“我要挑战。”
“不行！”
看到白汐走出来，布莱恩下意识地反对。可很快，他就反应过来，自己说错话了。
“不行？”
白汐凑到他面前，抬头看着他：“凭什么啊！我也是一年级，我也是刚入学，为什么他们能行我就不可以！”
“这，这不……”布莱恩支支吾吾地回应。
“怎么？想不出借口了？那就让开啊。”
白汐冷哼，“我要挑战，也要当首席生！”
“我支持！”
人群中，夏尔高声喊，“你比叶子好看多了！当了首席生也不亏！”
在白汐的诘问里，布莱恩节节败退，可支支吾吾地，就是不肯让白汐入场。
人群一阵喧嚣，对付一个新入学的学生车轮战就算了，还不许其他人上场，这做派实在是太难看了。已经有人风言风语起来，在嘲弄声里，布莱恩的表情也越发的难看。
在远处的入口，云楼潮月沉默地看着这一场闹剧。像是有些搞不明白情况，她扭头看向西德尼：
“为什么不可以呢？”
她的声音满是：“这是学院的规矩么？”
“这个……”
西德尼的面色发苦，他总不能说这个是一群贵族学生要给一个不识时务的小鬼好看罢？哦对了，那个小鬼还和你一样，同样来自东方。我们真的不是在搞歧视哦，真的，你不要想歪了……
“可以。”
他强笑着，从牙缝里挤出了几个字：“为什么不可以？当然行！”
于是，在所有人的见证之下，学院建校以来最无聊的对决，就这么进行……
……
噬身蛇之圆中，一片诡异的平静。
“表哥你渴不渴呀？我带了水给你。”
“哦哦，谢谢！”叶青玄接过水壶，一口喝干，感觉到火烧一样的喉咙终于好些。
“表哥你饿不饿？我带了花生。”
叶青玄眼睛一亮：“有盐渍的么？给我点，夏尔在旁边吃得馋死我了。”
于是，一袋还散发着热气的花生落入少年的怀中。
“表哥我带了小马扎。”白汐说，“你快坐。”
“哦，好的！”叶青玄几乎觉得自己产生了幻觉，有种泪流满面的冲动，“表妹你忽然变得好有孝心啊。”
在场外观众一片嘘声里，白汐殷勤地问：“表哥我的服务好不好啊？”
“吼啊！当然吼！”
叶青玄第一次从表妹这里享受到这种待遇，都快要感动到升天了。
“废话，你敢说不好我把你从这里踹出去！”
白汐在叶青玄耳边磨着牙，声音满是威胁：“我从出生都没这么伺候过人，今天给你下这么厚的血本。你要再敢输了，就自尽罢。”
“那还用说吗？”
叶青玄握拳：“肯定赢给你看。”
……
……
“埃德蒙，下一场你亲自你去。”
在场外，埃德蒙听到身后传来的沙哑声音。他错愕回头，看到班纳的眼瞳……那一双眼瞳是野兽的竖瞳，在阴暗中释放着碧绿的光，满是对血的欲望。
“你……失控了？”埃德蒙失声惊叫。
“还没有，但‘它’很愤怒，你知道吧？”
少年凝视着他，野兽的眼瞳中满是对于杀戮的渴望。那一片渴望中倒映着埃德蒙的苍白面容，流转之间满是令人不寒而栗的狰狞。
“别让我再失望。”
他或者“它”轻声说，“如果首席生的头衔因为你的原因，让他夺走……那你也没有留在这个学院里的必要了。”
“我知道。”
埃德蒙点头，眼神出浮现出一丝凶狠，“我会搞定他的。”
他抚摸着食指上的琥珀戒指，转身走向赛场。
……
“十分钟的时间已经过去了。”
在场中，布莱恩不耐烦地看着白汐：“如果你不打算挑战的话，就不要浪费时间。”
“谁说我不准备挑战的？”白汐翻眼看他：“我正在下毒呢，你没看见这家伙正吃得正香？”
“你下毒了？”布莱恩一愣。
“对啊对啊，再过个一百年，他就会毒发，老成一把骨头，最后嗝屁死了！”白汐比划了一个割喉的姿势：“你怕不怕？”
“我好怕啊！这可怎么办呀！”
叶青玄在旁边配合着哭叫，摆出一脸害怕的样子。
“……”布莱恩的神情一窒，表情抽搐着，努力地不让自己失控。他咬着牙，一字一顿地说：“你们两个，不要再浪费时间！”
“切！”
白汐不以为然，踢了叶青玄一脚：“你准备好没有？我要发功了！”
“哦哦，好了！你发功吧！”
叶青玄赶忙擦干净嘴角的盐粒站起来，将小马扎、水壶还有半袋花生还给她。看着她鼓鼓囊囊来，又准备鼓鼓囊囊地去。
就在所有人残念的眼神中，白汐站在噬神者之圆的边缘，被叶清玄提起后领，放到场外。
在旁边，布莱恩有气无力地宣布：
“第九场，叶清玄胜。”
不知道为什么，他开始有些讨厌这一份工作了。
……
“玩闹时间结束了？”
在叶青玄身后，一个声音冷冷地问。
叶青玄回头，看到埃德蒙阴沉的脸，就恍然大悟了：“原来你只有在别人把我消耗光之后才敢出现么？”
“消耗？根本没有那必要。”
埃德蒙的眼神满是阴狠：“多来几个人，也是想要多玩一段时间的。可惜那群废物太过肉脚，连一点忙都帮不上。”
“废物和废物总要抱团取暖，你是他们的朋友，不要对他们太过苛责。”叶青玄心不在焉地回应，明显兴致缺缺。
啪！
一道冷色的射线擦着叶青玄的脚边飞过，落在地上，留下一片惨白的霜痕。毫无吟诵，毫无准备，埃德蒙竟然瞬间发出了一道音符，令场外人群一阵惊呼。
“认真点，为了对付你，我可是烧了不少钱呢。”
埃德蒙吹去了指尖萦绕的寒气，轻声怪笑起来：“接下来，我会让你和外面那些杂种知道谁才是这里的主人。”
叶青玄沉默地凝视着他的手掌，确认自己没有看错之后，眼神终于慎重起来。
“音符瞬发？”
他轻声自言自语。
……
“这次叶子糟糕了。”
在场外，夏尔的眉头缓缓皱起：“对手开始用钱砸人啦。”
“你是说符石？”白汐终于反应过来了。
“你竟然知道？”夏尔的表情惊奇起来：“亏我还准备了一大堆解说词呢！”
“……”白汐已经连白眼都懒得翻给他了。
符石，黑暗世界中的产物之一。它的来源众说纷纭，但主要的产出方式却只有两种。一种是以太浓厚的区域开凿地脉，凭借着超大型的探测设备寻找符石的踪迹。
另一种则是众多黑暗世界中的开拓乐师最喜欢的方式……
——狩猎。
在以太狂乱的区域，大部分活物都会被暴乱的以太杀死，但有一小部分生物没有被杀死，反而活下来了。
活下来的生物在以太的侵蚀之下变得更强，更加狂暴，和更加狰狞。就像是黑暗地母的子嗣一样，它们蜕变为妖魔。
有的妖魔在杀死之后，体内有一定的概率寻找到这种符石。
所谓符石，就是天然状态下形成的具有符文结构的以太结晶。因其稳定的结构和本身纯粹的性质，能够在特殊条件之下保存。
这种本身就具有音符力量的石头是重要的炼金材料之一，众多炼金装备上的力量来自于它。当然，也有更奢侈的方法——熔炼冥想。
乐师和“符石”进行同调，通过消耗符石中的力量，飞快地增长对符文的感悟，到最后，从而达到将原本拗口复杂的吟诵压缩简化到一个音节的程度，也就是“音符瞬发”。
原本这是乐师级的标志，但在符石的辅助之下，就算是一个学徒，通过消耗大量的同类的符石也能够达到同样的程度。唯一的缺点是，只能瞬发从符石中感悟到的那个符文而已。
只不过，想要用这个方法，就要开始猛烈的烧钱了。
符石这种东西可是供不应求的超级畅销品。一旦出现往往就被抢购一空，价格一直居高不下。甚至不少乐师将它当成了硬通货来使用。
目前，一枚基础符石的价格大概是两根教团制式的青金砖块。折合成安格鲁的货币，起码要十数万之巨！
而让一个学徒达到音符瞬发的程度，所消耗的同一种符文的符石，足够制作一件上好的炼金装备了。
无怪夏尔说埃德蒙开始烧钱了。
正因为如此，他才对叶青玄开始担心起来。
……
这几天以来，叶青玄的练习和训练是夏尔一手把控的，他比谁都清楚自己这个师弟的水平。
在叶青玄从赫尔墨斯那里拿到了那一堆快要发霉腐烂掉的书页之后，已经过了五天了。
五天的时间里，叶青玄白天上午呆在书房里，跟亚伯拉罕学习古代语言和符文解译，下午的时候就开始实习，把自己所在地下室里，对着那一堆发霉的记录开始烧脑浆。
夏尔承认在这五天里，叶青玄本身的进步飞速，几乎在以他人数十倍的速度成长前进。但毕竟只有五天……
只有五天而已。
连带着叶青玄原本学会了的“光”和“镜”之外，他只学了五个音符，而且还是控制起来最容易的辅助型中最偏门的那些。
原本是控制流体，现在却专门用来增加体力的偏门音符“流动”、通过扭曲空气令物体模糊化的“胧”、制造一阵风的“气”……攻击性的符文，就一个都没有学过。
在前面的战斗中，他都几乎陆续用过了。
现在，面对一个凭着符石将“霜结”堆到瞬发程度、对自己已经了如指掌的敌人，这一仗……究竟要怎么打？
在场外，夏尔头疼地挠着头发，苦思冥想着战略，却完全找不到任何制胜的方法。
“叶子，这次你惨啦。”
他轻声呢喃。
噬身蛇之圆中，此刻已经被霜结之光照亮！