镇海堡海军基地。
就在莫茗率领的南非开拓队两艘船只离港之后第二天，镇海堡海军基地迎来了史上最荣耀的一天。海军第一舰队、第二舰队全部战舰齐聚一堂，将镇海堡一号栈桥两侧近岸的几处泊位占得满满当当。
朱利安.帕斯奎尔看着码头上两艘战列舰高大的船身，刚来时满腔的忧虑稍稍得到了缓解。没办法，最近英国人的船只开始频繁出现在比斯开湾，其中很多船只无论是火器数量还是人员配置都接近了军用标准。
英国人的异动引起了驻扎在拉罗谢尔的法国海军的注意，鉴于两国目前友好的关系，英国人通过私下渠道向当地法国海军通报了自己的目的，换取了法国人对他们私掠行为的无视。当然，这样一来消息自然也就难以保密了，一些英国私掠船出现在比斯开湾的消息便通过帕斯奎尔家族的“夜莺”号传递到了东岸。
对于朱利安冒险亲自送来的情报，执委会和联合参谋本部异常重视。虽然吃不准英国人会不会公然袭击装载棉布的法国船只，但是万事还是小心戒备的好。因此，执委会果断决定停止已经持续了三年的海军私掠活动，转而开始为往返波尔多和东岸的商船护航。
为此，海军部盘点了一下手头现有的实力，共计大小舰只八艘。
主力舰是“八月十日”号和“共同市场”号两艘各装备66门舰炮的战列线炮舰；护卫炮舰分别是装备28门舰炮的“红鳟鱼”号、装备24门舰炮的“小猎犬”号、装备22门舰炮的“海上文学家号”和装备20门舰炮的“东岸之鹰”号；此外，还有装备16门火炮的武装商船“加利西亚飞鱼”号和新近入役的武装商船“生意人”号（俘获自切萨皮克湾外海，前莫里斯.斯通.塔克公司移民船）。
刨去前往南非的两艘船，剩下的几艘船理论上都可以用来护航。但是考虑到英国人雄厚的海上实力，护航编队中若是没有主力舰随行肯定不行，因此，执委会决定重新编组两大舰队。即将“共同市场”号战列舰划入第一舰队，“生意人”号武装商船划归第二舰队。这样一来，全部六艘专业军舰便全部划入了第一舰队，使得第一舰队实力大增。第二舰队沦落为了可有可无的配角角色。
编制调整完毕后，便是人员的协调了。航海学校第一届（32届）、第二届毕业的150名学生早就被分配到了各艘战舰上充当士官和候补军官，当然，在行使他们的军官职权前。他们首先需要干满一年的实习水手生涯并通过所在实习军舰主官的考核。
这...