“怎么会，我明明亲眼看见你斩断了手臂，那种痛苦是装不出来的啊？”顾醒上前抓住了李尘的手，上下左右打量了好几番后，又望向李尘，想要寻找确定的答案。
李尘并没有急于收回手，而是淡淡一笑，随即又从身后摸出一截莲藕状的手臂，在两人面前晃了晃，“瞧见没？假的！”
“那你是如何瞒过‘暴食’的眼睛的呢？”陈浮生一语问到了关键，似乎准备打破砂锅问到底。
李尘倒也爽快，并没有任何藏掖之意，接口说道：“不过是来之前数十年中，用乡民的手臂攒下的‘肉肘’，借此以假乱真罢了。”
顾醒和陈浮生同时陷入沉默，陈浮生尚且知晓一二，顾醒却是对此人的憎恶又加深了许多。
三人没有继续纠缠于此，抬脚上路。月色依旧清冷入水，不经意间踩上偶尔会发出碎碎的响声。这条路走的异常平淡，像是之后便再无庙堂牌坊，只有无尽的空虚。
陈浮生却在此时出言相问，“李尘，你于此处多久了？”
“早就记不清了，为何有此一问？”
“没什么，想必你知道这么多，也经历了不少吧？”
“可不，我从那死斗场中已走出无数次，但每一次快要到达纣绝宫前，就会因各种闻所未闻的因果被再次抛入漆黑灌木林中，循环往复。一开始记忆尽失，但随着次数逐渐多了起来，总会又一星半点残留在脑海中，才有了这么多‘快人一步’。”
李尘如是说着，还不忘凑到顾醒身旁挤眉弄眼，像是在显摆，又像是在挑衅。顾醒却失去了继续对峙的兴趣，只是翻了个白眼，快步向前走去。陈浮生顺势接上，继续问道：“那你还记得第一次从死斗场中脱困的情景吗？”
“记得，当然记得。那天下了很大的雨，整座死斗场一片泥泞，所有乡民都是死气沉沉的。虽然他们一贯如此，但那一场死斗却是前所未有的精彩。因为场中还有一人与我相当，我不得不谨慎应对。当然，本大爷还是最厉害的那一个。”李尘说到此处，又开始放肆大笑起来，笑声飘向远山，直至消失不见。
顾醒和陈浮生都没有接口，李尘笑罢又继续说道：“不过那可是一场鏖战啊，不过，好汉不提当年勇，初生牛犊终究不畏虎，是不是？”
李尘微眯起目光，注视着顾醒和陈浮生，然后慢慢收敛，大步流星地向前走去。直至走远，陈浮生才语调疑惑的说道：“此间地狱之中，恐怕并非我等想象那般，这些都是活生生的人啊。”
“啊！那一众乡民？”顾醒忍不住惊呼出声，自觉不妥立马捂住嘴，瞪大了眼睛。
“阿醒你想啊，一路走来所见之人之景，哪个不是栩栩如生。就算是误入须弥幻境，这一切亦真亦假，但藏匿此间布下这么大一盘棋的始作俑者，难道真是那九渊之下的阴魂之王？”陈浮生说着抿起嘴唇，眼神越发坚定。
顾醒虽对伥虎、玄蛇之流并不知晓，但并不能说这些凶兽都非真实存在。还有那些凭空出现的乡民和“阴鬼”，总透着一种说不出的诡异，似乎是有人刻意放置于此，故意等着他们。
或许，从一开始就是一场阴谋，只是他们一步步走入别人精心布置的陷阱还不自知罢了。
但那名为陈奀的撑船人，还有悲喜双煞、孟婆乃是十殿阎罗，又是何人强迫他们演上这么一场精彩绝伦，跌宕起伏的大戏的呢？
两人皆陷入沉默，良久之后闻听李尘声音传来，“你们两个磨磨唧唧的干嘛呢，赶紧的上来啊。”
顾醒和陈浮生对视一眼，皆无开口之意，快步走上前去，才瞧见李尘所站之处乃是一条岔道，左右大致无二，各有一块黑色石碑耸立在旁，显得阴森诡异。未等两人开口，李尘已率先一步向前走去，抬手搭在石碑之上，黑色石碑突然微微颤抖，宛如有人抬手雕琢一番，一阵灰尘抖落，呈现出暴怒二字。李尘手臂突然不受控制的抖动起来，数股鲜血涌入石碑汇聚于“暴怒”二字之上，越发鲜红。
此时李尘面色惨白，神情也黯然了几分，强装镇定道：“既已抉择，那我只能走这条路了。两位兄台，我们前路再会。”说着不再有半点犹豫，快步走入岔道之中。
顾醒也凝视李尘良久，直至其身影消失后，才快步走向另一块石碑。但无论顾醒如何触摸，石碑之上都没有任何字迹显露而出。
陈浮生闻见此景也是一脸惊疑，便抬手覆于其上，那块石碑却突然一阵颤抖，如刚才所见，凭空出现了“傲慢”二字。但这一次，石碑没有瞬息陈浮生的鲜血，而是从岔道尽头透出一股光亮，似乎是在向着陈浮生招手。
陈浮生稍显犹豫，顾醒却率先一步跨入岔道，向着光亮出走去。陈浮生驻足沉思片刻，临行前回头再次望向石碑，并未瞧出任何端倪，随即也快步跟了上去。
两人一前一后走入光亮之中，却见眼前出现一座宏伟宅府，有无数乡民来往期间，一片热闹非凡的景象。
对于两人的到来，此处乡民并未有一人抬头张望，似乎对两人的存在如若未闻一般。良久之后，顾醒和陈浮生才并肩走向那处宅府门前，瞧见一名中年儒生正在抬笔落墨，便上前询问，“这位先生，我等想问下此处乃是何地，为何有如此多人进出其间？”
那名中年儒生对两人的闻讯置若罔闻，目光依旧放在纸上，手上动作不停。顾醒有些不悦，便要上前质问，却被陈浮生拦下，“不可，此处不明，我等贸然形势，太过冲动。”
而在两人言语间，那中年儒生却似完成了佳作，满意点头，这才望向两人冷声说道：“尔等来此，有何事啊？不知此处乃是‘谋虚门’所在？”
此言一出，两人面面相觑。中年儒生瞧见两人此种模样，随即不悦道：“连‘谋虚门’都未曾听说过，真是孤陋寡闻。不过既然来了此处，想走也没那么容易。先行登记入门，经过一场“通考”后，再行后话。”
“啥？考试？”顾醒潜意识中突然升腾一股难以抑制的抵触，不由得连连后退。
陈浮生却是好奇地走到中年儒生面前，低头看向儒生刚才写下的文字。中年儒生倒是没有半点遮掩，大大方方地笑道：“欣赏也是一种赞美，随便看。”
这一看之下，陈浮生顿觉一阵恶臭之意上涌，连带着鄙夷的冲动，连连后退。顾醒不明所以，也走上前一观，却见那张本就不太干净的宣纸上，赫然写着一首打油诗，“春雨贵如油，下得满街流。滑倒解学士，笑坏一群牛。”
顾醒倒是觉得无伤大雅，细细品来竟有一番滋味。可陈浮生却轻而视之，却是让顾醒有些奇怪。这一幕自然被中年儒生瞧在眼里，只不过他面上并无太多表情，只是对顾醒报以欣赏目光，对陈浮生却难免低看了几分。
好在陈浮生极善于察言观色，立即收敛情绪快步上前抱拳行礼，两人才各自登记，领了块腰牌跟随人流往宅府走去。
这处宅府从其外看颇有高门深院的气势，但其内却显得极为一般，跟寻常乡试并无二致，还显得更陈旧些。有几名衣着严谨的老学究在场中走来走去，不时用那早已昏花却强装明亮的眼眸盯着来往乡民，不时窃窃私语。
这一幕自然被顾醒和陈浮生收入眼中，两人也寻了一处座位迅速落座，没给这几人指指点点的机会。
不过多时，那几名老学究各自回到了原本的位置，将乡民和顾醒二人站脚围在其中，台上走来一位夫子打扮的老者，摇头晃脑正念念有词。直到走到台中间，才从怀中摸出一块震堂木，重重往面前桌案一拍，朗声道：“诸位学子，此处‘升试通考’即将开始，请各位做好准备。”
这些乡民似乎早已料到，并未有任何异样，反倒一副摩拳擦掌的样子，似乎人人都能金榜题名。
陈浮生依旧一副从容不迫的模样，那些老学究从其身边路过，都不免多看了几眼。这一次，乡民之中混入了顾醒二人，反倒多了诸多变数。这些平日里就飞扬跋扈，满嘴仁义道德的老学究，此时却暗暗琢磨着，怎么将这群人留在这里。
此时顾醒心中还在琢磨那黑色石碑上的两个字，这“傲慢”跟陈浮生，又能有什么关系呢？只是浮生走入这里之后，整个人都变得有些不太自然，似乎也是满怀心事。
不由得顾醒多想，一名老学究拿着戒尺朝着顾醒头顶重重拍下，朗声道：“无知小儿，已开考多时，还在发呆？”
其余乡民并无侧目，就连陈浮生都在埋头狂书。顾醒抬手摸了摸脑袋，有疼痛和肿胀的感觉，只是那种恐惧，有从心底升腾而起，将顾醒笼罩其中……