第236章晦暗未明
张老看着眼前已经被江水泡得皮肤发青的肿胀尸体,脸色阴沉难看,背负在后的双手紧紧攥拳。
而在尸体一旁,则是两侧脸颊满是红肿掌印的下属,泪水鼻涕止不住地往下流,整张脸估计都被打废了。
张老着实没有想到,程三五竟是这般酷辣残忍,对于跟踪在后的同僚下属,不容半点解释,直接打杀,可恨至极!
“昭阳君回来了。”此时有下属低声来报。
张老怒气冲冲地来到院内,就见程三五满身酒气,揽着那名美妓,摇摇晃晃,形容难堪。
“昭阳君,你这是什么意思?”张老强忍着要当场下令杀人的冲动,质问道:“我派去照应你的人手,被你无端杀伤。不知伱为何要这么做?”
“嗯?什么?”程三五好像听不太清,拍了拍美妓翘臀:“喂,那家伙说的啥?”
美妓醉得浑身皆软,几乎站不起来,听到这话只是傻笑道:“管他说什么?若是有谁招惹程郎君不快,将他打杀便是!”
“对!”程三五打了个酒嗝,强撑眼皮看向张老,好似清醒了几分:“哦,张老,是你啊。”
张老气得隐隐发抖:“昭阳君,你是内侍省拱辰卫的人,一言一行代表着圣人,如此胡作非为,岂不是有损陛下圣明吗?”
“多大点事!”程三五不耐烦地一挥手:“你嫖娼的时候,乐意让其他男人在旁边盯着看吗?还是说你也把那玩意儿割了?死阉狗!”
张老闻听此言,两眼几乎要喷出火来:“昭阳君,这话太过分了!当年圣人尚在潜邸时,老夫便追随效命,岂能容你秽言污蔑?”
“得了吧?在我面前吹什么啊?”程三五骂道:“在内侍省办事,看得是能耐,不是看谁资历久、寿数高。你难道没想过,就是圣人嫌你聒噪多话,将你打发到江南这片太平地界?”
“你——”
张老嘴里刚迸出一个字,惊觉被道破真相,立刻压下后续言语。
当年张老被安排到安宁富庶的江南东道,看似受到重用,实则赋闲外地,远离圣人,从此再无圣眷。
要知道,当今圣人登基过程绝非一帆风水,经历几番宫变,各种明争暗斗、血腥杀戮一点也不少,许多不见得光的阴谋手段需要有人去做。
也正是这些人,成为日后内侍省权势膨胀、监察朝野的基础,包括张老在内,皆是圣人登基过程中的元从旧部。
但张老后来渐渐发现,圣人偏好以谋反罪名针对一切忤逆自己的官员,内侍省也在此过程中迅速腐化,不少人藉此机会大肆牟取私利,至于栽赃嫁祸、罗织罪名的酷吏手段,那更是一个不落。
张老担心长此以往,对圣人治理天下有害无利,因此趁一次随驾出行的机会,向圣人进言,陈述利害。
可惜圣人显然不喜此等言论,但当年圣人尚能容忍逆耳忠言,没有追究。
而冯公公在此事过后,立刻将张老安排到江南东道,也算是为了保全他,免得多言生怨。
此事外人不可能知晓,内侍省不少人也认为张老能够负责监察江南东道,是一件肥差美事。但心中感想如何,只有张老自己清楚。
如今内侍省中,连程三五这种人渣败类也能身居高位、肆意妄为,让张老过去种种不安预想得到印证,如果再不动作,未来天下恐生大乱。
圣人心性如何,张老是清楚的,他才智高绝、天赋异禀,不论学什么都比别人快,但也养成了几分骄纵性情。早年间或许还能加以限制,可随着年岁渐长,这种骄纵怕是无人能抑,甚至有许多弄臣刻意迎奉,助长其势。
张老过去几次上奏请求返回长安,奈何都被冯公公拒绝。自那时起他便清楚,劝谏已无用处,内侍省本身也已经长成庞然大物,现状绝对不是几句劝谏就能改变的。
既然如此,那便从根子上拔除这颗毒瘤,将这些鹰犬帮凶直接消灭,用鲜血与死亡来唤醒人心!
按捺心中愤恨,张老很清楚,眼下还不是跟程三五撕破脸皮的时候,只得沉声道:
“昭阳君这段日子最好不要随意外出,老夫已经派人与逆党暗中沟通,不过多时便能安排昭阳君潜入内中。”
“行了行了,等你安排好再来找我!”程三五打着哈欠说:“老子困死了,先去补觉,没啥大事别来烦我!”
……
风雨如晦,浊浪滔滔,翁洲岛周遭海天一片昏暗,日月无光。
就见三层高台之上,太元真人披发仗剑、踏罡步斗,一枚古朴玉印安镇坛中,号令风云,随剑尖撩动,隐约可见天上云层翻搅成涡。
而即便风雨再大,太元真人身上依旧不见半点雨点沾湿。待得法事完毕,太元真人按剑收印,重新扎起发髻,这才缓缓走下高台法坛。
数十丈外,顾连山身背剑袋、收敛气机,默然如朽木古岩,要不是肉眼看到此人,恐怕根本感应不到他的气息。
“有劳顾兄护法了。”
太元真人面容威严,眼含神光、鼻如悬胆,斑白长须整齐笔直,周围风雨难近,就连衣袂也不见飘扬拂动。
“分所当为。”顾连山抬头仰望天空:“如此做法号令风云,怕是耗元不轻。”
太元真人手托玉印,从容捻须:“云气中蕴纳浩瀚的天地之力,我不过是稍加转化,使得云气停留在翁洲岛周围。”
“如此手段,看来是我孤陋寡闻了。”顾连山言道。
太元真人抬眼四望:“那位从东海仙山而来的道友呢?”
“灵音仙子?她在岛上各处布置阵法,准备用来对付昭阳君。”顾连山说。
“不愧是东海仙山出身,看似妙龄,法力却是高深莫测。”太元真人颇为赞许。
顾连山闻言并未点破,孙灵音并非那等驻颜长春的有道仙家,她年纪尚浅,能有如今这般本事,完全仰仗手中那个东海龙樽。
“你修道多年,不问俗事,如今却还要被我拉出来助阵,不会怨我吧?”顾连山忽发感慨之语。
太元真人淡然一笑:“顾兄几时变得这般多愁善感了?”
“我们这回干的可是谋逆之举,有进无退,一旦事败,便是万劫不复。”顾连山说。
太元真人豁达坦诚:“莫要忘了,‘圣王下降、重开新天’的谶语可是我编出来的,顾兄若是把我当成胆小怕事之辈,那过去这些年的交情,怕是要淡了。”
顾连山自从当年惨败过后便极少露出笑容,如今听到昔年好友话语,不禁展眉郎笑:“如此看来,倒是我自寻烦恼了。”
太元真人言道:“顾兄乃是剑客,逢敌亮剑当勇往直前、无所萦怀,秉持这等空明心境,面前便无敌手。”
“多谢提点。”顾连山忽而又问:“不过你倒是坦率,居然承认自己编造谶语,我还以为你们这些修道之人会更信这一套。”
太元真人毫不避忌:“恰恰是修道之人,才明白天命幽玄、深不可测,非是我辈能及。世人狂悖之论,无碍天地。既知如此,那便随心所欲了。”
“好个随心所欲!”顾连山听到这话,胸中块垒尽去,呼吸吐纳间,剑意勃发,方圆数十丈内,雨水霎时凝定悬停,一颗颗晶莹剔透、灵光内焕。
太元真人见状,微露讶色,他当然知晓顾连山已有先天境界,可没想到此刻竟然还能有所进境。
万千水珠凝滞片刻,随即迅速聚合,化作水剑,纵横上下,交织成绵密剑网,轻而易举将远处岩石绞得粉碎。
剑网周旋片刻,重新化作雨水落下,太元真人叹道:“剑意散于天地,万物莫不为剑,此等能为,放眼天下亦是稀罕。恭喜顾兄剑法精进,那昭阳君想必是手到擒来。”
“这个昭阳君体魄强横,我怀疑他并非凡人,而是妖物化形。”顾连山未见大意。
“赤手屠龙,的确不同凡响。”太元真人言道:“可惜我不擅斗法厮杀,只能在此做法号令风雨,帮不了太多。”
“你也要小心。”顾连山说:“昭阳君表面上看孤身前来,并无后援随从,可是我担心他另有阴谋诡计。”
迈入先天境界后,顾连山对未来吉凶有了几分玄妙感应,他隐约觉得昭阳君此人非比寻常,自己总是没有十足把握。
为此,顾连山可谓是做足准备,在这翁洲岛摆下杀阵,就是要确保程三五毫无胜算。
动身前往岛上村寨,就见远处港湾码头停泊了上百条大小船只,即便此刻雨水不断,还是有人不停往船上搬运货物。
“孙龙王,准备得如何了?”顾连山找到一名精瘦汉子。
“老人家,这么大的雨,还要出门到处跑吗?”孙龙王语带讥笑,身披蓑衣,头上斗笠垂下水帘。
“你们这里要是拖太久,只怕会惹来猜疑。”顾连山说。
孙龙王看着站在风雨里,脸上身上没有半点沾湿的顾连山,心里直嘀咕,嘴上言道:“猜疑?谁的猜疑?”
“我们此番要对付的强敌,具体安排我跟你说过了。”顾连山言道。
“对对对,把那家伙引到此处,然后并肩子一块上,把他围杀到死。”孙龙王略带不满:“你们要造反,去哪里不好,非要在我的老家开打。”
“你们已经杀了明州刺史,在朝廷眼里就是逆党反贼。”顾连山直言道:“眼下除了与我们联手,你没有其他出路。”
孙龙王有些后悔,先前答应杀死明州刺史后,得知他们要干“大事”,自己竟然一时鬼迷心窍想要入伙。然而等现在热血微凉,翁洲岛的众人早已是迫不及待要参与其中,无法回头。
与寻常贼寇不同,孙龙王童蒙时正经读过书,识得一些道理,他很清楚,身为贼寇劫掠商人百姓,跟谋逆造反完全是两种罪过。
前者只要把握得当,善加周旋,能够避免官府围剿的同时挣得盆满钵满。可后者一旦开始就没有退路,不真正干出一番事业,休想回本。
而他手下一众海贼哪里能想到这么长远?对他们来说,重新在陆地上安家立业,买上几十亩水田、娶一个漂亮婆娘,这辈子就足够了,很多人不想在海上漂泊一辈子。
“说好了,我们这回只是去扬州帮你们牵制一番。”孙龙王重新声明先前安排:“到时候扬州府库里的钱粮,我可是要拿走两成!”
“只要遵守约定,自然不会亏欠你。”顾连山言道。
“大哥,东西都搬上船了!”此时有海盗匆匆来到:“妇孺也都上船了,随时可以起锚!”
“出发!”孙龙王扬声高喝,随后回头朝顾连山一抱拳,迈步而去。
顾连山伫立良久,看着船只相继离开港湾码头,沿着环岛风浪中仅有一条安稳航道,渐渐消失于朦胧雨雾中。
此时远处有一名壮汉飞奔而至,他腰间挂着两柄瓜锤,正是碎铁门传人。
“顾老,寨子里已经准备好了,各种机关陷阱也都布置妥善。”壮汉言道。
“我传授给你们的八极锁龙阵,练得如何了?”顾连山问。
壮汉充满自信:“我敢保证,要是再遇到那位昭阳君,定能令他手足尽废!”
“莫要大意了。”顾连山提醒说:“你们众人出身门派不同,武功招式各异,这套八极锁龙阵不过是仓促练成,对上真正高手,免不得要打上几分折扣。”
壮汉却说:“顾老,我看那昭阳君虽然厉害,但是与您相比已是大大不如,为何要这般小心谨慎?”
“那人并非凡夫俗子,倘若到时候他现出原身真容,你们要做好准备。”顾连山回忆着程三五与铁背鼍龙厮杀力战的场景,那藏在皮囊之下的恐怖气息,即便证入先天境界,也深感不寒而栗。
抬眼望向风雨汪洋,顾连山仿佛觉得前途光景一如眼前所见,晦暗莫测。
一念及此,顾连山肩头微动,身后剑袋气芒呼啸,宝剑自行飞出,落入掌中。
轻轻一挥,劈波斩浪,如同扫灭一切杂念,唯有剑意恒存。
“生死成败,就在此地见真章!”