沉眠之穴，银光之中，麦克斯韦不知何时出现在升华仪式地旁边，扫了一眼身旁的赫尔墨斯，轻声问：
“应该开始了吧？”
赫尔墨斯点头，背后光翼无声地飘**着，照亮了麦克斯韦的眼瞳，令他忍不住笑了：
“很多年没有看到你这副模样了啊。‘梅林’大人。”
赫尔墨斯撇了他一眼，“叫我赫尔墨斯，梅林只是你们给我的称呼，我从没有接受过。”
“显出本相之后，你身上的人气儿就少了很多。我还是喜欢你吊儿郎当的样子。至少让我觉得是同类。”
“别来我这里寻找认同感了，麦克斯韦，没有人跟你是同类。”赫尔墨斯不屑：“没有人。”
麦克斯韦笑了，“所以我们才一样，不是么？”
“呵呵。”
赫尔墨斯也笑了。
麦克斯韦不以为忤，只是蹲下身，凝视着地上奔腾蒸发的水银，眼神就变得了然：“你选择了古典风格的升华仪式，危险性增加了不少啊。”
“这才是升华仪式的本来面目，也唯有这样，才能让它本身的能力达到最强。”赫尔墨斯嗤笑了一声，“而被你们所喜欢、所看重的东西——增强乐师和以太之间的感应——只不过是它的副作用而已。这么多年来，你们不断地改来改去，就连它的本来面目都忘了。”
“不愧是堕落之蛇、最古老的炼金术师。”
麦克斯韦说，“愿闻其详。”
“升华仪式，其本来目的是增强人类和大源之间的感应，能够令人类被赋予真正调动以太的权利。人类称其为‘天人感应’，这是人和上天之间感应，你看到了上天，上天也能看到你。但在此之前，你们搞错了一件事。”
赫尔墨斯淡淡地说：“升华仪式的目的并非是天人感应，而是完成天人感应之前的准备。”
“什么准备？”
“‘大源’从来不需要准备，需要准备的是你自己。”赫尔墨斯说，“你必须明白，自己的本来面目，什么是真正的自我。假如你连自己在哪里，自己是什么都不明白的话，又谈何去感应大源？所以，你们只能像现在这样，如同长夜行路，盲人摸象，或者凭着虚无缥缈的运气和经验去瞎摸，或者靠着夜以继日的磨练去苦熬。虽然可行，但已经是踏入邪道了。真正的正道，走起来哪里有那么困难和麻烦？”
“正道？”
麦克斯韦沉默许久，忍不住苦笑起来：“或许，对于人类来说，知晓自己这条‘正道’才是最困难的事情吧？毕竟，人类最擅长的就是‘不自量力’。”
“所以才有‘升华仪式’，不是吗？”
赫尔墨斯凝视着仪轨中的少年，看着他痛苦的神情：“焚烧香料、粉碎宝石、沃灌水银……以太将入驻他的身体，而他将看到自己，看到自己真正的灵魂。”
……
……
就像是一瞬间，一切都变得稀薄起来，在迅速地远离。
叶青玄忘记了现在是何年何月，自己身在何处，又是什么场合。他只是错愕地低头，看着面前的考卷。
整个世界只剩下了一张考卷，还有一支笔。
“开始答题了。”
仿佛有什么人将那一支笔放进了他的手掌中，一根根地将手指蜷起，让他牢牢握紧：“机会只有一次，失不再来。”
可是不知道为什么，他却觉得有些害怕。
在试卷上，第一道题已经映入了他的眼睛。
……
提问：
小明有一个幸福的家庭，有一个爱他的爸爸和爱他的妈妈，小明的父亲在小明很小的时候犯错失踪了，小明和妈妈因为被爸爸连累，所以被放逐到了其他的地方。
那一年冬天的时候，小明的妈妈去世了。小明变成了孤孤单单地一个人了。
请描述小明的心情。
“小明？”
叶青玄低声呢喃。
小明，怎么他妈的又是小明？
怎么从小到大都是你？
小明去买菜，小明去乘车，小明去找朋友玩……然后中间就出了一点问题。你要帮他搞清楚白菜多少钱一斤，车再过多长时间到站，四个人怎么切三刀分掉一个蛋糕……
他知道，这是小明的故事。
所以，放轻松一些，只不过是小明的故事而已。
只不过他现在又出了一点事情，你需要帮帮他，就跟你帮自己一样。他这么一个倒霉鬼，干什么都会出事情，可自己又什么都不会，假如没有人帮忙的话，就连个水果都买不好。如果连你都不帮他，他就活不了。
可叶青玄不明白，碰到这种事情，小明的心情究竟会怎么样呢？
“小明”。
叶青玄写下了两个字，又停住了，犹豫着，许久之后在空挡里写下：“小明很难过。”
第二题：请问小明应该怎么办才好呢？
叶青玄沉默许久，在下面写下了答案：
“小明也不知道。”
第三题：小明坐在一辆马车上，看马路上有一个玩耍的小孩儿，小孩快要被撞死了。小明可以调整方向，选择撞死另外一对无辜的老年夫妇，请问小明应该怎么做？
叶青玄想了想，回答：“撞死小孩儿。”
为什么？
叶青玄毫不犹豫地写下回答：因为小明最讨厌死小孩儿了。
第四题：有两艘船，左边一艘坐着五十人，右边一艘坐着一百人。有一艘船一定要被炸沉，请问选小明要选择哪一艘船比较好呢？
回答：左边。
如果左边一艘船上坐着五百人，但右边一艘船上只坐着妈妈一个人，那么小明应该选择哪一艘船呢？
叶青玄不假思索：“左边。”
如果左边船上坐着一万个人……
依旧不假思索，左边。
如果有十万个人……
还是左边。
假如有一百万人……
够了！哪里有他妈的船能坐下一百万个人？而且，就算是一千万人，一亿人，十亿人，所有的人都坐在那一艘船上。
也还是左边！
只要能让她活下去，哪怕全世界的人都坐在左边的船上，小明也会毫不犹豫地炸沉它！
答卷沉默了。
许久之后，它又浮现了一行新的字迹：
假如有一位眼睛很多很大的黑社会王叔叔告诉小明，小明只要当他的小弟，他就可以复活小明的妈妈，小明会怎么样呢？
叶青玄面无表情地写下自己的回答：
“小明会让他去吃屎。”
假如小明的爸爸已经加入了黑社会，小明会……
小明会让他也去吃屎。
假如小明的爸爸其实是个卧底……
小明还是会让他去吃屎。
假如出现了一种病毒……假如天上掉下一颗陨石……假如有一颗大光球……假如玉佩里有一个老爷爷……
世界上哪里有他妈这么多假如！
你为什么不问问我，假如这一切什么都没有发生的话，那该有多好？假如她没有去世的话，假如父亲没有抛弃他们的话，那他们的生活会多幸福多美好？
哪怕一无所有，哪怕浪迹天涯。
哪怕被整个世界都抛弃了也好。
直到最后，答卷一页地翻过，只剩下最后的一道大题，令叶青玄陷入漫长地沉默：
【你觉得小明的爸爸当年是故意抛弃了妈妈和小明，还是有不得已的苦衷呢？】
是故意还是有苦衷？
小明他不知道啊，叶青玄也不知道。
他的笔陷入停顿，任由时光一点一滴地流逝，墙壁上的时钟滴滴答答，所有人一个个交完考卷，考场中只剩下了他一个人。
孤独地灯光照亮了少年的白发，倒计时开始。
最后的几秒钟，他写下了自己的回答，将考卷放进了老师的手里。
小明的故事，到此结束了。
灯光熄灭了，教室陷入了一片黑暗和寂静里。
他坐在自己的位置上，靠着身后的桌子，在黑暗里闭上眼睛，长出了一口气，像是要吐进肺腑中的痛苦和烦躁。
一阵困意袭来，他低下头，陷入沉睡之中。
长夜漫漫。
……
……
就在黑暗的最深处，一盏灯光缓缓亮起。
评卷地老师泡了一杯热茶，看着桌上唯一的那一份需要评分的考卷，坐在了自己的椅子上。
中年的老师推开窗，任由窗外的月光照耀在自己身上，照在他的白发上。
照耀的他也宛如月光。
在他身后，门被敲响了。
“请问叶老师在么？”
门外面，有人轻声问，却不等他应答，推门而入。灯光照亮了他的华服、金发，还有看起来宛如少年一般阴柔俊秀的面孔。
他凝视着窗前的中年人，眼神复杂，许久之后轻声叹息：
“想要见你一面真不容易啊，叶兰舟。”
在窗前，椅子上的中年人微微摇头：“赫尔墨斯先生，你找错人了，我并非是叶兰舟。”
“镜中月。”
赫尔墨斯面无表情地说出了它的本来面目：“我知道，你在叶青玄的心里藏起了一部分自己的记忆。现在的你，只不过是那一部分记忆被赋予了人格之后的倒影而已。虽然不是，但也没差。”
叶兰舟微微耸肩，就像是认可他的说法。
镜中月，水中花，火中幻影，海市蜃楼。此时此刻，叶兰舟并不存在于此处，他只是一个只会按照预设的指令去做出机械回应的幻影而已。
“你还真是考虑长远啊。”
赫尔墨斯毫不客气地拉来了一张椅子坐下，冷眼看着他：“先是九霄环佩中的种子，然后是一路上的各种引导……为了让儿子继承自己的衣钵，真是煞费苦心。”
“叶子不是我，他有自己的想法和自己的选择。”
叶兰舟摇头：“从一开始，我就没有先过让他去继承叶家的东西和诅咒，他会走出属于自己的路。所以，我才从没有教过他任何叶氏传承的力量和乐谱。”
“可你呢？”
赫尔墨斯反问：“你难道以为自己会摆脱自己所造就的因果？当年你做了什么事情，不用我再重复一遍了吧？”
叶兰舟淡淡地回应，“恶果自食也好，命运注定也罢，现在的我究竟是死是活，究竟沦落到什么程度，都是我自己的选择。与其他人无关。”
“我花了那么大的力气来这里，不是为了跟你扯虚无缥缈的命运，我只有一个问题要问你，叶兰舟，一个问题。”
赫尔墨斯竖起一根手指，神情肃冷地看着他，声音像是釜中的灰铁转化为黄金时发出的炽热声响：
“——当年你从阿瓦隆之影里带出来的东西，究竟是什么？”
叶兰舟并不回答，只是摇头：“赫尔墨斯，这和你无关。”
“当然有关！”
赫尔墨斯起身，踏前三步，三步，他从一个阴柔消瘦的贵公子重新变成了背生羽翼，威严无量的天神，声音令整个世界都为止轰鸣，令这个梦境震颤不休：
“叶兰舟，告诉我，你拿走的……究竟是不是石中剑上铭刻的登神之术？”
叶兰舟笑了，他凝视着那一双包含着无尽神威的双眸，轻声说：
“你该走了。”
“等……”赫尔墨斯脸色大变，可叶兰舟挥了挥手，他的身影就消散了：他被驱逐出了这里。
在寂静里，房间中恢复了原本的冷清。
叶兰舟从桌子上拿起了一副眼镜待在脸上，拔开了钢笔地笔帽，开始以朱红的颜色评判考卷。
只是，当他看到最后一道题目时，忍不住露出苦涩地笑容。
小明的爸爸究竟是故意抛弃了小明和妈妈，还是另有苦衷呢？
在那一道问题的下面，少年以决绝地笔迹写下了自己的回答：“不论是出于什么目的，结果都无法改变。”
对啊，就算是有苦衷，又能改变了什么呢？恶果已经铸成，那个对两个人来说最重要的女人也因此而死去。
一切都已经无法挽回。
叶兰舟沉默许久，缓缓地摘下了眼镜。
就像是能够看到那个在黑暗中沉睡的少年，眼神满是复杂和疲惫。
“这么多年了，叶子，你看起来变得这么现实。可终究还是活在自己的梦里啊。”他轻声呢喃，“或许这就是命运，你为自己所选择的未来。”
“叶氏传承了千年的天人之血，一直以来所背负的那个诅咒和预言，将在你的手中得到应验。”
叶兰舟拿起了自己的笔，在考卷地最后写下了自己的评语，那个穿行在现实和梦境之间，从众生心念和梦境中所酝酿出的古老名讳：
“——织梦者。”