夜空漆黑一片，徐府门前的灯火显得璀璨。
一般人想要见当朝次辅，这种事相当之艰难，但林然无疑是一个例外。虽然他只是小小的翰林修撰，但贵在年轻，哪怕光是熬资历，朝廷亦少不得他一个礼部侍郎。
片刻，徐府的管家亲自前来，将他带到了一处花厅中。花厅显得精雅，墙上挂着几副字画，旁边亦摆着几棵盆栽。
林然坐在被漆过的椅子上，丫环送来了香茗，便悠悠地品尝起来。
生活在这个时代，他亦渐渐地喜欢上品茶，茶水不仅有助于提神，而且还有助于消除心里的浮躁、不安等负面因素。
对于徐阶，他心里是有着畏惧的。不仅是因为徐阶是当朝的次辅，更缘于这人是成功扳倒严嵩的闷声犬，这种人一出手必然会要人命，是一个擅长隐忍的狠厉角色。
随着温热的茶水徐徐地浇在心田上，倒真让他整个人安定了下来，亦让他有信心面对接下来的局面，有信心取得一个好的结果。
大约一盏茶的功夫，身穿便服的徐阶出现。
徐阶的身材矮瘦，脸色呈现着老态，颊骨高起，眼睛有些混浊，但偏偏是这具普通的身躯，却散着一股上位者的威严。
“下官见过徐阁老！”林然急忙起身，恭敬地行礼道。
“状元郎，免礼！”徐阶上前一步抓着他的手腕，然后温和地笑道：“文魁君光临寒舍，令寒舍蓬荜生辉，何须多礼，请坐。”
“谢阁老！”林然自然知道徐阶是些客套话，仍然规矩地行了礼，然后才重新坐下。
徐阶暗中观察着林然的举止，亦是暗自点头。原以为这人年少得志，性情难免会张狂，但没想到竟然还能如此知分寸。
一个漂亮的丫环给徐阶送来了茶盏，或许是林然过于年轻的缘故，亦是多瞧了这位六品官员一眼。
徐阶端起茶盏，用茶壶拨动着滚烫的茶水，温和地打开话题道：“状元郎，在翰林院如何？”
“徐阁老，还是直呼我若愚吧！”林然故作谦虚，然后才微笑地回答道：“初入翰林，一切事务都还在摸索中！”
徐阶吹着浮在茶水上的茶梗，仿佛不经意间说道：“我却是听闻，你们新科一甲进士进入翰林院至今，仍然还没有被安排修史呢？”
“我等三人尚幼，恩师恐怕是担心我们不熟悉翰林院的情况，故而才多给我们一点熟悉的时间。”林然谨慎地回答道。
他可不想被人当枪使，哪怕心里对吴山有诸多不满，亦不能在徐阶面前说起。若明天传出他到徐府抱怨吴山不分配工作，那他真的无处喊冤了。
虽然如今是以严、徐为尊，吴山只能算是重要配角。只是真将这位礼部尚书兼翰林学士得罪了，那他绝对没有好果子吃，甚至仕途会就此终结。
正是如此，哪怕很想掐死吴山，但只能是憋在心里，自然更不能在徐阶面前提前。
徐阶眼睛闪过一抹异色，但旋即又恢复如初，喝了一口浓茶，微笑着点头道：“嗯！吴尚书将你们故意晾在一旁，确实是用心良苦。”
林然心里却是暗暗磨牙，鬼知道那货是不是早将他忘记了，或者这是故意给他使的一种小手段，肯定是不安好心。
只是他今天到访，却不是跟徐阶拉家常，更不是倒苦水，便取出一幅画道：“那日在殿上问答，圣上似乎对粤西的风土颇为关心，故而我精心准备了这副《秋江独钓图》，还请徐阁老帮助转献给圣上！”
经林然提醒，徐阶当即浮想起当日金銮殿的情景。林然在殿上的一番精彩对答，最令人难忘的自然是那首诗“一蓑一笠一扁舟，一丈丝纶一寸钩。一曲高歌一樽酒，一人独钓一江秋。”，让到圣上确实是欣喜万分。
不得不承认，在历届状元郎中，定然是眼前这位状元给圣上留下的印象是最深刻。虽然这事经过了一些时日，但他在圣上心里的印象不可能轻易磨灭。
如今这人表面上是献画，但哪可能会如此的简单？他其实是想要在圣上面前找一找存在感，同时……亦在他面前刷一下存在感。
只是他为何这样做？而且偏偏是这个时候？答案似乎是呼之欲出。
“这赠图是茬美事，怎么会想到老夫转呈呢？”徐阶不动声色地打量着他，微笑着问道。
“京中有传，在四位阁老之中，以徐阁老最是亲近士子，故而下官才敢前来劳烦徐阁老！”林然将图送过去，恭维地说道。
这倒不是客套话，而是确有其事。徐阶可以用“礼贤下士”来形容，是最没有架子的阁老，亦是有名的老好人。
徐阶微笑着接过这副画，但却没有急于展开，而是岔开话题道：“状元郎，却不知可关心当下的时政乎？”
“翰林院有些闲暇时间，同僚相互间都有提及!”林然先是一愣，但旋即老实地回答。
他们修检厅的史官，虽然都是芝麻官，但却有着一颗忧国忧民的心。整个大明哪里稍有风吹草动，他们那里便会知晓，而且还会拿出来争论一番。
在回答之后，林然的脑海迅速地运转起来，脑海闪过最近发生的一个个时政。
“京城都在传言，老夫指使吴时事、张上疏弹劾严阁老，此不知状元郎如何认为呢？”徐阶揪开了画卷的一角，微笑着问道。
“谣言止于智者！”林然却是没有想到，徐阶会主动跟他聊这个话题。
“状元郎觉得不是老夫主使？”徐阶微笑地望着他道。
林然看着徐阶展开画的手停住，心里不由得一叹，缓缓摇头道：“我如何认为一点都不重要，一切的关键还在圣上，看圣上如何认为！”
“圣上？”
就在一墙之隔，张居正一直躲在那里倾听着这边的谈话。本以为是些没有营养的家常，但听到这话之后，眼睛瞬时放大，仿佛一道闪电掠过脑海。