深夜钟表店。
“原来如此，那个孩子这些日子里练习了十几万次，真是毅力可嘉。”
钟表店中，金发少年赫尔墨斯翘脚搭在自己的办公桌上，手中玩弄着那个叶清玄留下的以太球。他对着以太球吹了一声口哨，沉静地以太球便亮起来了，清澈地水晶折射烛光，在墙壁上留下了一片复杂地字符和图表。
他对着以太球吹了一声口哨，沉静地以太球便亮起来了，清澈地水晶折射烛光，在墙壁上留下了一片复杂地字符和图表。
如果测量以太数据是它最广泛的用法的话，那这才是以太球中真正昂贵的技术。
固化在水晶之中的乐章将会记录所有对以太球产生过干涉的音符和乐曲，以数据化的形式再显现出来，以供使用者进行对比，矫正噪音，提高和以太的共鸣率，向着标准贴近。
可是叶清玄哪怕一次都没有成功的激活过他，导致这个对于所有学徒来说都是最强臂助的功能完全没有出现过。
可赫尔墨斯现在将它唤醒了，绕过了保密功能，对其中的乐谱进行解锁，最后打量着那些数据，啧啧称奇。
“真是厉害啊，八天的时间，十四万三千三百一十一次。每天起码有九个小时是消耗在这个上面的吧？这种拼命程度，真亏那个傻孩子能坚持下来，可惜……”
赫尔墨斯摇头，眼神玩味：“一次，哪怕一次，都没有成功过。这究竟是什么狗屁运气啊。”
“大家不都是这样么？”
塞顿反问：“有些人一辈子都发不出一次标准音节吧？”
“那是他们没有试过十四万次，大猩猩在钢琴上不断的跳，也总有一天能够敲出《欢乐颂》的乐谱呢。可这个小鬼别说欢乐颂，就连一个琴键都没有碰到。运气糟糕到这种程度，走在大街上都会被拐卖吧？反正这种事情我当了这么多年工匠，就完全没有听说过。所以，要么他是史无前例的倒霉鬼，要么，就绝对有另外的原因。”
“另外的原因？”
听到他这么问，赫尔墨斯笑了起来，却避而不答，反问道：“塞顿，你知道对于乐师来说，最重要是什么吗？说说看吧，我现在心情好，不会嘲讽你的。”
“喂，你这个家伙……最重要的不是和以太的共鸣么？”
“这么说是没错，但，不完全对。”
赫尔墨斯眯起眼睛：“乐师和以太之间的共鸣是最重要的没错，越高自然就越好。但对于乐师来说，共鸣率中最重要的地方，却是在纯粹的零到一之间的突破！从无到有，从零到一，这是无中生有的质变，也是一个人一生只有一次的机会……换而言之，这就是乐师的大门。如果无法推开，别说成为学徒，哪怕终其一生的努力都只能在大门之外徘徊。”
他将以太球顶在指尖旋转，吹着口哨，玩弄着其中明灭的亮光。银光照亮了他嘴角似是嘲讽的笑意：
“有人说想要推开这扇门，必须有百分之一的运气，百分之九的天赋，和百分之九十的努力。可最重要的偏偏是天赋和运气。有的人只是睡觉打个呼噜都能够推开那扇门，这样的人被称为天才，但还有一些人就是会被堵在门外一辈子，永远踏不上这条路。虽然这么说很残酷，但努力有时候……真的屁用都没。”
“你是说那个小鬼没有天赋？”
“放屁。”
赫尔墨斯爆了一句粗口，神情鄙夷：“东方龙脉九姓的‘天人血统’，先天就比其他人强了不知道多少倍……生下来就含着金汤勺的家伙哪里有哭穷的资格？更何况是他还有混血之后都能够保持银白发的强势血统……如果那个小鬼如果出生在东方，而且有某种强大的‘天赋’的话，将来说不定在‘凌烟之楼’上有一席之地！”
塞顿听的脑袋疼，只觉得一片混乱：
“你究竟想要说什么？”
“我只是想说，十四万三千次以上的练习可以确定他真的非常努力，东方的天人血统也绝对不会有天赋问题，如果不是运气糟糕的话。那就只有一个可能了啊……”
赫尔墨斯笑了，可微笑中分明带着仿佛来自尸骨地寒意：
“——以太封印。”
……
塞顿愣住了，他知道赫尔墨斯在说什么。
以太封印，这只不过是早期在进行乐师研究时诞生的副产物，后来渐渐地销声匿迹，不为人所知。但根据赫尔墨斯所说，这种技术的副本还保留在不少地方，可供调阅。
在黑暗时代刚刚结束的时候，各国私下里也没少干过对俘虏乐师进行人体试验，以求对“大源”进行探究的行为。
在这个过程中，诞生的上千种奇怪技术之一，就包括了“以太封印”。
对一个普通人进行手术，在脊椎中植入十九枚以上的针型消音栓，就可以强制地将他的乐师之门永久关闭……虽然这种手术看似应用广泛，但它致命的三个缺陷却注定了它只能作为一个残次品被丢进垃圾桶里。
太高的成本、太高的术后死亡率，以及以太的太高排斥性导致它完全无法在乐师身上使用。最后，它只能被束之高阁，丢进垃圾堆里。
对此，塞顿更疑惑地是，究竟是谁会将这么高昂的桎梏植入一个少年的体中，只为了堵死他的乐师之路？
“哈，谁知道呢。”
赫尔墨斯抛弄着手上的以太球，眼神嘲讽：“以太封印确实是个好办法，被植入封印的人越接近以太，就会越痛苦。到最后，怀抱着美梦在痛苦中死去。按照常理来说是这样说没错，但不论是谁，这一次都是白费功夫。不懂得天人血脉，他们便不知道自己究竟做了多可笑的事情。区区一把锁，可以让他打不开乐师之门，可挡不住门后的东西破封而出……有些东西越是压制，它的反弹就越是可怕。尤其是应对天人血脉这种近乎畸形的传承方式，简直就是在饮鸩止渴。”
塞顿问：“天人的血统真的那么强大么？”
“当然啊，蠢货，那可是用无数人的血骨和性命换来的塔基……数百年以来，东方人为了更接近以太，不断的对自身进行各种探索，甚至不惜用自己来做试验品。一连九任帝王，穷兵黩武，讨伐四夷，为了就是得到更多的人口用来进行实验。不知道有多少人死在了实验和改造里。最暴虐的帝王‘秦’甚至将无法完成任务的乐师判定为废物，将他们的学派连带着古籍都推入火坑之中。直到最后……他们终于成功了一项，那就是将以太的共鸣融入了血脉中，以漫长时光的积累将其化为天赋。就像是野兽一样，他们将那些莫名的感悟和经验变成了可以传承的本能。”
塞顿愣住了：“你是说那个小子身上……”
“没错。”
赫尔墨斯颔首：“记忆可以遗忘，性格可以改变，但只要活着，本能就不会失去。那个混小子尝试了十四万次，就将那一扇门敲响十四万次……只要有人愿意帮他加一把力，那一扇破门就会彻底分崩离析。”
他停顿了一下，眼神感慨：
“同步率从零到一产生质变，就是乐师之门打开的瞬间。东方人付出了那么多，就是为了这一瞬间啊。以太第一次将会融入凡人的躯壳之中，升华性灵，锤炼魂魄，成为他生命的一部分。”
赫尔墨斯轻声呢喃，似是惋惜：
“届时，以太便是使者，引导着迷途的叛逆之子回归大源，可哪怕只是一瞬，人类的自负灵魂也会从大源之梦中挣脱，回归个体……也只有那一瞬，他们能在以太掀起的波澜中——照见本性！”
他的手在空中轻轻地画了一个环形的印记，眼神悲悯：
“一切歧途，将自此而始。”
……
……
有那么一瞬，叶清玄陷入熟悉的恍惚中。
苍蓝色的庞大月光从天空的尽头升起，照亮了他的眼眸。
那个充满痛苦地梦境又回来了，时光奔流，万物衰朽。一切都消失了，取而代之的是难以形容的废墟和墓场。
还有苍蓝之月高悬与天空之上。
在一重重墓碑之间，结着蛛丝和尘埃的网。那些尖锐或者沉重的墓碑像是一只只伸向天空的手掌，徒劳地想要握住月光。
……
叶清玄又看到了，那个白发的男子。他徘徊在墓碑之中，垂首沉思，长袍上生着苔藓和落叶。看到叶清玄，他就抬起头来了，那一张面孔似曾相识。
就像是自己，像是父亲，像是老人，但又带着少年的特征，有时妩媚如女子，又是阳刚而俊朗。
看的越久，叶清玄便越不敢确认他的模样。他甚至无法判定那个人是否是一个人类，还是某种更古老的原型。就像是在久远时代之前的某种象征，那是血脉的源头。
它独立在时光之外，所以包容过去和未来。可凝视着叶清玄的时候，他就从过去来到现在，从未来降临到他的面前。
眼神悲凉。
“你后悔吗？”
这一次，叶清玄终于听清楚他的声音了，他的声音低沉又清朗，像是玉石碎裂的声响。
就像是洞穿了他的命运和过去，男子的视线穿过了叶清玄的躯壳，像是落在他的心中去了，凝视着那些漫长时光中的悲苦和执着，看着他一次次从坠落在淤泥和从淤泥中挣扎着爬起。
所以，他的眼神悲悯：
“——你后悔吗？”
叶清玄愣住了，感觉到莫大的悲伤和苦痛从胸臆中涌现了。
那些被遗忘在过去的东西又一次浮现，带着灼烧一样的苦楚在胸口翻滚着，驱使着他面对这个疑问。
疑问化作铁钩，挖掘着他的骨髓深处，寻找哪怕是一丝丝的动摇。
“不后悔。”
在叶清玄的心里，有一个声音轻声回应。叶清玄凝视着面前的男人，忽然笑起来。他轻声说：“将来也不会。”
于是，梦中的男子笑起来了，仿佛得到莫大地救赎。
“那真是太好了。”
他轻声呢喃，抬头去凝视着天空。
月光落在他的眼睛里，便有精魂的光从他眼瞳中亮起。枯叶和苔藓被那光芒点燃了，火焰汇聚在他手中，化作了银白色的火焰。
他伸出手，手掌没入了少年的胸膛，火焰燃烧在了叶清玄的心中，随着血液奔流。
在叶清玄的脚下猛然有什么东西破碎了。那是某种力量从九地之下诞生，在漫长的时光中酝酿，破土而出。
就在岩石破裂的声音中，崭新地墓碑裂石破土，从腐土中生出！
月光照亮了上面宛如刀劈斧凿的凌厉字迹。可空空****地墓碑只上，却只有三个字存在——叶清玄。
这就是踏上死亡之路的请帖，进入死亡和奥秘之国的引路石。他终于在这幻象之梦中和“大源”订下了契约。
“一切歧途，自此而始。”
在他背后，白发地男子轻生呢喃，抬起手掌按住了他的肩膀。那个声音忽然变化了，变得极其熟悉，似曾听闻！
“小叶子，这是我唯一能给你的东西了。”
他的神魂宛如附着在少年身上，引导着他抬起手掌，伸向面前的虚空，宛如按在不存在的琴弦之上：
“——你的宿命之章！”