九
一连几日小雨不断，齐珂儿在甘泉宫休养，伤也好了大半了，而兰香与古琴因为伤势较重，则还在两间偏僻的小屋内静养，大概还过两天就可以复元出来了。
而今日雨也终于停了，齐珂儿刚刚调息完毕，一名叫秋芸的宫女匆匆跑来道：”娘娘，奴婢得到消息，陛下前天已离开永乐宫了，这两天一直在勤政殿会见大臣。”
”哦，”齐珂儿微睁凤眼，暗感纳闷，问道：”你可打听到是什么事吗？”
秋芸小声回道：”奴婢也问了陛下身边的几个小太监，他们没敢明说，但听口气，好象是北方边境出了大事，所以陛下在召集大臣商议。”
齐珂儿略微思索，慢慢站起，轻声道：”你跟我去勤政殿去看看，不要惊动别的人。”
”是，”秋芸应道。
行不多久，庄严的勤政殿已出现在眼前。齐珂儿道：”我们从后面小门进。”说罢便拐了个弯，来到勤政殿的后门。
有两个太监正站在门边守侯，见是皇后来了都大吃一惊，连忙跪下行礼。
”都起来吧，”齐珂儿道，”让本宫一个人进去就是了，你们都不要声张。”
那两太监互相对视了一眼，不敢违抗，只得把门小心翼翼的打开，让皇后一人进去了。
刚一进殿就远远的听到皇帝与大臣说话的声音，但听得不太真切。这勤政殿被一道黄丝帘分割为前后两部分，前面是皇帝与大臣议室的地方，后面较为狭小的部分是皇帝稍作休息之处，现在齐珂儿就在大殿的后面，她轻手轻脚的走到黄帘后离皇帝宝坐不远的地方停住，仔细听着他们的对话。
”方爱卿，他们怎么还没到？”这是皇帝吉宏西的声音。
”请陛下稍作等待，他们应该马上就会到了。”一个苍老的声音回道。
齐珂儿皱起了眉头，皇帝口中的方爱卿她知道是谁，是现今的内阁首辅方融，听皇帝的口气他好象急于要见一个人，是什么样的人会让陛下这么急于召见呢？
齐珂儿侧起耳朵想再听听他们的对话，可过了好半天，前殿中却再无一人说话了，她可以感觉到，前殿里绝对不止皇帝与方融二人而已，而其他的人都一声不吭，确实有些奇怪。
北方边境到底出什么大事了呢？那个地方又能出什么事呢？齐珂儿身为大顺皇后有十六年了，对帝国的情况也是了如指掌，在帝国的北部有一条连绵近万里的城墙，城墙外是冰天雪地的塞外之地，只有少量被大顺称为蛮族的人在那生活，虽然他们偶尔会入境抢些东西什么的，但目标基本上是些生活必需品，而且一般是抢完即走，对帝国根本构不成什么重大的危险。这道已不知存在了多少年的长城对蛮人来说，也是一个要付出很大代价的险阻，虽然长城已经破损严重。她边思索着边后退两步，悄悄的在靠墙的矮凳上坐下。
又过了一刻钟，前殿传来急匆匆的脚步声，一个太监喘着气道：”万岁，来，他们来了。”
”快召进来！”吉宏西大声道。
”宣漠北道宣抚使兼燕州刺史萧定安觐见！”
齐珂儿心中一惊，慢慢的走到黄帘后，悄悄的朝外看去，这萧定安可是镇守北方的重臣，按大顺的惯例守边的主将没有重大军情是不会被皇帝召入进京的。
没多久，一个身姿矫健，风尘仆仆的中年男子走入殿内，行至御案约一丈远的方砖上跪下行礼并山呼万岁。
吉宏西道：”萧爱卿快平身，赐座。”
萧定安称谢后坐于一旁。
吉宏西道：”萧爱卿快把北方的情况细细说来。”
”是，陛下，”萧定安道，”微臣受陛下重托，镇守北方，托陛下洪福，这么多年来一直相安无事，平时虽有过少量蛮族过境骚扰的情况发生，但都被我军很快击退，没有对我大顺造成过什么重大的危害。而这次蛮族入侵却与往年大为不同，他们分三路越过长城，同时攻打我们的数座城池，这是从古至今从未有过之事。”
齐珂儿悄悄拉开黄帘一角，看清了前殿中都是哪些人，靠东坐着方融、内阁次辅王义安、兵部尚书迟泰德、户部尚书宗佑，这几个都是朝中重臣。齐珂儿又看清了坐于西边的几人，更是吃惊，他们依次是首席大法师康玄子、次席大法师紫云子、钦天监监正南文谦，最后一个便是萧定安了。负责历法与法力的这几人与靠东的几个朝廷重臣一起商议国事，这可是从未出现过的事。
正当齐珂儿纳闷之际，一个鼻音很重的声音响起，是迟泰德，”萧大人，他们蛮人才多少人，还敢分三路进犯，不怕全军覆没吗？”接着他又加重语气说了一句，”据我所知，蛮人以前入境，少则几十人，多则数百人，最多一次也只不过千余人。”
萧定安直视着迟泰德，有些不快的说：”之前我在奏章里已上报情况了，此次蛮人进犯至少有十余万人，而且还陆陆续续有零星人员翻越长城。”
迟泰德哼了一声，道：”十余万人，好大的数啊，整个塞外北境所有的蛮人合起来恐怕都难有这么多，难道说他们连老弱妇孺都带来了吗？”
萧定安冷冷的道：”是的，据我得到的确切情报，在塞外北境的所有蛮人都来了，而且据说住在极北之地的，数千年从未与我大顺打过交道的那些部落也来了。”
此语一出，包括齐珂儿在内的所有人都大吃一惊。吉宏西道：”这可真是奇怪，看来此次确是不同寻常，萧爱卿，你得到其中的原故了吗？”
萧定安面向皇帝道：”臣正要向陛下禀报，臣之所以要亲自回京当面禀报，实在是因为臣所说的太过重要，太过奇特了，所以不得不回，并且还有些疑问需康玄子大师才能解答。”
康玄子轻抚长髯，面色平静如水，没有说话，仿佛对萧定安所述之事已了然于胸。
见萧定安停下了叙述，吉宏西亲切的说道：”继续说啊，萧爱卿。”
”是，”萧定安见康玄子没有开口，脸上闪过一丝失望，听到皇帝的话后，只好继续道：”此次蛮族入侵不同于往常的打家劫舍，掠夺财物和牲畜就走，而这次是占据了城池安顿人口，看样子是准备长期居住下去了。”
众大臣更是惊讶，王义安道：”蛮族长年生活在北方冰天雪地之中，生活习性与我大顺相差甚远，并不适应塞内的生活，他们怎么会有如此大的改变？”
还未等萧定安回话，迟泰德抢先说道：”这样更好！这些蛮人长期骚扰我北方，如今全部进入我大顺境内不走，正好一举把他们彻底消灭，永远解决北方边境的问题。”
齐珂儿转头向吉宏西看去，见他脸上似有喜色，知他对兵部尚书的话有些心动，心中暗想：”陛下呀你可先别太高兴了，事情不会是这么简单的。”
果不然，萧定安摇摇头道：”迟大人，你所说的下官曾经也这样想过，不但这样想过，而且还实行过。上个月时，蛮族攻占了'老林城'不久，我就亲率大军前往，本来以我军的实力，不出一天就可拿下，可最后足足用了三天才攻下，阵亡了上千的将士，迟大人，你可知道是为什么？”
迟泰德见萧定安反问他，脸上不悦，回道：”带兵的是你萧大人，你不能减少将士的伤亡你不自我反省，反问我干吗？”话语中的讥讽展露无遗。
萧定安好象没听出他的讥讽，继续道：”'老林城'只是一座小城，蛮族攻占后大约有四千人住了进去，但其中只有不到一千五百人的成年男子，其余近三千人都是些老弱妇孺，而且城墙老旧并不坚固，而我军有一万铁骑，按说他们应该是一触即溃，仓皇逃命，可，可没想到…。”
萧定安望着前方一动不动，仿佛在回忆那场惨烈的战斗，”没想到他们与以前的战斗风格大不相同，他们没一个逃跑，也没一个求饶，不但是男人，就连女人、老人，甚至几岁的孩童都拿起了武器，他们疯狂的向我军将士冲来，全然不顾身上的伤痛，他们的眼神和神态，好象并不是为了要生存，而是…，”说到这，萧定安声音低沉了下去，”而是为了求得痛快的死亡。”
他的话说完后，大殿中久久没人说话，每个人都仿佛看到了他所描述的场景，惨烈、悲壮和绝望。
齐珂儿的心”噔噔”的跳个不停，她突然想到了那天晚上的梦，这二者有联系吗？难道预言中可怕的事要来了？
这时方融平缓的声音响起，”听萧大人这么说，这蛮人是宁可死在我大顺也不愿回北方了啊。”
”确实，”萧定安肯定的道，”不只是在'上林城'，在另外几个被蛮人占领的小镇都遇到了相同的情况，所以为了减少我军的伤亡，我也暂时放弃了攻打被他们占领的最大城池'宝凤城'的计划。”
”若是只要增派军队和增加军响，你写奏书就可以了，为什么一定要回京面圣呢？”王义安问道。
萧定安摇摇头，不紧不慢的说道：”如果只是这样，我是不会一定要求觐见陛下的。”紧接着，他离开座位朝皇帝跪下，声音变得干脆响亮，道：”陛下，微臣要带一个人让陛下和各位大人看，但此人却与常人大不相同，可能会有辱圣听，但此人事关重大，还请陛下恕臣之罪。”
吉宏西亲切的道：”爱卿请起，无论这是个什么样的人朕都可以接受的，他现在在哪？快宣他进来吧。”
”是，”萧定安站起身道，”他是个蛮人，名叫'白木头'就在'侯宣门'外等侯。”
”嗯，传旨，带白木头觐见。”吉宏西朝身旁的太监命令道。
”带白木头入宫觐见…。”
太监传令的声音一层层传出勤政殿，声音变得越来越悠远，直至听不到。
萧定安道：”到时各位大人见了此人还请镇定，不要过于奇怪。”
不多时，两个侍卫带着一个被镣铐锁住手脚的人进来，此人头发又长又乱，脸色乌黑，左脸上有一道深深的疤痕格外醒目，从外貌上看不出他的年纪，但看他的行为举止却明显不是正常人。
他从一进殿就在不断的自言自语，声音含糊且重复，”雪，雪…，呜呜…蓝，好蓝啊…。”
迟泰德首先发话，怒斥道：”萧定安你好大胆，竟敢带个疯子进觐皇上，你这可是犯欺君之罪！”
萧定安又朝皇帝拜下道：”陛下，容臣在这问他几个问题。”
”问吧。”吉宏西点头。
萧定安站起走到那人身边问道：”说，你脸上这道疤是怎么来的？”
那人好象没有听到他的问话，仍是一人独自喃喃自语，直到萧定安又一次提高音量问他，他才扭过头，用那双空洞的眼睛盯着萧定安，然后嘿嘿傻笑一下说道：”嘿，被…被砍的。”
萧定安紧盯着他的脸，继续问道：”谁，是被谁砍的？”
那人还是傻笑了几下没有回答，萧定安的语气突然严峻起来，又问道：”说！到底是谁砍的，或者――是别的什么东西？”
那人猛的浑身一颤，全身上下不断的哆嗦，镣铐也被抖的乒乓直响，本来无神的双眼也闪烁出恐惧的光芒，他猛的蹲在地上，双手抱住头发出凄惨的哀嚎：”别…别说了，啊…。”
此人痛苦的模样震惊了在场的所有人，齐珂儿忍不住”啊”的失声叫出，之后连忙用手捂住了嘴。
可萧定安并没有放过他，继续提高语气道：”快说，快说是谁砍了你！”
那人浑身颤抖的失去了控制，五官扭曲的不成形状了，在痛苦的哀嚎中挤出几个字来，”不…不是人…是…是…蓝色的魔鬼！”
说完他倒在地上不住的抽搐，头在地板上撞得咚咚直响。
萧定安这才长舒了口气，指示门边的侍卫把此人拖出大殿。
此人极度恐惧的模样还深深的印在在场的所有人的脑中，过了好久，才由王义安先发话道：”萧大人，恕我愚昧，不知你带此人在这里发一阵疯到底是想说什么？”
萧定安朝他拱拱手，接着又面对皇帝道：”陛下，各位大人，你们可知道此人是谁？”没等别人回话，他又接着说道：”他是蛮人王'千叶针'的儿子，也就是蛮人的王子。”
在场的各位大臣又是一惊，萧定安又接着道：”他不但是个王子，还是个大巫师。”
众人对蛮人的大巫师了解不多，也不知其中所含的意义，都一齐望着康玄子。
一直未作过声的康玄子用他特有的平缓语调说道：”他是个大巫师？这个贫道倒也没看出，他手上的那对镣铐就是为了限制他施展法术的吧。”
萧定安点点头道：”大师说的极是，”接着他向众人解释道：”大巫师是蛮人中法力最强的人，在蛮人中享有崇高的声望。”
”哼，蛮人中纵有几个会法力的人，那与我大顺来说只不过是些末流技法。”迟泰德不屑的说道。
”话也不能这么说，”康玄子摇摇头，声音仍是那么不紧不慢，”贫道多年前曾与蛮人的一个大巫师交过手。”
”哦，”在座的除开紫云子外都露出惊讶之色，吉宏西连忙问道：”法师与蛮人巫师交过手？朕怎么从来没听你说过。”
康玄子轻轻把左手的长袖捋到肩部，露出上臂一条长长的疤痕，”看，这就是当年交手后留下的。”
这道疤痕高高隆起，几乎占据了他的整个上臂，说明当时受伤极深，康玄子一直被大顺的君臣视为天下第一法师，法力高深莫测，无人能比，却没有想到还受过这么重的伤，可见那个蛮人巫师法力之强。
康玄子道：”那时我也是年青气盛，并未把他放在眼里，他表面看起来法力不强，但有特殊的地方，让我没想到…。”说到这他摇摇头不愿多提起以前的往事，继而对萧定安道：”蛮人的大巫师有非常强的逃逸法术的，你是怎么捉到他的？”
萧定安道：”捉到白木头确实是个意外，当时我率部队攻克上林城后返回抚兴城的途中，经过了一个经战火焚毁的村庄休息时，有两个士兵无意中在一个地窖中发现了他，被他施法打成了重伤，而且他也逃出地窖，在军营里乱打一气，很多士兵都受了伤，直到随军的几个法师一起施法才把他困住，而同时我们也在另外几个地窖中抓到了其余躲藏的几个蛮人，这个白木头的名字和身份就是那几个人告诉我们的，据他们所说白木头已精神失常有好几个月了。”
萧定安接着道：”抓到他后我就有个感觉，蛮人此次入侵举动的秘密就在此人这里，经过用特殊的方式，我们基本上得到了一个结论。”
王义安问道：”哦，是什么结论？”
萧定安停顿了一下，似乎有些犹豫，但还是说了出来：”据我从俘获蛮人那里得知，在极北之地，出现了一种怪物，就是白木头口中并把他打伤的怪物，据他们所述，这种怪物是上天为了惩罚世人而降入人间的，目的就是为了把人类全部杀掉。”
”一派胡言！”迟泰德怒呵道，”萧定安，你身为朝廷重臣，居然敢妖言惑众！”
萧定安连忙跪下，对皇帝道：”陛下，微臣也只是把从蛮人那里听到的消息如实禀报，虽然这种说法不足为证，但能把蛮人的大巫师伤成那样的东西，的确不是一般之物，我们也不得不提早预防啊。”
吉宏西摆摆手道：”萧爱卿，起来吧。”接着他面向康玄子道：”大师，你的看法呢？”
康玄子缓缓起身，站在大殿正中，朝皇帝施了一个礼，道：”陛下，萧大人说的内容事关重大，贫道斗胆，想问一下在座的众位大臣，能否说一下天下的传承？”
户部尚书宗佑道：”当年前朝大许朝国政昏乱，导致天下大乱，我大顺太祖武皇帝顺应天命、吊民罚罪，推翻了暴虐凶残的许朝末代皇帝炀帝，建立了大顺至今已有三百一十二年，在这三百余年里，我大顺的十五代帝王个个是英明神武、勤政爱民，百姓安居乐业，国力昌盛，天下太平，实在是恒古未有之事，特别是当今陛下，更是仁泽…。”
在宗佑还要为当今皇帝大唱赞歌时，康玄子却从中打断了他，”宗大人，那我贫道再问你，在大许之前的历史是怎样？”
宗佑对法师打断他的话有些不满，但又不敢在此显露，只得说道：”大许朝享国四百二十一年，之前是大吴朝享国四百一十六年，再之前是短命大齐朝四十三年，而大齐之前南北朝对峙了三百年，南北朝之前是动乱的战国六百年。”
康玄子点点头，接着问道：”战国之前的历史呢？”
宗佑摇摇头道：”战国之前人们还没开化，还处于茹毛饮血，刀耕火种的原始阶段，没有系统的记载，若不是经过上古伏轩大神的教化，人类还与禽兽无异，这些我想大法师不可能不知道吧。”
康玄子道：”宗大人说得很对，作为万物之灵的人类有确切的历史还只有两千年，但这只是我大顺的官方记载，不过在我年青时云游过一些边远的地方，有很多的民族他们口传的历史与我们大顺的有很大的不同。”
齐珂儿以前从未听过康玄子述说过这些，不紧屏息倾听。
只听康玄子继续说道：”对于大部分的人类起源贫道都认为不足为信，不过有一种说法却引起了贫道的思索，直到现今，贫道也还在思考这个问题。这种说法认为，我们人类已存在了无数个年代，时间长久的比天上的星星还多，但是，每隔三千年，上天就会派下一种生物降临，消灭大部分人类，毁灭文明，只留下少量的人类重新发展，周而复始，永无止境。”
他的话让在座的所有人都觉得寒意袭人，过了半响，才由王义安先开口道：”难道大师也相信这种无稽之谈？”
康玄子缓缓的道：”说实在的，贫道并不完全相信，但，有一件事很奇怪，贫道听到的这种说法不是在一个地方听到的，而是在不同的地方不同的民族间听到的。”
宗佑道：”这个有可能是其中一个民族臆想出的，之后再传给别的民族的。这有什么奇怪的。”
康玄子看着他，说道：”有这种说法的民族有四五个，但他们互相之间相隔数千里，最远的相隔万里，而与他们相邻的一些民族又没有类似的说法，你认为不奇怪吗？”
齐珂儿心里打了一个寒颤，这与她月香族的使命之说太相象了，不知道康玄子曾经到过清水谷没有。
一时间整个大殿鸦雀无声，直到吉宏西打断沉默，”嗯，那大法师觉得该如何应对？”
康玄子面朝皇帝施礼，道：”此事应认真调查清楚，还请陛下允许派皇家法师团的人前往北方。”
吉宏西点点头，问道：”那大法师认为派谁去为好？”
康玄子道：”此事特别重大，贫道认为由紫云子大师负责最好。”
紫云子听到后连忙站起，朝皇帝行礼，道：”贫道也与康玄子大师所见相同，贫道愿意前往北方，只不过贫道要求还要带两个人去。”
吉宏西喜道：”紫云子大师愿意前往北方真是太好了，你要带谁去尽管说，朕都准了。”
紫云子道：”贫道想要皇家法师团的闲随子与禁军右副都尉段炎一起去。”
”好，朕准了！”吉宏西想都没想就同意了，全然没有注意康玄子嘴角的一丝抽动。
吉宏西又接着对南文谦吩咐道：”南爱卿，你今晚去观看一下天象，确定好吉时告诉紫云子大师。”
”是！”南文谦行礼应声。
吉宏西继续道：”方爱卿，明天你组织内阁成员和六部尚书把要出征的具体方案议一下，议好了再报给朕。今天就议到这里吧，退朝！”