低语枝蔓：低语者的伴生守卫。
价值：产量1，营养0，饱腹0，精神1，魔术1。
眼前浮现出这样的数据面板。
远古石城里见到的一幕幕马修记忆尤新。
低语者和使徒异种领衔的活尸群体的对抗，看起来很长时间里都是使徒异种处于压制地位，低语枝蔓哪怕凝聚成低语猎手，也被使徒异种一剑斩碎。
为什么会在石城之外看见枝蔓？
马修检查活尸的残躯。
从外面来看，这具活尸除去被马修鹰铳打爆的胸口外没有异常，划开表皮，就能看见里面的诡异绿色。
裂开的干涸皮肉里寄生了一根低语枝蔓，它就像是某种巨大的水蛭，钻入活尸体内，将骨骼之外的部分全部吞噬消化，仅留下徒具其型的表皮。
于是活尸就像是被掏空体腔的皮囊，里面填充的都是扭曲纠缠的低语枝蔓，皮肤一裂开，宛如长蛇一样的藤曼就暴露出来。
“退后！”
帕梅拉用手把马修往后拉，她打开背上武器匣，将巨大的蛇炮斜跨肩上，拉开平衡栓，炮口瞄准前面的枝蔓。
马修赶紧拦住她：“稍等，这情况有点古怪。”
戴着鸟头面具的帕梅拉显得有几分冷酷，手中炮口牢牢锁定体内不断钻出枝蔓的活尸残躯。
她语气坚决：“以活尸为食的怪物，与活尸没区别。”
“这种东西我在冰原见过一次……不过它不应该会跑到距离寂静之墙这么近的地方来。”
马修解释：“你应该记得，我说过，冰原上有一位剑士形态的魔灵，被他斩杀的人都会变成活尸。”
“嗯？”
鸟头依旧面朝低语枝蔓，不为所动。
“魔灵剑士似乎一直在追杀这种藤曼，它们长在地下深处，偶尔也会钻出来狩猎活尸，我甚至怀疑，活尸数量没有激增，就是因为藤曼存在的缘故。”
“它们两个达成了一个生态平衡。”
他的话让帕梅拉转过鸟嘴来：“你是说，让它们狗咬狗？”
“目前还有更需要确定的事。”
马修看向四周：“到底是这个平衡被打破了，还是说出了其他状况。”
他抬手举起鹰铳，瞄准帕梅拉身后方向。
砰的一声枪响。
远处摇摇晃晃的影子也倒在地上。
马修示意：“帕梅拉，你去看看那一具活尸，是不是也是同样，体内长了这种藤。”
帕梅拉扛着蛇炮，小心翼翼过去检查。
趁着这功夫，马修蹲下后将手朝那些还在不断蠕动的低语枝蔓靠近，手指和藤曼接触的一瞬间，藤曼蛇一样紧紧缠住他的手掌。
低语枝蔓弯曲交缠的身体疯狂扭动，直接将活尸并不强韧的皮囊整个撕裂开来，露出里头密密麻麻的藤曼尾巴。
马修却知道，低语枝蔓是在疯狂挣扎，试图逃脱自己的手。
他心脏咚咚跳动，血管里的魔术回路链接到了低语枝蔓体内，正疯狂汲取掠夺对方体内的魔术和精神。
血螅在进食。
转瞬，低语枝蔓就枯萎干瘪了下来，只剩下蛇皮一样的植物残蜕，看起来仿佛某种灰烬的凝固物。
鸟头骑士在远处招呼他过去。
“和之前那具活尸一样的情况，体内全是这种怪藤。”帕梅拉透过鸟头面具俯瞰着活尸躯体。
这头活尸被马修鹰铳爆头，脖颈里钻出一根低语枝蔓，它的根茎和叶片就像是某种触须，在四处寻找着不见的活尸脑袋，仿佛想要将它重新安装在脖子上。
“你真的确定，这种怪物壮大会比活尸更好？”
“不，我只是确定，冰原上的某种平衡看来真的被打破了。”
马修调转枪口，对着身后又是一枪，如蜥蜴一样趴在地上步步靠近的活尸脸直接被打烂，裂开的颅骨里也流出一根绿藤。
“到底是怎么回事？该死的，活尸和魔灵在干嘛？”
帕梅拉拉开平衡栓，手提蛇炮，和马修背对背。
她摁下扳机。
一声闷雷般的声响后，趴在斜前方冰岩上的活尸被轰得粉碎。
“目前看来，这些植物是占了上风，冰原外围变成了它们的狩猎场。”
马修沉声说：“帕梅拉，我们得撤，这里情况超出我们的能力范围。”
帕梅拉和马修背对背，一步步小心朝着来时的路回撤。
直到俩人用滑轮退回到了寂静之墙上，帕梅拉绷紧的身体才缓缓松了下来，蛇炮也被她拄在地上，面罩里都是她沉重的呼气声。
“怎么了？能够一口气宰100头活尸毫无压力，面对这些植物怎么更紧张了？”
马修故意缓和气氛：“看来你很不喜欢绿色的东西。”
“它们不一样。”帕梅拉看向高墙之下：“这东西我总觉得比活尸还要麻烦，活尸至少知道打爆脑袋就行，可这些木藤……感觉仿佛没法彻底杀死。”
“我宁可面对100头活尸，也不想和这种诡异怪物打交道。”
马修没想到她的第六感这么敏锐。
要是有大量的低语枝蔓从远古石城里钻出来，它们就会聚合成低语猎手，那样的东西，某种程度来说比使徒异种还要棘手。
虽然低语枝蔓属于低语者的伴生守卫，但马修也不确定，这种东西到底能不能被彻底掌控。
“我需要把这事报告给骑士团。”帕梅拉收好武器匣：“鹰铳暂时交给你改一改，我得先回去。”
“公务要紧，我让乌鸦送你回镇上，我拿着鹰铳走回去就行。”
“那好。”
目送乌鸦驾着马车一路驶向小镇，马修这才从登上高墙一跃而下，在冰层上稍微滚了一圈，缓缓站了起来。
他和吉赛尔夜捕活尸时就试过跳墙。
只要不要直接落地，采用双手抱头滚地缓冲的方式，活尸身体只会骨头轻微裂开，很快就能恢复。
这回更是毫发无损，马修估摸，是因为血螅寄生给自己增强了体质的缘故。
马修一路奔向冰原深处，他时间有限，不知道低语枝蔓是什么状况，所以尽可能呆在冰原上的时间要短。
他频繁地扣动鹰铳的扳机，以心脏为魔术反应堆，以血液为子弹，通过击杀活尸的方式练习射术……
马修看着枪口发烫冒烟的鹰铳，他知道这大概是极限了。
鹰铳比巫术火铳具有更好的续航力，一次性能连续射出70发。
真正棘手的是冰原的状况。
被马修击杀的52头活尸中，只有两头是正常活尸，剩下的都被低语枝蔓钻入皮下，显然是早就被捕猎后掏空了躯体。
马修冒险来这里狩猎有两个原因。
一是需要尽快熟悉上手鹰铳。
二是血螅前所未有的强烈进食欲。
消化了50条低语枝蔓后，血螅终于满足地恢复了沉睡状态。
马修看着右手手背。
眼前出现血螅的新数据。
魔灵：拥有部分意识的魔术反应体。
价值：产量0，营养0，饱腹0，精神-8，魔术4。
增益：寄生改造。
马修摸了摸手里的鹰铳。
这把看似简陋的巫术武器，在自己手里已经可以超负荷发挥出4倍的杀伤力。
鹰铳每次射击的魔术杀伤力达到了480庇，已经远超蛇炮。
但任何力量都是有代价的。
马修终于明白，他不仅需要付出身体和血螅共享，还有更沉重的代价。
他撩起袖子，肉眼可见，原本水螅一样的血纹正在沿着体表血管朝手臂上方蔓延，如今已经到了手腕以上……
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