过不几日，贾家来接他的人就到了，来人仍是贾菖，见了他，纳头先拜，喜道：“叔叔一战功成，侄儿为叔叔贺。”
贾环伸手扶他，嘴角含笑道：“不过一个童生而已，何足挂齿，你再这么着，就是有意羞我了。”他打量贾菖，见他一身儿新做的石青色棉袍，腰束锦带，面色红润，调笑道：“不错，过了个肥年吧。家里的侄儿侄女儿还好？”贾菖笑道：“都瞒不过叔叔。家里都好，谢叔叔念着。”
当下二人携手同归。捧砚早租了辆马车，此时哈头哈脑的上来讨好儿。自从上次得了一个教训，他倒收敛了起来，许是怕贾环真正翻脸，把他扔去整治，亲热里还透着几分小心惶恐。贾环目不斜视的上车，又邀贾菖，贾菖倒斜斜瞟了他一眼，不知想到什么，微微的笑了一笑。
夜里贾环治酒，请贾菖喝了一夜的酒，两人并没有什么可以说的，不过是贾菖说了说贾家的近况，“咱们家二太太的长兄、王家的王子腾大人新进升了九省统制，圣上点了他出去巡边，不过她妹子倒进京了，拖儿带女的，现正住在府里呢。”贾环想了一想就明白了，笑问道：“太太的妹子，说得可是薛家那位？说起来，我来金陵之前，还听见说他们家正打官司呢，不料这会子竟是来了。”贾菖就抿着酒，笑道：“可不是他们家来，那家的太太倒好，听说人也和气，和她姐姐一般的，风评很不错，他家的小姐也好，听里面伺候的说，是个再和气端方不过的闺秀，只是他家的大爷古怪，看着不像是一家子出来的。”贾环不感兴趣，只问了“老太太好，老爷好，我们太太好”，家下人等一一问遍。贾菖只说“上月里侄子媳妇进去请安了，回来说老太太看着很是硬朗，二太太也好，整日里吃斋念佛的，越发像个菩萨样儿了，就是老爷前儿高兴，吩咐摆了桌小宴，和相公们一道喝了半夜的酒，睡着了有些感风，现正养着”。贾环少不得又问几句。
两人在灯下喝酒，都觉没味儿，便叫小厮们在底下相陪，一时抹起骨牌来，又划拳猜枚，渐渐的热闹起来。几人尽力闹到了半夜，方胡乱往身上缠着被倒在炕上睡了。
接下来的几日，少不得又去拜访了贾家的几家族人，谢过族里这段时日的照顾不提，又与几位朋友小聚一场，方启程回京。唯一值得一提的是，贾环登舟那日，虽有几位处得好的朋友来送，与他处得最好的姜俊却没来，只派家人送了口信儿并几样儿土产与他，权作饯别之礼。
贾环问那人：“你们大爷在家做什么呢？”那人垂头答道：“我们爷本是要来送贾爷的，只是临出门前叫我们老爷叫去了。”贾环听了，心里有些怀疑，姜俊是什么人，别人不知道，他还能不知道么？那就是个惫懒货，还是个宅缩，恐怕不是临时有事，是懒得出门吧。难为这人有些急智，一问之下，还能找出个似模似样的借口来。
他也懒待戳穿他，只笑道：“那就烦你回去和你们爷说一声，虽他不来，环三承蒙厚意，也忘不了他的，来日再相见罢。”那人应了。
一时将要开船，贾环与众友拱手道别，眼看着众人都散了，才钻进了船舱。他这些日子时常坐船，晕船症不药自愈，每日里或读书，或与身边人顽笑，或凭栏观水，过得很是自在。
船只顺风顺水，一路到了京中。这日，贾环上了岸，早有荣府的管家林之孝带了人候着，伺候着他换了马车，晃晃悠悠往荣府而去。
宁荣街上没有什么变化，和他离开前几乎一模一样。几个小幺儿蹲在门前打弹子，一见他们一行人过来，一面嘴里胡乱嚷嚷着，一面哧的飞了个不见影儿。贾环看见了，不由嗤的笑出了声儿。林之孝听见又羞又恼，破口大骂了几句，却也没法儿，过去请贾环下车。贾环下了车，打发了他们去交差，又封了银子谢贾菖。贾菖笑呵呵的接了，自转去找贾琏不提。
贾环就带了两个小厮进去，二门上打听得贾母一早就带着邢王二位夫人出门吃酒去了，家里现如今只有宝玉和姊妹们在。
他心里有了计较，便吩咐两个小厮道：“你们陪我一走就是这近一年，很是辛苦，想来你们家里也很惦记着。我就做主了，放你们回去，和家里好生团聚一回，这两日就不用当差了。”二小厮都垂手道：“三爷言重了，为主子当差，在我们是应当应分的。”贾环摆手叫他们去了，自进仪门回家去不提。
霁月正站在门前的台阶上，指挥着小丫头子们洒扫，她穿了一条石榴红绫裙子，黑亮的长发梳成弯弯的双鬟，扎着松花色的发带，碎发散落，远远的看上去，十分鲜亮活泼。
她站得高，一眼看见贾环从石子路那边走过来，一身青色袍子，长高了不少，行动间也多了几分平稳，忙喊道：“三爷回来了！”说完就跳下台阶来迎贾环，笑道：“爷可是大变样儿了。”
贾环一面不停脚的往里走，一面问道：“今儿什么日子？还收拾起来了？”霁月答道：“听说三爷这几日就要回来，所以我赶着叫她们扫洒扫洒，好迎你来着。谁知今日就回来了呢。”贾环口里漫应着，进门自脱了衣裳，只着中衣坐在床上，看霁月满屋里翻箱倒柜的给他找衣裳，嘴里说着“去年收起来的衣裳，还不知在哪里呢，容我细找找”。他闲闲的托着腮，一双眼睛只随着她转动，随口道：“不拘哪一件，找出来穿就是了。她们呢，怎么只有你在家？”霁月口中嗤笑一声儿，说：“我哪里知道她们哪里去了，你又不在，一个个的，每日里除了闲吃饭，就是打牌吃酒，和人磕牙儿，再逍遥不过了。”
贾环也知道这帮丫头的秉性。一个个年纪又小，生得又俏，嫩得花朵儿也似的丫头，本就是比旁人更淘气些的，贾家的规矩，主子们身边的大丫头又是格外体面的，就是连管事的娘子们见了，都要称一声“姑娘”的，更助着她们长了些气焰。大环境如此，他虽百般申斥，亦是无用。当下也不说什么，只换了衣裳，闲坐了一会儿，听见说贾政回来了，出门向贾政的书房去了。
外面的小厮见了他，皆是笑脸相迎，低声恭贺过了，又推他道：“老爷正高兴呢，三爷快进去吧，也好叫老爷多喜欢喜欢。”
贾环进了门，且不抬头，先掀袍跪下，结结实实磕了一个头，口称：“不肖子回来了，经年未能承奉老爷膝下，只有给老爷磕头了。”
贾政笑道：“起来罢，不必做这些作态。你此番出去，并不是擅自做主，是我做主叫你去的，你也做得很好。”贾环起来，并不敢就此坐下，只垂手侍立，听他说话。
“还干杵着做什么，难道要我亲自给你搬了椅子，再请你坐下不成？”贾政笑骂了一句，神态间很有几分不同以往的神采。
贾环心内先是纳罕，随后明白过来，又觉好笑，又觉感动，还隐约有些别扭，不自在的动了动身体，自去坐了。
贾政又问了他在金陵生活如何，才细问他考试经过。贾环问一句答一句，又在备好的纸上默出了童生试的试题、答案。贾政细瞧了，半晌点头道：“果然大有进益了。”贾环笑道：“儿子在金陵，受了一位曾先生的教导，获益匪浅。”贾政素知他眼光高，等闲人看不入眼的，这样说，已是推崇非常了，忙问这位曾先生是何人。贾环细细的告诉了，末了惋惜道：“可惜先生不能多教导我几年。他老人家人品贵重，断断不肯为了几个钱奔波的。”贾政反而教训道：“你怎么能作此想？这种德高望重的老先生，哪怕一辈子没出仕呢，我们也只有尊敬的。”贾环见他一脸向往之色，忍住笑连连答应了。
父子两个说完正事，又对着说些闲话儿。这也是贾政喜欢贾环的一条儿，不拘谨。他确实想树立起身为父亲的威严，但也不希望孩子见了他就像老鼠遇着猫一样，战战兢兢的，那不是亲儿子见亲老子。贾环就比宝玉好，该敬的时候敬到十分，该亲近的时候也亲近。
贾环倒十分理解宝玉，他一贯是个顶顶天真的人，又还是个孩子，哪里知道贾政这个做父亲的那纠结的心理呢。不像他，到底多吃过那么多年的盐，对成年人的心理更了解些。
他陪贾政天南海北的扯了一会儿，贾政自来没有去过金陵老家，问了好些金陵的风土人情。贾环一一答了。他言语风趣，虽时有激愤之语，贾政倒也听得开怀。
两人渐次说到贾家族中。贾环精神一振，笑道：“倒有两桩要紧事要说与老爷。”