圆形硬石的比赛场上，两处临时搭建的露天厨房已经完成了，在擂台上另一边的木架上，则整齐摆放着琳琅满目的食材，红红绿绿，青青白白，看得人眼花缭乱。
此刻，正有几个丫鬟手提这洒水壶，往一些果蔬食材上洒水。
“还好，还没开始，赶上了！”京燕长长地喘了一口气，挥去额头上的汗水。
“快开始了！”京苏心平气和地说道。
“这么远的路，你不累？”京燕喘匀了一口气，说了一句话后又禁不住喘气。
“真心没感觉有多喘！”京苏抖了抖肩，安然一笑。
同时，台下围观的群众也都纷纷开始搭起话茬来......
“你们说这一次他们谁会赢呐？”
“这可说不准，京天师傅可是我们开元镇有名的大厨。叶凌雄，莫看他还是个二十岁出头的牛犊子，可是人家天赋异禀，据说早在十岁的时候，就曾经打败过很多有名的大厨，因此被开元镇30年不收徒的老厨师破格收于门下，苦学厨艺15年，老先生死后又出来游学了三年，如今手艺可想象不得。”
“老先生？是不是30年前就隐居的余年先生？”
“是的呀！”
“那可不得了，余年老先生的手艺，可是没话说，他年轻时可是去过帝津参加过全国最有名比赛的，那可是我们开元镇的第一人呐。如果叶凌雄真心学到了老先生的全部手艺，京天老师傅可是有危险喽！”
“真搞不明白，他们为什么要拿自己的厨艺生涯作为赌注，不管是谁，都不能失败啊！”
“汉方楼是很有名气的酒楼，要成为里面的掌厨师傅，并不是一件容易的事情。而汉方楼的掌厨，也是在一场又一场这种比赛中诞生出来的。为了能够让每一位厨师真心对待比赛，赌注也只有他们的掌厨生涯了。”
“哎哎哎，别说了，比赛快开始了！”
最后，一个观众将讨论的话题，收了尾。
“姐，你说父亲会烹饪出一道什么菜来呢？”京苏放下竹筐，用手撑住，饶有兴致地问道。一脸轻松的模样，仿佛冥冥之中已经认定了京天就是今天比赛的胜者。
“一定是那一道菜，父亲的招牌菜！”京燕毫不犹豫地说道。
“我想也是。”京苏笑了笑，开始目不转睛地盯着赛场。
此时，叶凌雄和京天已然开始操刀。
目测鸡笼，京天随即抓来一只土鸡，这是要从杀鸡的步骤开始。
“还真是佩服父亲的眼力，这么快就将其中一只最好的鸡给选到手了，这样距离胜利可又是进了一步呢！”京苏津津有味地看着。
“你怎么知道那只是最好的？”京燕不解。
“那只鸡，鸡冠色泽鲜红，形状完美，坚挺有力；两只眼睛炯炯有神，充满了愤怒的色彩；羽毛紧簇整齐，富有光泽，而且在被抓住的时候声音很是尖厉，四肢激烈反抗，这都是上好土鸡的代表性特征。”京苏拍着胸脯，信誓旦旦。
“想不到你经常跟在父亲身边打理琐事，还能学到这些东西。”京燕呵呵一笑，目光再次落到了赛场上。
选好土鸡的京天，单手大拍桌台，掌心之间蔓延出一团光波，将一旁盆中沸水弹散空中。顺势，京天将右手中的土鸡向高空一扔，左手持住弯刀，向土鸡扔去。螺旋状的飞行轨道，让飞出的弯刀飞出一圈后，便重新回到了京天的手中。就在京天握住刀柄的那一瞬间，空中土鸡的脖颈喷薄而出一道血雾，将凌驾半空的水染得鲜红。
旋即，京天又一次将弯刀抛向空中。
只见，弯刀环绕土鸡两圈，土鸡体内溢出几柱金光。旋即，金光爆开，土鸡身上的羽毛瞬间脱离鸡身，如冬日雪花一般从空中落下，羽毛上闻不见家畜的作呕骚味，相反却多了一丝酱料的诱人美味。
“这是什么味道？想不到鸡的羽毛会这么香！”一个围观的观众抓住一根从天落下的鸡毛，轻轻嗅来，扑鼻便是一股酱料的香气。
“父亲平常杀鸡所用的弯刀，都是经过事先处理过的。在刀一面上涂上用来去鸡腥味的生姜汁，另一面则是涂上秘制的酱料。酱料沾上生鸡肉的时候，在还未完全挥发的时候，鸡肉便经过沸水。在受到高温之后，鸡原始的香味完全保留的同时也能够牢牢锁住酱料的美味。对于父亲来说，这道菜更注重时间上的把控和手上的速度。”京苏解释道，目光始终落在京天的身上。京天的每一个步骤，对京苏而言，都是在学习，这是从小京天就教导的。
随后，京天一个箭步，一手抓住桌台上的木盆，高举头顶，另一只手向侧方一伸，等到已经处理好的鸡被其抓在手中后，空中的血水也全然落在了木盆中，一滴不漏。
“我的天，这京天师傅的手艺，可真不是盖得。如此处理食材的手法，真心让人看得眼花缭乱，短短片刻功夫，就将鸡给处理好了。这要换做是我，处理半天，鸡毛都处理不干净。”一位观众除了咋舌，更多表达了自己对京天望尘莫及的敬佩。
“你们看叶凌雄，他抓来了一只香猪！”
随着人群中一声呼叫，不断有目光开始聚焦到叶凌雄身上，亦包括京苏和京燕。
“难不成他是要做烤乳猪？”京燕疑惑地问道。
“做成一道烤乳猪，除了在食材的准备上需要下不少的功夫，烤制的过程也是极为浪费时间的。今天的比赛，仅仅只有一个时辰的准备时间，即便能够在短时间内烤制完一道乳猪菜，势必味道上也会大打折扣。”京苏说道，并不看好叶凌雄。
“背腰宽而微凹，说明香猪皮薄，腹大丰圆触地，后躯较丰满，完美的香猪！”叶凌雄满脸微笑，一个响指之后，爱抚般地拍打了一下小香猪精细的臀部。右手食指，在香猪的背上划出蜿蜒的弧度，尖锐的指甲缓缓勾勒出一道带着绿光的图案。等到图案成型，香猪也便没有了呼吸，继而静静地躺在叶凌雄的怀中。
“余年先生素来不主张杀戮，但作为一个厨师，却又不得不涉及血腥。所以，余年先生便研究出这样一种处理活体食材的方法——禅指刀，据说厨师食指抚摸的过程中，食材都会感觉到安逸而无死亡的压力。等到这种感觉处于一个临界点的时候，用内力结果性命，也就是所谓的安乐死。”香猪身上亮起的绿光也吸引了京天的注意。为此，京天还特意停下了手中的活计，专注看了片刻。