钻地魔虫的数量在短短几天内翻了十倍。
埃里克城外，漫山遍野都被这些恶心的绿色虫子覆盖，它们在坚硬的冻土里肆意游荡，啃食一切坚硬的石头。
外城的两座哨塔已经被咬倒，留下一地木桩，石头被咀嚼成粉末，变成一种黏着中带着恶臭的粪便，看得城墙上的士兵一个个胆战心惊。
泰贝莎给出的应对策略是一种巫术，水幕。
“水幕”是通过特定巫术道具进行收集空气中的水分，从而凝聚不散的水雾，通常来讲，水幕是巫师塔测试一些特定巫术的外置环境。
泰贝莎用“水幕”将埃里克城包裹起来，生性厌水的钻地魔虫就不会靠近。
虫群越过中间的水幕地带，奔向更远方向去寻找石头和金属，埃里克城渐渐变成了一座虫海之中的孤岛。
水幕虽然解了一时间的燃眉之急，却并无法长久。
因为要维持不间断的巫术水幕，笼罩容纳8000人的城市耗费巨大。埃里克城的魔术反应堆不断消耗，完全依靠这些年的一点库存，以及后续王国送来的供给维持。
时间一长，几乎只有全城人撤离一条路可走。
当然，不是没有人想过，正面干掉所有钻地魔虫。
泰贝莎知道劝告无用，索性让军队去尝试。
她一再提醒，沾染上钻地魔虫的体液或粪便，一定要清洗干净才能进城，否则它们会顺着同类的体液气息一路从地下过来，哪怕水幕也没法阻挡。
当时奎恩站在城墙上，和泰贝莎一起眺望着下面，军队的精锐战士们全副武装，先是远程一轮长弓齐射。
长弓是巴斯共和国的特产，便宜，力量足，射程远，穿透强，在巫师重炮还没有出现的时代，长弓就是最强远程武器。
箭雨簌簌落下。
遮天蔽日的箭矢射在钻地魔虫幼虫身上，尽数被弹开。
这种看似柔软的魔物身体比看起来坚硬，它们以金属矿和岩石为食物，身体密度远超常人想象。
奎恩看到钻地魔虫幼虫一点不怕箭雨，反而疯狂地扑向落地的箭矢，将上面的金属箭头啃下来吞入体内。
两轮长弓齐射让钻地魔虫幼虫兴奋了起来，它们非但没有散开，反而大量朝着埃里克城聚拢，兴致勃勃等待着下一轮的投食。
军队军官看弓弩无效，直接带着士兵发起冲锋。
他们也不是完全没有准备。
士兵脱下身上金属物，背负装满水的大皮囊，一手拿着羊肠制成的皮管，只要打开皮管上的塞子，水就会从羊肠管里射出来。
一道道水箭溅射在钻地魔虫幼虫上，让它们一只只惊叫颤抖，纷纷钻入地下躲避。
极少数幼虫被水流瘫软后，被士兵用木槌砸碎，浆液四溅。
这一仗看起来风光无限，痛击魔物，却没法驱赶走它们，不多久它们又从地下冒出来，四处觅食。
军方人士总算意识到，常规意义的武斗拿这群魔虫毫无办法，必须找到源头，或者将它们驱逐的办法。否则，埃里克城始终岌岌可危。
这次战斗胜利，战略失败，给泰贝莎等巫师极大声望和话语权。
城主也能够摒除传统军官们的压力，坚持用巫师来应对魔物。
泰贝莎三人商量之后决定，主动出击，去寻找钻地魔虫的源头。
她怀疑，源头极可能是一头钻地魔虫的成虫，只要它存在，就会源源不断产生幼虫。
同时泰贝莎也将情况整理发回了真理之眼总部，请求总部至少派来一名专精巫师教授，以应对钻地魔虫。
三名巫师准备妥当，离开埃里克城。
奎恩早就查清楚，钻地魔虫数量最多的区域是在东北方向的群山之间，那里恰好就是坠星山脉所在地域。
这很容易让人将火山爆发和钻地魔虫诞生联想到一起。
不过调查目标是梦魇级的魔灵，一切行动都必须格外小心，巫师小队以收集情报为主，一旦遇到危险就得立刻撤退，整个行动核心反而是奎恩。
说到这里，奎恩指了指自己背上的信天翁：“这是咕咕哒，它体内有魔灵之血，是鸟类魔物的后代，从小和我一起，是我最可靠的伙伴。”
咕咕哒这时候也咕咕一声，声音更像是鸽子。
马修打量了一下这只大鸟。
咕咕哒展开翅膀约莫有四尺，躯体强壮，浑身雪白羽毛，自有眼睛周围一圈黑，有点鸟中熊猫的意思。
马修眼前浮现它的数据面板。
*
信天翁异种：魔灵后裔，具有不俗的智力和魔术潜力。
价值：产量1，营养0，饱腹0，精神2，魔术2。
*
被他凝视着，咕咕哒突然莫名恐惧，仿佛自己身体里每一块肌肉都被看了个遍，咕咕咕咕了几声。
奎恩有点意外，用手摸它脖颈上的羽毛：“咕咕哒，别害怕……这里很安全。”
他现场目睹布鲁克撕裂火焰巨人的模样，心里对马修有一种莫名信心。
“它平时不这样，大概这回把它吓坏了。”奎恩解释：“咕咕哒很亲人，在真理之眼里很受欢迎。”
马修突然想起，好像宅子里也有一头魔灵。
他目光转过去，在乌鸦背包上看到了那家伙，杯子猫躺在背包的外兜里，懒洋洋扭着尾巴。
“你陪咕咕哒去到处逛一逛。”马修说。
杯子猫喵了一声，跳到乌鸦肩上，对信天翁龇牙咧嘴，咕咕哒这时候也扭头看过来，它们交流了一阵。
这头大鸟在杯子猫安抚下，很快就缓和了下来。
“这只猫是……”奎恩到底是巫师，顿时看出杯子猫的不一般。
“和咕咕哒差不多，有一点魔灵的血脉，但很稀薄。”马修一句话带过：“不如让杯子猫带着咕咕哒到处散散步，和我们在一起，它们也不怎么自在。”
“也好。”
得到许可后，咕咕哒展开翅膀，低空飞行，跟在杯子猫身后跑入远方茂密的麦田。
“男爵大人，那我接着说。”
奎恩回过神，回忆着：“我们冲破了虫群，这对巫师来说并不难，只是越是靠近坠星山脉，咕咕哒越是不安，每天都叫个不停。”
“终于抵达坠星山脉边沿，那一天夜里很热，我们三个人都睡不着，咕咕哒一直走来走去，身上的羽毛湿漉漉的，喉咙里发出低沉的声音……”
奎恩叹了口气：“然后，那东西就出现了。”
“大地上突然升腾起火焰，火焰上空的黑烟凝聚出一个人形物，他凝视着我们，我们的巫师杖全部都失效了，魔术回路无法点亮，魔术反应堆也无法催动……”
马修对此很有兴趣。
禁魔？这种能力可是对巫师宝具。
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