顾醒被那疾鞭驭马而去的高承英搞得灰头土脸，本欲转身开溜。当他抬脚欲走时，一众“普通百姓”早已消失无影无踪。而那一众兵士正巧找不到人撒气，便指着顾醒说道：“嘿，那小子，过来。”
顾醒本欲装聋作哑，浑水摸鱼。却不料被那戴着笑脸面具的女子轻轻一推，便往前一个踉跄，摔跪在那一众兵士面前。本是暖春时节，年关刚过不久，突然有被人行此大礼，任谁都有些无福消受。
那一众凶神恶煞的兵士，为首一人向前跨出一步，一把揪住顾醒领口，将他拽了起来。顾醒本不愿生事，不过是来瞧个热闹，探听个虚实，谁知道会惹上这般麻烦。
觉着呼吸渐渐跟不上的顾醒，只能暗中运转内劲。同时双手双脚扑腾，让那兵士赶紧将他放下。不知是看出了端倪，还是心思细腻，一名兵士走上前在那为首兵士耳边说了几句，大致意思就是此人或与高统领有些渊源，莫要开罪。
那名兵士连忙将顾醒放下，拍了拍那已经被揪的有些皱痕的领口，赔笑道：“不知您跟那高统领可否相识，来此处有何贵干啊？”
这一句本是试探，也算验证那兵士的猜测。顾醒本不愿横生枝节，但看那戴着笑脸面具的女子一副事不关己地做派，便双手叉腰，一副老气横秋的模样，“我乃高统领远亲，高家二公子的表兄。”
说完便抬眼斜撇着一众兵士，本是将信将疑的众人，被顾醒这一番话哄得是一愣一愣。正想阿谀奉承，便被那戴着笑脸面具的女子出言打断。
若说是寻常女子地寻常言语，恐怕在这么微妙的时刻无人在意，也无人关心。可她偏偏有一种让人无法忽视的魔力，还有那面具下的声音，宛如九天仙女弹奏的音符，只因天上有，人间哪的几回闻。
顾醒屏息凝神，在刚听女子言语时便察觉到异样。这女言语间，竟然夹杂着佛门“摩柯无量”，有摄人心魄的作用。若不是当年缠着不通和尚讲经，恐怕着了道都不自知。
而那本是一众谄媚神情的兵士，早已陷入那娓娓道来的“潺潺涓流”中无法自拔了。任凭顾醒如何打断，那女子全然不理，只是言简意赅地说道：“各位官家老爷，切莫听信此人缪言。”
那为首兵士显然已陷入一种幻境，对眼前笑脸面具女子言听计从。便又恢复那凶神恶煞的模样，指着顾醒鼻子喝道：“你敢诓骗本军爷？”
顾醒已是懒得辩解，伸手从怀中摸出那日高潜展赠与他的古朴令牌，并递予那兵士。那兵士狐疑接过令牌，顾醒顺势点在那人手腕处，破了这“摩柯无量”。
笑脸面具女子全然不觉，仿佛对顾醒的反击漠不关心。而那兵士接过令牌，顿时吓得魂不附体。扑通一声跪倒在地，带着哭腔说道：“不知是高府公子，小的刚才冒犯之处，还请见谅。”
顾醒一把夺过那古朴令牌，用一种质询地语气问道：“先起来吧。我且问你，这处发生了何事？”
那兵士如蒙大赦，还不自觉地瞟了那笑脸面具女子几眼，才唯唯诺诺地说：“此处本是都城一家老字号面摊，摊主在此经营数十年生意，口碑一向极好。那一口高汤调出来的生椒牛肉面，深受街坊的喜爱。”
说着还用手指了指那散落一地的东西，和那早已浸如地面青石板的淡红高汤。顾醒顺着那兵士指向望去，顿觉胃中一阵翻涌，便奔至一旁大口呕吐起来。胃中本就空无一物，只是那胃酸水混杂在哈喇子中，吐了一地。
待缓和了些，顾醒才扭着头慢慢走了过来，说什么也不敢再看那一地的东西。若说刚才冒着升腾热气，瞧得并不是那般清楚，此时热气散尽，便有了眼前的景象。
若说有多恶心，到不尽然。本是用以满足口腹之欲的面食，此时却混杂在一堆被炖煮的肉耙骨烂的泛红汤汁里，还混杂着刚才食客吃剩的残羹冷炙，显得格外惹眼。
尤其是那热气消退后，那一堆东西散发地阵阵肉香，让本就没有吃早食的顾醒胃中又是一阵翻腾。而那戴着笑脸面具的女子，却全然无畏，反而饶有兴致地望着那堆东西，仿佛能瞧出什么端倪。
顾醒听了为首兵士讲述，不觉气不打一处来，“我说你，能不能讲重点，我不需要了解有多好吃。呕……我只想知道，到底发生了什么事情。”
那兵士约莫三十七八，一脸胡茬子显得有些沧桑。但那三角眼却将那狡猾暴露无遗。此时听见顾醒略有不悦，凭借多年马屁功夫，便又迎了上去。
“小爷有所不知，这家面摊名为‘半截面摊’，摊主名为‘掌柜”。那一锅乱炖便是他的杰作，只是刚才有人来报，周遭还死了三个，皆是被利器一招毙命，死的过于蹊跷了些。”那兵士摸着胡茬子，略作高深地说道。
顾醒老成持重地咳了一声，那兵士立马舔着脸凑了上来，等待着顾醒的吩咐。顾醒思量片刻，还煞有其事地瞧了那笑脸面具女子一眼。可奈何，那女子对他全然没有半分兴趣，注意力都集中在那一地东西上了。
顾醒自觉无趣，便开口询问道：“那几人是死于何种利器之下？”
“筷子，应该是筷子。”那为首兵士思量再三，才笃定地说道。
“筷子？筷子也能杀人？”顾醒半询问半自语地说道。还未等那谄媚兵士接口，那戴着笑脸面具的女子开口言道：“天下武功，唯快不破。按照此理，万物皆可为利器。”
顾醒闻言略略点头，忽觉不对，又连忙摇头，“你怎么能断定，是筷子？有何凭证？”顾醒本就对着女子有些生疑，刚才那众“普通百姓”哄散而去，她并未离开。
那一地狼藉，连他都不敢直视，可这女子却看得津津有味。还有那“筷子杀人”，仅凭为首兵士的一面之词，还不足为信。
女子并未恼怒，反而向前走了几步。那一众兵士立马持戟而立，要阻拦那女子去路。顾醒眼见女子似有所发现，便对那为首兵士使了个眼色，那兵油子何等察言观色，立刻训斥那一众兵士。
有几人略有不满，还被那兵士一顿暴栗敲头。那女子走的不快，却也不慢。只是有意无意地避开了地上散落的狼藉，径直走到了那往外露出的“半截面摊”。
就在顾醒准备出言嘲笑的时候，那女子拿起一个筷筒，开口说道：“按照后唐律，摆摊卖食必提供碗筷，碗筷每日清洗，保证食客用的放心。而这筷筒更有讲究，一桌坐四人，一人一双，五轮为限，必有筷子二十双，也就是四十只。”
顾醒将到嘴边的话又咽了回去，示意女子继续说下去。女子并未理睬顾醒，反而又拿起另一张桌子上的筷筒说道：“这里面就恰好有二十双。而这里面，却只有三十七只。”
顾醒此时才恍然大悟，那凶手必是随手抓了几只筷子，便行凶杀人。想到此处，顾醒不禁问道：“那为何不将这一筒筷子全部拿走？或是砸烂混淆视听？”
那笑脸面具女子拿着那筷筒，径直向顾醒走来。顾醒不知她要作甚，便连忙往后倒退。那女子忽然从那筷筒中抽出一只筷子，随手见筷筒放在一张将倒未倒的案桌上，猛地直插顾醒咽喉。
顾醒在此时分明感受到一股凛冽地杀意蔓延，但那筷子在离他喉咙只有半分时，便停了下来。两人身后的一众兵士，早已要扑将上来。待那女子扭头看去，便被吓得节节后退。
顾醒此时心中暗骂，“后唐有你们这群孬兵，不乱才怪。”那女子随手给了顾醒一巴掌，将他抽的眼冒金星，顾醒捂着重伤未愈的下颌，怒喝道：“你作甚？”
那女子突然浅笑，“没什么，就是想让你见识下，筷子如何杀人，筷子杀人有多方便。我若是那‘掌柜’，也会如此。只是此处乃是我经营多年的心血，所以我只拿走几只筷子，却不愿将这一筒拿走，现在你明白了吗？”
顾醒连连点头，此时已是退无可退，两人之间的距离如此之近，分明又一阵幽香从女子身体中透出。那女子忽地又往前凑了一步，开口说出了一句顾醒终生难忘的话，在往后的岁月里，这句话便如跗骨之蛆一般，缠绕在顾醒耳畔和心上。
女子幽幽地说道：“莫要与零陵香。”
顾醒不解其意，却不敢再问，只是凝视着女子面具下的双眼，突然有一种想要揭下的冲动。还未等顾醒有所动作，女子却已然抽身而回。反身面对一众兵士，丝毫不惧。
那为首兵士此时吆喝道：“小哥，你可有受伤？我们兄弟几个今天就算拼上性命，也要护你周全。”
顾醒此时被这一句“恰逢时宜”地邀功，彻底气笑了。