帝国的征战终于暂时停止，开始了对国内经济的全面复苏。不够，在对这次战争的总结，以及评定功绩的时候，身为帝国第五皇妃的玛丽安娜，被排除在了名单之外。
对此，玛丽安娜并没有怎么在意。毕竟，作为帝国皇妃的她，此时的地位，已经升无可升，而且即使众人嘴上不说，心里也十分清楚，玛丽安娜，在帝国皇帝的眼中，分量，恐怕比第一骑士俾斯麦还要重上许多。所以这次的战绩，只是在闪光的玛丽安娜的不败传说中，再次舔上了重重的一笔而已。
高兴的迎接玛丽安娜归来的柯内莉亚，看向玛丽安娜的目光中，蕴含的崇拜和憧憬，似乎更加炽热了。不过，激动之余，她心里也小小有些失望。
玛丽安娜回来了，就预示她不能在呆在白羊宫，和鲁鲁修过那种独处的神仙美眷的“夫妇”生活了。
而且，玛丽安娜这次那传说一般的战绩，也刺激到了柯内莉亚内心。如果一直呆在鲁鲁修身边，过lovelove的生活的话。她，也许会沉沦在这种甜蜜的温柔中也说不定，那样的话，还谈何保护鲁鲁修，成为足以配的上鲁鲁修的女人。
在柯内莉亚心里，她虽然已经放弃了竞争皇位，但是为了帮助鲁鲁修，成为这个帝国的主人。她也要更加努力才行，她的老对手，皇位继承人当中能力最杰出的有力候补，被认为是最接近皇帝的存在——修乃泽尔，将是鲁鲁修踏上帝位的最大障碍。
为了鲁鲁修，她必须要将这个威胁排除，为为了排除修乃泽尔的威胁，她就必须要比他更加优秀。并且在皇帝陛下面前，表现出对皇位的强烈竞争心才行，只有这样，才能引起皇帝陛下的注意，获得更大的权利和势力。
个人的武力，在一只军队面前，毕竟还是有限的，何况是以征服世界为目标的帝国。
在玛丽安娜归来当天晚上，柯内莉亚给鲁鲁修做了最后一次舌浴后，陪玛丽安娜还有鲁鲁修一起共进了晚餐。在享用晚餐后的甜点之时，一直犹豫不决的柯内莉亚目光在玛丽安娜和鲁鲁修之间来回打量了好几分钟，终于下定了决心。
“玛丽安娜大人！我……我有事想要向您请教！”
“哦，什么事？”
玛丽安娜早就觉察到坐立不安的柯内莉亚，见到她终于开口，微笑着放下了咖啡，轻轻的问道。
“如果……如果我想竞争皇位，应该怎么做？”
柯内莉亚闪烁不定的眼睛偷偷的看了一遍乳母怀里的鲁鲁修一眼，他正睁着迷人的紫罗兰色的眼睛看着自己。从深邃的目光中，柯内莉亚似乎接受到了鼓励。小小的拳头握得紧紧的，鼓起了心里所有的勇气，大声的说道。
“这个问题不要问我，而是应该问你自己，你认为，你自己能够做到什么！”
玛丽安娜眼中闪过一丝讶色，她没想到柯内莉亚居然会问自己这个问题。不，这不是提问，而是柯内莉亚，在向自己恳求建议。
柯内莉亚，你终于醒悟了吗！
玛丽安娜静静的注视着眼前只有十一岁的少女，从那张依然稚嫩的脸上，她看到了一种异样的成熟和坚定，和一个星期前，只能和陛下对视几秒钟的她完全不同。
“我……”
柯内莉亚欲言又止，陷入了沉思，似乎是在思考玛丽安娜的话。
“首先，只有认清你自己，才能选择你未来的道路！”
“想要继承皇位，只有一个方法，那就是得到陛下的认可！而如何获得陛下的认可，这件事情，你应该十分清楚才对！”
竞争，还有战斗吗！不仅是和敌人，还有自己的兄弟姐妹，甚至是那个坐在皇椅上的男人。
柯内莉亚非常清楚，她那位站在帝国顶点的父皇，一直以来，都在强调弱肉强食的理论，并且鼓励他们这些皇子皇女互相竞争。在竞争中，只有最后胜出的最优秀的人，才是皇位的继承人！甚至还亲自对他们说过，只要你们能够战胜我，这个皇位，就是他的，弱肉强食，适者生存！
皇帝陛下是这样说的，自己也是这样去做的。对帝国，对帝国所有的子民，甚至是对自己的亲身孩子。都严格的实行着这样一套大自然的法则。
“可是，那样的事情！我……”
“做不到吗，在你对我说出那样的话的时候，就应该有这样的觉悟，哪怕敌人是我，也不能有一丝犹豫，勇敢的对我挥下你手中的剑！”
玛丽安娜说着，语气逐渐变得严厉起来，眉目之间，带着一股尖锐的气势。
“以……以您作为敌人……的觉悟！”
柯内莉亚的手握得更紧了，在做出这个决定之前，她根本就没有想到这些方面。
“不错，因为我是皇帝陛下的骑士！”
一声坚定不移的骑士，将柯内莉亚从对，如果她想要继承皇位，那么现在的皇帝陛下，就是他的目标。如果真的到了那一天，为了夺取皇位，而不得不和皇帝陛下为敌，那么作为皇帝陛下的骑士，玛丽安娜，自然也将成为她的敌人。
骑士是什么，骑士就是守护主君的盾，骑士就是为主君消灭敌人的剑！她的之所以下定这个决心，不就是为了成为鲁鲁修的剑和盾吗！
是一样的，她和玛丽安娜大人！
柯内莉亚，终于知道玛丽安娜开始说的，认清自己是什么意思了！
“呼……”
柯内莉亚闭上了眼睛，深深的的吸了一口气，然后缓缓呼了出来。再次睁开的时候，她眼中的迷茫之色后已经彻底消失不见，变成了一往无前的坚定。
“我知道了，如果真的到那个时候，玛丽安娜大人，我一定会把你当成我的敌人，举起我手中的剑！”
为了鲁鲁修，哪怕是与你，我憧憬的目标为敌！玛丽安娜大人！
看到柯内莉亚再也没有任何迷茫的眼睛，玛丽安娜满意的点了点头，“很好，柯内莉亚，就是这个表情，你果然没有令我失望！”
既然柯内莉亚已经下定了决心，玛丽安娜也不再拐弯抹角，开始给柯内莉亚分析她最初的问题。不过，她绝不会想到，柯内莉亚的觉悟，根本不是为了竞争那个皇位，而是作为鲁鲁修的骑士而产生的。
从一开始，玛丽安娜就猜错了！
“行政、政治、军事、经济、计划、市场、文化，等等等！都可以让你获得一定的功绩，然后进入陛下的视线，但是对于帝国未来征服世界的计划来说，最重要的，只有两个！政治和军事！”
玛丽安娜说着，伸出了两根手指，继续说着。
“政治用来安定国内，创造稳定的环境，给军事行动提供支援！而军事，则包括维持国内的治安，发展新式武器和军备，对外的战争，统治被征服的土地和人民，掠夺帝国的财富和资源，反过来为帝国的政治服务！”
“而这些，包含的条件非常多。比如政治方面的成绩，军事上的战功，个人的武力和智谋，身后的追随者和势力等等，都可以成为你强大的一部分！”
“就像您和皇帝陛下相辅相成一样，您拥有超越非凡的个人武力，而皇帝陛下，则拥有个人武力之外的所有力量！超卓的智谋，强大的政治手腕，所有的人民，都是他的追随者，整个帝国，都是他的势力！”
已经认清了自己真正的位置的柯内莉亚，自信的回道，在她的眼中，闪耀着睿智的光芒，无比耀眼。
“哦，不是很清楚吗！柯内莉亚，能够看穿这一点，看来，你真的成长了很多！那么，你的选择，是什么？”
玛丽安娜欣慰的看着似乎在短短的一个星期里就迅速成长起来的柯内莉亚，她要亲耳听到她说出自己想要的答案。
“宰相是政治的代表，圆桌骑士是个人武力的代表，将军是军队的代表，贵族和财团是势力的代表，忠心而强大的部下是追随者的代表。”
柯内莉亚缓缓的站了起来，仿佛宣誓一般，郑重而庄严的诉说着自己的答案，像她无限憧憬的玛丽安娜。
“修乃泽尔肯定是选择政治一途了，我已经落后他许多，所以，现在留给我的选择，只有一个！”
说着，柯内莉亚举起了自己的拳头，大声的道：“我要去军队，沿着您曾经走过的道路！”
“不错的选择，柯内莉亚！你为人心高气傲，是个行动派的现实主义者，根本不适合在政治方面。所以，军队是最适合你的地方！”
听到玛丽安娜对自己的评价，柯内莉亚内心不由的苦笑了一声，确实不错，她一直都不喜欢那些总是废话连篇，表面一套，背后一套的文官。政治从来都是肮脏的，性格直率豪爽的她，最讨厌的，就是这种东西了。
“虽然武力你还稍有不及，但是却拥有非凡的统率力和战场的谋略。加上你那直率豪爽，不输于男子的气概和勇气。在以战功和力量为尊的军队中，一定可以大放异彩。再加上你身为帝国第二皇女的高贵身份！我敢肯定，不出几年，你的名字将代替我，成为帝国新的女战神！你在军中的威望和势力，也将无以复加！“玛丽安娜曾经走过的路，可以说是柯内莉亚最好的参照。也许她无法拥有玛丽安娜那超人的实力，但是拥有帝国第二皇女身份的她，从起点，就要比玛丽安娜高得多。所以，她将来的成就，甚至可以超越玛丽安娜的闪光之名。
“虽然在这段帝国蛰伏的时期里，帝国前期的中心将会放在对经济和政治方面，消化完南美洲的资源和人口后，帝国的经济也将会得到极大的好转。但是到了中后期，帝国的重心，肯定会向军方靠近。相信到那个时候，陛下应该可以解决帝国内部的隐患！帝国的战车，也将再次重启！”
“所以，这几年，注定是属于修乃泽尔的时间，他在政治方面的天赋和优势，是你无法比拟的。”
柯内莉亚点头承认，确实，和没有丝毫特点，能力平庸的第一皇子相比，作为和她对等的帝国第二皇子，却是一个公认的天才。他对于政治方面，有着无与伦比的敏感和天赋！
相反，作为女孩子的自己，却喜欢舞刀弄枪，进入到了士官学院，他们两人所选择的和身份性别完全不同的道路，一直都是帝国上层的中心话题！
但是，无论是她，还是修乃泽尔，从来都没有后悔过他们的决定。
因为，这是他们自己决定的道路。
为了与你同行，我将踏上征途，哪怕这条路的前方，是尸山血海，绝望的深渊地狱，我也不会退缩。
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