帝都西边太白山，晴雪峰，自扰观。
王蕊石坐在道观大门外的阶梯上，望着下方小广场上那香炉中袅袅升起的香烟，默默出神。
身后的大门中，走出一人。
王阀那位一级客卿，王蕊石的师父，十多年过去了，依然是那副中年女子的模样。
她也在王蕊石的身边随意坐在台阶上，手中拂尘一摆，随意搭在肩上：
“蕊石啊，先前师父有些心急了，说话有些重，抱歉了。”
王蕊石微微摇头，将头靠在了师父的肩膀上：
“师父，我知道你心中焦急，都怪弟子天资愚钝，这么多年，还是一个初阶的术士……
这不怪师父啊，那么多高阶术士的弟子，都还是初阶呢，这又怪不着师父。”
“你这妮子，三十多岁了，如果不及时突破中阶，一上四十，就得嫁人了，那时候，李公子说不定都高阶术士了，还会等你吗？”
王蕊石微圆的脸色也有些纠结：
“是啊，前两天他过来告别，他也郁闷，说早就停留在中阶后期许久了，但眼下峰回路转，已经知道如何朝高阶术士发起冲击了……或许，我提前占的坑，终究也就仅仅是一个坑，却不是该我的。”
师父的脸色也有些失落：
“是啊，你当年的眼光挺好的，这十八郎，心好，豁达，还成了大洋帝国的凌波侯，谁想得到呢。”
“师父……”
“算了，算了，不说别人的好，师父这一辈子，不也是没有找伴侣嘛，实在没有眼缘的，就随自己的意吧。”
王蕊石轻轻发出一点鼻音：
“嗯。”
她心中想的却是，再过百年，自己已经满头白发，而那个不靠谱的家伙，依然一副青春帅气的模样，那该如何是好？
……
水榭外青瓦粉墙，周围草木葳蕤，修竹围绕，十分雅致。
黑发披肩、身形颀长、面容英俊的白衣中年男子，随意在棋盘上落下一子，对眉目如画的谢芜荑丢出信息：
“芜荑啊，这次威灵回来后，你们没有去那微醺小亭聚一聚？”
“二叔，他们事情多，哪会像我一样闲着没事做呢，上一次聚过的。”
谢辛夷微微一笑：
“哦？你这是怪阀中不让你外出啊，我看这怨气还不小呢。”
谢芜荑微微摇头，信手将手中的棋子应了一手。
谢辛夷微微思忖了一下，随即将手中的棋子投入棋罐，哈哈一笑：
“哈哈，如此庸着，这么快就出现了，算了，世事乱人心啊，你的心思已经不在棋枰，不下了。”
谢芜荑无语，飞快看了一下棋局，随即面色微晕，强行狡辩：
“二叔，那不一定哦，万一我还有妙手呢？”
谢辛夷微哂：
“你觉得你二叔这个智慧术士是个摆设，都修炼出慧体的高阶智慧术士，算不出你后续的大部分应对？”
“那……好吧，二叔，反正也没有几个人能在棋盘上赢得了你，我出俗手也是正常。”
谢辛夷不说话，含笑看着谢芜荑。
谢芜荑有些恼了：
“二叔！”
谢辛夷微微摇手，不再盯着侄女有些窘迫的脸：
“好吧，前些日子，父亲还在向我咨询，如何修炼出慧体来的，说是威灵都高阶后期了，竟然没有慧体，”
谢芜荑也点头，有些感慨：
“一转眼，从一个刚刚激活念体、来历的莫名小子，竟然都修行成高阶后期的智慧术士，真是士别三日当刮目相待啊。
上一次聚会，还有琥珀姐，常山哥，一起在他们住所旁的微醺亭，我当时就总觉得他的笑容中有些隐忧，却不知原来是这个原因，可笑我当时都没有发觉他到高阶后期了，还以为仅仅是初入高阶的状态呢。”
谢辛夷似笑非笑：
“是啊，的确隐忧重重，但未必关联修行。”
谢芜荑双眸一怔，看向二叔。
白衣男子轻轻丢出一道信息：
“你爷爷身为守护九子，自然知道更多，他和那位，嗯，就是你设想的那位，关联颇深，因此，无论未来他的结局如何，从世家大阀本身来说，此人都绝非一世良配。”
谢芜荑恍然，随即既羞且恼：
“二叔，我都说过多次了，我对其观感好，仅限好友程度！”
帝国丞相好像就在等这一句承诺，放心下来，含笑点头：
“能成为他的朋友，殊为幸运。”
谢芜荑心智机敏，随即反应过来：
“嘿，二叔，你是不是受我那闷罐子老爹或者爷爷的托付，专门敲打于我？”
谢辛夷却不做回复，仰头哈哈一笑，慢慢踱出水榭。
眼角余光，看向水榭立柱上那一幅楹联，殊为大气：
五千年不过棋盘，终究黑白双方，沧桑胜败凭心定
数十子难围眼界，纵是江山一寸，横竖风云放手弹
……
皇城之中，姬琥珀长吁一口气，睁开眼，随即起身，走出修行入定的房间，天色已是大亮。
自从解决了隐患，她的身型变得更加挺拔而婀娜，神容却在妩媚中带着几分英气。
随即，她看到等候自己的老弟，坐在那里与两个侍卫阿姨聊天八卦，正是眉飞色舞之际。
两个侍卫一见长公主殿下出来，微微含笑躬身，离开了书房。
姬常山立即起身像姬琥珀建议：
“老姐，就这么成天修行啊，有什么意思呢，反正暂时看不到高阶的道路，还不如到帝都游历一番。”
姬琥珀白了一眼她弟，有些疑惑：
“你不是成天到处窜，今天怎么跑我这边了？”
“这不无聊嘛，李陵游那帮人都外出远行了，威灵也在外边，其他人都有正事要做，我成天乱窜也没有多少意思。”
“要不让父皇也给你安排一个职务，好好做点事情？”
“哎呀那还是算了，我宁愿这样无聊，一旦有了分内的职责，就困死在岗位上了，这不，威灵都高阶后期的术士了，还得听命察院的安排去调查事情。”
姬琥珀却不认同姬常山的观点：
“上次在他们那个微醺亭下聚饮，我可没觉得他有什么受困于工作的情绪啊，反而觉得他很享受这个东奔西跑的过程。
我都好羡慕守宫呢，能陪着他去见识更大的天下。”
姬常山略一回想，点点头，但是对老姐那份走出去的幻想根本就不认可：
“老姐，你想多了，连芜荑想出去多走走都是奢望，遑论是你。
我倒是有个想法，要不，我申请去帮二叔打理一下杂务？”
姬琥珀脸上浮现笑容，看着姬常山，神色笃定：
“你这个吃里扒外的家伙，你打什么主意，以为我不清楚？”
姬常山的笑容突然有些心虚：
“嘿嘿，老姐，我是真的想找些事情做，免得无聊。”
“是啊，要是下次饮酒，南星、玄明、商陆他们给你一番敬酒，威灵兄再赞美你几句，你却依然没有那些小弟小妹们的身世线索，那的确挺无聊的，虽然‘威灵公子’是失言了，但常山兄怎么能食言呢。”
姬常山有些尴尬，还是苦笑点头：
“姐，你咋这么聪明呢，我估摸着，二叔一定是知道些什么的。
但是威灵兄帮了我们那么大忙，二叔都没有透漏只言片语，父皇那边也是如此……因此，我估摸着事情还真的比较隐秘，我想去试着解谜。”
姬琥珀微微摇头：
“你好好回想一下当日守宫那几句话，她说，每个门阀世家，都有不为人知的方面，何况皇室，有些事情，其初始目的未必就是坏事，过程结果也未必是好事，我们知道的都非常有限……这说明什么？”
“意思是说，末药、尾陵、玄明、南星、商陆、寄奴等十二人，极有可能牵扯到皇家的隐秘，换句话说，是一定牵扯皇家姬氏，威灵和守宫也一定查出点什么。
而且，听守宫的意思，多半还不是什么好事情，门阀世家中，蝇营狗苟的事情多了，因此父皇和二叔都讳莫如深，我如果去探究，结果多半是自曝家丑。”
姬琥珀点点头，假意去拍了拍姬常山的脑袋：
“嘿，不傻啊，怎么刚才会有那么傻的念头？”
姬常山愣了片刻，突然丢出一个莫名其妙的信息：
“只要是自己人就不算自曝家丑了，姐，给我找个姐夫啊！”
姬琥珀脸色一红，瞪着姬常山：
“找，找，你找死啊！”
姬常山忙着摆手：
“哈哈，我开玩笑的，大哥都还没有成家，不急，不急的。”
姬琥珀这才笑着点头：
“是啊，我们还得朝着高阶术士方向走一程，那样才能安心下来，有了足够长的寿命，才有时间去了解一些事情，才有资格去知道更多的隐秘。
即便不为那些事情，我们至少可以多几百年可活，哈哈，美美的多活上几百年，那简直不要太好！”
姬常山也认可这个观点，一转念，突然丢出信息：
“可惜，我能力太低，看不到威灵的未来。”
姬琥珀悠悠然丢出信息回复：
“是啊，我的能力也不够，看不清他的过往。”
……
在苍茫的大海上，与海鸟、海兽作伴，整整飞行了两天半，威灵三人总算抵达了预定的区域。
“想不到，母星竟然如此之大！”
这两天的飞行，让元宝是大开眼界。
那一座不大的小岛，孤零零地伫立在母星南半球大洋的深处，遗世独立，周围上千公里，都没有其他相对较大的岛屿，更不会有人类生存。
相对来说，大湮灭中遭受劫难最大的，还是印加大陆北半球部分、西玄大陆、东土大陆。
南半球除了印加大陆的南半部分，就唯有一个阿菲利佳大陆了，而后者以沙漠为主，向来不是人口众多的地方，因此，大湮灭时期也不是各方势力重点关注打击的地区。
眼下这个岛屿，除了大气环流中的辐射影响，基本上保持了大湮灭前的状态。
随着载具的靠近和降低高度，三人已经看到了那些伫立在岛屿上的巨石像，整整齐齐排成一排，背朝大海，面对高峰，神色有些冷峻狰狞，看上去非常神秘。
守宫将载具停靠到沙滩上，三人走向最近的巨石像。
在高空的时候，守宫就通过载具的扫描与定位，发现这个小小的岛屿上，竟然有好几百个大大小小的巨石像，有些看上去只有头部的巨像，其实大部分身躯都被掩埋在泥土之下。
这个小岛的纬度范围，正是雨水密集的区域，经过千百年的风雨侵蚀，高处的土石不断被冲刷到山下，掩埋了巨石像的下半身，也算是正常。
威灵也通过精神力进行了覆盖扫描，整个岛屿，竟然已经没有人类生存。
旧时代风靡一时的旅游小岛，也终究在大湮灭后，走向了落寞。
三人站在那一排石像下，仔细观察。
火山岩的石材，哪怕再坚固，在岁月风雨的侵蚀下，表面依旧挺不住这份磨砺，显得斑驳坑洼，那些由珊瑚和贝类制作涂料装饰的眼睛部位，也剥落殆尽。
虽然这里的石像古老而众多，但威灵的精神力并未从中寻觅到任何“光点”，不免有些疑惑。
威灵甚至产生了一种猜测，会不会是这个小岛上的人口一直就比较稀少，哪怕再久远，但因为祭司层的数量太少，因此永远不会有那种念力的沉积？
除了这个理由，威灵实在找不出其他任何解释。
威灵将精神力穿透那厚重斑驳的岩石中，如同那最先进的仪器在对远古的顽石做最透彻的扫描，但意念所至，感知中除了蒙昧混沌一片，如同在亘古的荒漠中寻找一瞬间绽放的花朵，最终的结局，必然是收获满手的砂砾，感受不到任何的文明和文化气息。
就这样，三人用了几个小时，将能找到的巨石像都探查了一遍，最后就彻底失望了。
威灵唯有将希望放在了下一处地方，那是印加大陆的中部。
那里既是高山峡谷地带，也是热带雨林地区，远古的时候，曾经有上千万的人口在那里建立神秘的国度，建造了无比雄伟的神庙和巨石像。
“算了，去印加大陆中部吧，看看那边有没有收获，如果没有，也可以与李陵游他们汇合，看看他们拓荒团建设的基地。”
最后，威灵丢出信息，守宫和元宝点点头，三人登上载具，朝着东北方位飞去。
……