以及躲过被运送到超级市场零售这样难以形容的羞辱。
劳拉在５年前并不是这么害怕这种结局，但是随着时间的适应，「美味凯特」可食用职员的荣誉标准已经彻底的改变了她。
在晚上６点整，劳拉与其它４名失望的残存者登上舞台演出她们第２次的艳舞。
这次她们在最佳的灯光效果下，全都竭尽全力的展示着她们的魅力。
这是半价出售的促销，这５名女人和房间对面的男性同行如今可以用半价贩卖给任何能够支付依然很高的价码的顾客，最多接受提前一个月的预定，并且需支付一笔相当可观的预付款，因此，劳拉与其它人正为自己的生命而舞。
在她们曼舞的同时，她们逐一扫过吧台，试图找出看起来拥有能力与意愿买下一顿美味晚餐的人。
她们表演了１个小时后，走下舞台进入吧台内，亲自与那些男人交谈。
占据吧台的每个人都热切地想与一名美艳的赤裸女人聊天，这群豁尽全力的女人节省自己时间的技巧就是将主要的心力都花费在与认真的潜在顾客协商，这并非一直都是一件简单的事。
劳拉认识了一位名叫马丁？科菲（ＭａｒｔｉｎＣｏｆｆｅｙ）的英俊男子，他看似对她产生了极大的兴趣，他的举止有礼，穿着体面，是个不错的选择。
但是当她怂恿他召集一些朋友来举办宴会时，他承认自己只是一位薪水非常有限的航空飞行员。
时间越来越少，劳拉继续魅惑其它几个男人，只可惜全是徒劳无功。
于晚上８点整，５名满怀希望的女人返回舞台，再次上演另外一个小时放荡形骸的情色艳舞。
紧接着又是一个小时面对面的强行推销，时间就在艳舞与协商的轮替之间流逝，直到「美味凯特」于午夜１２点打烊，劳拉双手空空，垂头丧气地回到后台。
克拉莉萨与安杰莉卡也是同样的心情。
但是，穆得莉却兴奋的获得一个提供餐饮的位置，将于下礼拜五一个小型企业的会议中上桌；
葆拉的成果更好，她将在隔天，也就是礼拜一时于一场临时会议中成为美食。
劳拉、克拉莉萨、安杰莉卡精疲力尽的上床，腰酸背痛，而且伤心欲绝的想着她们也同样会死于礼拜一，却是死在一个完全不值得羡慕的方式之中，Ｂ级候选者的地下室正等待着她们。
劳拉结束了她漫长的淋浴，发现梅莉萨已经离开了她们的房间，因此她散步式的走向大厅，来到休息室。
３２楼的几十位居民聚集在那里看着电视和联谊。
「美味凯特」对于下了班的员工并没有服装的要求，她们可没有所谓的女性端庄，除了一些新进人员以外。
劳拉就像大多数的居民一般喜欢穿着她的浴袍在大厅闲晃，但在休息室里头有少数的女人穿着Ｔ恤和牛仔裤，还有人偏好完全不穿衣服。
每位在休息室里面的人都是美国籍的白种黑（褐）发女性。
「美味凯特」的长期居民可以在总共３０层全部都住着Ａ级可食用职员的范围内自由活动。
唯一的要求是，他们必须随时在手腕上戴着传呼机，以便在需要他们的时候随传随到。
这项自由延伸到居住着异性的楼层，居民之间的性关系是没有任何限制的。
毕竟，频繁的医疗检查能够排除得到性病的可能性。
尽管如此，任何导致怀孕的结果，都会尽速的进行流产，因为「美味凯特」不做烹煮婴儿的生意，财政方面也不愿意支持产假。
然而，居民往往倾向将他们大部分的时间与他们住在同一层楼的人相处，每层楼也都根据身体的特质做出归类与区别。
在劳拉抵达休息室之前，她的朋友们已经在回顾前一晚的幸运儿们。
「所以，我们昨晚的成果如何呀？」斯蒂芬妮（Ｓｔｅｐｈａｎｉｅ）睡眼惺忪的揉着眼问道。
「晨间的报告指出昨晚一共举行了５场宴会。」特里萨（Ｔｅｒｅｓａ）带着一个惯于早起的人的坏坏笑容回答道。
「真是成果非常丰富的一天，其中有任何是我们认识的人吗？」安娜（Ａｎｎａ）问道，她是这团里面年纪较大的成员。
「有啊，埃琳？杨在第一联邦银行常务会议的宴会中击败了我。」曼蒂丝有点懊恼的回复。
「噢，曼蒂丝，振作一点，妳还能期望些什么呢？这只是妳的第２场宴会而已，而且妳才登录在菜单上仅仅２周耶！」斯蒂芬妮斥责道：「我都已经整整１个半月没被传唤下楼了，妳的时间还多得很。」
「对啊。」玛丽莲（Ｍａｒｉｌｙｎ），一名高大健美的女人说道：「妳应该为埃琳感到高兴，妳的机会也很快就会来临了。」
「也该是埃琳中选的时机了。」莎菈（Ｓａｒａｈ），另一位较年轻的成员若有所思地说：「她已经等待多久了啊？３年？我原本还以为像她胸部这么大的女人应该会更快就被客人挑中才对啊。」
「因为比乳房还要美的地方多的是，莎菈。」敏蒂（Ｍｉｎｄｙ）从房间的远处说道。
「说的好，说的对。」房间内其它人的纷纷表示赞同。
「其它还有谁呢？」安娜续问。
「两个男人、一名进口的中国妞，和一位名叫梅跟？波特（ＭｅｇａｎＰｏｔｔｅｒ）的金丝猫。」特里萨回答道，用她的手指一根一根的数着。
「噢，我见过她一次。」斯蒂芬妮说：「很好的女孩，真替她高兴。」
「嘿，有人知道劳拉的成果如何吗？」薇琪（Ｖｉｃｋｉｅ）问。
梅莉萨严肃地摇摇头，所有人都明白了她的意思。
「噢，这真是太可惜了。」安娜带着几分焦虑说道，因为她自己的到期日也迅速的接近了。
「她的反应如何？」敏蒂问。
「她很不高兴。」梅莉萨回答：「她一回到家就直接爬上床，整个晚上辗转反侧难眠。」
「嗯，我能够理解。」斯蒂芬妮同情的说。
「不过，她今天即将踏上漫长的旅途。」莎菈安慰的说：「所以，至少也是一个结果。」
「没错，但是她将与Ｂ级的女人一同上路。」斯蒂芬妮说这话的神情彷佛是件极端恐怖的事情。
「不要那么势利。」敏蒂责备道：「这旅程是无比美好的，无论妳是和谁一起走。」
「或许吧。」斯蒂芬妮有点悻悻然地说道：「啊，嘘！她走过来了。」
当劳拉走进休息室时，即兴的谈话瞬间中断，陷入一阵令人难堪的沉默当中，这样的沉默持续了几秒钟以后，每个人才似乎决定要安慰劳拉。
莎菈拉出一张软椅让劳拉坐上去，「嗨，大家好，我猜妳们应该已经听说我悲惨的失败了吧。」她的沮丧让所有人同时感到畏缩。
「噢，这并非全然那么糟糕啦…」斯蒂芬妮勉强的开口：「他们什么时候会传唤妳呢？」
「下午１点３０分。」
斯蒂芬妮看了看她的手表，「呃，这么说距离妳踏上漫长的旅途只剩下４个小时了，妳应该感到兴奋才对。」
「我准备要去的地方是地下室。」
「所以呢？重点是妳即将要『去了』。」敏蒂说：「当然了，妳想必希望以Ａ级的方式死去，但是死于Ｂ级的方式也不是什么值得嘲笑的事！」
「随便妳怎么说吧…」劳拉叹了口气后说道，表明她不相信这个说法。
「听着」薇琪说道：「『美味凯特』的产品存货过剩，我们可是一点也不便宜的，没有很多人能够支付宴会的价钱，但是公司喜欢维持我们一个大量的数目来让顾客拥有诸多选择，我认为我们之中有１/３的人会得到与妳相同的结局，这没什么感到羞愧的必要，『美味凯特』是全国最具有竞争力的餐厅！」
安娜听到这关于她未来命运的分析，不禁瑟缩了起来。
劳拉依然感觉不开心，但是她最后还是振作起来与其它人玩牌，这打发了她剩余的大部分的时光，直到每个人都离开去食堂吃午餐为止。
劳拉自己在今天不被允许吃任何东西，因为Ｂ级候选者需要空腹踏上她们的旅程。
时间一分一秒的缓慢流逝，整个午餐时光之中，劳拉看着电视上平淡无奇的肥皂剧，她的心里完全不感兴趣，反正，与任何会延续到第二天的事物扯上牵连也不是个好主意。
终于，她的楼友们经过饱餐一顿之后，于下午１点时回到休息室，她们轮流祝福她，含泪与她道别，直到劳拉手腕上的传呼机鸣响，传出一个声音：「劳拉？墨菲，请至厨房区报到。」
劳拉压下确认的按钮，与她剩下几名还没说到话的朋友们道别，并与梅莉萨热烈相拥，接着才离开休息室前往搭乘电梯。
两台提供给Ａ级候选者使用的电梯，可允许通往１６楼至４５楼，在这之间住的全是Ａ级的男人和女人们，４楼则是作为主要厨房之用，劳拉设定了后者。
电梯门一开，一名５０几岁的女人面带微笑的迎接劳拉。
「都准备好了吗？」她带着一个鼓励的语气说道。
劳拉强迫自己响应一个微笑，「全都打包准备完成，随时可以出发。」
「好，很好，我们不会让妳久等的。」
微笑的女人抬起劳拉的手，将蓝色的浴袍从这名年轻女子的肩头滑落，浴袍最后的归处是放置一堆衣物的角落。
「妳不会需要这个的。」年长的女人带着慈祥的笑容说道。
劳拉站在温热的厨房内，对于自己的裸体毫不羞涩，忙碌的厨师服务员和餐厅侍者四处分散在这个大房间之内，没有人特别注意到站在他们之间的这位褐发的美女。
「唉呀，唉呀，妳将会令某些人非常开心的。」
年长的女人带着赞美的目光上下打量劳拉之后说道，劳拉优雅的微笑着。
「那么，就让我带妳前往地下室吧！」
劳拉点了点头表示同意，跟着她的服务员进入另外一座电梯。
抵达地下室后，服务员将劳拉留在一间小型的等候室，带着鼓励的笑容向她保证她不会等待很长的时间。
劳拉发现房间之中除了她以外，还有其它３名赤裸的女人。
克拉莉萨与安杰莉卡焦急的等待着，另外一位是Ｂ级的金发女性名叫琳达（Ｌｉｎｄａ）。
总共有２６位Ｂ级的女性和从Ａ级降等的候选者预定在今天踏上漫长的旅途。
除此之外，在隔开的等候室以及另外一条生产线之中也有２７个男人准备上路。
除了在「美味凯特」之塔雇用费城地区的人以外，「美味凯特」也在位于威尔明顿、匹兹堡、布法罗和巴尔的摩等地的分支机构中进行Ｂ级候选者的招募。
这间餐厅也与友店签订处理Ｂ级候选者的契约，包括来自纽约市的「大苹果的秀色连结」以及华盛顿哥伦比亚特区的「食人兽」。
每１名候选者在一条加工生产在线处理时间为２０钟，从每天上午１０点一直处理到晚上７点。
等候室是一间小房间，没有任何装饰，主要的材质是老旧的棕色仿实木镶板。
房间内没有提供报章杂志，４名占用者有一句没有一句心烦意乱的闲聊着。
琳达是团体内最心不在焉的人，其它人都注意到她正紧张的颤抖着。
到了下午１点４０分，从她们进入房间的那扇门的对面墙上的门打开了，一名穿着白色大衣的矮小男人拿着一本记事本走入。
环顾房内的４名女人，他从手上的名单中念出了琳达的名字，将她带离房间。
其它人都深信那名瑟瑟发抖的女人的双腿在她抵达她的目的地之前就会先瘫软倒地。
剩下的３名前Ａ级候选者讨论著她们的Ｂ级姊妹的脆弱，这个话题持续几分钟后又有一名紧张的Ｂ级女孩被送进房内。
卡萝尔（Ｃａｒｏｌ）在劳拉的身旁找了一个座位，说话的速度又快又急又不间断，一个很明显的紧张迹象。
下午２点整，那男人走进房内选了安杰莉卡，这名娇小的金发美女拥抱了劳拉和克拉莉萨之后，才全身放松、非常镇定的离去。
她的位置被一名瘦小的西班牙裔，名叫玛丽亚（Ｍａｒｉａ）的Ｂ级候选者给取代，她独自坐在角落，话说的不多，完全显示了她的不安。
劳拉和克拉莉萨闲聊着一些不重要的话题打发时间，都到了此刻还有什么话好说呢？
矮小的男人于２点２０分返回房间，克拉莉萨带着坚如盘石的风度与尊严跟着他走出门外。
劳拉花了大量的时间试图忍受卡萝尔的喋喋不休。
玛莉亚偶而的啜泣、和新来的Ｂ级女孩帕梅拉（Ｐａｍｅｌａ）牙齿的大声
打颤，后者坐在卡萝尔的对面，离劳拉比较近，紧张的不断缠绕着她一头红色的发丝。
快到２点４０分时，劳拉几乎要忍不住放声尖叫了，她怎么能被迫去忍受她自己选择的命运之中存在着这些又笨又可怜、软弱又令人讨厌的候选者呢？
矮小的男人及时在她精神错乱、发狂暴走之前将她救了出来。
离开了等候室，他自己介绍名叫赖瑞（Ｌａｒｒｙ），并将记事本挂在他们才刚通过的门的吊钩之上。
门的后方是一间小型的办公室，对面有一道铁门，门边有一张办公桌，赖瑞坐在办公桌的后方，劳拉则坐在办公桌之前的椅子上。
「下午好，墨菲小姐。」赖瑞说道。
他的办公桌上摆放的名牌写着：「赖瑞？斯廷森（ＬａｒｒｙＳｔｉｎｓｏｎ）博士：终结心理学顾问」
「我想，其实妳不太需要我的帮助，但是在我们继续处理的程序之前，我必须先问妳几个问题，可以吗？」
「可以。」劳拉说道。
终于逃离等候室，让她感觉到大大的纾解。
「好，首先，妳知道今天即将发生在妳身上的事情吗？」
「是的。」
「对此妳感到舒服吗？」
「没问题。」
「妳没有任何最后的一丝犹豫吗？」
「没有，我已经花了５年的时间反复的想着它了。」
「是的，当然是的，所以，在我们把妳送进去之前，妳还有任何的要求或是疑问吗？」
「我什么都想不到。」
「不要紧，妳明白这仅仅只是一种形式，我在这里的真实目的是为了辅导Ｂ级候选者，这１个小时对我来说是一个休息时间。」
斯廷森博士带着会心的微笑说道：「格雷厄姆夫人将于３点整把妳带走，离现在大约还有１０分钟，所以妳可以先放松休息一段时间。」
他向后躺在他的办公椅，双手交叉枕在他的脑后。
「我有一个问题。」
过了几分钟后，劳拉开口道：「如果有人不愿意继续进行处理的程序，你应该会怎么做？」
这名心理学家面带微笑的向前倾。
「噢，这个嘛，这就是我在这里的功用，妳看，如果有人真的不想投身处理的程序的话，我拥有解除她合约的权限，『美味凯特』不希望在这方面出了任何的差错，但是这种情况鲜少发生。」
「要如何防止有人获取并囊括了她的资金，然后又在此打退堂鼓？」
「这个嘛，她们必须将大部分的薪资缴回，而且『美味凯特』将会彻底调查她们将金钱流动的对象，来确保她的行为的真诚度。
如果发现有诈欺的情况，公司将会控告她们，她们还必须支付额外的利息，但是，就如我先前所说的，这种情况鲜少发生。「
「真的吗？那些在这里的女孩们看起来都非常害怕啊。」
「嗯，她们的确很害怕，但是在她们的内心深处，说不定也是想走完整个程序的。
妳必须要知道，这对于某些人而言是迈出了一大步，那些Ｂ级的女人们仅仅只有几个礼拜的时间来适应这个想法。
反过来说，对妳而言，妳活在这样的现实当中的时间相对长很多，她们愿意做自己正在进行的事情，但是，感到紧张是很自然的状况。「
「谢谢你的回答，斯廷森博士。」
劳拉说话的同时，一名穿着白色实验室大衣的年轻金发女子通过铁门走进办公室，中断了任何进一步的讯问。
「这是我的荣幸，墨菲小姐，祝妳好运。」博士响应着，同时起身热情的与她握手。
那名女性技术员带领着劳拉走进另外一间房间，她的大衣之上的名牌写着：「辛迪？格雷厄姆（ＣｉｎｄｙＧｒａｈａｍ）」。
她指示劳拉站在一个小型门厅的中央，各种不同的设备装饰着水泥砖墙，直接阻隔在它们面前的是一张黑色的塑料帷幕，房间里头很温暖。
「永远都可以轻易的识别出Ａ级的女人。」格雷厄姆自言自语道。
劳拉回应：「怎么看？比较不紧张的人吗？」
格雷厄姆对于有人能听到她说的话似乎吓了一跳。
「没错，就是这样，Ｂ级候选者的反应总是恐惧而非开心；Ａ级候选者很有自信，情绪却是沮丧的。」
「噢，没错，我们的确很失落。」劳拉以悲伤的表情说道。
「哎哟，高兴一点，妳正在进行自己长久以来渴望的事，对妳而言是美好的一天，妳是来到楼下这里而非楼上，又有什么关系呢？」
「这与荣誉有很大的关联。」劳拉羞怯地回答。
「算了吧。」
辛迪越说越起劲：「我向妳保证，没有人会用不屑的眼光看待『美味凯特』的Ｂ级，有些人会为妳支付一大笔钱的，尤其是，因为妳可能会是商品架上最好看的一个，不过，让我们开始吧，好吗？」
劳拉点了点头，微微一笑。
她发现辛迪？格雷厄姆是一个奇怪的人，她是那种从来不会想要争取成为「美味凯特」的可食用职员，却对于机构本身的运作以及其任务抱持着过度热情的人，劳拉只有见过少数几个像她这样的类型。
格雷厄姆拿起一个直径６英寸的套环，这个奇特的物体大约有１英寸的厚度，外表崎岖不平，内部经过平顺的加垫，一个散发绿光的小型二极管装置在一侧。
辛迪将套环装有二极管处正对面的一个小型的挂勾解开，将装置折迭成两个相互连结的半圆形。
劳拉好奇地看着她的头发被拨开，而这个坚硬的塑料颈圈套过她的颈部，牢牢的紧贴固定在上面，二极管的位置正对她的后颈。
「这是做什么用的？」劳拉问道。
「这个呀，亲爱的，这代表透过这种方式，妳很快就会死了。」
辛迪似乎很喜欢这东西，「它是由无线电控制的，会持续紧缩，直到将妳勒死为止。」
劳拉扮了一个鬼脸，「听起来会很痛耶。」
「是啊，真的会有点痛，但这是我们所能用的对妳身体造成最低伤害程度的杀死妳的方法，再加上妳会使用这个。」
格雷厄姆回答，并从她的口袋里拿出一粒小药丸。
「那是什么？」
「镇定剂，配水吞下去吧。」
格雷厄姆将药丸放在劳拉的舌头上，并递给她一小纸杯的水。
「需要一点时间来融化胶囊，所以它不会立即见效，但是当药效发作以后，没有任何事物能将妳唤醒。」
劳拉平静地接受这一切，并等待着下一个步骤。
辛迪拿出了下一个奇特的装置，将之带到劳拉的面前。
那是一个大约有１英尺长的坚固金属条，它的两端连结着铁链，形成一个三角形，铁链的尖端有一个大型的金属环，金属条的两端也连结着某种皮革与布料的线束。
「请将妳的双臂伸直到妳的面前。」格雷厄姆要求道。
劳拉遵从指示，线束连结到她的手腕，金属条让她的双手分开，维持双臂平行的状态，柔软的内衬很舒适，当她的手臂放低的时候，铁链垂在劳拉的双膝之间。
「好了，全部都完成了，妳的命运正在前方等待着妳。」
辛迪？格雷厄姆带着微笑说道：「我为妳感到高兴，但是就算给我１百万美元，我也不想身处在妳的境地。」
劳拉向格雷厄姆道谢之后就通过塑料帷幕进入了一间大房间，里头包含了实际的加工处理生产线。
眼前只有一扇门，门后的空间仅是一座小平台，该平台呈现斜坡的态势，逐渐下降至较低楼层的一个通道之中。
该通道大约有４５英尺长，在尽头处通过另外一道黑色塑料帷幕进入了另外一间房间。
坚固的金属框架随着房间的长度延伸，支撑着３条轨道，其中２条轨道与第一道门的地面高度大致相同，彼此间隔大约４英尺，它们比地下通道的地面还高出４英尺；
第３条轨道位于在天花板，劳拉可以看见一些吊钩排成一列靠近门边高挂在她的头顶，机械的声音使得这间房间充满了威胁性。
一名穿着工作服的过胖男人已经准备好在等她了，带着令人放心的笑容指引着她。
他拿起她双手之间的铁链，将顶端的不锈钢金属环套在第一个头顶上方的吊钩之内。
劳拉发现她相互平行的双臂直直的高举过头，尽管如此，她依然可以用她的裸足平贴站于地面。
这样的姿势只有轻微的不舒服，但她感觉到相当的无助。
那位体型过胖的男人，在他胸前的口袋缝着一个白色的小椭圆形的名牌，上头写着他的名字「斯坦（Ｓｔａｎ）」
他站在劳拉的面前，似乎对她暴露在外，刮的干净光滑的腋下投射出赞赏的眼神。
对于一个有腋下恋物癖的人来说，真是个好工作啊，劳拉心想着。
「那么，这位小姐…」
斯坦开始说话，翻阅着他的记事本，「让我看看…３点２０分，劳拉？墨菲吗？一切都很好吗，墨菲小姐？」
劳拉在她这种受到限制的姿势之下只能点了点头。
「很好。」
斯坦微笑着：「沿着这条斜坡，妳会发现一切都从这里开始，妳什么都不必做，只要享受这段旅程就好。」
劳拉微微一笑表示她的理解，她已经开始感觉到一股不寻常的精神放松感，她怀疑这是否代表镇定剂开始发挥作用了，但旋即又想到这或许是自己突然间释放了所有的责任感，不会有人期待她再多做些什么了。
对于生命的关心飘然而逝，劳拉彻底放松的面对接下来要发生的事，她对于荣誉以及前Ａ级候选者的地位等忧虑似乎皆消散无踪，因为她意识到那些仅是鸡毛蒜皮的小事。
斯坦从门边的一个控制面板上进行操作，劳拉高过头顶的吊钩开始慢慢的沿着轨道移动，她缓缓地跟着吊钩向前踏步。
刚开始她还能轻松地走动，但是当地面逐渐倾斜向下以后，劳拉被迫用脚尖踮步，这个方法很快地也不适用了，她发现自己从手腕处被悬吊着，她的双脚轻轻的回荡在逐渐远离的地面上方。
束缚她手腕的线束十分柔软，并没有造成她太大的不适。
沿着轨道稍微前行一段距离之后，劳拉感觉到一只强而有力的手掌抓住了她的左脚踝。
她低头看到了一个金发男人的头，这名工人很有效率地将她的左脚踝接着是右脚踝分别用皮革束带绑在较低的两条轨道之上，她的双腿因脚踝之故被迫分得很开。
相隔４英尺的距离，即使她完全不会羞怯，劳拉依然开始感觉到一点自我意识，她能清楚地察觉到她的心跳加速。
劳拉持续缓慢的沿着３条轨道前进，当她抵达大型的黑色塑料帷幕的面前时，她停止了移动，某个在下面的人将管状的物体插进了她的阴道和菊门。
当冰凉的液体冲洗着她的两个蜜穴之时，让劳拉不禁颤抖不已，她发现这种感觉极不愉快。
有些女人享受阴道灌洗法和灌肠，也有可能是电视广告的宣传让我们相信有这种事，但劳拉从未见过这种类型的女人。
这样冲洗的理由与她被禁止吃午餐的事情有关。
劳拉感觉到自己的胃部正在咆哮，让她想起了自己体内彻底的空腹，这是「美味凯特」的政策，在处理Ｂ级候选者并将其包装的时候，消化道里面的内容物尽可能越少越好，据说顾客们最喜欢这样的方式。
从好的方面来说，这些侮辱并没有持续很长的时间，劳拉很快的又继续沿着轨道前进了。
下一个房间的入口上方的时钟闪烁着绿光的数字，显示３点３８分。
那帷幕左右分开让她进入，在她通过后又刷的一下在她的身后关闭。
这间房间相当的狭窄，天花板与墙壁的间隔仅能容纳通道和它的钢铁支架。
劳拉瞥见克拉莉萨那巧克力褐色的背部就在３０英尺远的隔间移动着。
劳拉很快地就了解了这间小房间的功用，各种不同的管子遍布在墙壁上，劳拉注意到有几个管嘴直接朝着她，地面是湿的。
一名身穿类似潜水服女性的身影站在劳拉的下方，手持一根长柄刷。
当温水击中劳拉时，让她吓了一跳。
接着她全身彻底的清洗就开始了，下面的女人用那柄软毛刷擦洗劳拉的身体，经过了备受惊吓的开头之后，这场洗澡变得非常的愉悦。
肥皂水的温度恰到好处，而长柄刷相当舒缓的按摩着她的身体，几乎接近撩起性欲的方式。
墙上的管嘴们非常精准的清洗劳拉的全身，而且避免溅到她的脸蛋，劳拉心想这个地方一定由相当优秀的工程师所设计的。
洗涤的循环逐渐变成冲洗的循环，稍微凉一点的无皂水大量流注在她的身体之上，劳拉开始感到昏昏欲睡，她一定是在擦干的环节时，在温暖的空气反复吹拂她的四肢和躯干之中打了瞌睡，因为当她睁开双眼之际，发现自己已经在一个不同的房间之内了。
这间房间很明亮，地面距离劳拉的双脚只有大约６英寸。
几名工人突然袭击而来，２到３人开始用无毒的清香乳液涂抹在劳拉的双臂和双脚。
１名女性侍者在劳拉的身后精梳她的头发，短短几分钟之内，劳拉的头发已被擦干并定型完成，而她全身上下所有的肌肤都闪烁着轻微的光泽以及变得相当的柔软。
劳拉内心深处产生一股温暖的感觉，接着她继续前进。
到了下一站，有一名女人开始针对劳拉的脸部化妆，口红、腮红、眼影、眼线，完整的程序都是必要的。
当她被要求闭上双眼进行眼部的化妆后，劳拉发现自己很难再度睁开眼睛。
第二名女人靠近的时候，劳拉几乎没有察觉到。
她仔细的修剪劳拉的阴毛，将其设计成完美的等边三角形，这是由传统的审美标准所决定的。
另外一名侍者将劳拉身体的其它部位也轻微的上妆，如果在她们抽干她的血液之后，她的身体变得太苍白那可就不好了。
劳拉在整个过程中意识飘流不定、半睡半醒，当她们完成整个工作之时，她听起来已经十分接近呼呼大睡了。
当劳拉继续沿着前行时，一名技术员从上方的监控室之中全程观看。
他旋转了一个红色的开关，劳拉的颈圈缓缓地收缩，一开始还没有影响到她许多，但是很快地她的呼吸变得吃力，最终成了完全不可能。
她失去意识的身躯对于这种压力稍有反应，但是并没有将她吵醒，强大的镇定剂让劳拉在没有挣扎的情况下拱手献出了她娇美的生命。
劳拉的漫长旅途与永恒的宁静接踵而至，她所化的妆甚至没有在这个过程里被弄乱。
劳拉温暖的艳尸继续沿着轨道的路线前进，侍者们将一些橡胶管连接到针头上，迅速的将它们插进劳拉的主要动脉之中，在短短几分钟之内就抽光了她的血液，红色的液体被储存在一个塑料袋内，而她继续前进。
在较浅的通道中央有一张桌子，上头摆着一个大纸箱。
劳拉的脚踝在刚抵达这一站之时就从它们的束缚中获得释放。
两名侍者将她的双脚拉出来，放在桌子上，用两条塑料的连结带将她的脚踝固定在靠近箱子的远程。
侍者们脱下劳拉的死亡颈圈，并将她的双臂从头顶的轨道中脱钩，她们将她的身体降低放入纸箱内，再利用塑料连结带环绕绑住她的上身。
解开她双臂的线束，她们透过另外一对塑料连结带将她的手腕固定在她的身体两侧。
当她被完善的打包好之后，侍者们稍微修补她的化妆和头发的造型，再将她的纸箱灵柩拖到一个大型的输送带之上。
装着劳拉鲜血的塑料袋也放在箱子里，在她的脚下。
一个自动的机器将整份包裹用收缩塑料薄膜包装完成，印有「美味凯特」商标的不干胶标签贴在右上角，接着第二个标签贴在左上角。
后者的标签是劳拉生前的照片，上头印有她的姓名、年龄、和其它相关的重要信息，顾客们总是喜欢这样的个人风格。
强壮的装卸工人将劳拉的包裹从输送带抬起来，放置在一间小型的冷藏贮存室之内，就在克拉莉萨的箱子旁边，贮存室邻近一台货运卡车。
那天晚上，就在５３个箱子即将被装载于卡车之内，准备运送到超级市场之前，「美味凯特」的宴会经理阻止了工人们的作业，要先从当中选出未来几天之内的菜单。
挑选了两具男性遗体之后，他仔细的检视每一位女性。
克拉莉萨被选为用于隔日的宴会佳肴。
劳拉则被挑为礼拜三的晚宴之用。
劳拉本人永远不会知道，她从被运到超级市场贩卖的命运之中被拯救出来，被允许在「美味凯特」餐厅内部自行享用，这可以说是一个完美的结局。
４名幸运儿的箱子被运送到４楼的冷冻库之内，而安杰莉卡、琳达、卡萝尔、玛莉亚、帕梅拉和其它的人则被装载于卡车之内。
第五章
马汀？科菲（ＭａｒｔｉｎＣｏｆｆｅｙ）按了下一个开关，宣布飞行前的检查完成。
他的副驾驶哈利？施密特（ＨａｒｒｙＳｃｈｍｉｄｔ）跟着他走出驾驶舱，来到主舱迎接前来登机的旅客。
马汀和哈利加入空服员们一起面对每一位乘客说出：「您好，请尽情享受这段航程。」
总共有２５０名乘客，飞行员们忍受这份苦差事的方法是不断地做出非法的手势。
这架大型的客机位于「美味凯特」公司巨大的停机棚之内，紧邻费城国际机场的２８Ｂ跑道，这些乘客是从市区搭乘有色窗户的特殊巴士载运过来的。
这样做的用意当然是为了避免路人的指指点点。
他们提早抵达停机棚，透过移动式的楼梯登入机舱，等待上午６点的准时出发。
这些由「美味凯特」所拘留的乘客，并非仅是游客，任何看到他们的人都能注意到这个简单的事实，他们每个人都明显的在颤抖。
此外，他们所有人都全身完全赤裸，除了脚下一双米色的凉鞋，和一副不像是医院病患使用的那种写着自己名字的手镯。
「美味凯特」是全国唯一一家拥有足够财力的餐厅，足以保证每周两趟航班。
它在一个人口稠密的庞大地区服务，餐厅的声望导致许多人宁愿前来费城争取机会，而不愿意效劳他们的家乡附近那些鲜为人知的机构。
因此，马汀每个礼拜一和礼拜四都要造访这座友爱的城市。
他们和另外的机组人员在一周的行程里面还要服务其它「美国联邦秀色餐馆协会（ＡｍｅｒｉｃａｎＣｏｎｆｅｄｅｒａｔｉｏｎｏｆＨｏｍｏｖｏｒｉｓｔｉｃＥａｔｅｒｉｅｓ《ＡＣＨＥ》）」的每一家会员餐厅，这是一份超现实的工作，但是它支付的薪资相当的不错。
这个礼拜一一如往常，马汀和哈利依照他们的习惯，亲自迎接总共１２５名男性以及１２５名女性的每一位乘客。
在他们登机的时候，逐一检视他们以确认到底是什么缺陷导致他们被归类为Ｃ级的可食用职员。
有些人很容易辨识，马汀暗地里向哈利做出他们秘密手势信号：「胎记」
这是一名年轻的女人带着紧张的微笑走过来之时的结论。
其它的较为困难，当一名３０岁名叫彼得？库尔茨（ＰｅｔｅｒＫｕｒｔｚ），看似先天不足的男人登机时，哈利做出信号：「阴茎太小」
马汀不同意，以手势响应道：「不对，是游泳圈（注，腰间赘肉）」
似乎没有人发现他们的这点嗜好，对两名飞行员来说是很幸运的，因为这绝对会让他们被炒鱿鱼。
当一名１９岁名叫吉儿？托马斯（ＪｉｌｌＴｈｏｍａｓ）的女人通过他们的面前时，马汀和哈利同时做出信号：「胸部扁平」。
花了相当长的一段时间才让所有人都登上飞机，但有一个好处是没有人携带任何随身行李。
待所有人登机完毕之后，若是有人从飞机前方回头看的话，映入眼帘的会是一个奇怪的景象：
通道右手边的每一个座位上坐的全部都是赤裸的男人，而通道左侧的每一个座位则全部都是裸体的女人。
马汀在视线能及的范围内，短暂欣赏着２５０双赤裸的乳房的壮观景色，接着就是时候回去工作了。
当飞行员进入驾驶舱之后，４名空服员开始了他们精心排练的流利演说。
２名空姐和２名空少身穿暴露的比基尼或是泳裤，这样的用意是让机舱内保持非常温暖，是对于赤裸的乘客们的福利，而非是管理阶层想让他们的空服员们变得性感诱惑的欲望。
但是以这个目的来说也很成功，空姐们总是很享受的看着通道右侧那非常明显的效果。
通道左侧的女性们比较擅长隐藏她们的注意力，但是当空少靠近她们的时候，她们之中有高比例的人往往在颈部和胸口都会变得红通通的。
空服员的领导者，是一名美艳迷人的金发美女，名叫梅雷迪思（Ｍｅｒｅｄｉｔｈ），她透过麦克风说话，同时提姆（Ｔｉｍ）、杰克（Ｊａｃｋ）和温迪（Ｗｅｎｄｙ）示范着安全带的使用方法，并指出通道的紧急逃生出口。
这个安全须知的演说与一般航空公司的标准版本有一点点不同，当飞机滑行至２８Ｂ跑道的边缘时，梅雷迪思刚好以一个夸张的动作结束了演说：「感谢你们选择『美味凯特』公司，我们预祝您拥有一个愉快的航程。」
马汀？科菲熟练的将飞机抬升进入空中，并让飞机在空中划出一个大大的曲线倾斜飞行，调整到１５０度后停止，设定飞行的目标朝向奥马哈，飞行员们轻松的享受３个小时的航程。
在他们的后方，于主机舱内，空服员们开始了播放飞航中的影片，这并不是那种可能会在电影院看到的电影，而是给予乘客们的指示教学影片，里头详细的说明了当他们抵达奥马哈中央食品加工工厂之后要做的事情。
一名极具魅力的人，带着灿烂的笑容与令人安心的声调解说着乘客们将如何下机、通过彻底的清洗程序、封装入终结容器之内、放置到输送带上、等待着将他们逐一送上漫长的旅途。
他们得知其中一些人可能会等上１２个小时，这似乎是个令人难以忍受的漫长时光，你只能躺在容器里面思考着自己即将到来的死亡，但是这无可避免的。
这段影片另外也稍微解说了在他们死后的处理程序，但这部分说的很含糊，以尽量降低乘客们可能会感受到的不安。
影片里头大多数的视觉效果，似乎用了很多不适当的镜头来做为舒缓的效果，例如虫鸣鸟叫、天空的云朵、和海浪的波动，一个非常明显欠缺的东西就是屠宰场本身。
整段影面里面没有任何一滴血，尽管事实上血腥将占据这群乘客未来命运的相当大的一部分。
这趟平静的飞航的顺利结局，是降落在奥马哈的一个私人跑道之上。
跑道连结至中央加工工厂。
马汀？科菲向后靠在他的座位上，脱下了他的耳机，而哈利？施密特操作着这架铝鸟平缓的滑行在机场跑道上，稍微突出奥马哈工厂一些，引擎的嗡嗡声止息了，飞行员们离开他们的驾驶舱，观看乘客们的下机过程。
这一幕相当的壮观，乘客们安分的依照他们获得的指示，留在他们的座位上等待空服员的指引。
科菲心想这是非常精辟的编排，乘客们以一直线的方式排队，由前排的人先开始，这条队伍由男性和女性乘客交替，稳定的前行离开了飞机。
当所有乘客都被带领离开飞机之后，马汀和哈利可以看见第２５０个人的背影。
他才刚走出客机的舱门外，正耐心的在队伍的最后面等待着。
从许多方面来说，这群Ｃ级候选者的诱人程度与他们的Ａ级和Ｂ级的同行相当，甚至更胜过他们。
科菲藉此欣赏着吉儿那娇小丰满的女性下体，并试图克制自己浪漫的恐怖幻想，因为悲剧很快就会降临在那部位之上了。
马汀？科菲在一瞬间意识到自己这份职业的可怕现实面，这是令人难以置信的悲惨结局。
这２５０名乘客的每一个人，这些活生生的人类，将会很快地被转换成肉排，尽管他们是心甘情愿的。
这并不是说他不喜欢吃人肉，他的确很享受他的那份上等的肋骨和股骨肉片。
但若要强迫他将这顿嫩肉与他每天运送的乘客连结在一起，将使他的心灵进入一个奇怪的思考新维度。
他眼睁睁的看着两行难逃一死的人们逐一向前踏上电扶梯，这些人全都向下滑进奥马哈中央食品加工工厂之内。
他很感激施密特于此刻邀他进入驾驶舱进行飞行后的检查工作。
科菲向窗外瞥了一眼，看见最后一批箱子被装入飞机的冷藏行李舱之中，他知道这些箱子里面装的是一个礼拜前与下午班的机组人员从西雅图的「适合供人食用」餐厅载运过来的乘客身上取下来的遗体。
他强迫将自己的心思从这种不愉快的想法中抽离，开始试着吹出快乐曲调的口哨，他开始检查飞机，为下午班机组人员的到来做准备，毕竟，生命还是很美好的。
他拥有回家休息一天的空档，可以享受他美丽的女朋友的陪伴，接着他就必须在隔天离开，前往位于丹佛的「哩高麦克」。
第二天又会看到他造访芝加哥的「温迪的城市餐厅」，接着再返回「美味凯特」。
礼拜五的乘客将来自旧金山的「人体的好滋味」。
而礼拜六则分派给位于迈阿密的「鳄鱼钟爱的美食」。
礼拜天是他的休息日。
礼拜一的时候他将会回到费城，再度开始他一周的循环。
这份工作肯定是很稳定的，因为只要地球上还有人类，毫无疑问将会有源源不绝的烹饪烈士飞蛾扑火，马汀笑了笑，口哨吹得更响亮了。
**
玛格丽特（Ｍａｒｇａｒｅｔ）是一位阴茎的专家，她的这份工作通常都由女性担任，因为男人会感到很不安，也因为有些女人非常热爱这个部位。
玛格丽特相当胜任自己的工作，是奥马哈中央食品加工工厂之内最佳的技术人员，她在１分钟以内就能从一具男性的尸体身上取下生殖器官。
这样的熟练度是有必要的，因为生产线每天都要拆解５００名Ｃ级人类的遗体，这代表每具尸体沿着拆解生产线的每一站，都只能停留大约２分３０秒的时间，由于玛格丽特的专长是性别相依的，让她做的很轻松。
她的同事，莫里斯（Ｍａｕｒｉｃｅ），向前一步去拆解运送过来的女性身上的生殖器官。
玛格丽特很喜欢莫里斯的陪伴，真的很可惜他是个同性恋，尽管如此，他们之间相处愉快，让玛格丽特每天享受她８个小时的工作时间以及每天平均８３根的阴茎。
生殖器官萃取站是生产线的第３站。
第１站是等候的Ｃ级男人与女人们，从他们像终端模块一般的塑料灵柩中被释放出来，然后发现自己正位于断头台之下。
斩首依然是最快与最不痛的处决方式，只要你不打算为你的受害者保留全尸的话，这是一个很好的选择。
当然了，在拆解尸体的工厂，保留全尸绝对不可能是它的目标。
第２站的功能是移除乳房，对女性而言是非常重要的一个步骤，因为乳房是两个最有价值的肉块，对男性来说也必须切断他们的乳头，需要收集大量的男性乳头才能做成一餐，但有些顾客就是喜欢这种成本得来不易的餐点。
接着，无头、无乳的尸体会抵达第３站，由玛格丽特或莫里斯释放他们的生殖器官。
沿着生产线继续向前，手臂将于第４站被截肢，进一步处理的程序将由独立的４ａ到４ｆ站处理。
紧接着第５站以类似于前一站的方式处理腿部，依此类推。
前方还有２０几站，直到整具尸体被完全分解成１餐大小的肉块为止，但这些步骤大部分都不是玛格丽特需要关心的，因为她是阴茎的专家，而且非常专心地在做着她的工作。
在某个礼拜一，玛格丽特发现了一些不寻常的事情，有一具无头的男性遗体传输到她的面前，就如同以往所有的无头男性尸体一般，该名男士的游泳圈肚和极小的阴茎并不罕见，真正不寻常的是这个男人居然有话对她说，一小张便条纸被钉在这具尸体的细小阴茎之上。
玛格丽特没有时间去阅读它，所以她将便条纸拿起来，放进她围裙的胸部口袋之中，接着再砍掉这位彼得？库尔茨的生殖器，她将被切断的身体部位放入应放的滑道之内，然后热切的拿起便条纸，莫里斯也和她一样的兴奋，便条纸上写着：「美丽的玛格丽特，当妳将这些本地人的阉割手术做完之后，妳愿意与我共进晚餐吗？深深为妳着迷的贾斯汀（Ｊｕｓｔｉｎ）。」
听完玛格丽特大声的阅读便条纸的内容之后，莫里斯哈哈大笑，让他差点搞砸眼前这具曾经名为吉儿？托马斯的瘦弱尸体上的女性器官切除工作。
玛格丽特本人则将便条纸藏回她的口袋中，并将她额头上的血迹擦掉一些，她隐约知道这名叫做贾斯汀的小子，在她的记忆中，他是乳房切除站的员工，她那小小的遐想在下一具男性遗体出现时被迫中断，她几乎想都不想就切断了这具遗体的阴茎，如果有人抓到贾斯汀对这些可食用职员的遗体不尊重的行为的话，他将会惹上一堆麻烦的，不过，她依然对他感到兴趣。
过了几个小时后，在１０分钟的休息时间之内，玛格丽特潦草地写了回复的便条：「噢，愚蠢的乳房撕咬人，我很高兴和你共进晚餐，但别怪我事先没警告你，只有极少数我曾经见过的阴茎最后还会留在本体上的，你忠实的玛格丽特。」
当她回到她的工作地点时，玛格丽特将纸条放在较低层的返回输送带之上，在７组男性的生殖器官通过她的双手之后，一个瘦弱的男性遗体送来了第２张的便条纸，上头写着：「我最亲爱的玛格丽特，我很高兴妳愿意接受我的邀请，我向妳保证我完全能够自行掌握我阴茎的健康，但妳必须要时刻留意自己的乳房，情深似海的贾斯汀。」
玛格丽特的嘴咧出了一个大大的笑容，而莫里斯则笑翻了，差点就要在地上打滚。
当她穿着便服从浴室走出来时，见到了贾斯汀，这是一个美丽的、不寻常的、罗曼蒂克的开始。
附录Ａ：
「美味凯特」公司发展沿革：
（所有的日期都是新纪元）
新纪元１７９年６月１１日：凯瑟琳？马凯特于「美味凯特」在费城的盛大开幕式之中，在一大群好奇的群众面前献身，这是美国第一间供应人肉美食的餐厅。
当它开始营运的第一年，菜单上的内容在任何优秀的海鲜或是牛排餐厅都找的到，人肉的供应只限单一的女性志愿者，作为星期天晚上自助餐的特色主菜。
新纪元１８０年７月２３日：「美味凯特」于每周的时间表内新增了礼拜五夜晚的自助餐，供应一名男性作为主菜。
新纪元１８４年６月１１日：「美味凯特」因应需求增加的结果，开始了每日供应一对男女自助餐的传统，为了满足１周需要１４个志愿者这样日益增长的需求量，「美味凯特」在之后发展了广泛的招聘与培训业务。
新纪元１８６年８月３０日：出现了第二家供应人肉的餐厅，是往后几年于全国范围内许多如雨后春笋般模仿「美味凯特」餐厅的第一家，它在纽约开设，称为「大苹果的秀色连结」，是少数几家经得起时间考验的餐厅的其中之一，它成为第二成功的秀色企业迄今。
新纪元１９０年３月９日：一条完整的生产线，让人体的各种部位加入「美味凯特」的菜单之中，顾客能配合牛肉、鸡肉或海鲜菜肴加点人肉，这个替代自助餐的低价选择迅速的成为热门的用餐体验。
新纪元２０２年１２月２１日：「美味凯特」将基业转移至特殊建造５０楼高的「美味凯特」之塔，申请人的分级系统，分为Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ级候选者的制度于此时提出，这是第一次，「美味凯特」于私人宴会之中供应最高质量的人肉。
「美味凯特」的菜单彻底的缩减，内容只剩人肉和一些象征性的素食主义及动物主义的菜肴，提供给那些反对秀色却有意愿加入他们更为慷慨的朋友们共进一餐的人们。
新纪元２０７年２月２７日：一个中央食品加工工厂由「美味凯特」和其它城市的几间类似的餐厅所共同拥有，开设于奥马哈，专机预定将餐厅招聘而来的Ｃ级候选者运往奥马哈，进行国家最先进的人体自动分解程序，人肉接着由专机运回原本的餐厅，作为点餐贩卖。
新纪元２０９年５月８日：第一章叙述的故事于此时发生。
新纪元２３７年８月１７日：第二章叙述的故事于此时发生。
新纪元２３７年１０月２８日：第三章叙述的故事于此时发生。
新纪元２３７年１１月８-９日：第四章叙述的故事于此时发生。
新纪元２３７年１１月９日：第五章叙述的故事于此时发生。
附录Ｂ：
关于「美味凯特」之塔的一些注意事项：
一共５０楼高的「美味凯特」之塔于新纪元２０１年１月至新纪元２０２年１２月之间建造完成，由首席建筑师辛格博士所设计。
考虑到建物内各种特殊的需求，因而结合了优雅的餐饮空间、豪华的居住空间、辽阔的办公空间、国家最先进的人性化生命终结服务等，各楼层用途的完整摘要陈列于下方，作为定位取向之用。
每一层的居住区包含了５０间１５ｘ２０英尺舒适的双人房，另外还提供休息室、澡堂和娱乐设施。
该建物的外观由黑色镜面的窗口覆盖，顶端形成一个美观的玻璃金字塔。
「美味凯特」于新纪元２０２年将所有的业务转移到新建成的高塔之内。
可食用职员依照自身的等级居住在「美味凯特」之塔中不同的地区。
Ａ级候选者住在１６楼到４５楼之间的双人房，直到他们收到计算机化菜单的点选，或者直到他们登陆在菜单上超过５年为止，不论是哪一个都是有期限的；
Ｂ级候选者暂时居住在１２楼到１５楼之间，最多６个星期之内就会在地下工厂被收割，分发到几个连锁超市之中；
Ｃ级候选者住在８楼到１１楼之间最多２个星期，其间会被１周２航班的专机运往奥马哈中央食品加工工厂，他们的肉会由下一班的专机运回「美味凯特」
之塔，并储存在４楼，直到需要用到为止；
最后，Ｄ级候选者住在６楼和７楼，在一个星期之内就会在地下工厂接受处理，运送到连锁超级市场或是快餐店作为汉堡肉。
各楼层主要用途介绍：
地下室：针对Ｂ级到Ｄ级候选者的收割及运用设施
１楼：主要用餐空间和第二厨房
２楼：私人宴会厅：１２间
３楼：可食用职员招聘办公室
４楼：冷藏设施与主要厨房
５楼：医疗设施
６楼：Ｄ级候选者居住区：男性
７楼：Ｄ级候选者居住区：女性
８-９楼：Ｃ级候选者居住区：男性
１０-１１楼：Ｃ级候选者居住区：女性
１２-１３楼：Ｂ级候选者居住区：男性
１４-１５楼：Ｂ级候选者居住区：女性
１６-１７楼：Ａ级候选者居住区：男性、本国籍、白种人、黑（褐）发
１８-１９楼：Ａ级候选者居住区：男性、本国籍、白种人、金发
２０楼：Ａ级候选者居住区：男性、本国籍、白种人、红发
２１-２２楼：Ａ级候选者居住区：男性、本国籍、非洲裔美国人
２３楼：Ａ级候选者居住区：男性、本国籍、亚洲裔美国人
２４楼：Ａ级候选者居住区：男性、本国籍、西班牙裔美国人及美国原住民
２５楼：Ａ级候选者居住区：男性、外国籍、白种黑（褐）发
２６楼：Ａ级候选者居住区：男性、外国籍、白种金发及红发
２７楼：Ａ级候选者居住区：男性、外国籍、非洲人
２８楼：Ａ级候选者居住区：男性、外国籍、亚洲人
２９楼：Ａ级候选者居住区：男性、外国籍、西班牙人
３０楼：Ａ级候选者居住区：男性、本国籍和外国籍、各种体型、同性恋
３１-３２楼：Ａ级候选者居住区：女性、本国籍、白种人、黑（褐）发
３３-３４楼：Ａ级候选者居住区：女性、本国籍、白种人、金发
３５楼：Ａ级候选者居住区：女性、本国籍、白种人、红发
３６-３７楼：Ａ级候选者居住区：女性、本国籍、非洲裔美国人
３８楼：Ａ级候选者居住区：女性、本国籍、亚洲裔美国人
３９楼：Ａ级候选者居住区：女性、本国籍、西班牙裔美国人及美国原住民
４０楼：Ａ级候选者居住区：女性、外国籍、白种黑（褐）发
４１楼：Ａ级候选者居住区：女性、外国籍、白种金发及红发
４２楼：Ａ级候选者居住区：女性、外国籍、非洲人
４３楼：Ａ级候选者居住区：女性、外国籍、亚洲人
４４楼：Ａ级候选者居住区：女性、外国籍、西班牙人
４５楼：Ａ级候选者居住区：女性、本国籍和外国籍、各种体型、同性恋
４６-５０楼：仓储及行政管理区
附录Ｃ：
「一份关于『美味凯特』对社会学和心理学的影响之声明」
（原文来自于「美味凯特」５０周年庆典的演讲，于新纪元２２９年，６月１１日）
作者：埃德蒙？米利甘（ＥｄｍｕｎｄＫ……Ｍｉｌｌｉｇａｎ），律师，公关活动部门副总裁，任职于「美味凯特」公司
否认「美味凯特」的存在是不可能的，许多新兴的餐饮机构也组织了类似的生产线，这对于我们所生活在其中的社会产生了深远的影响，尽管这是我个人的观点，但是这样的影响几乎最终都是正面的效果，而非负面的影响，我会这样说，不仅是因为我的职责必须让「美味凯特」为普罗大众所接受，同时也是因为它显然是毫无疑问的绝对真理。
从我们现代进步的观点而言，很难理解我们的祖先在几百年前，以幼稚的敬畏心态来维持全人类的生命，如此不成熟的想法，当然注定是被当成极端荒谬的，这是一个奇怪的事实。
虽然你可能会觉得这样的说法是历史学家们的夸示，但那时的社会是如此注重生命的神圣不可侵犯性以及他们对于死亡的恐惧，它限制了死亡的选择方式，注定让成千上万没有任何痊愈希望的绝症患者，在极其痛苦之中死去，安乐死的慈悲选项是被禁止的，他们不计一切代价也要守护生命，无论多少被迫活着的人希望自己的生命能获得解放，这是一个非常可怕的状态，只要你想象一下这些人们甚至还缺少一些我们如今最宝贵的医疗技术！
你们一定认为我在说谎，但这是真实的，人们实际上彼此斗殴、谋杀，只为了取得受精卵！
所有人都在他们的母亲怀胎受孕的那一刻起，被期许无论在何等可怕的情况下都要活得越久越好，直到在昏迷的状态下，科技再也无法支撑他们的性命为止。
但是，我们可以用更加理智的方式来看待我们的世界，如今安乐死与早期流产的道德性与合法性都已获得解决，我们可以看见一个更加美好的世界，我们没有任何一个人拥有选择生命的机会，我们没有任何一人被要求出生，但是如今我们拥有选择维持生命的权力，就如同当我们不再对生命感到兴趣时，我们也不能否认选择死亡的权力。
尽管如此，在今日的社会之中，这是一个非常具有争议的问题。
「美味凯特」从成立之初就是个饱受争议的企业，至今仍然持续是激进的宗教团体以及其它极端保守派的抗议者的攻击目标，这些人否认我们的社会公民拥有自愿死亡的权力，这些人企图迫使我们的生命满足他们自己的标准。
「美味凯特」赋予社会中的死亡寻求者数不清的好处，透过「美味凯特」的组织，真心的人们能够选择死亡，而不会造成他们家人的尴尬，他们可以在处理的过程中，以愉悦的、无痛的、和荣誉的方式结束他们的性命。
他们可以为他们的人类同胞提供一份服务，同时赋予他们的家人金钱的报酬。
总之，「美味凯特」采用所有最好的方式来终结一个人的性命。
那些抗议者无法理解的是，人们会采取不只一种的方式自杀，这些激进份子本身却宁愿回到枪伤、一氧化碳中毒、安眠药的时代。
他们宁见看见那些不满足的尸体躺在街头或是提供营养给寄生虫。
他们宁愿在这些不幸的灵魂的家人身上加载屈辱和心理负担。
他们迫使人类去做他们所知的最残酷和有辱人格的可能方式。
怎么会有人将这些人与「美味凯特」的人性化处理程序相提并论呢？
在「美味凯特」之中没有人会受到伤害，每个人的利益都会增加。
首先，那些无私的人，将以荣誉的方式奉献自己的生命，他们的家人将能获得财富，而且避免造成家族的蒙羞。
自杀的人们身上多余的肉，将会回收再利用，做成营养丰富和令人高度享受的食品。
而且，当然会让「美味凯特」成为一间蓬勃发展的公司。
如果那些抗议者希望避免受到「美味凯特」的荼毒的话，他们所需要做的就是拒绝购买本公司的餐点，不然就是接受那些申请成为可食用职员的人们的自由。
别人自愿放弃生命可与他们一点关系都没有，「美味凯特」的可食用职员有许多不同的理由来争取这份工作，有些人单纯对于生命，以及生命将会带来的许多相关苦痛感到厌恶；
有些人向往死亡所提供的永恒的安息以及责任的释放；
有些人厌倦徒劳无功、庸庸碌碌的生命；
还有其它人是对于死亡以及它的神秘性感到着迷，以上全部都是个人必须保有的抉择与权力。
「美味凯特」是如何深远的影响社会呢？
首先是自杀率，扣除了前来「美味凯特」之中的人以外，在「美味凯特」营运的５０年之间，自杀率已经大幅的下降了，去年将近有８０%的死亡志愿者，是在「美味凯特」的设施之中以良好的控制及人性化的环境之中发生；
「美味凯特」增加的粮食供应也使得饥荒的普遍程度略微减少；
此外，透过富人向「美味凯特」购买餐点的资金，再分发给那些平均较为贫穷的志愿者的家庭，使得贫富之间的差距明显的缩减了。
有一个较为广泛的论点是，「美味凯特」的业务造成了人口灾难性的减少，这显然是错误的认知，「美味凯特」的确每天平均会雇用大约１６０名的新进可食用职员（Ａ级５名；Ｂ级４０名；Ｃ级７５名；Ｄ级４０名），人口来自于费城的主要地区以及位于威尔明顿、匹兹堡、布法罗和巴尔的摩等地区的分支机构，这还比不上每年在「美味凯特」的经营范围内那超过６０００万人次的消费人口的千分之一。
除此之外，申请进入「美味凯特」的父母们，他们拥有孩子的平均数目是１。２，因此对于国家整体的出生率（孩子/夫妻=２。７）没有显著的影响。
这为我们带来了扶养小孩的议题，由于「美味凯特」的创立，使得双亲家庭的数目略为减少。
尽管如此，早在「美味凯特」运作之前，就有超过５０%的孩子是在单亲甚至无父母的情况下长大的，寄养家庭的安置以及孤儿院的居民数目都略有上升，但是大部分的孩子们都是被慈爱的父母所收养，我们国家的孩子们大体上并没有被「美味凯特」所伤害。
另外一个较常出现反对「美味凯特」的意见是，电视和报章杂志的广告美化了死亡，迷惑人们心甘情愿地转换成食物，这当然也是一个荒谬的指控，事实上，姑且不论在「美味凯特」出现了半个世纪以来，自杀者的总数在「美味凯特」设施的内部和外部之间仅仅增加了５%的事实，「美味凯特」的广告并不是设计用来强迫任何人申请成为可食用职员，我们广告的目的是吸引那些渴望着我们的服务的人的注意力，而且，我们针对每位申请人都会进行广泛的心理测验，以确认他们的死亡愿望是真诚的。
事实上，我们在这个基本原则之上就拒绝了超过１/３的申请人，我们根本不乐意将死亡卖给对它没有渴望的人，我们拥有大量的真心真意的申请者，来让我们维持营运。
有些人指责「美味凯特」屠宰穷人来满足富人的肆意欲望，令人遗憾的事实是，在「美味凯特」购买一餐的确需要支付相当可观的资金，尽管如此，假设我们所有的「受害者」都是贫困的人是绝对错误的，事实上，最粗略的调查充分的显示出，可食用职员涵盖了所有的贫富阶级，「美味凯特」的可食用职员忠实的代表了这个社会大部分的财务状况、种族、性取向、和性别。
我曾经在多年以前听过一段刺耳的散播消息，说「美味凯特」和它的同行「贬低人类的生命价值」，这几乎是一个毫无意义的批评，但是我们可以从这些批评当中看到他们的关注的焦点。
不过，我必须承认，我相信「美味凯特」所做的事情刚好完全相反。
没错，我们将人类的身体转换成为食物，但是我们所有的可食用职员都是在有尊严及完全自愿的情况下死去的。
更重要的是，「美味凯特」的存在，以及社会开放了拥有死亡志愿者更容易满足他们心愿的风气之后，我们营造了一种情境，当你看到人们在街上走过你的面前时，你心里会想着：「这个人选择继续活下去。」
生命不再是让我们受困的事物，而且必须为它做到最好，生命如果成为一个活动的项目，我们可以选择承接它或是谢绝它，每个活着的人都是决定继续活着，而我认为无可否认的是一个由人们自行选择的生命，肯定比违背他的意愿强加在他身上的生命还要更有价值。
所以，你可以好好想象这一切，「美味凯特」是费城的文化氛围的一笔宝贵的财富，也是在我们广泛的服务范围内的精神福祉。
「美味凯特」服务我们伟大的城市和它的周边地区迄今已经有５０年，我希望并祈祷它能够继续生存，为将来的世代赋予更多的福利，谢谢你们的聆听。
附录Ｄ：
凯瑟琳？「美味凯特」？马凯特生平简介
（新纪元１５６年９月３０日─新纪元１７９年６月１１）
「美味凯特」之摘录：前５０年？
作者：阿诺德？弗雷明汉（ＡｒｎｏｌｄＧ。Ｆａｒｍｉｎｇｈａｍ），广告执行监督，任职于「美味凯特」公司。
凯瑟琳？马凯特于１５６年９月３０日生于宾州伊利湖区的中上阶级的家庭。
她是家中三个女儿最小的一位，从一开始，她的父母就知道她的前途不可限量。
凯瑟琳？马凯特一直都是一名杰出的学生，在学校非常的出名，似乎在任何情况之下都能结交到朋友。
凯瑟琳？马凯特是一个美丽的孩子，很快就留着一头棕色的长发，她一生都将头发维持在抵达腰部的长度。
这个脸蛋圆鼓鼓的可爱小孩一下子就长成一名亭亭玉立的年轻女子。
她的多才多艺足以担任舞会皇后、学生会副会长、篮球队的队长。
在１７５年的春天从中学毕业后，马凯特领全额的奖学金进入宾州大学就读。
她主修土木工程，所有的考试成绩始终排名在前２５%，在她预期毕业并获得一份相当有前途的路面技术的职业的前一年，凯瑟琳？马凯特竟毅然放弃了学位，吓坏了她的父母、和她数量庞大的所有朋友及相识的人。
随后，她将自己的名字输入全国范围的搜索引擎，为即将到来的盛大开幕寻找一份可食用的候选人的工作。
那是一间尚未命名的秀色餐厅，由一群著名的风险投资者于费城所筹组的。
凯瑟琳？马凯特之后在访谈中表示，她非常有自信这个投资将能获得成功，为此她抛弃了生命中的一切事物，包括她的学业和未来的工作，以便投入自己所有的时间和精力来准备履行她所寻求的位置的职责。
事实上，马凯特在她经过初步面试的４８小时之内就被录取了，风险投资者们的选择是一致的：
马凯特是独一无二的首选。
她的大姊，比凯瑟琳还大５岁的林赛（Ｌｉｎｄｓａｙ）最为震惊，她表示：「凯特一直都是热爱人们、生命和她所有做的事情的女人，像她这样抛弃一切的行为，实在太不像她了。」？
凯瑟琳的二姊，年长她３岁的伊莉萨白（Ｅｌｉｚａｂｅｔｈ），徒劳的试图说服凯瑟琳停止她的自杀事业，她们一直都是最亲近的好姊妹，但伊莉萨白看不见凯瑟琳的动机何在。
凯瑟琳？马凯特于１７８年８月２７日开始于这家初生的餐厅就业，在未来的９个月之内，她于４７个脱口秀的节目亮相，展开了密集的广告攻势，她一夜之间成为名人。
对于大众而言，虽然还没完全接受最近秀色餐饮的合法化，但却已经深深着迷于她个人自我牺牲的魅力，她的美貌和魅力使她作为死亡的女性代言人的功效加倍，那是许多收视率的纪录被打破的一年。
在后来的一个电视访谈之中，凯瑟琳？马凯特描述了她的动机如下：
从来没有一件事情对我来说是困难的，我知道无论我决定自己的人生要做什么，我都能轻而易举地获得成功，所有的一切就像是一场必胜的赌局，简单、无趣、令人难耐……
或许，这就是虚荣，但是至今依然如此，我预见在不久的将来也不会有任何变化，但是面对这样的人生是一种令人难以置信的精神负担，因为如果缺乏挑战性，生命就无法获得满足，挑战使得生命值得延续。
生命是简单的，任何人都至少能活上一阵子；
死亡，则是一个挑战，不单纯就只是死去，任何人都能做到，而且最终也都必须做到，我所谈的是选择去死，这是非常困难的，这是一个挑战、一份神秘、和一种刺激，这就是我想用我的生命去完成的挑战，它远比设计混凝土混合物有趣的太多了。？
她在全国几十个脱口秀的节目亮相，完全致力于证明自己的决定，尽管她迅速的获得了名人的地位，马凯特不允许自己偏离她的目标，她没有片刻打算放弃自己的最终目的，她是固执心态的模范。
在她长期的脱口秀节目巡回之后，凯瑟琳？马凯特迫切的继续经营她的死亡事业，她于新纪元１７９年６月８日在一家报社的采访中谈到以下的内容，仅仅只是她死亡的前３天：
「我很享受过去的一年，但如今我想要继续前进了，作一位脱口秀的名人很有趣，但奇怪的是我竟然因为一件我还没去做的事而成名，我对于自己的决定感到完全的平静，我的家人也已经接受了我的愿望，我将会死去，我也将会死得非常美好。」？
新的餐厅精心制作的盛大开幕仪式于早上８点正式开始，并一直持续到午夜，市长、州长和总统都进行了很长的一段演讲，说了许多赞美的好话，以集结全国最富裕和最有名望的人们，「美味凯特」的第一位董事会主席，马修？斯隆（ＭａｔｔｈｅｗＢ。Ｓｌｏａｎ），于正午时分揭开了餐厅的招牌，让凯瑟琳？马凯特与全世界倍感惊讶的是这间新的餐厅将为了纪念她的荣耀而以她来命名。
「美味凯特」本人则于正午１２点３０分由马修亲自介绍，她于整个上午都庄严肃穆的观看全部的流程，她的穿着是垂至地板的紫色天鹅绒露肩礼服，这一天的巨星紧接着在１个多小时之内循环在人群之内不断的握手和接受致意。
她在下午２点的时候走上讲台，在简短的演讲中，她赞美了许多她的家庭成员和亲近的朋友、新餐厅的管理人员、推动政策的改变使得这样的冒险企业成为可能的政府机构、和全国广大的人口，马凯特在整场演讲之中都保持冷静，用非常镇定的声调说话，频繁的露出笑容，她最后的结语是：
女士们，先生们，站在你们面前的我完全出于个人的自由意志，我几乎就要结束了，不管是谈话或是生命皆然，我很快就会死去，而你们将会在这顿极美的自助餐中享用我的艳尸，我希望这将成为你们所吃过最棒的一顿饭，我想大家肯定都知道，即使是现在，我也完全不后悔，我已经做好充分的准备，将朝向未知航行，谢谢你们的聆听，我爱你们所有人。？
观众之中响起了如雷的欢呼声，而「美味凯特」？马凯特退后一步，在双眸充满着喜悦的眼泪之中宽衣解带，当她握住一把华丽的匕首时，人群渐渐的静默下来以示尊重。
她仰起头，闭上双眼，露出满足的笑容，将武器猛然戳进自己的胸口，所有人都屏息看着这个瑰丽美艳的女人咽下了最后一口气，她被一个绑着缎带的担架抬往厨房。
群众谈论的内容唯有这名女士，直到晚上６点时，由她本人所制成的料理才准时送达作为晚餐。
这是人肉的首次尝试，所有出席的人都回味无穷，而且没有出现任何的抱怨。
「美味凯特」？马凯特的鼓舞致使许多女人以及少数的男人登记成为「美味凯特」的可食用职员，该餐厅顷刻间获得巨大的成功，在第１年就有超过３５０个求职者争取５２顿自助餐主菜的位置。
这样大规模的普及化导致过了１年多以后，除了增加男性的自助餐之夜以外，还进一步改成每日的自助餐供应，最后成了现今的「美味凯特」庞大的事业机构。
这世界欠凯瑟琳？马凯特一个难言的债务，她的影响力使得全国和世界变成了一个更佳的生活之处，愿对她的纪念永不褪色。
参考文献：
？霍华德？克隆派瑞斯，「美味凯特」：前５０年，「费城：『美味凯特』出版」，新纪元２２９年，第２７-３３页。
？海因里希？海因茨勒，「美味凯特」？马凯特：早年生平，「费城：『美味凯特』出版」，新纪元２０５年，第１２６页。
？阿拉斯泰尔？艾伦代尔，２０位著名烈士的生平与死亡：朋友与家人的见解，「纽约：西蒙、舒斯特、史密斯」，新纪元１９９年，第９５页。
？西蒙？波特，凯瑟琳？马凯特：一个精致的生命和一个死亡的选择，「费城：『美味凯特』出版」，新纪元２１９年，第５６７页。
？西奥多？哈蒙德，「美味凯特」？马凯特：一个成为美食的女人，「纽约时报─现场观众」，新纪元１７９年６月９日，头版，第１页，第１-３栏。
？劳伦斯？安德伍德，起点：「美味凯特」盛大开幕庆祝活动完全指南，「费城：『美味凯特』出版」，新纪元１７９年，第４０３页。