翌日清晨，天气骤变。彤云密布，日月无光，天地间一片萧瑟，一大清早，天色宛若黄昏一般，阴沉的吓人。
山风骤起，丛林躁动，一阵阵疾风不时自文殊法场席卷而过，卷起一片尘埃，同时将竖在周围的几杆大旗，刮的“扑扑”作响。
辰时初刻，潘家、秦家、少林、贤王府、金剑坞各方人马齐聚文殊法场。玄明命人在法场北侧摆下一排桌椅，并备好禅茶伺候。
少林方丈玄明位居正中，左右分别是潘初八和秦明，潘初八左边是洛天瑾，秦明右边是宋玉。其他子弟的座位，分别位于各派掌门之后。
由于这场比武，并未发出英雄帖，甚至不允许无关人等前来观战，故而场边的人并不算多。相比之下，偌大文殊法场，此刻反而显的有些冷清。
“潘八爷，听闻昨夜观音院失火，可否有人受伤？”宋玉颇为熟络地主动与潘初八打起招呼。其实他与潘初八并不相识，今日是第一次见面。
闻言，潘家众人的脸色无不变的难堪起来，潘初八轻咳两声，道：“有劳宋公子关心，我等无碍。”
“哼！你们是无碍，却险些把人家观音院烧成灰烬。”秦大嘲讽道，“虽说观音院平时并无僧人居住，可它毕竟是少林寺的一处别院，你们说烧就烧，未免也太过随性吧？”
“你说什么？”潘云怒声道，“昨夜是贼人纵火，不是我们故意焚烧！”
“那贼人为何不去大雄宝殿放火？为何不去藏经阁放火？偏偏跑到你们观音院放火？”秦大冷笑道，“再者，观音院几十年来安然无恙，怎么你们才住进去半天，就有人故意放火？就算真有贼人放火，那也是你们引来的。”
“你……”
“云儿住口！”不等潘云再辩，潘初八已脸色阴沉地喝止道，“多说无益，不必解释。”说罢，潘初八又将略显愧疚的目光转向玄明，低声道，“方丈大师，昨夜观音院失火，我潘家难辞其咎。重建所需的一切物资、钱财，老夫皆会一肩承担，并愿加以数倍，补偿少林的损失。”
“阿弥陀佛，一切皆有因果，潘施主不必自责。观音院失火不过是一场意外，与潘家无关。”玄明道，“最重要的是我佛慈悲，昨夜无人死伤于这场大火，善哉！善哉！”
面对玄明与潘初八的寒暄，秦明嗤之以鼻，淡淡开口道：“时辰已到，还请玄明大师开始吧！”
闻言，潘初八不得不将后面的话，生生咽了回去，趁势还略显不满地瞥了一眼目无表情的秦明。
玄明仰观天穹，缓缓起身，朝众人双手合十，行礼道：“应潘施主与秦施主之邀，今日老衲与洛施主、宋施主，并率少林门下‘缘’字辈弟子两名，‘果’字辈弟子两名，‘净’字辈弟子两名，‘悟’字辈弟子一名，共为此番比武做出见证。这场比武，潘、秦两家各派三人应战，不设擂台限制，以主动认输，或再无还手之力为号，战至最后一人，方可获得昔日归海刀宗的遗物，‘玄水下卷’。承蒙诸位施主对老衲的信任，比武结果若是两败俱伤，其胜负，则由贫僧依据双方切磋的表现而定。”
此刻，山风肆虐，将玄明的袈裟吹的上下翻飞。
“玄明大师乃得道高僧，又是武林前辈，由你决断，相信众人断无异议。”洛天瑾笑道。
秦明眼中闪过一抹不屑之色，目不斜视地说道：“不必了！若是两败俱伤，便算我秦家输了，无需再劳烦玄明大师。”
秦明深知玄明与洛天瑾的交情，远胜于自己。若真让玄明评判，傻子也知道他定会偏向潘家，与其看他们沆瀣一气，惺惺作态，倒不如自己主动开口，如此还能彰显出河西秦氏的胸襟和霸气。
洛天瑾倒是颇不客气，朗声笑道：“秦府主果然深明大义，洛某佩服。”
对于洛天瑾的虚情假意，秦明只是轻哼一声，随即转过头去，不再理睬。
“废话少说，速战速决！”
秦二暴喝一声，率先跃入场中。泛着幽幽寒光的隐鬼刀，朝潘家众人一指，叱问道：“潘家有哪个不怕死的，敢来与我一战？”
“秦二真是一点长进都没有，狂傲自大，不可一世。”场边，林方大窃窃私语道，“他难道忘了，当初在江南陆府，自己是如何被寻衣狠狠教训的？”
“我来！”
话音刚落，满脸怒意的潘云已是一个箭步冲入场中，他手中拎着一把窄刀，与他瘦弱的身形倒颇为相称。
“你是个什么东西？”秦二俯视着潘云，笑骂道，“一个病秧子上来作甚？难不成潘家没人了吗？就凭你这二两松肉，还是自己下去吧，我怕一不小心会打死你！”
“狂妄！”
潘云气的脸色涨红，浑身颤抖，猛地大喝一声，率先出刀朝秦二砍去。
这段时间，潘云的确经历了一番苦练。只可惜他资质平平，体质羸弱，天生就不是练武之材。再者，实打实的功夫，又岂是短短数日可以速成？
在愤怒与紧张的双重作用下，毫无实战经验的潘云，出招竟然歪歪扭扭，刀锋甚至还有些微微颤抖。
见状，场边众人的眼中，纷纷闪过一抹惋惜之色。
果不其然，秦二面对潘云的攻势，连眼皮都未眨一下。在潘云逼至身前时，秦二猛地一挥隐鬼刀，伴随着“铿”的一声巨响，一股难以匹敌的巨大力道，令潘云毫无招架的机会，窄刀连同他的整条右臂，顺势高高扬起。
潘云虎口吃痛，五指酸麻，窄刀登时脱手而飞。其实他在上场前早有心理准备，今日的对手定然十分强大，但还是没能料到，自己竟连人家随随便便挥出的一刀都接不住。
大惊失色的潘云，下意识地转头望向脱手而飞的窄刀。与此同时，潘初八焦急的呼喊也传入他的耳中：“云儿，休要分神，你回头看刀作甚？对手在你前面！”
“啊？”
“嘭！”
“额……”
不等方寸大乱的潘云回过神来，秦二势大力沉的一脚，已狠狠地踹向潘云的小腹，将猝不及防的潘云陡然踹飞。他的身体如断了线的风筝似的高高抛起，半空中还发出一道痛苦不堪的呻吟。
“轰！”
十米之外，潘云重重砸落在地。他五官痛苦地狰狞成一团，拼尽全力地转头看向潘初八，想要强撑着站起来，可双手还未撑住地面，却是脑袋一歪，昏死过去，再也没了动静。
“这……”
这一幕，不仅令潘家众人哑口无言，也令少林众僧和秦家之人满眼错愕。
秦二同样一头雾水，他愣愣地望着躺在远处，一动不动的潘云，眉头紧锁，大手轻轻挠着脑袋，俨然是丈二的和尚，摸不着头脑。
“什么意思？”秦二看向场边众人，满脸狐疑地问道，“刚才算怎么回事？那小子莫不是你们派上来……热场的？”
“噗！”
秦二此话，令场边众人顿时哄堂大笑，就连少林弟子也忍俊不禁，捂嘴偷笑起来。
“唉！真丢人！”汤聪用手捂着眼睛，似乎不愿再看到眼前的一幕。
“刚才那个潘云……”秦明犹豫不决地看向玄明和潘初八，迟疑道，“算潘家派出的第一个人吗？”
此话一出，众人无不面露为难之色，场边的气氛，顿时变的有些尴尬起来。
“早知潘家只有这种层次，就不应该惊动九叔白跑一趟。”秦大冷笑道。
望着被少林弟子抬下场的潘云，潘初八眼中不禁闪过一抹悲哀之色，淡淡地说道：“潘云虽败，但潘家还有两人可以出战。”
说罢，潘初八将凝重的目光转向贺虎，正色道：“你无论如何都要拿下秦二，替寻衣分担一个。”对于自己的女婿，潘初八似乎颇有自信。
闻言，贺虎稍稍一愣，转而看了看场上的秦二，之后又看向坐在身旁的潘凤，犹豫许久，但却没有出战的意思。
见状，潘初八不禁面色一沉，怒声催促道：“贺虎，你还在等什么？”
“爹……”贺虎吞吞吐吐地说道，“有道是……君子不立危墙之下……”
“你到底想说什么？”潘初八此刻哪有心情听他胡言乱语，迅速质问道，“还不快上？”
贺虎又将为难的目光投向潘凤，却见潘凤犹豫再三，方才替夫君开口道：“爹，今天这场比武……咱们赢不了。与其与秦家结仇，倒不如把‘玄水下卷’早早交出去，反正留在咱们手里也没用……”
“凤儿，你说什么？”潘初八万没料到，自己最疼爱的宝贝女儿，此刻竟会说出这般话，当下心中又酸又苦，又气又悲，怒声道，“还未打过，怎知自己赢不了？你为何长他人志气，灭自己威风？更何况，到了今天才打退堂鼓，你们难道不觉得太迟了吗？”
“爹。”潘凤苦涩道，“其实这件事我与贺虎已暗中商量许久，只是一直没有下定决心。直至昨夜观音院突然失火，我们方才幡然醒悟，天下任何事，都比不上自己的性命重要。一个人如果连命都没了，那他争来再多的名利又有何用？因为半本刀谱，我们先是败了家业，之后二哥也死于非命，二嫂和潘春更是……”
言至于此，潘凤不禁叹息一声，又道：“为了它，咱们已是家破人亡，坏事一件接着一件，如今又要为它与河西秦氏、金剑坞为敌，实在是不值啊……”
贺虎看着怒气滔天的潘初八，急忙辩解道：“爹，不是我贪生怕死，实在是毫无胜算，若是潘武还在，或许……或许还有一战之力。如今潘武已死，刚刚潘云的表现你也看的清楚，我自认不是秦二爷的对手，更何况他后面还有一个更厉害的秦三爷。至于‘跛刀客’，我甚至连想都不敢想……就算有柳门主压阵又如何？他难道能以一敌三不成？他若能，那我无需再自讨苦吃。他若不能，我出战更是白白送死……”
“啪！”
不等贺虎把话说完，潘初八却猛地挥手，狠狠打了他一记响亮的耳光。
潘初八怒指着贺虎、潘凤，气急败坏地骂道：“说到底，你们还是贪生怕死，不敢得罪他们！你们难道忘了当初是怎么答应我的？这些年，我资助你们的镖局多少金银？难道这些……你们统统不记的了？”
“爹！”贺虎和潘凤双双跪倒在潘初八面前，潘凤声泪俱下地说道，“您也知道，我们家是开镖局的，整日天南地北，四处走镖。河西秦氏在北、金剑坞在南，若是得罪了他们，我们南北皆无立身之地，您让我们日后如何再做买卖？我们夫妇又如何在江湖中立足？甚至……甚至谁能保证我们一家老小日后不受灭顶之灾？”
说罢，潘凤又赶忙朝洛天瑾磕了几个响头，道：“就算洛府主肯作保，他也不可能天天派人保护我们，就算能保护我们一家，又如何能保的住我们镖局的生意和财路？”
面对已被吓破肝胆，满心绝望的贺虎夫妇，洛天瑾唯有沉默不语，既不同情，也不规劝。
“爹！”贺虎恳求道，“如果‘玄水下卷’对我们至关重要，那我拼出性命也无妨。但潘家早已退出江湖，转行经商，即便留着它又有何用？非但毫无益处，反而白白树下诸多强敌。这又何必呢？我知道爹挂念旧情，但事情毕竟已过去这么多年，如今您年事已高，又何必再赔上全家老小的生死存亡，非要赌这场毫无胜算的赌局？就算……就算今天我们赢了，又能如何？‘玄水下卷’不抵吃、不抵喝，放在家里，迟早是个祸害……”
“够了！”潘初八心灰意冷，面色铁青，若非有潘雨音在旁悉心安抚，只怕早就气昏过去。他颤颤巍巍地伸手点指着贺虎、潘凤，有气无力地斥责道：“滚！你们给我滚！你们两个吃里扒外、贪生怕死的混账东西！当初杀丁翠、潘春时，怎没见你们有这么多借口？现在分明是欺软怕硬，茹柔吐刚，我……我潘初八从今天开始……再没有你们这样的女儿、女婿……”
……
(本章完)