“不杀刘备？”曹昂愣了半响，问道：“不杀他，难道还放他一条生路不成？师弟，我记得你当初可是最恨不得刘备早点死的！”
“此一时，彼一时。”楚云故意卖弄地神秘一笑，又道：“再说，我没说不想刘备死，只不过嘛……”
楚云压低声音，悄然道：“只不过不能让他死在我们手上……”
恍然大悟的曹昂明白过来，似懂非懂地点了点头，试探着问道：“是担心那个关羽会生疑心？师弟，父亲和你为何都如此重视此人？甚至不惜为了他一人做这么麻烦的事？难道我们如今有这么多优秀的将军，他们都比不上这个关云长不成？！”
任谁听得出来，曹昂想起关羽那副平日趾高气昂的做派，心里就很是不服气。
这一点，不仅是曹昂，曹营诸将对此不满的，不在少数。
自打关羽携子暂投于曹操麾下，曹操便是采取以养尊处优的方式对待之，说封赏就封赏，说摆宴就摆宴，好酒好肉供着，说句不敬之言，简直比对当今天子还要宝贝。
楚云不由得苦笑道：“所谓“千金易得一将难求”，师兄这一连串的问题，无论到最后我们能否留住关羽，时间都会给出最好的答案。”
听楚云这么一说，曹昂马上虚心地道：“看来，师弟还是认定关羽是人中龙凤，难得一遇的将才。”
楚云莞尔一笑，对此不置可否。
这时候的关羽还没大显神威，要用嘴巴说服本就有些心高气傲的曹昂谈何容易，说多了还会影响二人之间的兄弟感情，楚云可没这么傻。
“也罢，就像师弟你说的一样，来日方长，总有机会给那关云长一显身手，到那时，他究竟是龙是虫，就有结果了。”
说完，曹昂跟楚云勾肩搭背，笑道：“现在，先让我们去见识一下那大耳贼的惨样吧！”
城门洞开，楚云、曹昂二兄率军一路高歌猛进，此前还仿佛难以击垮的守军，此刻纷纷成了落荒而逃的纸老虎。
逃自是无处可退，他们唯一的活命机会，就只有乖乖放下兵器束手就擒。
就这样，曹军一路上俘虏不少失去反抗意志的守军，当三大城门的守军齐聚西门时，已俘虏了近万人。
西门内部城墙下此刻已挤满了曹军与被制住的降卒，本还打算负隅顽抗的张飞、刘备，看着身旁忠于自己的亲卫一个接一个因面对数倍于己的敌人，最终寡不敌众殒命倒地，即使再不愿承认，也必须面对现实。
对于他们而言，现实就是：他们已经无路可走，生死都决定在楚云、曹昂的一个念头，一句话之间。
最终，只有浑身沾满敌人、下属以及自己鲜血的刘备、张飞二人，还苟延残喘地等着躲在人群后指挥发动围歼战的全旭。
尤其是张飞气得牙根痒痒，他本以为全旭会如上次二人交锋那般，再次堂堂正正地较量一次，没想到全旭一点这个年头都没有，而是选择最稳妥的方式躲在严密的保护下进行指挥。
与此同时，因处理战俘而姗姗来迟的楚云、曹昂二人，也顺利登上了城墙。
正巧，赶上张飞被曹军保卫后，气急败坏地叫骂一幕。
“卑鄙小人，往我还等觉得你是个少年英雄，想不到竟是个只懂得龟缩在后的废物！”
战败已成定局，看着周围茫茫多的曹军，张飞心知自己跟大哥离死不远，言语中掺杂着悲怆之感。
此刻，刘备与张飞想到了一起，就是不知结义兄弟关羽如今身在何处，并希望他能活下去，为他们二人报仇。
眼看着张飞如泼妇骂街般撒泼，全旭淡定的就好像挨骂的人根本不是他。
“多日不见，翼德将军还是这班精神啊！”很自然的称赞之言响起，楚云打药打扮地与曹昂结伴而来，并率先主动向张飞打起招呼。
本就心里憋了一肚子火的张飞正欲呲牙咧嘴，但在看清声音的主人后，脸色骤然大变，到嘴边的泼皮话，也重新咽了回去。
“是你……？”张飞露出即使面对吕布时也不曾露出的讶然之色。
“难得翼德将军还记得在下，还真是让在下受宠若惊啊。”
一旁的曹昂始终默不作声，就像是他们兄弟二人提前商量好，此事交由楚云全权处理似的。
“哼，你化成灰我都认得你，若不是你楚云，那小子早就成了我蛇矛下的孤魂野鬼了！张飞粗中有细，故意讲出这句话，目的就是告知身边的大哥刘备，眼前这少年人的真实身份。
近半年来楚云的大名可谓威名渐传，尤其是不少名士、名将陆续栽在楚云手上，更是让“楚云”二字的份量，与日俱增在夸张点说，简直就是如雷贯耳，人人闻之色变。
张飞在上次与全旭激战时，被楚云“偶然”碰上，当时，张飞还不知楚云的身份。
但自那次吃瘪后，他就立志要弄清那个坏了自己好事的少年究竟是何身份。
楚云的身份形象皆非秘密，没过多久，在河北与刘备一起落脚以后，觅得安身之所的张飞，很快就得知那少年人居然就是赫赫有名的后起之秀楚云！
“左将军刘备，见过太子太傅。”刘备用言语和实际行动阻止张飞的粗鄙之语，同时主动向楚云示好。
能在如此绝境之下，还面不改色地跟自己打招呼，这刘备也着实是个了不得的人物了。
这么想着，楚云不由得再刘备的身上重新打量了一番。
破损到不成样子的鳞甲衫套在身上，他的容貌端庄气质老成，耳垂确实比常人要打上许多，但与后世传闻中所谓的“耳垂至肩，臂长过膝”这种夸张只记得形象相比，完全不相符，看来那也只能说一个不值一提的无稽之谈了
“刘皇叔的消息倒是很灵通嘛，远在河北，居然知道我这等小人物升官的消息。”
在徐州之战前，刘备曾成功忽悠曹操，带他面见天子，还骗得左将军、豫州牧这两个响当当的“光杆司令”称呼。
而期间最让刘备满意的，还是当今圣上进口一开，钦点的“皇叔”这称谓。
自那以后，跟刘备打交道的人，给他三分薄面的前提下，总是会装模作样地称呼一声：“刘皇叔”算是对刘备多年来除贼扶汉时微末功绩上的些许肯定。
当然，背后旁人是如何用“织席贩履之徒”等满怀轻蔑之意的话来形容称呼刘备，那就不得而知了。
“太子太傅实在是太过谦虚了，您的胜任之事，四海之内，何人不知，何人不晓？”
一旁的张飞愣住了，心想大哥你前几天不是还念叨这楚云有眼无珠不识明主，甘心为曹贼做鹰犬吗？您这变脸也变得太点儿吧？
张飞也没蠢到当众揭刘备之短的地步，他只是心里这么想了想而已。
“皇叔太客气了。”哪怕面对的是仿佛自己一句话就能抓起来的阶下囚，楚云还比保持着风度，和声和气地应道。
接下来，就是让两方将士们大跌眼镜，甚至是作为当事人的刘备自己都没想到的事。
楚云和曹昂，身为敌人，居然做出只站城池，不锁索取姓名这等天真的行径。
顺带一体，作为诸侯、谋士、将领等能上的了台面的大人物里，上一个这么天真烂漫的人叫刘虞，此人如今的坟头草怕是已经高的可怕了。
对于习惯颠沛流离的刘备而言，这简直是个天大的好消息，丢了兵马如何？丢了赖以安身立命的城池又如何？只要这条命还在，就仍有无限的可能性。
至少刘备自己是这么盘算的，所以他几乎毫不犹豫地答应楚云的提议——他与张飞可以平安离开河内郡，但他必须交出所有兵马钱粮。
想必此刻刘备已经拿楚云当一个乳臭未干的孩子看待，当他与张飞骑着各自的战马，出城后一路策马狂奔，生怕楚云临时反悔变卦。
“少年人毕竟还是少年人，做不出杀伐果断之举，火候尚需磨练啊！”开始有些沾沾自喜的楚云见自己跟张飞终于脱离河内的地头逃出生天，，回头望着渐行渐远的河内各郡县，心中有喜有忧。
喜的是终归保住了一条性命，有用之身尚在。
忧的自然是又落得一无所谓了。
“大哥，这下该如何是好？”骑在乌骓背上的张飞心情不佳，似是难以接受这多日来的努力会是这样一个竹篮打水一场空的结果。
“先回邺城见袁绍，此次战败，并非我们的责任，曹军兵力远在我们之上，袁绍却迟迟不肯派发援兵来救，带为兄面见他，讲事情的具体经过如实告知，想来他袁本初会对我们有所补偿的。”
早就习惯了一失意就寄人篱下的刘备，此事下意识地又动了向袁绍索取的念头。
“大哥说的是，量那袁绍也不敢不接纳我们！”
分明是歪理邪说，让刘备这么随口一讲，听起来倒真像是袁本初欠刘备什么了。
正当这二兄弟陷入自私臆想之际，不远处烟尘四起，黄沙满天，隐隐有清脆的马蹄声连成一片。
二人对视一眼后，赶紧打起精神仔细瞧上几眼。
远远望见这路人马数量不少，规模宏大，俩兄弟吓得都是面色铁青，这时候刚打了败仗输的眼看着内裤都不剩了，身边半个士兵都没有，若是敌人，如何招架？
所幸的是，俩兄弟看清这大军清一色高举着袁氏的旗帜和大纛，这才有惊无险地一起长出一口气。
“哼，八成是派来支援咱们的援军，袁绍这厮真是反应迟钝，这时候才来，又有何用？”
张飞不怪自己等人丢城池丢得太快，反而抱怨袁绍援军来得太慢，实在是有些蛮不讲理。
刘备心里也是如同张飞这么想的，只是这种时候再讲这些抱怨之言也于事无补，只得策马凑向这支大军，并一路高呼自己的身份，以免被当成曹军稀里糊涂地误伤。
凑近一看，袁本初的手倒也算得上大方阔绰，这支援军少说也有四、五万人，在最前沿哨骑的引领下，刘备、张飞二人来到中军主将的面前。
那是一张勉强算得上英俊的脸，在头盔外露出的面容上，满是凶戾跋扈之色。
端坐在排面感十足的精美半露型车驾里，他那一身相得益彰的银光闪闪的锁甲更是为其增添了不少气势。
刘备认得此人，他真是袁绍麾下赫赫有名的大将——颜良。
袁绍虽然反应慢了一、两日，但从派出爱将加上如此多的兵马，可见其并非做做样子，而是真心实意地想支援刘备，无论是出于不愿看到曹操占据河内军，还是出于与刘备的私交。
当颜良自刘备、张飞二人的口中得知他们城池尽失时，便以毫不掩饰的轻蔑之言一阵冷嘲热讽，弄得刘备的脸色一阵红一阵白。
张飞更是气的直咬牙，恨不得提起丈八蛇矛就要跟颜良较量一下，给他点颜色悄悄。
然而在刘备劝阻下，张飞不得不即使打消这个念头。
形势比人强，这个时候得罪颜良显然是不明智的选择。
耐着脾气忍受颜良的讥讽后，刘备询问颜良下一步该作何打算。
颜良那不可一世的嘴脸暴露无遗，他一边打发着刘备、张飞回邺城，一边整顿军马依照原定计划继续向西南方向行进，大有要凭借手中兵马，独自从曹军手中夺回整个河内郡的打算。
显然，在贪功冒进的颜良眼中，这是个独建大功的绝佳机会。
于是，打发着刘备、张飞“滚蛋”后，颜良就颇为激动地下令极速行军，直奔刚刚落入敌手没多久的河内郡而去。
——
河内县，中军大营。
刚刚将缴获的物资稍作归拢，忙着商议如何处理数量破万的众多降卒之时，一个哨骑带来的消息，让刚精神放松的楚云、曹昂二人，重新紧张起来。
“什么？你说在东北方，有一支数万人的大军，正直扑我们河内县而来？！”曹昂一拍帅案，激动地冲那哨骑确认道。
我在曹营当仓官