昔日的镇海节衙的大堂之内。
“下臣拜见海陵王，上柱国，大都统。。”
一身深紫袍越发富态起来的大齐关内都转运使刘塘，恭恭敬敬的对着端坐上首的周淮安，鞠身把手行礼道：
他第一次奉命前来宣旨的时候，对方还只是个自封的都督，算是海内各路义军中比较出众的一支而已。但比起这世间遍地蜂起的地方势力，也不过是个新晋之辈。
然而在第二次见到对方之后，就已然是新朝大齐所属的阵营当中，不可或缺的重要组成部分，甚至还有许多人需要仰仗其鼻息来获利。
现在第三次出使，他就只能以拜领一国君上的规仪来仰视对方了。然而，对方依旧还是当初那副模样不改，既没有连绵叠嶂的宫室楼宇，也没有里三重外三重的甲兵环列。
哪怕拥有了横跨天下四道十路，数千里疆土和百姓之广，这位依旧没有任何专门营治宫室或是大兴土木以为自用的迹象；其行帐居然也还是走到哪里就地取材的用到哪里。
这已经不是寻常割据称藩、威福自专一地的格局，而是真正基业鼎新的气象了。正好与西京大齐朝廷那边暗流汹涌而人心纷乱的见闻，形成了某种鲜明的对比。
他也突然有所明白了，为什么身为大齐一人之下万人之上之尊，政事堂唯二的侍中赵璋，不惜被其他人所攻吁和非论，也要努力保持住这边亲善的关系。
而北地那些独领一路的义军高层们，也始终与之藕断丝连的往来不绝；这不仅仅是短期或是长期的利益使然了，而是一种预为退路的后手和投机性的准备了。
然而，对方既然没有大张旗鼓的接迎与城外的驿亭中；也没有刻意设下刀马阵来威吓和折辱与他，而只是在这种寥寥几个僚属和虞候在场的情况下，直接面见他而已。
这固然让他有些失落，但也不免松了一口气了。毕竟，他这个“天使”可以令对方在意的筹码一点全无，反而要有求于人的。而这种相对的私密环境下更利于他的发挥余地。
毕竟，他如今虽然贵为户部左侍郎，关内都转运使之尊。但是实际上在政事堂五相之四，各有聚附在自己身边的班底、人马和地盘、财赋来源的情况下；
他这个转运使能管到的职权范围，也就仅限于京城并京畿道四州的范围之内，而且大部分还是建立在南方互易过来的物资钱粮上。
所以这次黄王派他过来的用意和态度也很明确了；如果太平军的情况较为危急和紧张的情况下，不妨卖之以好再谋以条件。
但是如若是相持不下的情形，则是要不要急于表态和介入，更多是奇货可居的居中调停一二，实际利益不打紧，但一定要充分彰显出大齐新朝中的权威和名分所在。
但是，如果太平军依旧为天命所钟式的，在江东取得席卷之势；那他就是专门代大齐朝廷过来误会和缘由，并且专门承受这位便宜女婿可能的怒气。
想到这里他不但抛弃了原本一路过来所有的腹案，就连放在袖袋里的第二、第三份备用的诏书，都懒的拿出来了；而更加恭谦的接着道：
“才半载不见，王上又更加精神和威凛了。。”
“你我都是旧识了，又何须如此俗套呢。。”
周淮安却是不以为然的笑笑道。然后就让人将他引导到一边的墩子上段坐下。
“这次黄王又有什么知道和训示宣下么。。”
“自然是代为皇上致以问候，此外便是调和一番贵部与淮西的纷争误会。。”
刘塘却是毫不犹豫的苦笑道。
“不过，眼下看起来，又何须我被多此一举了啊。。”
他本以为在这件事情上多少可以出点力气，哪怕是在未得黄王授意的情况下，口头上训斥淮西方面一二，以为表态和卖弄人情。
但是他沿着汉江水道进入长江，才过了岳州就听到了太平军已经平定浙南，开始全面反攻的消息了；然后等他紧赶慢赶到了江宁上岸，又是另一番局面了。
淮南军已经彻底战败，江东无可避免的尽为太平军所有；而刘汉宏那个欺软怕硬的货色，更是吓得连大江都不敢渡过去，转而对淮南镇的地盘大打出手。
于是，原本抱了一肚子各种试图进行缓转、周旋的对策和腹案过来的刘塘，就不免有些分外尴尬亦然了。自己到底过来做什么的，又有什么用处呢。
周淮安亦是看出他的尴尬与无奈而继续温声嘱咐道：
“刘都运一路辗转过来舟车劳顿，还请歇下来吧，稍后我再专门设宴款待便是了。。”
“不不。。我真是有求大都督的。。”
然而刘塘很快根据新的想法和念头，而抢在他最后点客套被消磨殆尽之前连声道：
“念在过往些许往来交情和渊源，想厚颜求得大都督一些恩德，许我的家人和部旧与贵军治下，谋得些许的安身之地。。”
“怎么，京中的局面已然是严峻如斯了么。。”
周淮安却是被他重新引起兴趣来。虽然太平军正在努力恢复长安城中的消息渠道，但是总也比不过一个位于高层当中的现身说法。
“其实啊不瞒您说，这京中的情形实在很有些不好。。尤其是皇上病倒之后，诸位堂老都有了各自的心思。。”
而刘塘同样也是坦然叹声道。
“如今虽说黄王重新起来问事了，但是将来的局面已然让人有些看不清楚了；我也不过是个管军库的出身，在此其中就更加无能为力了。。”
“尤其是那黄皓小儿叛走之后，三路皆崩，我苦心筹备的钱粮淄用也被散失殆尽，可真是令人心灰意冷的很啊。。”
“如今，黄王为了重新筹集军用而兴师再起，不得不自食其言而罗括全城，就连曹娘娘的內宫私用都被献纳出来了。。”
“若不是还有武关这条线维系着输运，只怕军中心思都要乱了。所以啊，俺这次是厚着面皮来您这儿，代表朝廷讨要援应的物用了啊。”
“赵相公哪儿也为难啊，虽说他老人家一力坚持与贵部亲善和衷，但是私下里的擎制太多了，上有尚总管把持军机，下有崔老儿和李军师在争夺权柄，实在是独立难支啊。”
“我也给你交个底吧，这次黄王也说的很明白了，只要是他老人家手里有的东西，都可以与大都督谈上一谈的。。”
在送走了刘塘这个絮絮叨叨有知无不言的“天使”之后，周淮安也微微嘘了一口气，对着从幕后走出来的杨师古，以及罗隐等人开声道。
“你们觉得他说的有多少是真的。。”
“虽然在言语当中有所浮夸和倾向，但是真实成色应当是不离七八。。至少他寻求后路和别有投附的心思，是做不得假的。”
满脸表情复杂的杨师古开口道；
作为昔日义军高层的一员，他可谓是亲眼看着黄巢为首的义军，一步步的走上这个世道的巅峰，然后又在这个仿若是鲜花热油之际给跌落下来的过程。
“只是我还有些不明白，他为何就如此笃定的。。要暗中投靠于我呢。。”
周怀却是略有犹疑道。
“就算是依靠本军的关系和掌握的资源输送，他依旧可在北地左右逢源的身居高位而享受权势，而。。”
“因为，如今大都督取得江东之势已经不可阻挡了啊。。”
形容清奇的罗隐却是满脸不足为奇的直接递过来一份表章来。
周淮安看了这分统计数据之后，顿然有些明白过来了他的意思。
通过各地的屯庄及其延伸出来的影响和统治力，太平大都督府的统计簿籍上，已经有了实打实的六百万赋税人口；没错，就是青壮年男女构成的优质（赋税劳役）人口。
其中光是新打下来的江东两浙宣歙三路，就占据了其中的一小半。要知道在农业为根本的古典封建社会，人口和土地就是最基本的统治力根源啊。
更别说这里沃野千里、鱼米之乡的丰富出产；这里可是作为安史之乱以后，给患难不断却屡复屡起李唐朝廷，不断续命和输血了上百年的钱袋子和经济命脉所在。
因此，与两岭、湖南、荆南、山南，乃至是江西这些开发度参差不齐的内陆地区不同，江东道三路本身代表的政治经济上意义，可是非同凡响的。
也许拥有江东的人未必能够获得天下的主导权，但是彻底失去东南财赋最后一点指望的大唐朝廷，却注定会要死透了。
只是，当周淮安与他们商议完毕后续的对策和布置手段，并且相继退下去各自安排之后。又有细碎的铃声开始由远及近的响彻在这件空荡荡的大堂之中。
却是聂无双牵着最新俘获的战利品，眼部被罩得严严实实而只剩下其他五官的金雁儿，正不由之主在某种内在因素的促动下，手脚并用的从地上慢慢的攀爬过来；
虽然穿得是女冠的羽衣，但是在宽松裳裙里随着动作抖荡起来的姣好身材，却是根本遮掩不住多少。更何况后面还脱了一条毛茸茸、颤巍巍的狐狸尾巴。