艾德·史塔克疲惫地从案桌上抬起头来。
他很累急需睡眠，但七国更需要管理。本该坐在铁王座上的国王正病怏怏地躺……不，趴在床上养伤，却把他自己搞出来的一堆烂摊子全甩给了首相。话说回来，就算劳勃完好无损，艾德也不指望他能给自己分担半点任务。
伴随着疲惫的，是一肚子气。
原本天衣无缝的计划，被国王的胡搅蛮缠弄得稀烂，不仅原先要达成的目标功亏一篑，就连七国之君自己都差点搭进去。艾德真想摘下首相徽章，狠狠砸到劳勃脸上，让他自己按他的方式管理七国去。
把“将银领针从胸前取下砸到劳勃脸上”的场面在脑中勾勒了一遍后，疲惫略微淡去，艾德靠到椅背上，看向前来拜访的两位重臣：“说吧，又有什么消息？”
瓦里斯看了眼派席尔，示意他先说。
大学士没法，只能颤颤巍巍地开口道：“艾德大人，黄金大道沿线的河湾和河间地贵族飞鸦来信，三天前，总计达上千名的西境军队分成数队人马闯入了他们的领地，驱赶恐吓他们按您命令派出的拦截搜捕队伍……沿黄金大道一路向东，前天又退回了西境。我们有理由怀疑，王后和詹姆爵士，此刻已经在他们父亲军队的保护下……回到了凯岩城。”
“没有发生战斗？”艾德不悦地问道：“河间河湾地沿路诸侯，就这样看着泰温的军队在自家领地内横冲直撞、在他们眼皮底下，接走犯下通奸和攻击国王罪行的王后及其弟弟？！”
“息怒，史塔克大人。”瓦里斯看了眼派席尔，带着脂粉味轻声细语道：“‘卡斯特梅的雨季’，余音可是还缭绕在七国贵族们耳边，在铁王座正式对泰温公爵宣战前，敢和雄狮公然作对的人可不多哪。不过我觉得……与其责怪河间河湾地贵族们没与泰温大人动武，倒不如追问一下——凯岩城为何能动作如此迅速，主动派兵接应逃亡的瑟曦王后和詹姆爵士？”
“肯定是有人通风报信，艾德大人……”派席尔语气肯定：“君临到凯岩城数百里距离，从时间上来算，泰温大人是在红堡内出乱子第二天便得知消息并派出了接应部队，这个消息传递速度，只有飞鸟才能办到，肯定是哪个河间河湾地的大人，在收到首相大人的围追拦截命令后，立马又传给了凯岩城……可惜，我们送出了几十份相同的命令，注定没法搞清是哪一个了。”
“派席尔大学士分析得有道理。”瓦里斯双手叉在一起放在膝盖上，笑着说道：“但还有一种可能没说到——有没有可能，报信的人并不是收到艾德大人指令后转给泰温大人的，而是就是咱们君临城内的人呢。”
“这不可能……君临鸦舍的钥匙全在我一人手中，送出的信鸦也全由我亲自放出，信还是首相大人的侍从和我一起亲手写的，他们都可以作证！”
“送出的信没问题，可不代表送去的地方也没问题哦。”
“你是在说我给兰尼斯特家通风报信？”派席尔气得胡子都哆嗦起来，“瓦里斯，你这是在污蔑一个朝廷重臣，我身为大学士，绝不会进行这种叛国行为的！你可以去检查鸦舍！一只都没少！”
“派席尔大人，别急。我相信鸦舍里一只乌鸦也没少，我说信从君临寄出，也没说信是从红堡寄出嘛。”瓦里斯面带笑意，继续用甜腻的语气说道：“说不定是民间的人私养了一些鸟儿，然后他们给泰温报了信呢，是吧。”
“有可能。”派席尔盯着瓦里斯看了会，终究没猜出太监到底是否知道了什么，不过，反正他也绝拿不出证据——信鸦被培训成往返固定地点，哪只是飞往石塘镇哪只是飞往凯岩城，不熟悉的人不放出去抵达目的地是看不出的：“那会是谁呢，未经学城和铁王座批准，私养信鸦可是重罪！”
“派席尔大人真是说笑了，敢给兰尼斯特家报信的人，还在乎是不是重罪？”
“行了。”艾德冷眼看着面前两个话里有话，说话阴阳怪气的御前重臣，冷哼一声，打断了他们的对话。自己没有证据显示瓦里斯和派席尔是兰尼斯特家的人，但这两个家伙都是侍奉了两朝的老人，谁又能确保他们到底向着哪家，是谁的人呢？“派席尔的坏消息我已有心理准备，那么，瓦里斯大人又有何需要禀报？”
“城内兰尼斯特家势力的清理控制、对前守备队司令杰诺斯·史林特的调查，都已经结束，结果在这份文件里……此外，我还想来提醒一下大人，如果王后与其弟弟通奸已成事实，那么，父亲身份成谜的王子和公主该何去何从，可就得好好考虑一番了。大人宅心仁厚，必不会接受流血……但这三个姓拜拉席恩的孩子，若是落入有心人手里，可是会给七国带来无休无止的腥风血雨的啊。”
瓦里斯问的问题，艾德早已考虑过，詹姆和瑟曦跑的时候没带上他们的三个孩子，这是断定自己不会伤害他们？他没法判断，但忍不住怀疑，是不是自己真的太容易被看透了？
流血是万万没法接受的，但留着吧，如今成了王位第一顺位继承人的史坦尼斯·拜拉席恩，又会如何看待这三个威胁？
思来想去，如今仅剩的办法，也只有把这三个孩子弄到北境去，置于自己的掌握下了——既能保证他们的安全，也能防止他们被有心人利用。这方案唯一不妥之处便在于——三个十有八九是乱伦产物的养子，很可能会被北境人看作是名誉的污点。
名誉的污点？艾德想起了自己的“私生子”琼恩·雪诺，不屑一笑：只要做人坦坦荡荡，怕什么污点！
“三个孩子的事，我自有打算，不用你们费心。”艾德主意已定，不想再讨论此事：“派席尔师傅，传信泰温公爵，勒令他立刻将詹姆和瑟曦送来君临接收审判和惩罚，并亲自前来为自己儿女的罪行作出解释，十天内不到，便是自承叛逆，铁王座将以举国之力讨之。”
派席尔张了张嘴，没说出原本想说的话：“是……大人。”
“你让开！”门外，女孩清脆的叫声传来，侍卫尝试阻止艾莉亚闯进办公室，但显然失败了，她推门冲进来，也不管在场还有另外两个御前重臣，急吼吼地叫道：“父亲，你到底什么时候把我师傅放出来！我都说了好多遍了，提利昂不是坏人，我师傅也绝对没有帮兰尼斯特家谋反！”
艾德没有理睬女儿：“瓦里斯大人，还有什么事要汇报的吗？”
瓦里斯微笑着看了眼满脸愤怒的艾莉亚，摇摇头：“要汇报的东西很多，但其中大部分是蓝礼大人委托我转告您的，您只要看一遍我呈交的文件，便什么都清楚了。不打扰大人和艾莉亚小姐，先告辞。”
瓦里斯率先站起出门，派席尔匆匆向艾德确认了下通牒的措辞细节，也忙不迭地告辞离开，屋内很快只剩下艾德父女。
“没事了，关上门吧。”艾德朝阻拦艾莉亚失败的侍卫说道，把女儿搂进臂弯里，拍着她的肩膀问道：“让你每天去问候一次陛下，今天可去了？”
“国王身边有玛格丽在照顾，我去干什么嘛。”艾莉亚扭了扭身子：“她是不是快当上王后了？”
“也许吧，这个要看劳勃国王怎么想。”嘴上是这么说，但艾德心里却清楚，在瑟曦和詹姆逃出君临、铁王座很可能要在负债累累的情况下与维斯特洛首富家族一战的情况下，河湾地的支持是必不可少的……现在，只怕谁也阻挡不了玛格丽·提利尔成为王后了。
提利尔家这姑娘，本该几天前就出发返回高庭的，但出了瑟曦逃跑这事后，相当果断地取消了行程安排，如今天天泡在劳勃床前，指挥侍女下人们干活、替劳勃清理伤口，伺候他喝水吃饭……简直是提前把自己当成梅葛楼的女主人了。
“你又在转移话题，你们大人喜欢这样！”艾莉亚忽然想起自己跑来的目的，硬生生将话题拉了回来：“你到底什么时候把我师傅放了！”
“我不是告诉过你了吗，他涉嫌为提利昂·兰尼斯特通风报信，现在是犯人，没审判怎么能放了？”
“他肯定是被冤枉的！”艾莉亚跺脚叫道。
“珊莎还说她的乔弗里王子一定是劳勃国王的孩子，七国的合法储君呢。”艾德摇摇头：“这种事情，你们说了可不算。”
“那就先审他！”艾莉亚不管，“不然我天天跑来烦你，还叫上珊莎一起。”
“你这孩子，怎么一点都不懂事！”艾德皱眉盯着女儿看了会，见她态度坚决，再算算日子，把那守夜人关得确实也够久了，在塞外异鬼重新出现，守夜人需要大力度支援的节骨眼上，也毕竟不好真把他们的首席后勤官怎样：“行吧，就如你所愿，先审他。海尔！持我信物去牢里，把那个守夜人带过来。”
“是，大人。”
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