芈桓下得山来，一路走一路寻思：这段时间算是与世隔绝了，也不知道外面怎么样了，荆州怎么样了，君侯父子怎么样了？
芈桓想要前往荆州一探究竟，为防止有人认出自己，节外生枝，这一路不便走大路，径择荒僻小路而行。
时至午后，当空的骄阳将大地炙烤得如火炉一般，芈桓只感觉又累又饿，嗓子直冒青烟。
转过一座山头，只见青烟袅袅，食香扑鼻。原来是山坡斜卧一酒家，芈桓大喜，快步走了进去。
“客官，要点啥？”店主殷勤地问道。
“店家，快取些酒食与我，饱食之后方好赶路。”芈桓急切地道。
“客官，饭食倒是有些，只是这酒却没法供应。”店主为难道。
“你这店家好没道理，又不会少你酒钱。”芈桓不耐烦地道。
“客官是外乡人吧？慕容庄主已下禁酒令了，就贴在门外，客官不曾注意吧？过往人等都知道这个道理，吃了饭食也就不再多问。”
“为何要下这禁酒令？”芈桓不解的问道。
“此间不远有一山名叫鸣凤山，山势极为险峻。相传上古有一只得道的凤凰翱翔九天之上，当它飞临此山上空时，但见一派丹山秀水，色渥如丹，灿若明霞。好一派世外仙境，顿时敞开金嗓，长空歌鸣，声震玉宇。故此得名鸣凤山。”店家缓缓地说道。
“那又如何？”
这家伙分明就是个做导游的料，芈桓心这样嘀咕着。
“山上有一伙强人，在此打家劫舍已有多时，极为凶悍，连官府也奈何不得他们啊。此间又属吴魏交界之地，自荆州归属东吴以来，官府无所作为，加之今岁天灾连连，各地豪强纷纷揭竿，治安日渐混乱，有的占据县郡，有的上山落草，专干那拦路剪径的勾当，真是民不聊生啊。”
“新上任的郡守完全不管我等这偏远小县死活，好好一座临沮城竟成空城鬼城。”店主愤愤地说道。
“原来如此，但这又和禁酒有什么关系呢？”这些官军个个酒囊饭袋，几个山贼竟对付不了。芈桓漫不经心地问道，神情中充满了不屑。
“您是不知道啊，官府穷兵黩武，连年战乱，只好将重负强加于我等平头百姓，苛捐杂税日益加重，又逢天灾，此间百姓真是苦不堪言，生不如死啊。各家的口粮自给尚不足，哪里来的余粮酿酒啊？”店家顿了顿继续说道，“若不是饥荒闹腾，谁愿意上山落草为寇啊。鸣凤山这帮山贼恨透了饱食终日，饮酒作乐的官家，于是就有了这看似奇怪的规定：凡饮酒者一律格杀勿论。慕容庄主宅心仁厚，时常接济乡里，但再大的家业也周济不过来啊，于是也下了这禁酒令。倒是和那山贼遥相呼应了。慕容老庄主虽力主抗击山匪，保卫家园，好在那些山匪也少有下山抢掠百姓，慕容庄主也乐得息事宁人，一味消极防御，双方倒也相安无事。”
“哦，这慕容庄主是何许人？”芈桓问道。
“此间不远有一山庄，名曰桃花山庄，山庄主人复姓慕容……慕容公子，今日光临本店，真是蓬荜生辉，荣幸之至。”一袭白衣飘然进入酒家，店主慌忙上前招呼，唯恐怠慢了。
好一位偏偏美少年，只生得冰肌玉骨、肤如凝脂、唇若点樱。
“适才我听有人说要喝酒？”那少年冷冷地说道，眼睛的余光分明看着芈桓。
“没有，没有啊。”店主忙打哈哈。
“没叫你说，让那人自己来说。”少年一副不依不饶的样子。
芈桓定睛仔细打量这少年，精致的小脸因生气而扭曲了，那样儿甚是可爱。想必这人和桃花山庄的慕容庄主有莫大的关系。
“越来越有意思了。”芈桓喃喃的自言自语道。
那少年双耳分明打着耳洞，被几缕发丝遮盖了，若隐若现，却逃不过芈桓的眼睛。原来是个女儿身，怪道刚才就觉得她怪怪的，一口娘娘腔。不知道的还以为是自己前世的某位明星小鲜肉也穿越了过来。
你这着只好骗过时下的人们，却瞒不过我。
“慕容公子，幸会幸会，在下芈桓，字子轩。”芈桓起身一脸坏笑地施礼道。
那少年也不还礼，一脸厌恶地瞪着芈桓。
“你如何敢违抗我桃花山庄的禁酒令，你就不怕死？”少年说完，依然冷冷地瞪着芈桓，话中的“死”似乎有两层意思。
“不过就几个小毛贼，有必要搞得那么紧张……”
“住嘴”话没说完就被那少年气呼呼地打断了。
店主看这架势，再这样下去怕是要打起来，这位慕容小主的怪脾气他可是领清楚的，真要动起手来还不把这小店打个稀巴烂啊，自己这小本生意可经不起他折腾。
店主忙上前打圆场：“慕容公子，他就一过路的外乡人，初来本地不知深浅，您大人不计小人过，就别跟他一般见识。”
“既出大言，必有本事，小爷我今天就偏要见识一下他的手段。”少年仍然怒气难消，她眼睛看着店家，但这话明明是说给芈桓听的。
“你这人真是不知天高地厚，这位便是桃花山庄的少庄主慕容慧少爷，识趣的赶紧赔个不是，慕容少爷大人有大量，需不和你计较。”店主赶忙推着芈桓走过来。
“真有手段，何不上山抓贼去，在此撒泼算什么英雄。”芈桓也不正眼瞧她，眼睛直视门外，阴阳怪气地说道。
“说得好小爷我此番正有此意。我即刻上山荡平贼穴，叫你见识小爷的本事。”
这慕容慧虽是女儿身却有男儿志，平日里就爱舞枪弄棒，自幼聪慧过人，尤其擅长射击，一张龙舌宝弓，箭法高超，有百步穿杨之能。成名绝技连珠箭，更是威震乡里，无人不识。
再加上慕容庄主就这么个独女，打小被宠坏了，心高气傲，目中无人。她本就对父亲的消极防御颇为不满，这次瞒着家人女扮男装出来，本就想着要上山的。
慕容慧经芈桓这么一激，如何咽得下这口气。当下就要动身。
“就你这细皮嫩肉的，呵呵，还是等着哥哥去收拾他们吧，在此稍坐，我去去就回。”不知为何，芈桓感觉有一股强烈地冲动，也想去会会那帮作恶的强人。
说罢，芈桓径自先大步走出了店门，择上山小路走去。
“哎，你等会儿……”慕容慧也跟着冲了出去。
“我说慕容公子，你跟着我干嘛，我这是去剿贼，哥哥不陪你游山玩水。”芈桓有意挑衅地说道。
“哼，谁跟着你了，我还说你跟着我呢，小爷我才是上山剿贼。”慕容慧不服气的道。
就这么一路争执，吵吵闹闹的，两人竟结伴而行。
将至傍晚，行至半山脚，这鸣凤山本是典型的丹霞地貌，山势越来越陡峭，越发难行。
山路崎岖，一路艰难跋涉，慕容慧乃是女儿身，又自小娇生惯养，哪里经得住这般苦楚。
“我说慕容公子，你行不行啊？就你这样，还上山剿贼，被贼抓了还差不多。你若受不住这等苦，现在回头还来得及。”芈桓看着慕容慧狼狈的样子，心中暗暗好笑。
慕容慧恶狠狠地瞪了芈桓一眼，仍旧倔强着一瘸一拐的往前走着。却不防备一脚踏空，险些跌倒。芈桓忙上前扶住。
不了慕容慧却猛然一把推开芈桓，瞠目道：“谁让你管了？”
“我说慕容公子，这下面可是绝壁，我若不拉你一把，你跌下去，脸着地怎么办？”
芈桓心中又好笑又好气，自己好心搀扶她一把，倒落得自己不是了。这慕容大小姐果然刁蛮任性，不可理喻。
慕容慧无力辩驳，白了他一眼，也不说话，径自往前走。
“慕容公子，你可知道上山的路，那伙强人到底藏身何处？”芈桓突然问道。
“我不知道。”慕容慧一脸茫然。
“你什么都不知道还大言不惭？”
“你不也一样，还说我。”
芈桓突然意识到两个人只顾置气，竟然忽略这样的一个严肃的问题。
“嗨此路是我开，此树是我栽，要想打此过，留下买路财。”