抬头仰望着身穿灰袍锦衣的陈宫，曹操心中百感交集，朗声打起了招呼。
陈宫同样神情复杂地望着城门之下，那熟悉的身影，长叹一声回应道：“孟德！别来无恙！”
“我人已经来了，有什么话你就尽管开口吧！想必你专程把我喊来，也不会是单纯为了叙旧吧？”未免节外生枝，曹操不打算与陈宫浪费时间，直接切入正题。
“既然孟德开门见山，我也不绕圈子，敢问孟德一句，我在小沛中的家室，可还安好？”
“哈哈哈哈……”曹操忍不住大笑道：“公台啊！你把我曹孟德想成是什么人？！你的家小就是我的家小，我岂能不善待他们？”
楚云在后方听到这番话都忍不住感叹曹操的脸皮着实够厚，明明二人之间势同水火，有深仇大恨，却还能似这般与对方称兄道弟。
陈宫明知曹操是在逢场作戏说些场面话，还是感觉有些受用，笑道：“如今吕布已死，你我之间往日的恩怨，你可愿意就此一笔勾销？若是你曹孟德肯点头，答应放过我和我的家室，善待徐州军民，我便率众献城投降！”
曹操大喜，攥着拳头问道：“此话当真？！”
“千真万确！”陈宫立刻答道。
“我答应你！只要你肯归降于我，我保证一个不杀！而且，我还会如当年一般善待你，重用你！”曹操毫不犹豫地当场许诺道。
陈宫装模作样地思考少顷，道：“不行！你答应得太痛快了！我信不过你！”
曹操眉头微皱，也料到事情不可能如此简单顺利，于是又扯着脖子向头上问道：“那你究竟想怎样？”
陈宫答道：“若你当真有诚意，就先退军，将营寨西迁十里，给我五日时间安抚劝说城中将士百姓，你也可以借此再仔细考虑五日，你意下如何？”
曹操略做思量后，眼中闪过一丝狡黠，道：“好！就按你说的办！我就给你五日时间做准备，若是五日后你出尔反尔，那就别怪我不念旧情，进攻下邳啦！”
陈宫没想到曹操会答应得这么干脆，在城门上愣了半响才回应道：“一言为定！”
曹操轻轻点头后，便策马调头，在羽林亲卫们的簇拥保护下平安回到军营中。
“主公！”
“主公！这……”
楚云、郭嘉皆是欲言又止，只因被曹操抬手拦下。
“有什么话，回头再说。”
曹操别有深意地对二人撂下这句话后，便即刻下令三军撤回营寨，并按照陈宫的要求，向西迁营十里，如此一来，足足二十五里的距离，使得曹操想明目张胆地进攻下邳变得几乎不可能。
重新安置好营寨后，夜幕已至，将士们开始享用香喷喷的米饭。
曹军帅营内——
“父亲，陈宫那厮分明是假借投降之名，施展缓兵之计，您为何不肯直接下令攻城，反而答应他的条件呢！”
郭嘉也劝言道：“主公，陈宫此举确为缓兵之计，其目的不过是为了替刘备大军争取赶到下邳的时间，若是陈宫他真有投诚之意，今日就该直接献城投降才是！”
同样觉得纳闷的还有楚云、夏侯惇，只不过夏侯惇不说话，是因为他想说的已经被曹昂、郭嘉说完了，而楚云则是觉得曹操不可能看不透这是陈宫的缓兵之计，可曹操还是选择退兵，很可能是另有目的。
曹操含笑安抚众人道：“我何尝不知道这是陈宫的缓兵之计？可是，你们有没有想过，这对我们而言同样是一个机会？”
“叔父是想，将计就计？”楚云试探着问道。
“正是。”曹操满意地看向楚云，继续道：“今日我仔细观察过，下邳守军虽少，但城防坚实，再加上城中粮草充沛，有陈宫鼓舞士气亲自督战，我们想在今日一举攻破城池，就算能做到，也难避免较大伤亡。
因此，我故意将计就计，刘备就算收到信件后立即率军急行军赶往下邳，也要三日才能赶到下邳，而彭城在我们的掌控之中，他就必须走水路，如此一来，最快也要四日！
四日的时间，足够我们赶在这之前拿下下邳了！”
“主公的意思是，假意答应陈宫，实则待陈宫麻痹大意后，找机会在此期间袭击下邳？！”郭嘉恍然大悟。
曹操不怀好意地笑道：“正是！我已下令，命全军即日起停止操练，让将士们安生休息，做出并无攻打下邳之意的姿态，如此一来，陈宫的斥候打探到这一情况，定会如实汇报给陈宫。
陈宫得知后，必然大意，以为我已中他的缓兵之计，相信他五日之后会投诚，而我们，则相机而动，趁其不备一举拿下下邳！”
“原来如此，先前是在下孟浪，误会了主公。”郭嘉感觉脸上有些发烫，为自己质疑曹操的智谋感到有些过意不去。
曹昂、夏侯惇同时一脸释然，这才明白曹操为何会故意中圈套。
郭嘉打算将功折罪，连忙补充道：“主公！即是这样，属下建议就在三日后的深夜丑时，分兵攻袭下邳，定能得手！”
“嗯……今夜定是陈宫防备最严密的一夜，明日也不会松懈，但在他收到消息后，后日多少会有所大意，三日后，从斥候口中得知我军动向的他，就会彻底放弃戒备，相信我们会坐等五日。
好！就依奉孝的意思，三日后，夜袭下邳！”
曹昂一听要打仗，当即主动请缨道：“请父亲准我与高顺将军率本部陷阵营攻打西门！”
“这……”曹昂本以为曹操会同意，却见曹操眼珠急转，神色踌躇，犹豫良久后，道：“子修啊，为父觉得你还是将陷阵营全权交由高顺将军统领吧……”
曹昂听了这话，就像是被夺走心爱玩具的孩子一般，两眼通红，急得停住呼吸，忙问道：“父亲！这是为何？！陷阵营是我与高顺将军携手并肩训练而成的精锐，是儿与高顺将军共同的心血……”
曹操一手搭在曹昂的肩上，动作轻柔温和，曹昂只觉得一股暖流顺着曹操的手自肩头传遍全身，顿时下意识地住口不言。
“子修，陷阵营是你与高顺将军的心血，父亲何尝不明白？但你要牢记自己的身份。
陷阵营的任务是攻城拔寨，作为那些陷阵死士们的统领，难免要随他们一同冲锋陷阵，在攻城战中，也要先登城头参与最危险的战斗。
这是很光荣的职责，但它不适合你，你明白么？”
切身感受到父亲对自己安全的担忧，曹昂到嘴边的反驳之言无法再说出口，即使是曹昂也不得不承认，他的剑术再精湛，盔甲再精良，如果接连参与攻城战，也无法确保自己每次战罢都能安然无恙。
虽然酣战一场的感觉让曹昂感到很享受，但他清楚自己的身份，更不能为了一己私欲让父亲担忧，让曹氏集团陷入动荡不安的险境。
作为曹氏集团接班人的他，确保个人安全毋庸置疑是最重要的。
见曹昂没再反驳抗拒，曹操欣慰地在其肩膀上再次轻轻一拍，道：“不必失落，前几日云儿不是俘虏了吕布那厮的并州骑兵吗？他们可是有‘并州狼骑’之称的精锐骑兵，问问你师弟，舍不舍得把他们让给你。”
说着，曹操将目光转移到楚云身上，连连眨眼，那副模样似是在向楚云求援。
明白曹操并没有削弱自己兵权的想法，只是实在拿曹昂没办法，楚云当即回应道：“叔父说得是哪儿的话？莫要说是区区五千并州狼骑，就是师兄要侄儿的六千羽林军，侄儿也随时愿意双手奉上。”
曹操的提议楚云也很赞成，一来他自己统率六千羽林骑是依靠羽林众将们相助，已堪堪感到吃力。自从平添五千并州狼骑后，楚云就开始因人手不足而忙得上蹿下跳，巴不得有人替他接手。
再加上自从曹昂统率陷阵营后，楚云心中就生出与曹操相同的担忧，先登死士这“高危职业”，一个不慎就有送命的风险，哪里是曹昂这等重要角色应该参与的。
正为此苦恼的楚云，与曹操的想法可谓不谋而合，二人一致认为曹昂应该换一批部曲，那么五千并州狼骑，理所当然就是最理想的选择。
见曹操、楚云二人一唱一和，明知二人是为了他着想的曹昂，还是因感到滑稽而忍不住憋笑。
“好吧，既然父亲和师弟都这么说，也只得如此……”曹昂知道自己必须妥协，否则估计以后每次攻城战，只要自己率陷阵营参战，对曹操而言就是一种精神上的折磨。
见曹昂肯同意，曹操大喜，命众人退下散会后，当晚睡觉都觉得比以往安心许多。
——
翌日起，按照昨日在帅帐中定下的计划，曹营中的将士们像是开启了假期生活，各个除了吃饭就是休息，无需日常操练，也没有任何作战命令。
当然，在此期间，曹昂接管并州狼骑后，与这些初降不久的将士们打成一片，成功融入其中。
毕竟曹昂的身份摆在那儿，人家堂堂大公子纡尊降贵跟你们这些降卒称兄道弟，没人会给脸不要脸，抗拒曹昂的统御。
乐开了花的其他将士们各个眉飞色舞，这副景象如曹操等人所期望的那样，传入了陈宫的耳中。
在收到第一个哨骑如此汇报是，陈宫不敢相信，并怀疑这哨骑已暗中通敌，正打算治其罪状，却陆续收到其他哨骑带着同样的汇报前来拜见，这才不由得他不信。
曹军反常的状况不但没能使陈宫松懈，反倒是更加激起陈宫的警惕，只因陈宫了解曹操，知道其狡诈多计，决不可轻视。
此后，陈宫一方面派遣更多的哨骑牢牢盯住曹营动向，一放慢加固城防，将各个城门的细致布防，以免曹操夜袭。
直至第三日清晨，陈宫再次收到有关曹营的情报，得知曹营中的将士们还是一片懒散，完全不想是有攻打下邳的打算，陈宫这才放下心撤去各个城门的布防，让已经熬了两天两夜的守军们前去休息。
倒不是陈宫故意折磨士兵，不采用轮换制度让士兵们日夜交替休息，实在是因为他自己的精神本就处于高度紧张状态，再加上城中人手并不充足。
对外宣称下邳城中有接近两万守军，不过是陈宫为壮声势打肿脸硬充胖子，下邳城中实际正规守军只有一万出头，其他将士不过是受其临时动员的民兵，眼下战端未启，陈宫哪里好意思擅自调动他们。
在命奔波数日的哨骑们前去休息后，陈宫也尝尝吐出一口浑浊之气，拖着有些沉重的步伐，向自己的寝室返回。
瘫倒在柔软舒适的床榻上，陈宫缓缓闭上眼，这几日为了防备曹操导致他的精力已透支到极限，本就上了年纪的他，在精神得以松懈后，一股后知后觉的疲惫感自大脑涌遍全身，没过多久，他就陷入了深度睡眠的状态。
这一睡，就是近乎十个时辰，直至喧嚣的喊杀声，与下人用力摇晃身体引起的震动，才使得陈宫睁开朦胧睡眼。
陈宫捂着头，感受着似乎仍未得到充沛休息而阵阵刺痛的大脑，并不清醒地冲那位下人问道：“出什么事了？”
年轻的下人六神无主地喊道：“公台大人！出大事了！曹军趁夜来袭！已经杀上城墙了！”
“什么？！”瞬间，陈宫感觉自己的脑袋险些炸裂，托这一惊天军情的福，他倒是立马清醒过来。
“曹贼！奸贼！竟言而无信，背约攻城！我誓杀汝！”绝口不提自己用缓兵之计欺骗曹操一事，陈宫为发泄而叫骂几句后，暴跳如雷地起身，穿着本就未曾脱下的灰袍锦衣，赶去指挥守城作战。
百姓们各个藏匿在家宅中不敢出城，先前被武装好吹嘘一旦开战要斩杀十个曹军的民兵们，此刻也躲在家中做起缩头乌龟，根本不敢应战。
四道城门上的城楼各个火光冲天，本就数量处于劣势的下邳守军们因仓促应战而节节败退，东门最先被乐进攻破，布防最严密的西门也被高顺亲率陷阵营一举夺下城门的控制权。
随后，源源不绝的曹军开始自城门涌入下邳，在楚云率羽林骑们与曹昂并州狼骑们的默契配合下，城关要道接连失守，陈宫只得退至白门楼上，眼睁睁看着下邳逐渐落入曹军的掌控之中。
很快，北门与南门被已进入城内的曹军联合城墙上的先登死士们，陆续攻破，四道城门，尽落曹军之手。
陈宫在白门楼上目睹此情此景，心中万分悲凉，不禁老泪纵横，看着身旁几位一路护送自己上楼的忠仆，哽咽道：“难道，这真的是天意吗……苍天注定要让徐州最后落入他曹孟德之手吗……”
我在曹营当仓官