谢厚朴赶到问诊室。
果然看到一个穿着白色衬衫，明黄色外套，棕色长裤；戴着红领巾；
打扮得活像海绵宝宝的男孩。
这个男孩约八九岁的样子，怀里正抱着一个简易塑料海缸。
那海缸里养着的，是一个粒皮瘤海星。
这海星半径约15厘米，粉红色。
拥有五个独特的大、短、厚的锥形臂。
它就是《海绵宝宝》里，胖大星的原型。
这男孩一看到谢厚朴进门，就语气软软地请求道：
“医生哥哥，你快看看我家派大星，它的腿掉了一個。”
这玩意儿还真叫派大星！
谢厚朴猜想，这小男孩的名字可能就叫‘海绵’，或者就是‘珊迪’之类的名字。
“我看看。”
谢厚朴走过去，把海缸放在检查台上，盯着那只掉了一只腕的粒皮瘤海星。
左瞧瞧，右瞧瞧……
犯了难。
因为海星没有大脑和心脏，只有简单的神经系统可以对外界做出回应。
所以谢厚朴根本无法与这种动物产生心灵感应。
他干瞪眼半天，又挠挠头，有点没头绪了。
虽然谢厚朴知道，海星有着极强的再生能力。
不夸张的说，海星的绝招就是分身手术。
若把海星撕成几块抛入海中，每一碎块会很快重新长出失去的部分。
从而长成几个完整的新海星来。
例如，沙海星保留一厘米长的腕，就能生长出一个完整的新海星。
而有的海星本领更大，只要有一截残臂，就可以长出一个完整的新海星。
海星的腕、体盘受损或自切后，都能够自然再生。
海星的任何一个部位都可以重新生成一个新的海星。
所以很多科学家们正在探索海星再生能力的奥秘。
以便从中得到启示，为人类寻求一种新的医疗方法。
科学家发现，当海星受伤时，后备细胞就被激活了。
这些细胞中包含身体所失部分的全部基因，并和其他组织合作，重新生出失去的腕或其他部分。
因此，某些种类的海星通过这种超强的再生方式演变出了无性繁殖的能力。
它们就更不需要交配了（不过大多数海星通常不会进行无性繁殖）。
……
这只叫做派大星的粒皮瘤海星，同样拥有惊人的再生本领。
所以断臂缺肢对它来说，是件无所谓的小事。
谢厚朴知道，它那只断掉的腕还会再长出来的。
但由于他不是海星专家，而且不能与海星产生心灵感应。
他一时也无法贸然下结论，误导那个天真的小男孩。
所以谢厚朴拿出手机，给派大星拍了照，发给异宠专家易雪看看。
想跟她确定一下，这海星是否可以不用治疗。
不一会儿，他就得到了回应。
易雪果然表示，这海星不用治疗。
但是需要调整海星的生态环境。
因为这海星的腕很可能是它自己切掉的。
海星自我切割的原因可能有多种，其中最主要的原因之一，就是温度。
因为海星不能很好地调节自己的体温，它们只能根据环境变化来适应。
海星的体盘可以承受的最高温度是35摄氏度，而它们的腕可以承受40摄氏度。
当周围的水温温度升高时，海星会感到不适，它们会试图寻找更凉爽的地方。
但是，如果没有合适的避难所，海星就会采取极端的措施：
断腕。
这样做的原理是，当海星切断自己的腕时，它们会失去一部分体积和表面积。
从而降低了吸收热量和散发热量的速度。
同时，断掉的腕也会分散掉一些热量，让剩下的身体更容易降温。
这就相当于人类在高温下穿着厚衣服时，脱掉一些衣服来减少热量积累。
海星自我断腕的第二个主要原因是，食物缺乏。
在食物稀缺或竞争激烈的时候，海星就会采取一种策略：
利用自己的再生能力来增加繁殖机会。
这样做的原理是，当海星切断自己的一条或多条腕时。
它们会利用断裂处形成一个新的体盘，并从中再生出其他腕。
这样就可以产生一个新的个体。
从而增加了基因传播和种群扩张的可能性。
这就相当于人类在资源匮乏时，通过分家来减少消耗和提高生存率。
当然，这种方法也有代价，海星会失去一些能量和营养，并且需要一段时间才能完成再生过程。
……
谢厚朴有了结论，于是很耐心地告诉小男孩：
“这海星断掉的腕会再长出来的，只是会长得小一些。”
而且他还告诉小男孩，养育这海星需要调整好水温度。
而且需要给派大星加粮食。
小男孩听得懵懵的，也不知道有没有全部记住。
谢厚朴想了想，还是该跟小孩家的大人说的比较清楚一些，于是问小男孩：
“对了小孩，你是自己过来的吗？你家大人呢？”
小男孩：“哦，我爸爸在另一个医生那边，给我家章鱼检查身体呢。”
谢厚朴一听，觉得这小孩一家子挺有趣。
又是养海星，又是养章鱼的。
不会就住在比奇堡里吧。
谢厚朴不放心小男孩自己走开，毕竟医院人多眼杂。
于是主动带着小男孩去找他爸爸。
小男孩的爸爸正在异宠科，等待医生给章鱼的检查结果。
这爸爸乍一看也很有趣，他看起来约四十岁，长得胖胖的，腰粗如罐。
上穿蓝色衬衫，红色外套；下穿紫色西裤。
打扮的就像《海绵宝宝》里的蟹老板一样。
谢厚朴见状心想，他一定《海绵宝宝》的铁杆粉丝。
于是谢厚朴凑过去，微笑着跟小男孩的爸爸打招呼：
“你好，我也是《海绵宝宝》的粉丝。”
没想到这中年人一脸懵，瞪着疑惑的双眼：
“什么海绵宝宝？”
谢厚朴愣住。
难道是自己猜错了？
于是有些尴尬地表示：“呃，我认错人了……”
然后谢厚朴跟他说明了派大星的诊断结果，和后期养育的注意事项。
这个男人听罢，点点头，表示听懂了。
不一会儿，医生给章鱼检查完身体，抱着章鱼海缸出来了。
谢厚朴定睛一看。
那不是一只普通的章鱼，那是一只拟态章鱼。