武家次女媚娘将于次月大婚，嫁于位高权重，朝野内外又威望正隆的楚王李恪。
文水武家本是并州商户出身，因武士彟从龙之功得封国公，晋为朝中权贵，一时间权势倒是不弱，但论及底蕴，便就差了那些京中权贵太多了，不入世家名门之列，莫说是与长孙家、杜家这样的名门巨阀相较，就是寻常世家也比之不上。
可随着武媚娘和李恪即将成婚，武家的近况便就不同了，李恪的父族是皇族，又是陇右门阀，母族更是关中翘楚的弘农杨氏，李恪集皇族和世家于一身，尊贵无匹，再加之武家长女武顺和武川贺兰家联姻，锦上添花，不知不觉间，文水武家已经一只脚踏进了世家之列。
武媚娘是圣旨指下，李恪明媒正娶的正妻，待武媚娘和李恪成婚，将来武媚娘若再为李恪生得世子，袭得楚王爵，那作为楚王母族的武家凭着开国之功和皇族亲眷，一跃而为世家门阀不过早晚的事情。
此事对武士彟和武家而言自然是机遇和欣喜，但这种机遇和欣喜也并非是整个武家，在武家中至少有两人是个例外，那就是武元庆和武元爽兄弟。
武元庆、武元爽非是应国夫人杨氏亲子，而是武士彟原配相里氏所出。以往武元庆、武元爽兄弟仗着杨氏无子，武家早晚也要交到他们手中，故而他们兄弟对杨氏母娘轻慢，多有失礼之处。
可如今随着武媚娘和李恪即将大婚，武媚娘即将成为楚王妃，武媚娘和杨氏已经不是武家兄弟能够开罪的起的了，更为要命的是在李恪落魄江陵时，武家兄弟曾为难过李恪，对李恪不敬，眼下因两家大婚，李恪并未追究，可若是将来李恪当真计较起来，他们有如何能落得好去。
不过眼下整个武家上下都在筹备武媚娘大婚之事，武士彟和杨氏也是如此，也正因这个缘故，武家兄弟反倒清闲了下来，也无人管束他们，自在了许多。
这几日，武家兄弟每日便约了京中好友厮混，流连妓坊青楼，不甚快哉。
长安城，平康坊，揽红楼。
揽红楼位坐平康坊东，也是平康坊中数一数二的青楼，比之一掷千金的撷玉楼虽有稍逊，但布置清雅，莺燕成群，比之撷玉楼也相去不远，正和武家兄弟这些手头不甚宽绰，却又颇重颜面的的权贵子弟。
“贤仲昆随令父应国公出镇荆州，久在江陵，你我虽是旧友，但却难得相见，今日终得良机，来，我敬贤仲昆一杯。”揽红楼二楼雅间中，鲁国公刘树义手端酒樽，对武元庆、武元爽兄弟笑道。
武元庆见状，也举杯道：“二郎所言甚是，自武德年末，阿爹自禁军外镇地方，除每岁我兄弟随父返京之日，你我便甚少得聚，今日难得有此良机，来，咱们共饮。”
刘树义乃故元谋功臣、鲁国公刘文静之子，早年李渊太原起兵时，武士彟和刘文静同在李渊的大将军府效力，刘文静为司马，武士彟为司铠参军，那时刘文静和武士彟同殿为臣，便就相熟，可谓故交。
因着父辈的缘故，武家兄弟和刘树义在少年时便就相识，仔细计较起来，也有十多年的交情了。
武德年间刘文静被冤谋反，武士彟还曾上书为刘文静求情，虽然未能保得刘文静性命，但两家交情之深，可见一斑。
一杯饮尽，三人放下手中的酒樽，刘树义又开口对武元庆问道：“贤仲昆此番随父北上，不知能在长安待到几时？若是能久些才好，你我便可常聚了。”
武元庆回道：“小弟此番回京，乃是因舍妹大婚之事，待六月舍妹大婚之后，小弟想必就当南下返程江陵了。”
刘树义感叹道：“想上次见另妹，才是在今岁元日，在府上拜见令尊之时，不想如今时隔不过半载，另妹都快嫁入楚王府了，当真是好福气。”
李恪本就是皇子，又因往昔护境安民之功为长安百姓所重，楚王府虽无刻意宣扬，但武媚娘和李恪大婚之事早已在不经意间传遍长安坊里，人尽皆知了，刘树义自然也很清楚。而武媚娘以国公之女嫁于李恪为正妃，于武家而言更是良缘，故而刘树义有此一言。
武媚娘嫁于李恪为妻，对应国公府而言自然是莫大的助益，但与武家兄弟而言却非如此。武媚娘非是武家兄弟同胞亲妹，以往两方关系也颇多不和，武媚娘若得势，武家兄弟在武家的处境便越发不堪了，刘树义的话竟仿佛是有意的一般，直说进了武家兄弟的心窝，叫他们心里发苦。
武元庆和武元爽对视了一眼，武元庆苦笑了一声，对刘树义道：“二郎有所不知，舍妹嫁入王府，于旁人来说自是好事，可于我兄弟而言恐怕并非如此？”
刘树义闻言，不解地问道：“你们这是哪来的话，楚王殿下位高权重，又得陛下宠爱，另妹嫁于楚王为正妃后，你们与楚王可就是郎舅了，到时二位以应国公之功，再加之楚王帮衬，位九卿、十六卫之列也不过早晚的事情。”
李恪官拜扬州大都督，兼右骁卫大将军，在朝中无论权位、声望都在诸王之首，待李恪同武媚娘成婚，武家兄弟便是李恪的内兄，便是皇亲，自然不可同日而语。
可听了刘树义的话，武家兄弟脸上的苦色便更重了。武家兄弟不怕武媚娘嫁于常人，他们的处境反倒还好些，可偏偏武媚娘就嫁给了他们万万开罪不起的李恪。
武元庆道：“二郎有所不知，我们兄弟在江陵曾得罪过楚王，恐怕楚王还记在心中，而且因杨氏非是我等生母的缘故，对我等也早有不满，时常挑的我们兄弟的错，动辄打骂，待楚王府和应国公府联姻，杨氏积威更重，我们兄弟的日子怕就是举步维艰了。”
刘树义闻言，脸上露出了一丝恰到好处的讶色，问道：“竟有此事？”
武元庆点了点头道：“不错，我们兄弟以二郎为至交，才言及此事，还望二郎勿要说于旁人。”
刘树义一口应道：“此事自是当然，只是据我所知，楚王其人一向性情阴沉，睚眦必报，你们兄弟开罪了楚王，恐怕日后在应国公府再无立锥之地啊。”