所有的指示灯，在外部看去，救生舰如同一个漆黑的铁块，在虚空中几乎处于静止状态。
他启动了救生舰前方的摄录器，屏幕上开始显示救生舰前方的影像。
在救生舰前方三百千米的地方，一块几乎有三艘浮士德那么大的岩石正在缓慢穿过他们的视线。
然而再仔细一看，这块岩石上布满坑洞和小窗，俨然是一艘形状怪异的巨大舰艇。
所有人都屏住了呼吸。
他们遇到了外星生物。
作者有话要说：
第32章维吉尔（2）
“是掠夺者。”林尼说,“专门掠夺其他星球资源来满足自我生存的生物。”
“你怎么知道？”奥维德很好奇。
“这艘岩石外壳的舰艇很适合隐蔽,无论在太空中还是在星球上。掠夺者就在舰艇里，你们看到岩石上那些突起的管道状东西没有？那个就是掠夺者的小型舰艇进出的地方。”林尼仔细观察着对方的外形,“这是模仿龙介虫在贝类外壳上分泌石灰质形成的管道来设计的。这些外星生物可能是水生生物,或者跟水有联系。”
皮耶尔有些紧张：“它们生活在维吉尔？”
“不,维吉尔生态圈的发展很慢，还没足够形成数量这么多的智慧生物。我怀疑在天狼行星带之外,可能还有一个存在大量液态水的星球。那个星球的文明程度跟马赛是差不多的。”林尼继续往下说,“这些掠夺者不仅会掠夺行星资源，也会攻击其他的舰艇。它们是杂食动物,什么都吃。”
奥维德实在忍不住了,又问了一次：“你怎么知道这么多？学院里教的吗？”
“教科书提过掠夺者,但是宇宙中的掠夺者数量非常非常多……对于格瑞亚工蜂和虾，我们几个就是掠夺者啊。它不是特指一个族群的称呼，而是特指具有某种行为特征的人。”
“不不不，我不是问这个。”奥维德指着屏幕上缓慢行进的巨大舰艇,“我是说,你怎么会这么了解这一批掠夺者,和它们的舰艇？”
林尼顿了一下，沉思片刻才缓慢开口：“我哥哥跟我说过。他……他还给我画过这艘舰艇的样子。”
他转头看着奥维德：“在天狼行星带里会遇到这样的掠夺者，也是他告诉我的。”
奥维德盯着林尼，他看得出来，林尼心里也开始觉得奇怪了。
在格瑞亚f上的时候也是这样，西塞罗告诉林尼落点应该在何处,也告诉他距离落点最近的峡谷是哪儿，甚至连钢线的位置都说得清清楚楚。
这就像是，西塞罗一开始就知道，林尼必定会抵达格瑞亚f并且和工蜂碰面。他也仿佛一开始就知道，林尼一定会在天狼行星带里遭遇到这样的一艘掠夺者舰艇。
“别在这个问题上纠缠了。”江彻提醒他，“既然对方开始用通讯频率来伪装和搜索，说明它们可能知道这里还有别的舰艇。救生舰上没有可以进行舰艇间战争的武器，我们先躲一躲。”
林尼同意了他的提议。
救生舰现在距离维吉尔还有一天的路程，林尼展开三维星图，很快确定了一个隐匿点。
“我们躲在铁锈007的背后，有了这个阻隔，掠夺者看不到我们，也没法用通讯频率试探了。”
铁锈007是铁锈系列行星里比较早被发现的一颗。它和其余的铁锈行星一样，由于充满了大量的金属元素，通体呈现出一种浑浊凝滞的色泽。黑雾一般的大气层牢牢覆盖着星体，纵使打开救生舰上最好的监测望远镜，他们也看不到任何铁锈007地面的东西。
趁着掠夺者还未发现救生舰，他们迅速开始了移动。
越是靠近铁锈007，越能感受到这个星球的形态是完全新鲜的，它还处在定型初期，所有的物质都在围绕中心转动。
或许还要再过几千万年，旋转的物质渐渐下降沉淀，成为新的大地。大气层变得清澈干净，闪电开始在云层中翻滚涌动。
它击入海洋，分解了水，产生了新的元素。
微生物生成，它们分裂、复制、繁衍，海洋、天空和陆地开始出现全新的生命。
一条鱼，或者一种别的什么，由于机缘巧合，爬上了陆地。
骨头、血脉、肌肉、皮肤……新的生命形态跟着这个造访陆地的水生生物跋涉的足迹开始形成。
这是每一颗存在生命的星球都会经历的过程，比造物的耶和华更强大，比七天更漫长。
江彻和唐墨趴在舷窗上，盯着救生舰侧面的铁锈007。
“它真好看……”唐墨小声说。
那是一颗黑漆漆、灰蒙蒙的星球，它其实一点儿也不漂亮。
但江彻理解唐墨的意思。那不是色泽或形状可以定义的好看。他们有幸在这一时刻经过了这颗正在形成的星球，经过了天狼行星带里无数年轻稚嫩的星体。那是家园最初的形态，蒙昧不清，但充满了无数可能性。
救生舰进入铁锈007的遮蔽之后，对方发出的通讯信号果然被截断了。
“它们似乎是完成掠夺，正在离开天狼行星带。”林尼观察着三维星图上的图像，“没错吧，皮耶尔？你擅长分析航行路线。”
“你说得对。”皮耶尔用手指在星图上划拉，三维图像穿过了他的掌心，“从格瑞亚v到格瑞亚h，它们刚刚准备飞往铁锈022的位置。这是离开天狼行星带的路线。”
现在暂时安全了。
但林尼不敢掉以轻心。
“改变计划。”他对大家说，“我们抵达维吉尔之后用最快的速度获取淡水……”
“和捕鱼。”唐墨插嘴。
“……嗯，和捕鱼。”林尼轻咳一声，没有反对，“水和鱼都拿到之后，不要管黑海垃圾说什么，我们全速前往黑海。现在可能是掠夺者繁衍和生产的季节，它们需要大量食物跟资源，我们这艘救生艇在行星带里钻来钻去，非常危险。”
大家都没有意见。这是他们第一次在这么近的距离和外星舰艇擦身而过。
“它们会发现黑海吗？”江彻问，“如果掠夺者四处出动的话。”
“肯定会。”林尼说，“掠夺者的行动是有周期性的，黑海中转站之所以要设置一个军事基地来保护舰艇，就是因为附近有很多掠夺者出没。”
他顿了顿，露出坏笑：“黑海垃圾在黑海住了五年都没有事，黑海上的武器设备应该还是完好的。”
唐墨和江彻站在驾驶室的门口，两人都没怎么仔细瞧过三维星图，此时此刻忍不住盯着它，看个不停。
“这是什么？”唐墨突然抬手指着星图上的一个点，“它不在行星带里，也没有围绕米开朗基罗运动。是我看错了吗？还是星图显示出了问题。”