殿试是科举考试的最后一关，不仅由皇帝亲自担任主考官，而且文武百官都要到场，向前来参加殿试的新科贡士行“注目礼”，排场非常之隆重。这是一种传统，是皇家对天下读书人尊重的体现，也是朝廷对天下读书人的一种笼络，武人可没有这种待遇。
“此人就是徐五元？果然一表人才，气度不凡！”
“啧啧，连中五元已经是前无古人，此子今日殿试若再登金榜之首，那就真正旷古绝今了。”
“据说此子还年未满十八，可惜已经成亲了，要不然倒是榜下捉婿的上佳对象，本官正有一女云英未嫁！”
“嘿，都别瞎想了，杨阁老对此子不喜，状元及第根本不可能。”
“咳咳，李兄慎言！”
徐晋无疑是今科举子中名气最响亮的一个，但绝大多数朝官还是第一次见到徐晋，此时都与身边相熟的同僚低声议论。
三百多名贡士目不斜视，在礼部官员的安排下分列好队，然后有赞礼官上前，大声宣新科贡士上前拜见皇上。
参拜皇上并不用进奉天殿，一众考生就在殿外的丹陛上站定，按照赞礼官的指示跪倒，连拜三拜之后起身。
徐晋虽然站在最前列，但由于是在殿外，距离有点远，再加上光线问题，只能隐约看到殿中龙椅上端坐着一个人形生物，应该就是朱厚熜那小子了。
参拜完皇帝后，殿试正式开始了，殿外的丹墀上摆了三百多张书案，一众贡士按照会试排名落座，然后礼部官员开始下发考卷。
殿试很简单，就是一道策论题，考究治事理政的能力，相当于现在的公务员考试，而且还是笔试面试一起考。当然，这里的面试不是指当面询问考究，而是看“脸”，长得英俊的加分，长得丑陋的减分，如果身有残疾，那就对不起了，文章写得再好也只能当陪衬的绿叶，在仕途上也难有发展，只能将就着混一辈子。
当然也有例外，譬如弘治十二年的殿试，原定浙江人丰熙为第一名的，但因为丰熙一只脚微跛，于是弘治帝改点了相貌不俗的广东南海人伦文叙为状元。但是丰熙的策问又答得非常出色，弘治帝十分欣赏，最后把丰熙点为第二名，不过却赐了同状元及第，于是丰熙便成了副状元，千古一例！
不过，丰熙虽然当了副状元，但在仕途上混得却是普普通通，最高只做到翰林学士（正五品），跛腿是拖累他的硬伤，身有残疾想混到高层很难。
言归正转，徐晋拿到策问的考卷一看，嘴角不由抽了抽，不出所料，这道策问题果然与军事方面有关。
“朕尝闻黄河百害，唯富一套，贺兰山以东，阴山之南，沃野千里，水草丰美……然武宗时期，为鞑旦鄂尔多斯部所占，朕欲复之以振大明之威，敢问诸生，计将安出？”
朱厚熜出的这道策问题目长达五百字，概括起来就是：朕想收复被鞑旦人占领的河套平原，该怎么做？
所谓河套平原指的就是黄河“几”字弯和周边流域，位于如今的内蒙和宁夏境内，乃黄河沿岸的冲积平原，面积达到二万五千平方公理，地势平坦，土壤肥沃，又有黄河灌溉之利，素有“黄河百害，唯富一套”的美誉，乃重要的粮食产地。
然而，在土木堡之变后，明朝逐渐丧失了对河套地区的控制，河套平原被蒙古人不断蚕食，最后完全占据。成化年间，明朝发动了红盐池之战，一举把盘踞在河套平原的蒙古人赶了出去，此后二十多年，此地区都在明朝的版图之中。
但是，弘治正德年间，分裂的蒙古诸部逐渐被达延汗统一，黄金家族再次强大起来，属下的鄂尔多斯部落在正德四年再次侵占了河套平原，直到现在，长达十二年的时间，河套平原都在鄂尔多斯部的控制之下。
眼下明朝国力衰落，兵备废驰，想重新收复河套地区已经心有余而力不足了，所以满朝文武都基本放弃了收复河套平原的念头。
如今新君在殿试中出了这样一道策论题，顿时让众考生精神大振。正所谓初生牛犊不畏虎，哪个少年不热血？我泱泱华夏之邦又岂容夷族欺侮，犯我强明者，虽远必诛！既然新君有雄心壮志，我等臣子自当辅之！
一时间，众考生热血沸腾，纷纷提笔疾书，把自己能想到的“复套”策略写下来！
相比于一众年轻考生的热血，在朝的官员反应却是冷淡多了，因为他们都是明白人，以大明如今的国力，无论是经济上，还是军事上都没有能力去收复河套。如今的达延汗统一了鞑靼诸部，实力空前强大，大明现在采取防守姿势都嫌局促，哪还有本事把河套平原抢回来？
当然，小皇帝初登大宝，如今正是雄心勃勃的时候，杨廷和等阁臣自然不会扫他的兴头，所以拿到小皇帝所出的殿试考题后，他们连屁都不放便拿去刻印了。毕竟有雄心壮志也是好的，意、淫一下过瘾并不妨事，真要动刀兵则万万不能。
徐晋倒是不急于动笔，反正考一天，日暮前交卷，时间大大的有，斟酌清楚再写也不迟。
徐晋琢磨了半小时，直到理清了头绪，这才开始落笔答题。徐晋有着后世先进五百年的知识，再加上有史可参，其看问题的眼光自然不是同龄的古人可比的，他把“复套”的策略一条一条地写下来，提出论点，然后充分论证，层次分明，条理清晰。
徐晋的“复套”策略分为四步走，概括起来就是先搞经济建设，军事改革强军，然后利用军事和外交手段结合收复河套，最后是大量移民和推广教化相结合……
徐晋正专心致志地答着题，旁边忽然传来一声轻咳，下意识抬头望去，顿时见到朱厚熜那小子穿着一身晃眼的龙袍站在案前，双手背在身后，老神在在地审视着自己的考卷。
杨廷和、梁储、毛纪、蒋冕四名内阁大臣亦步亦趋地跟在朱厚熜的身后。
徐晋作势要站起来行礼，朱厚熜摆了摆手道：“徐生不必多礼，朕只是巡视一下，继续答卷！”说完促狭地眨了眨眼，笑着往下一名考生行去。
杨廷和见状暗皱了皱眉，更加坚定了把徐晋弄出京去的决心，倒不是他心胸狭窄，妒忌徐晋与小皇帝亲近，而是有武宗这前车之鉴。
在杨廷和看来，武宗十四岁登基，正是好动贪玩的年龄，又被一群献媚奉承的太监诱导，这才误入歧途的，其后又宠信佞臣江彬和钱宁之流，所以他绝不允许新君重蹈覆辙。
当然，在杨廷和眼中徐晋还算不得佞臣，不过却被他归为“阿谀奉承”之流，首先，徐晋通过太监张忠献佛朗机砲图纸给武宗，上次又在行宫迎合新君，挑吮新君不按礼部章程进城登基。
所以在杨廷和看来，徐晋就是个投机取巧，惯会阿谀奉承之人，这种人留在皇帝身边，迟早会变成没原则，盅惑君上的佞臣，因此，他要防患于微然！
另外，杨廷和也是有私心的，他是三朝元老，先后辅助过弘治、正德父子二人，忠君思想深入骨髓，在感情上他自然希望嘉靖同意认弘治帝为父，这样弘治帝一脉的血脉才不至于中断。
而现在嘉靖还没有同意，将朝臣决议的奏本留中不发，显然是不想认弘治帝为父。杨廷和担心徐晋入朝为官后，会左右嘉靖帝的思想，所以干脆决定把徐晋打发到地方去任职。
按照惯例，殿试前三名是要当场授职进入翰林院的，所以徐晋绝对不能是三鼎甲，而二甲前十可以馆选庶吉士，同样进入翰林院，所以徐晋也不能进前十三。只有十三名打后，杨廷和才有借口把徐晋打发到地方去任职！