信州上饶城外，淮南官军与义军本阵的大小接战，已经持续了整整两天一夜，无数交缠错乱的尸骸平铺了原野，无处不在流淌的血色浸染了沟壑。
在这期间，又无数面旗帜倒下又被相互夺走，又有无数面浸透了血水而变得破破烂烂的旗帜，被重新夺回来树立起来；但是无论死伤多少人，战场从城北打到城南，又从城外打到城内；然而，高举着赤炎出海的淮南军旗，却是依旧被死死阻挡在那支赭黄色的大纛之外。
在这片无比混乱的大战场当中，左军使孟楷拄着断刀努力睁大被血水糊成红色的眼眸，从左近的喧嚣和嘶喊声拼命寻找本阵所在的位置；因为，在此之前他已经被从本阵里冲散了出去，坐骑死了身上也受了好几处箭创，却是根本没有闲暇将其拔除下来稍作处置。
随即，他就以不可抗拒的攻势向当面的官军冲去，转眼之间把敌人的步兵冲得七零八落，紧接着又把后面跟过来的骑兵也冲得立脚不住纷纷后退，也使敌人企图拦截他这一小部人马，将其包围的计划成了泡影。
然而这些官军就像是无穷无尽的存在一般，他冲散了一波又一波，一阵有一阵，依旧是没有能够找到义军本阵所在的任何迹象；唯一让他稍加安心的是眼中所致，成群结队的官军依旧在厮杀连天，这一意味着他们始终没能够拿下黄王的本阵才是。
然而在他电光火石的思虑之间，却又烟尘蔼蔼中撞上一股气焰正盛的官军；只见这些甲服齐全的官军个个奋勇上前，而大声叫着：“这有个悍贼头，活捉贼头！捉活的！”听着这种叫声，孟揩越发恼火，战斗得越发勇猛，像一只狂怒的狮子，一面挥动双刀乱砍，一面大声吼叫。
有一个体型彪壮的敌将刚奔马到他的面前，猛然听见他大吼一声，将马匹惊得一跳，还没有来得及招架，就被孟揩错身劈倒马下，为他所夺取了坐骑奋力扭过身来，又向着跟随者官兵砍杀冲踏而去。
又过了片刻之后，孟揩的双手和大腿上染满鲜血，马蹄也早已被死伤者的鲜血溅污。但是迎面围过来的官军却是越来越多，而且是显得愈发训练有素。
他杀到东边，东边的敌人纷纷后退，但阵容毫不混乱，使他没法冲破，同时西边的敌人像潮水似的涌来。当他回马去砍杀西边的敌人时，东边的敌人又杀了回来。他的身上负了几处轻伤，追随的士卒只剩下两百多人，其中大部分也负了伤。
黄昏的灰色烟流混合着马蹄践起的黄色尘埃笼罩着丘陵起伏的高原。孟揩却是有些安心和平静下来，因为他相信在天色大黑以后就自有突围的办法，他麾下的士卒们也是纷纷强打精神振作起来，一面战斗一面鼓励着身边的同伴。
在这旁晚让人局的格外漫长的时间里，孟揩持续战斗得那么紧张，竟然听不见有谁呐喊，只听见身边武器碰武器的铿锵声，受伤者的低而短促的呼叫声，身后杂乱奔跑的马蹄声和脚步声。
“孟虎子，飞山虎兄弟。。”
正在这时，孟揩却再度听见一个熟悉的声音在叫唤着他的绰号，不由心中一阵惊喜；而抬头一望透过浓重的暮霭，却发现是已经叛走投敌的旧识——前水军副率向高子，立马在前面十几丈远的小土丘上，望着他大声呼喊。
霎那间孟揩大吼一声，须发直挺挺的竖立起来，眼瞪得差不多眼眶迸裂，而他胯下不怎么驯顺的战马也同时在他奋力的驾驭下，纵身腾跃冲向前去。
围在前边的官兵猛一惊骇，人马纷纷向两旁闪开。当他到了土丘跟前时，向高子并不敢同他交锋，已经逃走。他驰上土丘，没有找到向高子。四下里的官兵又像潮水似的把土丘层层地包围起来。
但是官兵对孟揩和他的手下人的悍勇死战都已经有点畏怯，而一时间不敢再猛烈进攻，孟揩也让自己的人马略作休息，等机会杀出重围。
于是这一片战场，突然在昏色笼罩下的紧张气氛中紧张中沉寂下来。
。。。。。。。。
而与此同时夕阳斜下如血印染的正面战场当中，面无表情的淮南军主将张璘面前，却也正在发生的另外的一幕。
“尔等贪生怕死动摇军前，致使围歼草贼所部破阵走脱了去。。当以军法论治。。”
淮南军负责监阵的都虞候大声宣称道。
“还请讨击扰命，且容我效赎军前啊。。”
随即，就有一名灰头土脸被反剪双臂按到在泥尘里的军将，高声告饶着被毫不留情拖下去，随即又在一声凄厉的惨嚎中戛然而止。
而在临时的行刑场所当中与他作伴的，赫然还有十几个新旧被砍下来，还带着各种死不瞑目的狰狞、扭曲各色人头，显然都是这短短的两天时间下来，阵前执行军法的结果。
“恕。。恕。。恕标下无能，”
这时候又有一名部将战战兢兢的走到脸色如铁的张璘身前，头也不敢抬的拱手道。
“连日大战虽已击灭草贼的前队，又击垮左翼兼打散了右翼，然草贼余下的中军和后阵，却是倚墙死战不休。。各军的儿郎们竭尽全力，也未能攻破之啊。。”
“既然尔等已是竭尽全力了，如今却也大体无妨了，黄逆所在草贼本部已是笼中困兽之争，待到羽翼消尽后覆亡只在不久。”
张璘的表情却是有些放松下来，对他宽声道。
“尔等可以稍加放缓势头，让将士们退下来好生休整一二。。我自会命人接替尔等。。”
“来人，传令那些降军再度上阵，再令军中的土团、乡兵为压阵。。”
待到这名部将退下之后，张璘再次下令道。
“都兵，这会不会太过仓促了。。”
在旁的另一名亲信将令有些犹豫的道。作为督阵的他可是见过那些降军在阵前，被怒火中烧的旧日同袍给打的溃不成军的凄惨模样。
“也无妨了，此辈的用处就是用以撩拨草贼本阵，不求能够多少杀伤，但使黄逆所部片刻不得安生便可。。”
张璘却是胸有成竹的道。
“再以土团兵为缓冲，进而本阵人马封锁外围，整好以瑕待机而发，草贼又尚能撑得了多久么。。”
“报，那些降军出阵触敌即溃，已然退逃回来。。”
传令下去厮杀声再起的半响之后，就听见有人来报。
“令压阵的各部土团军就地执行军法。。将他们赶回头去。。本阵待机的人马亦靠上前去。。”
张璘却是毫不见意外的继续下令道。
随即又有一名将校疾驰而来大声喊道。
“报，有数部降军刚到阵前就哗变了，正与土团军缠战厮杀做一处了。。城下对阵的草贼乘势掩杀过来了。。”
“来得好。。此辈草贼降卒素无忠义可言，以反复为常事。。。”
张璘却是不怒反喜道。
“如今正好阵前为我饵食，为我调出龟缩结阵的黄逆兵马来。。传我令去，推出拦车，令待机弩士开始封锁阵列。。马步各队准备出击。。”
随着大旗摇动传播开来的军令，成排竖着挡板插着尖刃的拦车从军阵中涌现出来，而在众多披甲矛手和弩士的簇拥下，森森然的对着了那些正在溃败下来的土团方向，缓缓的推进和挤压上去。
任由那些被拦下来的溃兵败卒们如何的叫嚣、哭喊、哀求着，也不要为所动的继续向前推挤着，戳穿、撞倒、挑挂起他们身体而去，留下一条条粗细不等的殷红痕迹。
然后紧接而至的密集箭羽，也将他们连同紧随在背后厮杀的草贼一起，毫无差别的贯穿射翻在地上。随即，从拦车大阵两翼刻意留出的缺口当中，如箭一般的飞驰出两支披挂齐全的精骑来，几个呼吸间就拦腰杀入了攻出阵列的草贼之中。
又有大队步卒紧随其后而当面迎向了那些，见势不妙试图前来的接应和支援的草贼大部，彻底将其隔断和分割开来。
见到这一幕，张璘才吐出一口积压日久的郁气来了。别看他面上从容若自然而仿佛一切都在定计当中，但是实际上这些草贼顽党的坚韧和难缠，还是出乎了他的最初意料了。
他本来打算阵前长驱直入，先将黄巢本阵一鼓作气歼灭掉，但是在草贼前队的不计代价的拼死阻挡和脱延之下；还是功亏一篑的让黄巢所在中阵完成列队迎击。随后他亲自督战又悬出赏格，多方轮流上阵围攻很久也竟难如愿。
反倒是他派上阵前去的几员大将，相继被在战场上纵横驰骋身先士卒黄巢给杀败下来，就连长于马战的老将马克己也在阵中身负重伤，一时间任其左冲右突及无可挡。
于是他只能采取两部并进的措施，分出一部分人马继续包围和困住黄巢的中军，另派手下一部分精锐将士和朝廷中枢派来的两千名生力军，配合那些外围的伏兵，逐一的击溃和歼灭那些被分割开来的草贼别部。
因此随着他的策略发挥作用起来，这些混战中草贼虽然缠斗得十分勇猛，以一当十，但由于人马相对过少，又处在混乱中的不利地形，加上人饥马乏损伤十分严重；很快地被官军的阵列分割成许多部分，各自为战，不能相顾。
而在包围中的黄巢起初还能够掌握主动，多次寻觅机会分别杀退官军。但因草贼的人数处于劣势，他不愿意同某向的官军死拼到底，迅速转回头进攻那些立脚未稳的部队。
这样虽然可以杀伤较多的官兵，但也给张璘继续调兵遣将组织力量进行反扑的诸多机会。于是到了后来随着大多数官军习惯了这种的节奏之后，他所把持的阵前主动权就在渐渐失去当中；
随着他东冲西闯不断救出一股股被官军包围的人马，能够战斗活跃的腾挪空间，也被合拢起来的官军大部给逐渐压缩，而不得不放弃余下的救援目标，退回到了城墙之下背靠坚守起来。
因此，他也只能放弃了先前一举毕功的打算，而耐下心来慢慢的炮制这已被合围当中犹有上万数目的黄逆本部；虽然在此期间，他安排在外围的人马已然击破和歼灭了，好几支前来救援和汇合的别部草贼；但随着时间的推移，优势和上风只会越来越多的偏向淮南军这边才是呢。
事实上除了北面尽为淮南军所光复的地盘之外，无论是东面宣歙观察使所辖的衢州，还是南面福建观察使的建州，都已然在官军的掌握之下；而只剩下西南向的虔州、洪州一带，尚有部分草贼活动的形迹，却也是成不了什么气候了。
这时候，已经火把通明的阵前再次传出来一阵嘈杂声和厮杀叫嚣，然后就有人急忙来报
“禀告讨击，方才有许多草贼骑卒从城西墙下突走了，其中掩有黄逆的旗色和大纛啊。。”
“好，逃的妙，行营兵马使苏可望、孙定邦、张子义何在”
全身披挂枕戈待旦的张璘，不由在斜靠的绳床上直起身来大笑数声，然后点名呼唤道
“草贼已入彀中，诸位深受国恩，务望努力杀贼，以报圣上。”
“倘能将黄、尚等巨贼捉到，献俘阙下，上释九重之忧，下振军民之气，国家当不吝封侯之赏。如敢作战不力，致有一贼漏网，令公自有阵前权宜赐下，决不宽容！”
官拜行营兵马使的苏可望、孙定邦、张子义三位大将，几乎是争相出列同声回答：“甘当军令！”然后就飞身上马，带着行营兵中剩余的马队驰走而去。
这时夜色已经笼罩了信州州城内外，然而许多地方依旧在进行着惨烈战斗，喊杀声震天动地。
尤其是在在城池內的另一面，那是由另一位淮南大将梁世茂，以降卒为前驱伪装成来援的草贼，而乘隙攻入城中断绝其退路的官军，正在攻杀和肃清盘踞在城内的残余草贼呢。
见得此情此景，张璘也不由感叹道。
“此战毕了，朝堂与令公当得安寝呼。。”
这时候，身侧的高越亦是是相当应景的念起了一首《送将军入关讨贼》
“世人多恃武，何者是真雄。
欲灭黄巾贼，须凭黑槊公。
指星忧国计，望气识天风。
明日凌云上，期君第一功。”
(本章完)